“Khiên An, thu dọn đồ đạc đi, ngày mai chúng ta rời khỏi đây.”
“Thiếu gia, hay là chúng ta đi ngay hôm nay đi?” Hắn thật sự không muốn ở lại đây thêm một giây nào nữa.
“Không được, chúng ta phải đi một cách quang minh chính đại, nếu không bọn họ sẽ nảy sinh ý đồ xấu xa. Những người dân thường như chúng ta muốn thi lấy công danh thì không được phép để lại bất kỳ vết nhơ nào.”
“Nhân sâm và bí tịch tạm thời đừng đào lên, sau này chúng ta sẽ lén quay lại lấy.”
“Dạ, đệ hiểu rồi.”
Phía bên kia, Lão phu nhân chuẩn bị dùng kế thứ hai: “Lão gia, Thiếu Khanh cứ nhất quyết đòi đi, phải làm sao bây giờ?”
Trần lão gia phẫn nộ nói: “Đúng là rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, hắn tưởng muốn đến thì đến muốn đi thì đi chắc, nằm mơ đi.”
“Lão gia, ông định làm thế nào?”
“Phu nhân, đã tìm thấy hộ tịch của hắn chưa?”
Lão phu nhân lắc đầu: “Chưa, có lẽ là mang theo trên người rồi. Tên nghèo kiết xác mà còn không chịu cúi đầu, đúng là nực cười.”
Trần lão gia suy nghĩ một chút, vẫn không muốn từ bỏ bàn đạp có thể làm rạng danh dòng tộc này: “Chúng ta cứ lễ trước binh sau. Bà hãy hỏi hắn lần nữa, gả Linh nhi cho hắn, hắn có thể giữ họ Dạ nhưng phải ở rể nhà họ Trần.”
“Được. Cách này hay đó, trong tay nải của hắn chỉ có vài lượng bạc, ta nghĩ chắc hắn sẽ đồng ý thôi.”
“Cha, mẹ, con không gả cho tên nghèo đó đâu!” Trần Linh Linh, con gái út nhà họ Trần, đẩy cửa bước vào hét lớn.
“Linh nhi, con thì biết cái gì? Hắn có đầu óc thông minh, học giỏi lại có tướng mạo tốt, sau này thi đỗ công danh con sẽ là quan gia phu nhân, mạnh hơn giới thương nhân chúng ta nhiều.”
“Con không quan tâm, ai muốn sống khổ cực với hắn thì sống, ai thích gả thì gả chứ con nhất quyết không gả.”
Phu nhân kéo tay con gái: “Đứa nhỏ này, cha mẹ có thể để con chịu khổ sao? Đây chẳng phải là đang muốn hắn ở rể đó sao?”
“Cha mẹ, liệu hắn có đồng ý ở rể không?”
Phu nhân trầm tư nói: “Chắc hắn sẽ không từ chối đâu, để mẹ hỏi hắn xem sao.”
“Hừ, con không muốn gả cho tên nghèo đó, lớn lên tuấn mỹ với học giỏi thì có ích gì chứ, bản tiểu thư còn muốn gả cho quý công t.ử kia kìa!”
“Linh nhi, con có quen biết vị quý công t.ử nào sao?”
“Cái đó... con có quen biết tiểu nhi t.ử nhà Lý Thượng thư, huynh ấy cũng đối xử với con rất tốt.”
Lão gia và phu nhân đều trố mắt ngạc nhiên: “Chuyện này có thật không?”
Trần Linh Linh hơi thẹn thùng nói: “Là thật ạ, lúc huynh ấy đi có nói sẽ quay lại cưới con.”
Phu nhân vui mừng kéo tay con gái: “Vậy thì tốt quá rồi, bỏ qua Dạ Thiếu Khanh đi, ở rể cũng không cần hắn nữa.”
Trần Linh Linh có chút nuối tiếc, Dạ Thiếu Khanh trông còn tuấn tú hơn Lý Minh Đức nhiều, nhưng nàng đã là người của Lý Minh Đức rồi, ai bảo họ Dạ kia lại là kẻ nghèo hèn làm gì!!
Trần Linh Linh được cha mẹ ủng hộ liền trở về phòng.
“Lão gia, Linh nhi đã bám được vào nhà Lý Thượng thư rồi, chúng ta còn cần giữ Dạ Thiếu Khanh lại không?”
