Bởi vì cho dù không tin, ta cũng chẳng thay đổi được gì.
Ta khóc không có ích.
Ta làm ầm cũng chẳng có ích.
Ta chỉ còn cách tự nhủ rằng bọn họ đều yêu thương ta.
Nếu ngay cả điều ấy cũng không tự lừa mình tin nổi, có lẽ ta đã chẳng thể sống tiếp.
Nghĩ đến đó, ta nhìn Ngụy Chân rồi càng khóc lớn hơn.
Hắn luống cuống dỗ dành: “Đừng khóc nữa.”
“Nếu ngươi muốn thi cử, sau này về kinh ta sẽ cho ngươi bạc, giúp ngươi chuộc thân là được.”
Ta nghẹn ngào đáp: “Ngụy đại nhân đừng nói đùa.”
“Ta ngoài đọc sách ra thì cũng chẳng biết làm gì khác.”
Ngụy Chân lại nói: “Biết đọc sách là đủ rồi.”
“Nếu ngươi bằng lòng, có thể đến Ty Vũ khí làm việc.”
Hắn vẫn còn đang an ủi ta.
Còn ta thì sững sờ.
Nửa đời trước của ta, đây là lần đầu tiên thứ ta thật sự mong muốn lại đến gần đến vậy.
Mà ta đạt được nó bằng cách dùng nước mắt lừa Ngụy Chân.
Trong lòng ta bỗng thấy áy náy.
Nhưng chỉ một lát sau, ta lại nghĩ thông.
Còn sống mới là quan trọng nhất.
So với chuyện sống sót, những điều khác đều có thể để sau.
Đầu xuân, Ngụy Chân phải trở về kinh thành.
Ta liền đi theo hắn.
Dù sao ta cũng đang tìm một con đường sống.
Nếu được chọn, đương nhiên ta phải chọn con đường yên ổn nhất.
Mà đi theo Ngụy Chân rõ ràng chính là lựa chọn tốt nhất lúc ấy.
Da mặt ta vẫn đen nhẻm.
Lần này không còn là tro bếp, mà là ta cố ý dùng t.h.u.ố.c bắc để dưỡng thành màu da như vậy.
Thân hình vẫn gầy.
Ta cũng luôn cố giữ bản thân trông gầy gò, xấu xí như trước.
Chỉ có thể lực là khá hơn hẳn.
Trước kia làm tiểu thư khuê các, ta đi thêm vài bước đã thở hổn hển.
Sau hai tháng làm ăn mày, ta đã luyện được đôi chân chạy nhanh thoăn thoắt.
Đầu xuân dễ khiến người ta buồn ngủ.
Ta khoác áo da ch.ó, ngày nào cũng cuộn mình bên cạnh Ngụy Chân, vừa đi đường vừa gật gà gật gù.
Có lẽ vì chuyện lần trước khiến hắn áy náy, dạo này Ngụy Chân nuông chiều ta hơn hẳn.
Hắn thậm chí cho phép ta ngồi ăn ngay bên cạnh.
Trước kia, mỗi bữa ta đều rất quy củ.
Nhưng sau hai tháng làm ăn mày, cách ăn uống của ta đã thô lỗ đi nhiều, hoàn toàn chẳng còn vẻ tao nhã của khuê nữ nhà quyền quý.
Ta nghi đây cũng là một trong những lý do Tạ Nghiên không nhận ra mình.
Huynh ấy dù c.h.ế.t cũng không thể tưởng tượng muội muội được nuông chiều từ bé có ngày ôm nguyên cái giò heo mà gặm đến đầy tay mỡ.
Ngụy Chân nhìn ta, dở khóc dở cười.
Hắn nhắc: “Tao nhã một chút.”
Ta đáp: “Đại nhân, ăn thế này mới ngon.”
Hắn nhìn bàn tay đầy dầu mỡ của ta, rõ ràng không chịu nổi.
Hắn nói: “Ngươi thật là… chẳng hiểu quy củ.”
Ta cười: “Quy củ nhiều như vậy chỉ tổ trói người ta khó chịu.”
“Đại nhân cứ từ từ dùng bữa.”
“Ta no rồi, lên xe ngủ một lát.”
