“Lâm cô nương biết chữ, cũng có thể quản gia. A Chiêu, ta chỉ muốn giúp chàng.”
Thấy ta thất vọng cúi đầu, Lục Chiêu khựng lại một chút, vỗ nhẹ tay ta an ủi:
“Được rồi, nàng so với nàng ấy làm gì? Thế t.ử phu nhân là nàng.”
“Biết chữ không thể học một sớm một chiều. Nếu nàng muốn học thì tự mình từ từ tìm hiểu đi.”
Mỗi lần chàng đến, ta luôn nhắc đến Lâm cô nương.
Ban đầu Lục Chiêu còn an ủi ta, dần dần lại cảm thấy ta quá không biết điều.
Lục Chiêu ngày càng ít đến chỗ ta. Đám hạ nhân trong phủ vốn giỏi nhìn sắc mặt người khác, nhất thời cũng lơ là ta rất nhiều. May mà ta vẫn đang mang con nối dõi của Hầu phủ, nên bọn họ không dám quá đáng.
Tiểu Trúc oán trách:
“Thế t.ử thay lòng cũng nhanh quá rồi. Cho dù thích Lâm cô nương, cũng nên nghĩ đến thể diện của phu nhân chứ.”
Ta nhìn quyển thoại bản trong tay, mỉm cười:
“Chàng không đến lại đúng ý ta.”
Thời gian cũng gần đến rồi, nên tăng thêm một chút sức ép.
7
Ngày hôm đó, ta muốn ăn yến sào. Tiểu Trúc đến nhà bếp, chẳng ngờ lại tức giận trở về:
“Đám hạ nhân chỉ biết nhìn gió đổi chiều này, phần yến sào của phu nhân mà cũng dám đem đi lấy lòng Lâm cô nương!”
“Thôi bỏ đi, không có thì không ăn nữa.”
Vừa hay quản sự đưa vải vóc mùa mới đến. Nghe nói năm nay có một loại vải mới, mùa đông mặc vào vừa ấm vừa thoải mái.
Tiểu Trúc lật đi lật lại đống vải hồi lâu nhưng không thấy loại vải mới ấy, nàng trừng mắt nhìn quản sự:
“Sao nào? Bị đám hạ nhân các ngươi giấu đi rồi à?”
“Tiểu nhân không dám. Là Lâm cô nương nhìn thấy thích nên đều giữ lại.”
Tiểu Trúc còn muốn hỏi tiếp, ta phất tay bảo quản sự lui xuống.
“Phu nhân, người cũng hiền quá rồi. Chẳng tranh giành gì cả, Lâm cô nương đã bắt nạt đến tận đầu người rồi!”
Lục Chiêu vừa hay bước vào. Nghe thấy lời oán trách của Tiểu Trúc, chàng có chút mất tự nhiên giải thích:
“Yến sào là ta bảo người đưa qua. Mấy hôm trước A Nhu ho, ta nghĩ yến sào có tác dụng bồi bổ, nữ nhân các nàng ăn vào cũng tốt, nên không nghĩ nhiều đã đưa qua. Nếu nàng muốn ăn, ta bảo người ra ngoài mua thêm là được.”
“Còn về số vải này, chắc là hạ nhân tự ý quyết định. Với tính tình của A Nhu, nếu biết là nàng muốn, chắc chắn nàng ấy sẽ không giữ lại.”
“A Chiêu.”
Ta ngắt lời chàng:
“Ta muốn chuyển đến biệt viện ở.”
Sắc mặt Lục Chiêu tối sầm:
“Chỉ là chút chuyện nhỏ, đáng để nàng gây chuyện với ta sao?”
Mắt ta đỏ lên:
“A Chiêu, không phải ta muốn gây chuyện với chàng. Chẳng lẽ ta là người nhỏ nhen như vậy sao? Chỉ là khi nhìn thấy Lâm cô nương, trong lòng ta…”
Giọng ta nghẹn ngào, có chút không thể nói tiếp.
Lục Chiêu thở dài, giọng dịu xuống:
“Thôi được rồi, nàng đến biệt viện ở cũng tốt. Nơi đó phong cảnh đẹp, cũng có thể giúp nàng giải khuây.”
Ngày hôm sau, ta thu dọn hành lý, chuyển đến biệt viện ở ngoại thành.
