Phương Dao đưa túi hoa quả cho tôi.
Tôi không nhận.
Nụ cười của cô ta nhạt đi một chút.
“Chị Niệm, em đến xin lỗi chị.”
“Chuyện trước kia đúng là em làm không đúng.”
“Chuyện tiền nong… thật ra em vẫn luôn muốn trả.”
“Vậy trả đi.”
“Nhà Chí Viễn quản c.h.ặ.t lắm, trong tay em…”
“Phương Dao, rốt cuộc cô đến đây muốn nói gì?”
Cô ta c.ắ.n môi, cúi đầu.
“Chị Niệm, dạo này em cũng làm vài việc liên quan đến thiết kế, có đăng một số tác phẩm lên mạng.”
“Nhưng có người nói phong cách của em giống chị…”
“Em sợ chị hiểu lầm, nên qua đây nói với chị một tiếng.”
“Giống tôi?”
“Chắc vì em luôn ngưỡng mộ phong cách của chị, nên bất tri bất giác học theo một chút.”
“Phương Dao.”
Tôi khoanh tay dựa vào khung cửa, nhìn cô ta.
“Bức phòng khách kiểu Nhật trong tài khoản của cô, bố cục giống hệt bức tôi đăng cách đây chín tháng.”
“Vị trí sô pha, cách đặt bàn trà, nếp gấp rèm cửa, tất cả đều y chang.”
“Chỉ khác mỗi màu.”
Mặt Phương Dao trắng bệch trong chớp mắt, rồi nhanh ch.óng bình thường trở lại.
“Thế sao?”
“Chắc là trùng hợp thôi.”
“Ngay cả góc đặt chậu sen đá trên bệ cửa sổ cũng giống hệt mà cô gọi là trùng hợp à?”
Phương Dao nghẹn lời.
“Đi đi.”
“Sau này đừng đến nữa.”
Tôi đóng sầm cửa.
Cách một lớp cửa, tôi nghe thấy cô ta đứng ngoài đó hơn mười giây, rồi tiếng giày cao gót dần xa.
Tôi mở điện thoại.
Tài khoản “Dao Dao yêu cuộc sống” của Phương Dao vừa đăng một trạng thái mới ngay trước lúc tôi đóng cửa.
Chỉ có chữ, không có hình.
“Bị người mình vô cùng kính trọng hiểu lầm, hơi buồn.”
“Trên con đường sáng tác không tránh khỏi việc bị nghi ngờ, nhưng tôi sẽ dùng thực lực để chứng minh bản thân.”
Bên dưới nhanh ch.óng xuất hiện hơn chục bình luận.
“Sao thế Dao Dao? Ai bắt nạt cậu à?”
“Cố lên! Có những kẻ cứ thấy người khác giỏi hơn là ghen tị thôi.”
Tôi thoát khỏi trang.
Thủ đoạn của Phương Dao bây giờ tinh vi hơn trước.
Nhưng tinh vi đến đâu cũng không ngăn được việc tôi có bằng chứng.
Cuộc gọi của Cố Minh đến vào buổi trưa ngày thứ ba.
“Chào cô Nam Dữ.”
“Hà Phong giới thiệu tôi.”
“Tôi là Cố Minh của Thành Vũ.”
Sau vài câu khách sáo, ông đi thẳng vào vấn đề.
“Nói ngắn gọn thế này.”
“Thành Vũ đang có một dòng khách sạn boutique, sang năm sẽ khai trương ba cơ sở.”
“Toàn bộ phần thiết kế nội thất hoàn thiện đang cần một đối tác có độ nhận diện cao.”
“Tôi đã xem portfolio của cô, muốn hẹn cô gặp mặt nói chuyện.”
“Được ạ.”
“Có một vấn đề, cô có tiện tiết lộ danh tính thật không?”
“Nếu hợp tác, chúng ta cần ký hợp đồng chính thức.”
“Đến lúc gặp mặt rồi nói sau ạ.”
Cúp máy, tim tôi đập nhanh đến mức không kiểm soát được.
Tập đoàn Thành Vũ.
Công ty bất động sản thương mại top 3 của thành phố.
Hợp tác với họ đồng nghĩa với việc trực tiếp đẩy cái tên Nam Dữ ra trước ánh sáng của toàn ngành.
