Sau đại chiến, các quân kỹ nghĩ đủ cách quyến rũ binh lính để theo họ về nhà, tránh bị bán vào kỹ viện.
Khi vị bách phu trưởng ít nói, da ngăm đen ấy đến tìm ta, cả doanh kỹ chỉ còn ta và một kỹ nữ già mắc bệnh nan y.
Bà cười ta:
“Hồng Liễu nhỏ à, có người chịu đưa con đi thì cứ đi. Còn chờ ai nữa? Chẳng lẽ là Bùi tiểu tướng quân đang vinh quang vô hạn, sắp cưới công chúa kia?”
Ta nói cần suy nghĩ.
Đêm ấy, Bùi Thanh Phong đè ta xuống giường.
Hắn bóp cằm ta, vừa dùng sức vừa ép ta ngẩng đầu nhìn hắn:
“Ta sắp cưới công chúa, nàng ghen à?”
Hắn cười khẩy:
“Tính khí cũng không nhỏ.”
“Sau khi ta thành hôn với công chúa, giữa chúng ta vẫn chẳng thay đổi gì. Ta mua một viện ngoài thành rồi, sau này ở đó chờ ta.”
Từ đầu đến cuối, hắn không hỏi chuyện có người đến tìm ta.
Như thể chắc chắn ta sẽ không đi với bất kỳ ai.
Nhưng hắn không biết, ta đã nhận lời vị bách phu trưởng tên Trịnh Uyên ấy.
Ngày hắn đại hôn với công chúa cũng là ngày chúng ta thành hôn.
## 01
Sau chiến tranh, theo lệ thường, những quân kỹ như chúng ta sẽ bị bán vào kỹ viện hạng mạt.
Nơi ấy loại người nào cũng có: già trẻ, biến thái, ghê tởm, chẳng phải nơi con người có thể sống. Vì thế, từ ba hôm trước, những tỷ muội trẻ hơn đã bắt đầu nghĩ đủ cách lân la với đám quân nhân.
Họ là những người sống sót qua chiến tranh, vừa thắng trận, trở về sẽ nhận thưởng theo chiến công. Dù đã có thê t.ử, được làm ngoại thất giấu kín cũng là một chỗ dung thân khá tốt.
Lúc Trịnh Uyên xuất hiện, một tên vô lại muốn đưa ta về làm thiếp. Bị ta từ chối, hắn thẹn quá hóa giận, nhào tới đè ta xuống giường trong lều.
“Tiện nhân! Ngươi là con gái tội thần, là quân kỹ, còn tưởng mình là thiên kim tiểu thư sao? Bình thường có tiểu tướng quân, lão t.ử không được đụng vào. Giờ cũng đến lượt lão t.ử nếm thử trước rồi…”
Chưa nói hết, hắn đã bị người ta túm cổ áo, hất ngã xuống đất.
Ta hoảng hốt bò dậy, nhìn thấy Trịnh Uyên.
Chàng xách tên vô lại ra ngoài như xách một con gà con.
Ban đầu, bên ngoài còn vang tiếng c.h.ử.i, rất nhanh đã im bặt.
Xử lý tên kia xong, Trịnh Uyên lại đi vào, đứng nơi cửa lều như một ngọn núi, che hết ánh sáng.
Làn da rám nắng màu lúa mì, cơ thể săn chắc, đầy sức sống. Mồ hôi chảy dọc cổ, đọng ở hõm xương quai xanh. Chàng nhìn ta, hơi thở còn gấp, nhưng không nói một lời.
Không biết qua bao lâu.
Chàng mới nói một câu:
“Ta có thể.”
Hơi khó hiểu, nhưng ta hiểu ý chàng.
Những ngày này, không chỉ tên vô lại kia, có năm, sáu người từng tìm ta, nói có thể đưa ta về nhà. Có người còn hứa cho ta danh phận chính thê.
Dẫu sao ta từng là viên ngọc quý trong tay Hộ bộ Thượng thư, biết cầm kỳ thư họa, chỉ riêng nhan sắc cũng từng vang danh kinh thành. Trước đó, ta đều từ chối.
