“Đúng vậy, hồi nhỏ Linh Linh hiểu chuyện, biết thương người biết bao, không hiểu sau này lớn lên ở đâu mà lại trở nên ngang ngược như thế, mẹ nó cực khổ ở bên ngoài hơn mười năm, cuối cùng chẳng nhận lại được chút tốt đẹp nào.”
“Mẹ nó bôn ba vất vả nửa đời người, vậy mà nó cũng chẳng biết đau lòng cho mẹ lấy một chút.”
Tôi vẫn thản nhiên ngồi trên ghế, mắt không rời khỏi tiểu phẩm trong chương trình đón giao thừa, thỉnh thoảng còn bị chọc cho bật cười thành tiếng.
Mẹ cầm đôi giày, khuôn mặt buồn bã, nhỏ giọng nói: “Không sao, chỉ cần giặt sạch thì vẫn có thể mang được…”
“Mang cái gì mà mang, ôm đôi giày rách nát của bà rồi mau cút khỏi đây!”
“Đứa trẻ này nói chuyện kiểu gì vậy, đúng là chẳng biết tốt xấu!”
Dì tức đến mức liên tục vỗ đùi, sau đó chộp lấy cây phất trần lông gà trên bàn, hùng hổ định xông tới đ.á.n.h tôi.
Bác Từ cuống quýt đến mức hai bàn tay run lên bần bật, ông vội đẩy xe lăn tới khuyên nhủ.
“Linh Linh, mẹ cháu khó khăn lắm mới trở về được một chuyến, bà ấy bôn ba ở bên ngoài cũng chẳng dễ dàng gì, cháu nói chuyện với mẹ nhẹ nhàng hơn một chút đi…”
Tôi mỉm cười kéo bác Từ lại, sau đó chỉ vào Tống Tiểu Bảo đang ra sức diễn trên ti vi.
“Bác nhìn đoạn này đi, buồn cười c.h.ế.t mất, thú vị hơn mấy người trước mặt nhiều.”
Không khí trong phòng lập tức lạnh xuống như vừa bị phủ một lớp băng.
Khuôn mặt mẹ cứng lại, trong đáy mắt thoáng hiện vẻ mất kiên nhẫn, bà mím c.h.ặ.t môi, nhìn tôi không chớp mắt.
Dì tức đến mức thở phì phò, ánh mắt nhìn tôi như chỉ hận không thể lập tức thiêu cháy tôi thành tro.
Đúng lúc ấy, mẹ bỗng lên tiếng.
“Linh Linh, mẹ nghe nói con sắp học xong cao học, sau đó sẽ được phân đến làm việc tại viện nghiên cứu phải không?”
Tôi nheo mắt nhìn bà nhưng vẫn im lặng, không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.
Mẹ cố gắng nở một nụ cười, sau đó tiến lại gần tôi thêm vài bước.
“Mẹ nghe nói viện nghiên cứu của con nằm ở Hồ Thành, vừa hay nhà máy nơi mẹ làm việc cũng ở gần đó, sau này mẹ con chúng ta có thể thường xuyên gặp nhau rồi.”
“Lần này mẹ trở về cũng vì nghĩ rằng con sắp đến Hồ Thành, một mình ở nơi xa lạ chắc chắn sẽ không quen, nên muốn đưa con đến đó trước, vừa làm quen với môi trường vừa chơi vài ngày.”
“Con mau thu dọn đồ đạc đi, sáng mai chúng ta sẽ xuất phát.”
“Anh Từ, cảm ơn anh những năm qua đã luôn chăm sóc Linh Linh nhà tôi, ân tình này tôi vẫn luôn ghi nhớ trong lòng…”
“Tôi không đi.”
Nụ cười trên khuôn mặt mẹ lập tức cứng đờ, trong mắt đã lộ ra vẻ không vui.
“Đứa trẻ này rốt cuộc bị làm sao vậy, mẹ muốn đưa con đi làm quen với môi trường trước cũng chỉ vì muốn tốt cho con thôi.”
Dì lập tức chen vào, giọng nói vẫn đầy vẻ trách móc.