“Bà thật đúng là đàn bà tóc dài kiến thức ngắn, đừng nói là Linh nhi chưa gả vào nhà Thượng thư, cho dù có gả vào rồi thì đó cũng là người ngoài, bọn họ giúp được chút nào hay chút nấy thôi.”
“Tốt nhất là người của mình bước vào quan trường. Dạ Thiếu Khanh nhất định phải ở lại, hắn muốn uống rượu phạt thì chúng ta sẽ khiến hắn không thể không đồng ý giúp chúng ta.”
“Lão gia, ông định làm gì?”
“Danh tiếng, người đọc sách sợ nhất là có vết nhơ. Mấy hôm trước Lâm nhi chẳng phải mới thu nhận một thông phòng sao? Nghe nói rất xinh đẹp đúng không?”
“Lão gia, chuyện này thì liên quan gì đến Dạ Thiếu Khanh?”
“Tối nay hãy hạ t.h.u.ố.c hắn, sau đó đưa ả thông phòng đó qua. Tiếp đó bà dẫn người tới bắt quả tang, hắn ở nhà dì mẫu mà dám làm nhục thông phòng của biểu ca, danh tiếng này truyền ra ngoài thì hắn sẽ ra sao? Ả thông phòng đó phải làm gì chắc bà đã biết rồi chứ?”
“Lão gia, ông thật là lợi hại, chiêu này cao tay quá. Để lát nữa ta bảo Lâm nhi qua đây rồi bàn bạc với nó.”
Bữa tối hôm ấy đặc biệt phong soạn, lão gia và phu nhân cố ý mời Dạ Thiếu Khanh đến dùng bữa cùng họ.
“Thiếu Khanh à, ăn nhiều một chút, món này ngon này, món kia cũng ngon, ăn đi, ăn nhiều vào.”
“Đúng đó biểu đệ, đệ ăn nhiều một chút, xem đệ đọc sách vất vả đến gầy rộc cả đi rồi.”
Dạ Thiếu Khanh nhíu c.h.ặ.t mày, hắn biết rõ những kẻ này đang bày ra một bữa Hồng Môn Yến cho mình, nên một miếng cũng không động vào: “Di mẫu, di phụ, hôm nay Thiếu Khanh cảm thấy tì vị không khỏe, không muốn ăn, mời hai người cứ dùng tự nhiên.”
Dạ Thiếu Khanh nói xong, không đợi bọn họ kịp lên tiếng đã xoay người bước nhanh đi mất.
Những kẻ ngồi trên bàn ăn nhìn nhau ngơ ngác, tức giận đến mức nuốt không trôi cơm nữa.
“Cái thứ gì không biết? Cứ thế mà đi sao, giờ tính sao đây, hắn một miếng cũng không ăn thì tối nay làm sao thành sự được?”
Dạ Thiếu Khanh hiểu rằng mình cần phải nhanh ch.óng rời khỏi nơi này, nhưng hắn cũng biết, bọn họ sẽ không dễ dàng để hắn đi như vậy.
***
Nhóm người Hoàng Thất Thất đã đi được năm ngày, hôm nay hành quân đến Vân Châu, đây là một châu phủ mà lúc nàng về kinh từng đi ngang qua nhưng không dừng chân. Năm ngày ròng rã khiến người mệt ngựa mỏi, Tri châu phủ nha nghe tin Thái t.ử giá lâm liền vội vàng ra khỏi thành nghênh đón.
Các khách điếm ở Vân Châu đều được bao trọn, binh sĩ cũng cần được nghỉ ngơi. Tri châu phủ nha tên là Giang Hoài An, là một nam nhân ngoài tứ tuần, dáng người mập mạp.
Tại đây, Tiểu Thất Bảo tình cờ nhìn thấy con trai và con dâu của Lý Thượng thư, chính là người đàn bà độc ác nhất trên thuyền lúc trước.
Cả hai vợ chồng đều đeo mạng che mặt, vốn dĩ lúc trước Tiểu Thất Bảo đã hạ d.ư.ợ.c bọn họ. Tiểu gia hỏa tinh mắt nhận ra bọn họ không hề tiến lại hành lễ mà lại lén lút đi ra bằng cửa sau.
“Phụ vương, người có quen biết Lý Thượng thư không?”
“Lý Thượng thư nào? Người phụ vương quen không nhiều, sao thế Bảo Bảo?”
