Trời sáng rõ, tiểu đoàn t.ử lấy xe ngựa ra, con ngựa kéo theo một xe đầy các tiểu gia hỏa lộc cộc chạy chậm trên đường.
Trong xe ngựa, bốn con Kim Hổ nhỏ và Tiểu Lục vây quanh tiểu chủ nhân ngủ khì khì.
Hiếm khi bọn họ không gặp phải nguy hiểm gì, đoạn đường này rất yên tĩnh, chẳng gặp ai cả. Đến tối nàng lại vào không gian cùng Thiên Bá ăn cơm và tu luyện.
Hoàng Thất Thất dẫn theo mấy đứa nhỏ cứ như vậy, ban ngày thì tránh người mà đi, ban đêm thì về không gian tu luyện. Mấy ngày sau, nàng đi tới một nơi gọi là A Thành.
Tiểu đoàn t.ử đứng trước cửa một tiệm y phục, nàng lại nhớ hai vị ca ca rồi. Nhớ lại dáng vẻ lúc các huynh ấy mua quần áo cho mình, nàng ôm lấy bộ y phục cười đến cong cả mắt, nước mắt cứ thế làm nhòe đi tầm nhìn...
***
Lúc này Dạ Thiếu Khanh và Lý Khiên An như kẻ mất hồn, suốt dọc đường hai người chẳng nói với nhau câu nào. Họ ngồi thuyền hai ngày lại ngồi xe ngựa thêm một ngày nữa mới tới được Bình Châu thành.
“Biểu thiếu gia, chúng ta về đến nhà rồi.” Tên tiểu tư dừng xe ngựa trước một dinh thự cao cửa rộng.
Dạ Thiếu Khanh và Lý Khiên An suốt quãng đường chạy nạn nên dĩ nhiên ăn mặc không được chỉnh tề, áo vải thô sơ, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời, giày cũng đã mòn rách, cộng thêm việc lạc mất Bảo Bảo khiến họ vô cùng suy sụp.
Cánh cửa lớn mở ra, một nhóm người bước ra đón. Đi giữa là một phụ nhân tầm hơn bốn mươi tuổi, ăn mặc sang trọng, bà tiến lên nắm lấy tay Dạ Thiếu Khanh: “Là Khanh nhi đó sao? Ta là dì của con đây.”
Nói đoạn, vị phụ nhân kia liền rơi lệ.
Dạ Thiếu Khanh nhận ra dì mình, năm lên chín hắn từng gặp bà một lần, bà có dung mạo giống mẫu thân hắn đến bảy phần. Hắn cung kính hành lễ sâu: “Khanh nhi kiến quá dì mẫu.”
“Ây, tốt tốt tốt. Khanh nhi mau theo dì vào trong. Đường xá xa xôi mệt nhọc, con hãy đi tắm rửa trước đã, sau đó ta sẽ giới thiệu các biểu ca, biểu tỷ, biểu muội cho con, còn dượng của con thì lát nữa mới về.”
Dạ Thiếu Khanh không có ý kiến gì: “Đa tạ dì mẫu.” Rồi dẫn theo Lý Khiên An đi tắm rửa.
Sau khi mọi người vào phòng ngồi định chỗ, vị phụ nhân bèn hỏi tên tiểu tư: “Đi đón biểu thiếu gia có chuyện gì xảy ra không, sao giờ mới thấy về?”
“Bẩm phu nhân, dọc đường biểu thiếu gia đi chạy nạn dân tị nạn rất đông. Vì sợ có dịch bệnh lây lan nên dân tị nạn đều bị cách ly, biểu thiếu gia phải vất vả lắm mới trốn ra được, nếu không thì đã bị cách ly cho đến tận bây giờ rồi ạ.”
Phu nhân kinh ngạc: “Chuyện này biết phải làm sao đây?”
Những người trong phòng nghe vậy đều lộ vẻ chê bai, xa lánh...
Một nam t.ử chừng mười tám, mười chín tuổi nói: “Mẫu thân, nhi t.ử nghe nói dịch bệnh lây lan rất nghiêm trọng, lại còn rất khó chữa khỏi, chúng ta cần phải cẩn thận một chút ạ.”
Sắc mặt phu nhân thay đổi đôi chút rồi nói: “Biểu đệ con chắc không mắc bệnh đâu, các con cứ yên tâm đi.”
Tên tiểu tư bước lên: “Phu nhân, biểu thiếu gia không có bệnh đâu ạ. Bọn họ vì tìm một đứa trẻ mà ở Chiết Châu suốt cả ngày cũng không có ai bắt, chứng tỏ là sức khỏe hoàn toàn bình thường.”
