Cả hai người cùng ngẩng đầu nhìn tôi.
“48 vạn, con không đòi nữa.”
“Con nhận thua.”
Sắc mặt mẹ tôi lập tức thả lỏng, như vừa trút được một gánh nặng lớn.
“Nhưng kể từ hôm nay trở đi, con không còn liên quan gì đến cái nhà này nữa.”
Vẻ nhẹ nhõm trên mặt bà còn chưa kịp tan hết đã cứng đờ lại.
“Ý con là gì?”
Bố tôi hỏi.
“Đám cưới của con, hai người không cần đến.”
“Sau này lễ tết cũng không cần tìm con.”
“Bố mẹ có Phương Dao là đủ rồi.”
“Niệm Niệm!”
Mẹ tôi đứng bật dậy.
“Mẹ, mẹ chọn đi.”
“Hoặc là trả tiền, hoặc là cắt đứt.”
“Không thể vừa muốn nuốt tiền của con, vừa muốn con tiếp tục làm con gái hiếu thảo được đâu.”
Cuộc nói chuyện tối đó kéo dài suốt hai tiếng.
Mẹ tôi khóc, bố tôi thở dài, hai người thay nhau lặp lại những câu tôi đã nghe đến thuộc lòng.
“Dao Dao không có cha mẹ.”
“Tiền đã tiêu hết rồi.”
“Con là con ruột của bố mẹ, sau này bố mẹ nhất định sẽ bù đắp cho con.”
Còn tôi chỉ lặp lại đúng một câu.
“Trả tiền, hay là cắt đứt.”
Đến cuối cùng, bố tôi chống tay lên thành sô pha đứng dậy, đầu gối khụy xuống, dường như định quỳ trước mặt tôi.
Tôi lập tức kéo ông lại.
“Bố, bố quỳ cũng vô dụng thôi.”
Ông dừng lại ở tư thế nửa ngồi nửa quỳ, ngước lên nhìn tôi.
Một người đàn ông 56 tuổi, đôi môi run rẩy.
“Niệm Niệm, con thật sự muốn cắt đứt với bố mẹ sao?”
“Là hai người cắt đứt với con trước.”
Tôi xoay người đi ra ngoài.
Ra đến cửa, mẹ tôi đuổi theo, túm c.h.ặ.t lấy cánh tay tôi.
“Niệm Niệm, tuần trước bố con đi kiểm tra sức khỏe, tim có vấn đề, bác sĩ dặn tuyệt đối không được kích động nữa.”
“Con đừng ép bố con nữa.”
“Vậy hai người cũng đừng ép con nữa.”
Tôi kéo cửa ra.
“Tô Niệm!”
Bà hét lớn cả họ tên tôi, giọng khản đặc.
“Mày bước ra khỏi cánh cửa này, mày có xứng đáng với 10 tháng tao mang nặng đẻ đau không!”
Tôi ngoảnh đầu lại nhìn bà.
“Mẹ, mẹ lấy tiền mồ hôi nước mắt suốt 8 năm của con đi làm hồi môn cho người khác.”
“Mẹ có xứng đáng với 28 năm con làm con gái mẹ không?”
Mẹ tôi buông tay.
Tôi bước ra ngoài, đóng cửa lại sau lưng.
Trong thang máy, tôi nhắn tin cho Lục Thần.
“Đến đón em đi, em xong rồi.”
Ba phút sau, xe của Lục Thần dừng dưới sảnh.
Anh không hỏi kết quả ra sao, chỉ lặng lẽ ngả ghế phụ xuống một chút để tôi có thể tựa lưng nghỉ ngơi.
“Về nhà chúng mình.”
Anh nói.
Khi chiếc xe lăn bánh rời khỏi khu chung cư, qua kính chiếu hậu, tôi thấy ngọn đèn tầng 5 vẫn còn sáng.
Ngọn đèn ấy đã sáng suốt 28 năm, đêm nào cũng ở đó.
Nhưng từ hôm nay trở đi, nó không còn liên quan đến tôi nữa.
Còn 9 ngày nữa là đến đám cưới.
Sáng Chủ Nhật hôm đó, điện thoại đột nhiên reo lên.
Là bố tôi gọi.
Tôi do dự ba giây rồi mới bắt máy.
“Niệm Niệm, mẹ con nghĩ thông rồi.”
“Chuyện tiền bạc, mẹ đã nói chuyện với Dao Dao, con bé đồng ý trả lại.”
Tôi sững người.
“Thật ạ?”
“Thật.”
“Mẹ bảo bố gọi con hôm nay về nhà một chuyến, mọi người gặp mặt nói chuyện cho rõ ràng.”