“Tiểu Thất Bảo, con phải hỏi hoàng cô cô này chứ, để cô cô giải đáp thắc mắc cho con.”
“Bảo Bảo chỉ biết đó là nhà Lý Thượng thư ở kinh thành, nhà họ có hai đứa con gái tên là Bân Nhi và Hân Nhi, cả nhà đều là hạng người xấu xa.”
“Cô cô biết rồi, là nhà Thượng thư Lý Kiến Thành. Nhà hắn có ba con gái ba con trai, đích t.ử chỉ có duy nhất một người là Lý Minh Lượng, thê t.ử hắn là con gái của Viên ngoại Bộ Hộ tên là Đường Giai Tuệ.”
“Nhưng nửa năm trước, cả nhà Lý Thượng thư cùng chính thê và đích t.ử đều mắc một chứng bệnh lạ, nghe nói là toàn thân đau nhức, mặt mũi mọc đầy vết đen. Nhà họ dĩ nhiên không dám rêu rao ra ngoài, nhưng vì có mời thái y trong cung đến xem bệnh nên cô cô mới biết chuyện.”
Hoàng Hiên Long và Khương Tịch Nguyệt lập tức hiểu ra, chắc chắn là Bảo Bảo đã hạ d.ư.ợ.c bọn họ. Người mà để một đứa trẻ phải ra tay hạ độc thì nhất định là kẻ tâm địa độc ác, bởi Bảo Bảo nhà họ tuy nhỏ nhưng trước nay luôn ân oán phân minh.
“Bảo Bảo, có thể kể cho cô cô nghe bọn họ xấu xa thế nào không? Có phải đã làm hại con không?”
Tiểu Thất Bảo gật đầu: “Lúc Bảo Bảo đi chạy nạn có lén leo lên thuyền của nhà họ thì bị bắt được, hai đứa con gái nhà đó nhất định bắt con phải làm nha hoàn cho bọn họ.”
“Con không chịu, bọn họ liền ép buộc và đe dọa con. Con dâu nhà đó còn muốn hại c.h.ế.t con nữa. Hai đứa con gái kia nói con trông xinh xắn nên phải bị dẫm dưới chân làm tiện tỳ cho bọn họ, sau đó còn đẩy con xuống sông.”
Hoàng Hiên Long tức giận mắng: “Lão thất phu, đợi về đến kinh thành, ta sẽ không tha cho bọn chúng.”
Tiêu Mộ Vũ cũng rất phẫn nộ: “Đúng là một nhà độc ác, hạng người như vậy mà cũng xứng làm Thượng thư sao, chỉ biết hại người.”
Khương Tịch Nguyệt ôm lấy con gái, đứa trẻ tội nghiệp của nàng đã phải gặp bao nhiêu kẻ xấu cơ chứ, nàng xót xa đến đỏ cả mắt.
Tiểu Thất Bảo chợt nhớ đến hai người vừa thấy lúc nãy, không biết bọn họ ở đây làm gì, nghĩ đi nghĩ lại vẫn nên báo cho phụ vương biết.
“Phụ vương, lúc nãy con thấy hai người đeo mạng che mặt, hình như là con trai và con dâu nhà Lý Thượng thư. Không biết bọn họ ở phủ nha làm gì mà lại lén lút đi ra từ cửa sau.”
“Cô cô nghe nói nửa năm nay người nhà Lý Thượng thư đi khắp nơi tìm t.h.u.ố.c chữa bệnh lạ, chẳng lẽ là đến đây tìm t.h.u.ố.c sao?”
“Tìm t.h.u.ố.c cũng vô dụng, bọn chúng đây là bị quả báo, cứ để chúng phải sống dở c.h.ế.t dở như vậy đi,” Khương Tịch Nguyệt phẫn nộ nói.
Tiêu Mộ Vũ gật đầu: “Phải đó, vĩnh viễn đừng mong tìm được t.h.u.ố.c, bọn chúng là ác giả ác báo.”
Tiểu Thất Bảo gật gật cái đầu nhỏ: “Đúng ạ, phụ vương, chúng ta đừng g.i.ế.c bọn họ, cứ để bọn họ sống như thế là tốt nhất ạ.”
“Được, phụ vương không để bọn chúng c.h.ế.t. Tuy nhiên bọn chúng tới đây làm gì, có quan hệ gì với phủ nha này, để ta ra ngoài xem thử tình hình thế nào.”