Phu nhân nhướng mày hỏi: “Tìm đứa trẻ nào cơ?”
“Nô tài cũng không rõ, chỉ thấy biểu thiếu gia cùng thư đồng điên cuồng tìm kiếm một đứa trẻ tên là Bảo Bảo, có lẽ là đứa nhỏ họ nhặt được trên đường chạy nạn.”
Phu nhân nhíu mày: “Vẫn chưa tìm thấy sao?”
Tiểu tư đáp: “Dạ chưa tìm thấy, biểu thiếu gia đang rất đau lòng.”
Phu nhân thở phào nhẹ nhõm: “Ngươi lui xuống đi.”
“Tuân lệnh,” tiểu tư cung kính lui ra ngoài.
Dạ Thiếu Khanh sau khi tắm rửa, thay bộ y phục và giày mà di mẫu sai tiểu tư mang tới, chuẩn bị qua thỉnh an di mẫu cùng các biểu huynh.
Lý Khiên An cũng đã tắm rửa thay đồ xong xuôi: “Thiếu gia, ta cũng đi cùng ngài sao?”
Lý Khiên An lần đầu đến chốn đại hộ nhân gia này nên có chút bất an. Trước kia chỉ có hắn và thiếu gia, sau này có thêm Bảo Bảo. Trong lòng hắn lúc này nôn nóng muốn đi tìm Bảo Bảo ngay lập tức.
“Khiên An, đệ đi cùng ta. Chúng ta còn chưa biết sẽ được sắp xếp ở đâu, đi thôi.”
Hai người bước ra ngoài, ngước nhìn bầu trời. Bảo Bảo của họ giờ đang ở đâu? Nghĩ đến việc muội muội phải tự mình tới kinh thành, lòng hai người đau xót khôn nguôi, thầm hứa: Chờ ca ca, huynh sẽ sớm đi tìm muội.
***
Hoàng Thất Thất đứng nhìn tiệm may một hồi, trong lòng nhớ hai vị ca ca da diết. Nàng buồn bã bước đôi chân ngắn cũn đi hỏi thăm đường về kinh thành, nàng không thạo đường nên sợ đi lạc.
Thấy phía trước có hai phụ nhân đi tới, nàng lạch bạch chạy lại hỏi: “Di di, cho con hỏi đường tới kinh thành đi thế nào ạ?”
Hai phụ nhân cúi đầu nhìn, ôi chao, là một tiểu oa nhi trông như tạc bằng phấn quế. Một người ngồi thụp xuống: “Tiểu oa nhi này muốn hỏi đường tới kinh thành sao?”
Hoàng Thất Thất chớp chớp đôi mắt to tròn: “Dạ, con hỏi giúp ca ca của con ạ, con cảm ơn di di.”
Phu nhân bật cười: “Thấy con đáng yêu như vậy ta sẽ chỉ cho. Từ phố này đi về hướng Nam, đến đoạn rẽ thì có hai ngả về hướng Tây, một đường thủy một đường bộ, con đã nhớ chưa?”
“Con nhớ rồi, con cảm ơn di di ạ!”
Nhìn tiểu đoàn t.ử chạy đi, hai phụ nhân mỉm cười, chẳng biết nhà ai mà có đứa nhỏ dễ thương đến thế.
Hoàng Thất Thất nhìn hai con đường, nàng quyết định đi đường thủy bằng chiếc thuyền gỗ nhỏ của mình. Giờ sức khỏe đã tốt hơn nên nàng cũng bớt sợ. Đi đường bộ ban ngày thì không thể để Kim Hổ đường hoàng cõng nàng đi được.
Tiểu đoàn t.ử chèo thuyền gỗ rời đi. Đây là một con sông rất lớn, nàng cứ thế xuôi về hướng Tây, nhưng vẫn lo mình đi sai đường, tốt nhất là tìm được thuyền nào cũng về kinh thành để bám theo.
Hoàng Thất Thất bắt đầu hành trình từ đường thủy.
***
Khương Tịch Nguyệt cùng nhi t.ử đi theo đường bộ.
Hoàng Hiên Long từ biên ải đang thúc ngựa nhanh như chớp trở về.
Cả gia đình đều chung một mục tiêu, phụ vương mẫu phi muốn sớm tìm thấy Bảo Bảo của họ.
Ca ca muốn nhanh ch.óng tìm lại muội muội bảo bối.
Tiểu đoàn t.ử cũng mong sớm gặp lại phụ vương, mẫu phi và ca ca.
Cả nhà cùng một chấp niệm, nhưng lại cứ thế mà lướt qua nhau.
***
Hoàng Thất Thất cảm thấy đi đường thủy khá thong thả, thuyền gỗ nhỏ của nàng đi cũng nhanh, lúc mệt hay đói thì chui vào không gian.