Lần này, ta nhìn thẳng vào mắt Trịnh Uyên. Chàng lại cứng nhắc dời mắt đi.
Rõ ràng gương mặt căng ra như có ai nợ tiền chàng.
Nhưng ta thấy vành tai chàng đã đỏ bừng.
“Ta phải suy nghĩ.”
Ta nói.
Trịnh Uyên đi rồi, từ góc lều vang lên một giọng yếu như tơ.
“Có lẽ chàng là người cuối cùng rồi.”
Đó là kỹ nữ già còn ở đây cùng ta, bệnh nặng, chẳng còn sống được bao lâu.
Bà cười ta:
“Hồng Liễu nhỏ à, chàng đã chịu đưa con đi thì cứ đi theo. Còn chờ ai nữa? Chẳng lẽ là Bùi tiểu tướng quân đang vinh quang vô hạn, sắp cưới công chúa kia?”
Bà biết ta và Bùi Thanh Phong có chút quan hệ.
Nếu không, ta là quân kỹ, sao lại không phải hầu hạ người khác.
Chỉ hai ngày một lần, ta lại ôm đàn ra ngoài vào ban đêm.
Người có thể cho ta đặc quyền ấy chỉ có Bùi Thanh Phong, người giờ đã lập chiến công hiển hách, vinh quang vô hạn.
Bà nghĩ Bùi Thanh Phong xem ta là món đồ chơi, ta không nên nhớ nhung một người cao không thể với tới.
Nhưng bà không biết, người không chịu buông tay chưa bao giờ là ta.
## 02
Đêm Trịnh Uyên đến tìm ta, Bùi Thanh Phong gọi ta sang.
Ta ôm đàn vừa vào lều hắn đã bị đè xuống bàn từ phía sau. Bùi Thanh Phong một tay luồn vào áo ta, một tay giữ c.h.ặ.t cổ, ép ta ngẩng đầu.
Nụ hôn của hắn như mưa giông bão táp, chẳng chút dịu dàng.
Không biết hôm nay hắn bị làm sao, thô bạo khác thường. Từ bàn đến giường, từ đêm tối đến khi trời tờ mờ sáng.
Ta kiệt sức, bất lực nằm phục bên giường.
Bùi Thanh Phong ôm ta từ phía sau, hỏi:
“Ta sắp cưới công chúa, nàng ghen à?”
Hắn ngừng một lát rồi nói:
“Nàng có tư cách gì ghen với công chúa? Kỳ Hồng Liễu, nàng không còn là mẫu đơn kinh thành năm ấy nữa.”
Đã lâu không nghe danh xưng này, nó bỗng khơi dậy những hồi ức trong ta.
Năm ấy, khi còn ở kinh thành, ta khá nổi danh.
Không ít công t.ử nhà quan ái mộ ta, Bùi Thanh Phong là một trong số đó.
Trong đám công t.ử ăn chơi ấy, cách theo đuổi của hắn đặc biệt khác thường.
Hắn trèo lên tường nhà ta, bất chấp nguy cơ bị cha ta đ.á.n.h, đặt dưới bậu cửa sổ một cành mai còn đọng sương.
Tết Thượng nguyên, hắn mua chuộc sẵn các cô nương trong thanh lâu. Khi ta cùng mấy tỷ muội đi ngang, họ tựa lan can trên lầu, phất khăn đủ màu, ghép lại thành chữ “Liễu”.
Cha, nương và huynh trưởng đều mắng hắn không biết lễ nghĩa.
Nhưng họ không biết, đêm ấy ta ngẩng đầu nhìn hắn giữa sao trời lấp lánh. Hắn đứng tựa giữa các cô nương, để lộ hàm răng trắng, cười phong lưu, phóng khoáng.
Tim ta bỗng hụt một nhịp.
Khi đó Trần quốc và Đại Nghiêm vừa khai chiến, nhiều công t.ử thế gia được đưa ra chiến trường để tô điểm thanh danh.