Đến biệt viện, ta viết xong một lá thư rồi đưa cho Tiểu Trúc:
“Đã sắp xếp xong người trong viện chưa?”
Tiểu Trúc gật đầu:
“Phu nhân yên tâm, tất cả đều đã đổi thành người của chúng ta.”
Nhìn thấy lá thư trong tay ta, mắt nàng sáng lên:
“Đây là thư gửi cho tỷ tỷ và tỷ phu sao?”
Ta gật đầu. Nàng vui vẻ cầm thư đi ra ngoài.
8
Ban đầu cứ cách vài ngày Lục Chiêu lại ra khỏi thành đến thăm ta, nhưng dần dần số lần chàng đến ngày càng ít.
Tiểu Trúc sai người vào phủ dò hỏi tin tức. Nghe nói Thế t.ử và Lâm cô nương sắp thành chuyện tốt.
Cuối năm sắp đến, Lục Chiêu đến biệt viện thăm ta, tiện thể đón ta về phủ ăn Tết.
Ban đêm, quản sự trong phủ gõ cửa biệt viện:
“Thế t.ử, bệnh cũ của Lâm cô nương tái phát, nàng ấy khó chịu lắm, cầu xin người về xem thử.”
Lục Chiêu lập tức đứng bật dậy. Chàng đi đi lại lại trong phòng, vẻ mặt đầy lo lắng.
Ta không đành lòng làm khó chàng:
“Thế t.ử cứ về trước đi, ngày mai ta tự mình về phủ.”
Lục Chiêu bất ngờ nhìn ta:
“Cũng được. Ta để lại vài hộ vệ cho nàng.”
Ngày hôm sau, xe ngựa chầm chậm trở về thành.
Khi đi đến một khu rừng, đột nhiên một toán người ngựa xông ra.
Sau một phen va chạm hỗn loạn, xe ngựa của ta bị lật.
Ta ngã ra ngoài xe, Tiểu Trúc ôm lấy ta. Ta cảm thấy bên dưới người mình ướt sũng.
Tiểu Trúc nhìn thấy, hoảng hốt hét lên:
“Phu nhân sắp sinh rồi!”
Sau một phen hỗn loạn, xe ngựa lại được đưa trở về biệt viện.
Lần này Lục Chiêu đến rất nhanh.
Nhìn thấy đứa con trai đang ngủ bên cạnh ta, sắc mặt chàng dịu xuống, ngay sau đó lại chuyển thành giận dữ:
“Lại có kẻ dám hại con nối dõi của Hầu phủ ta. Bất kể là ai, ta cũng tuyệt đối không tha!”
Ta nép vào lòng Lục Chiêu, ôm lấy cánh tay chàng:
“A Chiêu, ta sợ lắm. Ta cũng không biết mẹ con ta đã chướng mắt ai.”
Nghe lời ám chỉ của ta, Lục Chiêu cứng người:
“Chuyện này ta tự mình sẽ điều tra rõ, nàng cũng đừng nghĩ nhiều.”
Chẳng qua chỉ mất một ngày, đã tra ra toán người kia là do Hầu phu nhân sai khiến.
9
Kết quả này nằm ngoài dự liệu của Lục Chiêu. Chàng chỉ có thể tạm thời giam Hầu phu nhân lại, đồng thời gửi thư cho Hầu gia đang về quê tổ dưỡng bệnh để ông quyết định.
“Ta trước giờ luôn hiếu thuận với bà bà. Vì sao bà ấy lại muốn hại ta? A Chiêu, ta muốn về hỏi bà ấy.”
“Hừ, phần lớn là vì nhị đệ thôi. Bao nhiêu năm rồi mà bà ta vẫn chưa chịu từ bỏ.”
Lục Chiêu cười lạnh một tiếng.
Thấy ta đau lòng khổ sở, cuối cùng chàng cũng đồng ý với yêu cầu của ta.
Trong Phật đường, Hầu phu nhân bị trói cả tay lẫn chân, giữa mùa đông mà trên người chỉ mặc một bộ áo đơn.
Thấy ta bước vào, trong mắt bà ta bừng lên lửa giận:
“Ngươi đúng là mạng lớn. Như vậy mà vẫn sống được, còn sinh ra một đứa con nữa!”
“Nhờ phúc của người, mọi chuyện đều thuận lợi.”
Bà ta nghi hoặc nhìn ta. Đột nhiên như hiểu ra điều gì:
“Ngươi…”