Giờ đây Thiên Bá đã phá vỡ kết giới, đến giờ ăn là lại gọi nàng vào không gian dùng bữa. Nàng vừa vào tới nơi là Thiên Bá đã chăm sóc đâu vào đấy, tấm lòng “lão phụ thân” của nó cuối cùng cũng được thỏa mãn khi lo cho tiểu chủ nhân chu đáo.
Thấm thoắt tiểu đoàn t.ử đã đi trên mặt nước được hai ngày. “Tiểu chủ nhân, người nhìn xem, phía sau có một con thuyền lớn đang tới kìa.” Tiểu Lục cất tiếng gọi.
Hoàng Thất Thất ngoái đầu nhìn lại, quả nhiên thấy một con thuyền lớn, nhưng còn khá xa. Nàng không vội, đợi thuyền tới gần sẽ tìm cách lẻn lên nghe ngóng xem thuyền đó đi đâu.
Giờ nàng không sợ bị phát hiện, tiểu gia hỏa thông minh đã lấy thủy thảo bao quanh thuyền gỗ, chỉ để lại một ô cửa nhỏ nhìn ra ngoài. Nhìn từ xa, trông cứ như một đám rong rêu đang trôi dạt trên sông.
“Tiểu chủ nhân, người thật thông minh, giờ thuyền của chúng ta an toàn rồi, còn có cá tới rỉa thủy thảo nữa kìa.” Tiểu Lục vui vẻ bò lên đám rong rêu, lượn vòng quanh chơi đùa.
“Tiểu Lục, trước kia Bảo Bảo ngốc quá, không biết dùng thủy thảo ngụy trang nên suýt bị cướp mất thuyền, lại còn suýt bị đ.á.n.h c.h.ế.t nữa.” Tiểu đoàn t.ử vỗ vỗ l.ồ.ng n.g.ự.c nhỏ, vẫn còn chút sợ hãi.
“Tiểu chủ nhân, thuyền lớn tới rồi, đằng sau còn có một chiếc nữa, hình như đang đuổi theo chiếc phía trước.”
Hoàng Thất Thất dừng thuyền lại, ló cái đầu nhỏ ra quan sát. Ôi mẹ ơi, đúng là đang rượt đuổi nhau thật. Nàng rụt đầu vào, chổng m.ô.n.g lên nhìn qua ô cửa nhỏ.
Hình như sắp đ.á.n.h nhau rồi. Chẳng mấy chốc, thuyền lớn đã tới sát cạnh nàng, chiếc thuyền phía sau cũng đuổi kịp, mười mấy hắc y nhân phi thân nhảy lên con thuyền phía trước.
Nàng lại ló đầu ra xem, trên thuyền phía trước có một nam một nữ đang kịch chiến với đám hắc y nhân, hơn mười hộ vệ cũng đang liều c.h.ế.t chống trả!!
Sát thủ! Trong đầu tiểu đoàn t.ử hiện lên hai chữ này. Đám hắc y nhân võ công cao cường, chẳng mấy chốc đã đ.á.n.h ngã đám hộ vệ xuống nước.
Nam t.ử kia vóc người cao lớn, anh tuấn, võ nghệ cũng rất xuất sắc, y vừa bảo vệ nữ t.ử vừa kịch chiến với hắc y nhân, đ.á.n.h đến trời đất tối tăm!!
Nữ t.ử không biết võ công, nấp sau lưng nam t.ử lo lắng khôn cùng, miệng không ngừng nói gì đó, nhưng vì tiếng binh khí va chạm và tiếng la sát quá lớn nên Thất Thất không nghe rõ...
Bất thình lình, một hắc y nhân vung tay rắc d.ư.ợ.c phấn, nam t.ử nhất thời sơ hở bị đ.â.m trúng một kiếm. Y nghiến răng, ôm c.h.ặ.t lấy nữ t.ử cùng ngã xuống nước.
Hoàng Thất Thất mắng thầm: “Thật không có chút võ đức nào.”
Nghe thấy đám hắc y nhân đòi xuống nước, bảo rằng sống phải thấy người c.h.ế.t phải thấy xác, còn nói không được để nam nhân kia c.h.ế.t, kẻ bỏ tiền thuê bọn chúng chỉ muốn lấy mạng nữ nhân kia thôi.
Tiểu đoàn t.ử nhanh ch.óng chèo thuyền lao tới. Đến gần mạn thuyền lớn, nàng lấy Tị Thủy Châu ra, thu lại thuyền gỗ, chộp lấy Tiểu Lục đang xem đến say mê rồi nhảy tõm xuống nước.