“Đúng vậy, lúc mày còn bé thì bố mày đã c.h.ế.t, là mẹ mày từng chút một nuôi mày khôn lớn, bây giờ trưởng thành rồi, cánh cứng rồi nên ngay cả lời của mẹ ruột cũng không chịu nghe nữa phải không?”
Bà Lưu cũng thở dài, phụ họa theo.
“Đúng vậy, Quyên còn trẻ như thế đã mất chồng, một người phụ nữ phải tự mình chống đỡ mọi chuyện quả thật chẳng dễ dàng gì.”
“Bố Linh Linh bỏ lại hai mẹ con cô nhi quả phụ rồi qua đời, bao nhiêu năm qua mọi gánh nặng đều do một mình Quyên gánh vác.”
Tôi không nhịn được mà bật cười lạnh.
“Đúng vậy, năm tôi còn nhỏ bị cúm rồi biến chứng thành viêm phổi phải nhập viện, chính mẹ đã cõng tôi đến bệnh viện, sau đó còn bán chiếc khóa vàng tổ truyền để lấy tiền chữa bệnh cho tôi!”
“Lúc tôi bị đám lưu manh bắt nạt, cũng chính mẹ đã liều mạng bảo vệ tôi, bị bọn chúng đ.á.n.h vỡ đầu, phải khâu đủ mười ba mũi!”
“Mẹ tôi đúng là lợi hại thật, bao nhiêu năm qua chẳng có lấy một ngày ở bên cạnh tôi, vậy mà vẫn có thể chăm sóc tôi từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, bản lĩnh còn vượt xa cả siêu nhân!”
Bác Từ khẽ kéo tay áo tôi, ngẩng đầu nhìn tôi bằng ánh mắt bất đắc dĩ.
Tôi nhẹ nhàng vỗ lên vai ông để trấn an, sau đó lạnh lùng nhìn đám người trước mặt.
Chẳng bao lâu sau, những người hàng xóm xung quanh cũng nhận ra lời nói của tôi có điều bất thường.
Bà Lưu cau mày, cẩn thận nhớ lại rồi nói.
“Không đúng, năm đó sau khi Quyên rời khỏi làng, gần hai mươi năm nay nó chưa từng trở về lấy một lần.”
“Hồi Linh Linh năm sáu tuổi bị viêm phổi, chính lão Từ ôm con bé trong lòng, từng chút một đẩy xe lăn đến bệnh viện, vì muốn có tiền chữa bệnh cho nó, lão Từ còn bán cả chiếc khóa vàng tổ truyền trong nhà!”
“Lúc Linh Linh mới đi học, đám trẻ khốn kiếp kia bắt nạt nó vì không có bố, mẹ ruột lại chẳng ở bên cạnh, ngày nào cũng dán kẹo cao su lên tóc nó, còn tiểu lên người, cắt b.í.m tóc rồi xé quần áo của nó.”
“Ngay cả giáo viên cũng chẳng quản nổi bọn chúng, cuối cùng vẫn là lão Từ liều mạng đứng ra bảo vệ con bé, bị đám nhóc khốn kiếp đó đ.á.n.h vỡ đầu, kinh động đến cảnh sát thì mọi chuyện mới chịu dừng lại.”
“Trong suốt khoảng thời gian ấy, chúng tôi có nhìn thấy bóng dáng Quyên đâu.”
Bị đám hàng xóm đồng loạt nhìn chằm chằm, khuôn mặt mẹ lập tức lộ rõ vẻ lúng túng.
Bà ấp úng giải thích: “Tôi… tôi thật sự không biết, chắc Linh Linh sợ tôi lo lắng nên chưa từng kể với tôi những chuyện đó…”
Tôi hừ lạnh, sau đó quay sang nhìn dì đang cúi đầu né tránh ánh mắt của mọi người.
“Dì, tôi thật sự chưa từng nhờ dì nói cho bà ấy biết sao?”
Dì lập tức trợn mắt lên.
“Sao tao biết được!”
Bác Từ chỉ đành thở dài, vẫn cố gắng lên tiếng hòa giải.