“Đợi cửa tiệm của chúng muội mở tới kinh thành, còn cần huynh chiếu cố nữa đấy.”
Nụ cười chàng rất nhạt, đến lúc đưa tay xoa đầu ta cũng có phần kiềm chế.
“Được.”
Mang theo vài món ăn, Đông Phương Hành rời đi.
Chàng vừa đi khuất, Tuệ tỷ tỷ đã đi vòng quanh quan sát ta một lượt, còn giơ ngón cái lên.
“An Hòa, giỏi lắm!”
“Muội thông suốt, tỉnh táo đến vậy mà trước đây tỷ chẳng nhìn ra.”
“Làm tỷ lo lắng vô ích, hóa ra người hiểu thuật thu phục lòng người lại chính là muội!”
Ta cười nói:
“Cùng lớn lên từ nhỏ mà, thanh mai trúc mã nên ít nhiều cũng hiểu rõ nhau.”
“Hoàng hậu nương nương tốt như thế, măng do người nuôi lớn cũng chẳng thể hư hỏng đến đâu!”
“Huống hồ vừa rồi muội cũng lừa Đông Phương Hành.”
“Với cái tính có mới nới cũ ấy, sau Khương Nhàn còn có Lý Nhàn, Triệu Nhàn, bận rộn mãi cũng chẳng hết.”
“Tỷ tỷ cứ yên tâm, muội đem đến cho tỷ một chỗ dựa, không phải kẻ thù.”
“Người nhà muội cũng như muội, đều sẽ đứng ra bảo vệ tỷ.”
“Đến kinh thành, muội có thể che chở cho tỷ, thật sự không che chở nổi thì chúng ta tới biên quan nương nhờ ngoại tổ phụ, người có thể bảo vệ cả hai!”
Tỷ tỷ đột nhiên đỏ hoe mắt, sống mũi cay cay, đưa tay xoa đầu ta.
“Để tỷ đi làm món ngon cho muội!”
“Chưa ăn lẩu bao giờ phải không?”
“Hôm nay tỷ cho muội ăn đến mê mẩn luôn, cứ chờ đấy!”
Lâm Tranh mang t/h/u/ố/c mỡ đến.
“Lưng muội có bị gai đ/â/m không, mau xem thử.”
Ta lại nhìn bàn tay chàng.
“Áo muội dày, gai có đ/â/m cũng chẳng đau.”
“Người đau phải là huynh mới đúng, đưa tay đây, để muội bôi t/h/u/ố/c cho.”
Chàng cúi đầu, vành tai lại đỏ ửng.
“An Hòa, tỷ tỷ không trách muội, cũng chẳng ghét muội đâu.”
“Chúng ta đều, đều thích muội.”
Nói xong, chàng chạy vội về bếp tìm Tuệ tỷ tỷ.
Tài nghệ của Tuệ tỷ tỷ cứ như trời sinh vậy.
Nồi lẩu sôi ùng ục, thịt dê thái mỏng, thịt gà, lòng già kho, lại nhúng thêm ít rau xanh, món nào cũng ngon không tưởng.
Ngay cả dượng ta, Tuần phủ Lễ Châu, người có gương mặt nghiêm đến mức trẻ con nhìn là nín khóc, cũng ăn đến mức liên tục khen tuyệt.
Dáng vẻ ăn uống của dượng khác hẳn ngày thường, dì ôm bụng cười mãi.
“Lão Khâu, từ từ thôi, chẳng ai tranh với ông đâu!”
“Cẩn thận bỏng miệng phồng rộp, để người ta cười cho rụng răng bây giờ!”
Ta nắm tay Tuệ tỷ tỷ.
“Tỷ tỷ, cách ăn thế này, hương vị thế này, nếu đưa tới kinh thành, kế hoạch kia của tỷ vẫn còn khiêm tốn quá!”
Trước cửa lầu Hòa Tuệ ở kinh thành, hàng người xếp dài dằng dặc.
Bất kể quan to quý hiển hay bách tính bình thường, đã tới là phải xếp hàng, quy củ ấy ai ai cũng biết.