Tôi còn chưa kịp tiêu hóa tin này, Lục Thần đã nhắn tin tới.
“Mẹ em đến công ty anh rồi.”
“Mang theo một nồi canh sườn, nói muốn gặp em.”
Tôi gọi lại ngay.
“Anh xử lý thế nào?”
“Anh bảo lễ tân nói anh đang họp.”
“Nhưng mẹ em không chịu đi, nói muốn đợi đến khi em tới.”
“Bà ấy đang ở trước cổng công ty anh à?”
“Ừ.”
“Ngồi hơn một tiếng rồi.”
Tôi thở dài.
“Em qua ngay.”
Đến dưới tòa nhà công ty Lục Thần, mẹ tôi đang ngồi trên bồn hoa, hai tay ôm c.h.ặ.t chiếc cà mên giữ nhiệt.
Bà gầy đi không ít.
Thấy tôi, bà đứng dậy, vẻ mặt như không biết nên cười hay nên khóc.
“Niệm Niệm, canh sườn đây.”
“Hồi nhỏ con thích uống nhất mà.”
“Mẹ, mẹ đến đây làm gì?”
“Con không vào bệnh viện thăm bố con, ngày nào bố con cũng lải nhải nhắc con.”
“Ông ấy có Phương Dao ở bên rồi mà.”
Môi mẹ tôi run lên.
“Niệm Niệm, đám cưới của Dao Dao tháng trước đã tổ chức xong rồi.”
“Tổ chức xong nó liền dọn ra ngoài sống với Chí Viễn, rất ít khi về.”
“Bố con xuất viện về nhà, trong nhà chỉ còn mỗi mẹ.”
“Đó chẳng phải là lựa chọn của bố mẹ sao?”
Bà im lặng một lát.
“Niệm Niệm, mẹ biết sai rồi.”
“Chỗ tiền đó… mẹ đang nghĩ cách.”
“Mẹ không cần nghĩ nữa.”
“Tiền đó con tự kiếm lại được.”
“Con mở cái studio gì đó ở ngoài, liệu có ổn không?”
“Con là con gái…”
“Có ổn hay không không phiền mẹ bận tâm.”
Tôi quay người định đi.
Mẹ tôi đột nhiên nắm lấy vạt áo tôi.
“Niệm Niệm, bệnh của bố con đỡ hơn rồi, nhưng bác sĩ bảo vẫn phải đi tái khám.”
“Mẹ đưa ông ấy đến bệnh viện một mình… không đẩy nổi xe lăn.”
Tôi khựng lại.
“Con có thể về một chuyến không?”
“Không phải để làm hòa.”
“Chỉ là… giúp mẹ lần này thôi.”
Tôi nhìn bàn tay bà đang túm c.h.ặ.t vạt áo mình.
Bàn tay ấy chai sạn, có cả những vết nứt nẻ.
Đây là người đã sinh ra tôi, nuôi tôi lớn, và cũng là người làm tôi tổn thương sâu nhất.
“Để con suy nghĩ đã.”
Tôi gỡ tay bà ra rồi rời đi.
Một tuần sau, buổi gặp mặt với Tập đoàn Thành Vũ được chốt tại tòa nhà trụ sở chính của họ.
Tôi đến studio từ 7 giờ sáng, thay một bộ đồ lịch sự hơn.
Quần âu đen, áo sơ mi trắng, tóc buộc gọn ra sau, trông sắc sảo và trưởng thành hơn hẳn.
Lục Thần lái xe đưa tôi đi.
Tầng 32 của tòa nhà Thành Vũ có cửa sổ kính sát đất, từ đó có thể nhìn thấy gần nửa đường chân trời của thành phố.
Lễ tân dẫn tôi vào phòng họp.
Khi cửa vừa đẩy ra, tôi thấy bên trong có ba người.
Cố Minh ngồi ở giữa, khoảng 50 tuổi, tóc đã hoa râm, trên danh thiếp in chức “Phó Tổng Giám đốc Tập đoàn Thành Vũ”.
Bên cạnh ông là một người phụ nữ khoảng hơn 30 tuổi, giám đốc bộ phận Marketing.
Phía bên kia là một nữ nhân viên hành chính, phụ trách ghi chép.