Đi được nửa đường, ta quay đầu nhìn lại.
Ngụy Chân đang thử cầm một miếng giò heo giống cách ta vừa ăn.
Hắn giữ nó giữa mấy ngón tay thật lâu, cuối cùng vẫn không thể đưa lên miệng.
Ta nhìn mà buồn cười đến mức phải quay đi.
Đầu tháng hai, ta trở lại kinh thành.
Ngụy Chân vừa về đến nơi đã bận tối mắt.
Hắn không có thời gian quản ta, chỉ đưa cho ta một khoản bạc, bảo tự đi chuộc lại thân phận nô lệ.
Ta vốn đâu có thân phận nô lệ để chuộc.
Thế là ta ôm bạc đi mua một căn nhà nhỏ.
Sau đó lại nhờ người làm cho mình một bộ hộ tịch mới.
Cầm văn thư của Hộ bộ trong tay, ta chính thức vào Binh khí bộ làm việc.
Nói là vào làm, thật ra hằng ngày ta vẫn theo sau Ngụy Chân.
Ta giúp hắn chép văn thư, sửa bản vẽ, đối chiếu số liệu.
Ta đọc sách nhiều năm, những chỗ cần tính toán hoặc suy luận cũng có thể góp ý đôi chút.
Lâu dần, Ngụy Chân thật sự coi ta như huynh đệ.
Có hôm nửa đêm hắn không ngủ được còn chạy đến đập cửa nhà ta.
Hắn gọi: “Lâm Vô Đoan, ta có ý tưởng mới.”
Ta ôm chăn ngồi dậy, đầu tóc rối bù.
Ta đáp: “Đại nhân, đã canh ba rồi.”
Hắn vẫn đập cửa: “Mau mở.”
“Ngươi xem giúp ta bản vẽ này có khả thi không.”
Ta thở dài.
Có lúc ta thật sự cảm thấy đi ăn mày còn nhàn hơn.
Ít nhất ăn mày không phải nửa đêm bò dậy làm việc.
Cuối cùng ta vẫn cam chịu mở cửa.
Ngụy Chân bước vào, hùng hồn trình bày ý tưởng của hắn.
Ta nghe xong, cân nhắc một hồi, thấy quả thật có thể thử.
Hai người liền ngồi xuống sửa bản vẽ.
Đến lúc ta sửa xong, quay đầu lại mới phát hiện Ngụy Chân đã nằm ngủ trên giường của ta từ lúc nào.
Ta đứng nhìn hắn một lát.
Mỹ nhân ngủ rồi cũng đẹp đến thế sao?
Ta nín thở bước nhẹ đến gần.
Sau đó lén đưa tay móc một sợi tóc đen của hắn quấn quanh đầu ngón tay.
Mềm mại y như ta tưởng.
Ta nhìn sợi tóc ấy, trong lòng bỗng thấy thỏa mãn một cách khó hiểu.
Đến mùa hè, ta gặp lại Tiêu Minh Cảnh.
Đã cách nhau gần một năm.
Hắn dường như gầy đi, trên gương mặt lúc nào cũng phảng phất vẻ tâm sự.
Giữa biển người đông đúc, hắn bỗng ngẩng đầu nhìn thấy ta.
Rồi như bị điều gì thúc đẩy, hắn bước tới kéo lấy tay ta.
Hắn gọi: “A Cẩm…”
Lời còn chưa hết, Ngụy Chân đã cắt ngang.
Hắn nhắc: “Vô Đoan, đây là Tam Vương gia.”
“Mau bái kiến.”
Bàn tay Tiêu Minh Cảnh lập tức buông ra.
Ta cũng lập tức quỳ xuống.
Ta cố giữ giọng thật khàn rồi nói: “Thảo dân tham kiến Vương gia.”
Nghe thấy giọng nói ấy, Tiêu Minh Cảnh như bừng tỉnh.
Hắn hỏi: “Ngươi tên là Lâm Vô Đoan?”
Ta đáp: “Vâng.”
“Thảo dân Lâm Vô Đoan, hiện đang làm việc ở Binh khí bộ.”
Tiêu Minh Cảnh nhìn ta thêm vài lần.