Muốn yên tĩnh hơn thì trả thêm tiền thuê phòng riêng, lên nhã gian ở tầng hai, tầng ba.
Ban đầu, ta cũng hỏi Tuệ tỷ tỷ:
“Khách đông thế này, sao còn phải hạn chế số phần bán ra?”
Tỷ ấy sờ cằm.
“Cứ tăng từng chút một, đừng vội.”
“Khách đông quá, nhà bếp bận đến rối tung, đồ ăn sẽ không được chăm chút, hương vị tuyệt đối không được sai lệch.”
“Dù khách đông hay ít cũng phải như nhau, đặt quy củ cho rõ từ đầu, cứ thế mà làm, người nấu mới không đau đầu.”
“Người ăn cũng không đau đầu.”
Hả?
Ta hiểu rồi, cứ đặt ra quy củ thì không phải đau đầu nữa.
“Con gái ngoan của cha, nhớ con đến nóng ruột nóng gan, cha chỉ mong con mau về thôi!”
“Lâm tiểu hữu vẽ bản thiết kế, cha mời thợ giỏi làm theo, xây xong lầu Hòa Tuệ rồi, thấy thế nào?”
“Ợ!”
“Lâm cô nương tài giỏi thế này, làm việc ở Công bộ được đấy!”
“Đến Công bộ nhậm chức đi!”
Mẫu thân vẫn nắm tay Tuệ tỷ tỷ, cười nhạo phụ thân.
“Đến Công bộ làm gì, khuân gỗ giúp đám nam nhân nhà ông à?”
“Ợ!”
“Ta thấy nhận ta làm nghĩa mẫu vẫn hơn, chỉ cần gọi một tiếng, chiếc vòng này sẽ là của con.”
“Về nhà cùng nghĩa mẫu, ta còn may cho con mấy bộ váy áo thật đẹp.”
Các huynh trưởng lập tức cuống lên.
“Mẫu thân, Lâm cô nương tốt như thế, người đừng nói lung tung!”
“Ợ, ợ, ợ!”
“A Hạnh, mời phủ y kê ít t/h/u/ố/c tiêu thực, phụ mẫu và mọi người ăn no quá rồi.”
“Bên ngoại tổ mẫu cũng phải đưa qua, đừng quên.”
“Nhất là ba huynh trưởng của ta, ăn đến căng bụng, nói còn chẳng rõ lời.”
Các huynh trưởng vẫn nhớ mãi nồi nước lẩu.
“Tiểu muội, cho bọn huynh đem nước dùng về nhé, mai trộn mì là vừa ngon.”
Ta cạn lời.
A Hạnh có vẻ khó xử.
“Phủ y mấy hôm nay đều đang nghỉ phép, hay nô tỳ ra ngoài mời lang trung khác?”
“Ông ấy đi đâu vậy?”
“Nghe người ta nói, nửa đêm ông ấy đã dậy xếp hàng trước tiệm Hòa Tuệ, ăn một bữa no nê rồi về ngủ một giấc ngon lành.”
Ta lay cánh tay Tuệ tỷ tỷ.
“Tỷ tỷ, phải đợi tới bao giờ mới mở thêm một tiệm nữa đây?”
Tỷ ấy cúi đầu, ghé sát tai ta thì thầm.
“Ba huynh trưởng của muội đúng là không hề nói quá, đẹp trai thật đấy, ai nấy trông cũng ngon mắt ghê.”
“Đã có đồ ngon để ăn để uống rồi, cũng nên đi chơi chứ.”
“Hay hẹn họ ra ngoại ô, chúng ta làm ba-bi-kiu nướng xiên đi!”
“Nướng xiên?”
“Có phải giống gà xiên bát bát không?”
Lâm Tranh nói: “Tỷ lại uống say rồi à?”
Tuệ tỷ tỷ đáp: “Ta có uống rượu đâu!”
“Rượu thơm thật đấy!”
Trong cung, Hoàng đế uống một chén rượu, cùng Hoàng hậu hết lời khen ngợi.