Bùi Thanh Phong cũng trong số đó.
Họ vội vã ra chiến trường, ta không kịp, cũng không có tư cách tiễn hắn.
Chỉ là sáng hôm ấy, dưới bậu cửa sổ vẫn có một cành mai đỏ tươi.
Bên dưới đè một tờ giấy, nét chữ rồng bay phượng múa, hệt như con người hắn.
“Đợi ta công thành danh toại, trở về cưới nàng.”
Ta không đợi được hắn trở về.
Cha đã vì đứng nhầm phe mà mắc trọng tội, cả nhà bị tịch biên.
Cha và huynh trưởng đều c.h.ế.t, nương cũng tự vẫn.
Chỉ còn một mình ta bị đưa vào quân doanh làm quân kỹ.
Đêm đầu tiên, mấy chục nam nhân xông vào, như sói đói dồn ta vào góc.
“Đây là mẫu đơn kinh thành, Kỳ Hồng Liễu cao không thể với tới đấy à?”
“Nghe nói bao công t.ử trong kinh đều muốn cầu hôn nàng ta, quả nhiên đẹp!”
“Hôm nay để mấy huynh đệ chúng ta mở hàng cho nàng ta…”
Nỗi tuyệt vọng chưa từng có bao trùm lấy ta.
Ta run rẩy, không thể cử động, nghĩ hay cứ thế thôi. C.h.ế.t đi dường như cũng tốt.
Bỗng có người mặc giáp bạc xông vào, ngọn thương dính m.á.u chắn ngang trước mặt ta, ngăn những ánh mắt ghê tởm ấy.
“Người của ta mà các ngươi cũng dám động vào?”
“Muốn c.h.ế.t!”
Sau ba năm, gặp lại Bùi Thanh Phong, hắn đen hơn, gầy hơn. Vết sẹo bên má khiến gương mặt thêm dữ dằn.
Nhưng thấy ta, hắn ôm c.h.ặ.t vào lòng như vừa tìm được báu vật:
“May quá, nàng không sao.”
Nghĩ lại vẫn còn sợ, bàn tay hắn hơi run.
Sợ ta u uất sinh bệnh ở đây, Bùi Thanh Phong bảo ta chuyển sang lều hắn. Hễ rảnh, hắn lại đưa ta đến suối, bãi cỏ gần đó giải khuây.
Biết ta yêu đàn, giữa chốn hoang vu, chẳng biết hắn tìm đâu được một cây, đặt lên giường ta như dâng báu vật.
Ta gảy cho hắn một khúc, hắn cười như được tắm trong gió xuân.
“Được nghe Hồng Liễu đàn một khúc, c.h.ế.t cũng đáng.”
Khi ấy, ta thật sự nghĩ có thể gửi gắm cả đời cho hắn.
Bùi Thanh Phong rất có tài, chỉ trong một năm đã lập chiến công hiển hách, liên tiếp thăng chức.
Được hắn che chở, không ai dám nhắm đến ta.
Hắn tiệc tùng với các tướng lĩnh càng lúc càng muộn. Đôi khi họ gọi quân kỹ trẻ đẹp vào chủ trướng, ăn chơi trác táng.
Ta nghe được những âm thanh khó lọt tai. Ban đầu còn tự lừa mình rằng Bùi Thanh Phong tuyệt đối không nằm trong số ấy.
Cho đến khi trên giường, hắn bỗng thô bạo lật ta lại, khiến ta nằm phục bên mép giường trong một tư thế nhục nhã.
Nhận ra hắn định làm gì, ta bất giác đẩy hắn ra.
Hắn nhíu mày:
“Thế này cũng không được? Các nàng ấy… Thôi, ngủ đi.”
Hắn bực bội đi tắm, rồi vẫn ôm ta ngủ như thường.
Nhưng trong đầu ta toàn là câu hắn chưa nói hết.
Các nàng ấy đều được.
Cùng là quân kỹ, sao chỉ mình nàng lại không được?
Trái tim ta rơi xuống đáy vực.