Nhìn lại nơi đã ở suốt mười tám năm lần cuối, ta đi theo sau mẹ bước ra khỏi phủ Tướng quân.
"Thụy Hương, con cứ đến ở tại căn nhà của đệ đệ trước. Mẹ đã tìm cho con một hôn sự, vài ngày nữa sẽ đưa con đi xem mặt."
Ta ngoan ngoãn gật đầu: "Tất cả đều nghe theo mẹ ạ."
6
Vốn dĩ đệ đệ cũng là nô tài gia sinh, chỉ là một tháng trước nhờ giúp Thế t.ử hoàn thành một việc nên Thế t.ử khai ân trả lại khế ước bán thân cho nó.
Đệ đệ từ nhỏ theo cha học võ, làm hộ vệ ở phủ Tướng quân mấy năm, nay đã tòng quân, là một tiểu binh.
Căn nhà là do cha mẹ sắm sửa cho đệ đệ, những lúc nó không ở quân doanh thì một mình sống ở đó.
Nói là ở cùng đệ đệ, nhưng phần lớn thời gian nó đều ở quân doanh, hiếm khi về nhà. Ta ở một mình trong căn nhà đó, tuy thanh tịnh, cũng không cần làm việc nữa nhưng thực sự buồn chán vô cùng.
Cha và mẹ đều đang trực ở phủ Tướng quân, rất hiếm khi có thời gian về. Buồn chán quá mức, ta chỉ biết ngồi trong sân, nhìn cây hòe già mà ngẩn ngơ.
Trên ngọn cây có một tổ chim, lũ chim nhỏ líu lo, xem ra còn hoạt bát hơn lũ chim trên cây ngoài thư phòng Thế t.ử. Cứ hễ nghĩ đến Thế t.ử, nỗi nhớ lại không ngừng trào dâng, cũng không biết hắn phát hiện ta biến mất rồi liệu có buồn không, liệu có nổi trận lôi đình không?
Chắc là không đâu. Thế t.ử linh hoạt thông tuệ, được bệ hạ sủng ái tín nhiệm, sự vụ ở Binh bộ nhiều như núi, hắn bận rộn suốt ngày, lấy đâu ra thời gian mà nhớ đến một thông phòng như ta chứ.
Mấy ngày trước Thế t.ử còn nói trên giường với ta rằng, khi nào rảnh sẽ đưa ta đi học cưỡi ngựa. Đằng nào cũng không có việc gì, trong tay ta lại có tiền, hay là đến trường đua ngựa dạo một vòng xem sao.
Vừa định ra cửa, một hồi tiếng gõ cửa vang lên.
Ai lại đến đây nhỉ?
Ta không dám tùy tiện mở cửa. Nhìn qua khe cửa, hóa ra lại là Thế t.ử.
Ta vội vàng mở cửa: "Thế t.ử, sao ngài lại đến đây?"
Thế t.ử ngồi trên ngựa, khẽ mỉm cười, đưa tay về phía ta: "Đã nói rồi, hôm nay đưa nàng đi cưỡi ngựa mà."
Ta nhìn hắn, trong lòng chỉ cảm thấy hoang đường và không thể tin nổi. Ta đã bị đuổi khỏi phủ Tướng quân rồi, sao hắn lại chạy đến tìm ta như không có chuyện gì xảy ra thế này. Chẳng lẽ Quận chúa chưa từng nói với hắn rằng ta không còn là thông phòng của hắn nữa sao?
"Thế t.ử, Quận chúa đã trả lại khế ước bán thân cho ta rồi."
"Ừ, vậy Ôn tiểu thư có sẵn lòng nể mặt đi cưỡi ngựa cùng ta không?"
Trong lòng ta chấn động. Chưa từng có ai gọi ta là "Ôn tiểu thư".
Thấy ta đờ người tại chỗ, mãi không đưa tay ra, Thế t.ử vậy mà thúc ngựa tiến lên một bước, cúi người, dứt khoát ôm lấy eo ta.
Hành động đột ngột khiến ta kinh hãi kêu lên một tiếng, đợi đến khi ta định thần lại thì đã ngồi vững trên lưng ngựa.
Thế t.ử tựa vào vai ta, nói khẽ bên tai: "Ngồi cho vững đấy."
Dứt lời, hắn vung roi ngựa, con ngựa nhanh ch.óng lao v.út đi. Gió rít qua gò má, mang theo vạt váy tung bay. Hóa ra cảm giác phi ngựa chạy như bay lại tự do sảng khoái đến thế.
Thế t.ử đưa ta đến trường đua ngựa, tự mình chọn cho ta một con ngựa hồng đào tính tình ôn hòa.
Hắn dạy ta nửa ngày, ta miễn cưỡng học được một chút. Khi mặt trời sắp lặn, ngựa dừng lại.
Thế t.ử bế ta xuống ngựa: "Hôm nay đến đây thôi, nóng vội quá có thể khiến nàng bị thương. Hôm khác muốn đến, ta lại đi cùng nàng."
Sau khi ra khỏi trường đua, Thế t.ử đưa ta đi dùng bữa. Bọn ta ngồi trên lầu cao, một bàn đầy cao lương mỹ vị, sau lưng có một đám nô bộc hầu hạ. Phóng mắt nhìn ra xa, còn có thể thấy lũ ngựa trong trường đua đang gặm cỏ.
Khoảnh khắc này, ta cảm thấy vui sướng, nhưng lại hiểu thấu rằng, mình chỉ là đang hưởng ké đãi ngộ của Thế t.ử phi trong một ngày mà thôi.
7
Dùng bữa xong, trời đã tối mịt, ta chủ động đề nghị cáo từ: "Thế t.ử, ta phải về rồi."
"Ừ, đi thôi."
Xe ngựa đã đợi sẵn bên ngoài t.ửu lâu. Nhưng ta nhận ra đường này, nơi đây rất gần căn nhà của đệ đệ, huống hồ căn nhà đó nằm sâu trong ngõ nhỏ, xe ngựa lớn thế này lái vào e là không dễ quay đầu ra.
Ta dừng lại trước xe ngựa, cúi đầu nói: "Thế t.ử, ta nhận ra đường, tự mình về là được rồi."
"Đường xa, bổn Thế t.ử đưa nàng về."
Không đợi ta từ chối, Thế t.ử bế thốc ta lên đưa vào xe ngựa. Sau đó ta mới nhận ra hắn không phải đưa ta về nhà.
"Thế t.ử muốn đưa ta đi đâu?" Ta hỏi ra nỗi thắc mắc trong lòng.
Thế t.ử nhếch môi cười: "Đến tư trạch của bổn Thế t.ử, sau này nàngcứ ở đó."
Đây là muốn nuôi ta làm ngoại thất sao?
Ta không muốn làm thiếp, càng không muốn làm ngoại thất. Nhưng nếu trực tiếp từ chối thì chỉ khiến hắn nổi giận.
Khi ta còn đang phân vân không biết mở lời thế nào, Thế t.ử đã đi trước một bước nói: "Yên tâm, đệ đệ nàng biết đấy."
Ta ngẩn người. Ngay sau đó là một cơn phẫn nộ dâng trào, đệ đệ vậy mà vì muốn bợ đỡ Thế t.ử mà mặc định để ta làm ngoại thất.
"Nhưng còn mẹ và cha ta. . ."
"Đại khái cũng đoán ra rồi."
Thế t.ử rót cho ta một chén trà nóng, nhưng ta căn bản không có tâm trạng uống trà, trong lòng càng thêm hoảng loạn.