Người vung b/út đề ba chữ “Lầu Hòa Tuệ”, ban tấm biển cho cửa tiệm.
Từ đó, danh tiếng lầu ăn vang xa, kẻ muốn gây chuyện cũng chẳng dám làm càn.
Đông Phương Hành ôm vò rượu cùng phương pháp ủ rượu, trăm mối ngổn ngang.
An Hòa đã trưởng thành, viên ngọc quý ấy rốt cuộc do chính tay chàng đ/á/n/h mất, may mà vẫn còn có thể làm huynh trưởng của nàng.
Dẫu biển cạn đá mòn, tình nghĩa vẫn còn lưu lại.
Tuệ tỷ tỷ nói:
“Bạc trên đời kiếm sao cho hết, ủ rượu lại vừa mất công vừa tốn kém.”
“Đem rượu và công thức tặng Thái t/ử, tặng hoàng gia, coi như có qua có lại.”
“Nay đang thời thịnh thế, vị Hoàng đế này cũng đáng để mình tin tưởng.”
“Đổi một phương rượu lấy việc làm ăn yên ổn về sau, không thiệt.”
Ta nhìn tỷ ấy, hồi lâu không thốt nên lời.
“Được gặp tỷ, An Hòa thật may mắn biết bao.”
“Vào triều có thể làm đến chức Thủ phụ, kinh doanh cũng thuận buồm xuôi gió, tỷ tỷ quả thật tài giỏi.”
Tỷ ấy xoa hai bàn tay, đôi mắt hơi sáng lên, chớp mắt đã chuyển sang chuyện khác.
“Mà này, trong mấy huynh trưởng của muội, ai có bàn chân lớn nhất?”
“Mấy vị biểu ca cũng mỗi người một vẻ tuấn tú, cả nhà muội lớn lên kiểu gì mà ai cũng đẹp thế hả?”
Ta lặng người, thầm rút lại lời khen vừa rồi.
Ngọc đẹp còn có tì vết, Lâm Tuệ thì chẳng có.
Háo sắc không tính là khuyết điểm.
Trong lúc Đông Phương Hành ở điện Cần Chính giúp Hoàng thượng xử lý quốc sự, lầu Hòa Tuệ của ta và Tuệ tỷ tỷ đã dần mở ra khắp nơi.
Hai chúng ta bận rộn không ngơi chân.
Thế mà sau lưng lúc nào cũng có một cái đuôi theo sát.
Trời nóng, chàng đưa khăn rồi đưa nước mát.
Mệt mỏi, chàng lại nghiêng vai cho ta dựa.
Lâm Tranh thông thạo tính toán sổ sách, Tuệ tỷ tỷ bảo chàng là người quản lý tài chính của hai chúng ta.
Mỗi lần nếm món ăn do ta làm, mắt chàng đều sáng rực, khen xong lại cất kỹ bên người, bất cứ ai xin cũng không nỡ cho.
Ngay cả tỷ tỷ ruột cũng chẳng xin được.
Tuệ tỷ tỷ trêu chàng:
“Có người ấy à, nhìn thì vẫn giống đệ đệ ta, nhưng thực ra đã chẳng cần tỷ tỷ ruột nữa, chạy đi làm tu cẩu cho người khác rồi!”
“Haiz, cái thân nô bộc do mẹ sinh này, theo chủ mới mất rồi!”
“E rằng ngay từ lần gặp đầu tiên, đã chỉ mong được làm tu cẩu của nàng ấy, hừ!”
Ta nghe chẳng hiểu.
“Tỷ tỷ, tu cẩu là gì thế?”
Cả gương mặt Lâm Tranh đỏ bừng như quả đào chín mọng, khiến người ta nhìn mà muốn nhéo một cái.
Xe ngựa chạy vun v/út về phía tòa thành tiếp theo.
Lại một mùa xuân hoa đỏ thắm, nắng vàng ấm áp, tháng ngày cũng mỗi lúc một thêm đáng mong chờ.
HẾT.