Tôi nhìn sang Lục Thần.
Anh cũng nghe thấy cuộc gọi, và nhìn thấy sự chần chừ trên mặt tôi.
“Nếu em muốn đi thì đi, anh đi cùng em.”
Một tiếng sau, chúng tôi về đến nhà bố mẹ.
Cửa vừa mở ra, tôi đã ngửi thấy mùi thịt kho tàu.
Đó là món tủ của mẹ, cũng là món hồi nhỏ tôi thích ăn nhất.
Bà đeo tạp dề đi ra, nhìn thấy tôi liền cười.
“Đến rồi à?”
“Mau vào đi, thức ăn sắp xong rồi.”
Nhưng nụ cười ấy hơi gượng, không tự nhiên chút nào.
Bố tôi rót trà cho Lục Thần, vừa rót vừa nói.
“Niệm Niệm, lát nữa Dao Dao cũng qua đây, mọi người đối mặt nói cho rõ.”
Tôi ngồi xuống sô pha, đưa mắt nhìn lại phòng khách nơi mình đã sống hơn 20 năm.
Trên tường treo ảnh tốt nghiệp đại học của Phương Dao.
Cô ta mặc áo cử nhân, cười rạng rỡ.
Bên cạnh là ảnh chụp chung cả nhà.
Phương Dao đứng ở giữa, còn tôi đứng ngoài cùng bên phải, chỉ lộ được nửa khuôn mặt.
Chuông cửa vang lên.
Phương Dao bước vào, phía sau là Tiền Chí Viễn.
Vừa nhìn thấy tôi, mắt cô ta đã đỏ lên.
“Chị Niệm.”
Cô ta bước tới trước mặt tôi, cúi gập người xuống.
“Xin lỗi chị, là em sai.”
Tiền Chí Viễn cũng vội nói theo.
“Chị Niệm Niệm, Dao Dao đã kể rõ mọi chuyện với em rồi.”
“Chuyện này đúng là bọn em không phải.”
Phương Dao lấy điện thoại trong túi xách ra, mở app ngân hàng.
“Chị Niệm, bây giờ em chuyển tiền lại cho chị.”
“38 vạn, em trả trước một nửa.”
“Phần còn lại em đi tất toán sổ tiết kiệm định kỳ, tuần sau sẽ chuyển nốt cho chị.”
Tôi nhìn màn hình điện thoại của cô ta.
Số tiền: 190.000 tệ.
Tên tôi được ghi rõ ở mục người nhận.
“Cô chắc chắn chứ?”
Tôi hỏi.
“Chắc chắn ạ.”
Cô ta nhìn tôi, nước mắt lưng tròng.
“Chị Niệm, bao nhiêu năm nay chị đối xử với em tốt như vậy, em không nên đáp lại chị bằng cách này.”
“Là em tham lam.”
Cô ta bấm xác nhận.
Chuyển khoản thành công.
Điện thoại tôi lập tức nhận được tin nhắn báo ngân hàng: tài khoản được cộng 190.000 tệ.
Mẹ tôi đứng bên cạnh gật đầu liên tục.
“Niệm Niệm, con thấy chưa, Dao Dao không phải đứa không hiểu chuyện.”
“19 vạn còn lại, tuần sau chắc chắn sẽ trả đủ.”
Khoảnh khắc đó, suýt chút nữa tôi đã tin thật.
Trong bữa ăn, Phương Dao liên tục gắp thức ăn cho tôi.
Tiền Chí Viễn thì khách sáo gọi tôi là chị.
Những nếp nhăn trên mặt bố tôi cũng giãn ra vài phần.
Ăn xong, Phương Dao nói muốn đi vệ sinh.
Tôi tựa người vào lan can ban công, lặng lẽ chờ cô ta.
Năm phút trôi qua.
Mười phút trôi qua.
Phương Dao vẫn chưa quay lại.
Thay vào đó, một tiếng khóc nức nở đột ngột vang lên từ phòng ngủ.
Tôi bước tới, đẩy cửa ra.
Phương Dao đang ngồi trên giường, ôm gối, cả người run lên bần bật.
Mẹ tôi ngồi xổm trước mặt cô ta, nắm c.h.ặ.t t.a.y cô ta, vẻ mặt lo lắng đến mức trắng bệch.
“Dao Dao, con đừng dọa cô!”
“Con đang nói linh tinh gì thế!”
Phương Dao ngẩng đầu lên, thấy tôi đứng ngoài cửa, trên mặt thoáng qua một tia gì đó, rồi lập tức bị nước mắt che lấp.