Cố lão phu nhân thấy vậy tuy hơi bất mãn, nhưng nghĩ đến việc sắp có thể vứt bỏ đống hỗn độn này, cũng đành im miệng.
Kiếp trước ta vì tấm thẻ này mà lao tâm khổ tứ, đêm nào cũng đối sổ đến canh ba, chỉ sợ Hầu phủ xảy ra một chút sai sót.
Cuối cùng, Cố Trường Yến nói ta độc chiếm quyền nội trợ, gà mái gáy sáng, bà mẫu mắng ta keo kiệt bủn xỉn, hà khắc với trưởng bối.
Giờ thì tốt rồi, tấm thẻ đã giao cho người trong lòng hắn, ta ngược lại nhẹ gánh cả người.
Ngày thứ ba sau khi nhận thẻ quản gia, Tô Yên mở đại yến thưởng hoa trong Hầu phủ.
Thiệp mời phát khắp giới quý phụ trong kinh thành, ngay cả vài vị phu nhân công hầu ngày thường không qua lại với Hầu phủ cũng nhận được thiệp.
Quản gia gấp đến khóe miệng nổi cả vòng phồng rộp, chạy ra ngoài viện ta quỳ xuống, nói trong kho thực sự không còn bạc để tổ chức yến tiệc.
Ta đang ngồi trước cửa sổ thêu một bức hoa sen song sinh, nghe vậy đến mí mắt cũng không nâng lên.
“Quản gia tìm nhầm người rồi, hiện giờ người quản gia là Tô di nương, ta chỉ là người nhàn rỗi, nào dám xen vào chính sự trong phủ.”
Quản gia quỳ dưới đất, giọng run rẩy.
“Phu nhân, Tô di nương nàng ấy… nàng ấy bắt lão nô mở chiếc rương niêm phong tận sâu bên trong Tây khố.”
Mũi kim trong tay ta khựng lại.
Đó là năm vạn lượng quan ngân dùng cho đê điều mà Cố Trường Yến lĩnh từ Hộ bộ về, trên giấy niêm phong còn đóng đại ấn của Hộ bộ.
Kiếp trước, để bù khoản thiếu hụt này, ta đã bán ba cửa hàng hồi môn mới kịp lấp lỗ hổng trước khi triều đình kiểm tra.
Khi ấy Cố Trường Yến đã nói gì?
Hắn nói ta nhỏ nhen, nói Hầu phủ nào chẳng tạm mượn quan ngân xoay vòng, chỉ có ta làm to chuyện.
Kiếp này, ta không ngăn nữa.
“Đã là ý của Tô di nương, ngươi cứ làm theo.”
Ta kéo thẳng sợi chỉ thêu, giọng thản nhiên.
“Nàng ấy là người trên đầu quả tim của Hầu gia, chẳng lẽ còn có thể hại Hầu phủ sao?”
Quản gia muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn khom người lui xuống.
Ngày mở yến thưởng hoa, Hầu phủ giăng đèn kết hoa, sân khấu dựng cao ba trượng, mời gánh Xuân Hòa nổi danh nhất kinh thành.
Tô Yên mặc một thân áo tay rộng dệt kim màu chính hồng, trên tóc cài trâm phượng kim tuyến đỏ cưỡng ép “mượn” từ tư khố của Cố lão phu nhân, nghênh ngang khoe khoang trước mặt một đám quý phụ.
Ta đứng từ xa dưới hành lang nhìn một lúc rồi xoay người trở về tiểu viện của mình.
Ma ma bên cạnh Cố lão phu nhân đến mời ta, nói lão phu nhân bảo ta ra ngoài tiếp khách, không thể để người ngoài xem trò cười của Hầu phủ.
Ta cười đáp một câu.
“Bà mẫu từng dạy, làm chính thất phải an phận thủ thường, không nên xuất đầu lộ diện.”
“Hôm nay Tô di nương chủ trì việc nội trợ, ta là kẻ ăn không ngồi rồi, cần gì ra tranh nổi bật với nàng ấy.”
Ma ma bị ta chặn đến cứng họng, đành xám xịt bỏ đi.
Yến thưởng hoa được tổ chức xa hoa đến cực điểm, chỉ riêng quy củ dùng trà Tuyết Sơn Vân Vụ súc miệng đã tiêu bằng một năm chi dùng của nhà dân bình thường.
Khách khứa ngoài mặt khen Hầu phủ phú quý phong lưu, sau lưng cười đến không đứng thẳng nổi.
Định Viễn Hầu sủng thiếp diệt thê, để một di nương xuất thân thanh lâu chủ trì việc nội trợ, đây quả thật là trò cười lớn nhất kinh thành năm nay.
Yến tiệc tan chưa đầy ba ngày, tiên sinh trướng phòng đã đến tìm ta, nói công quỹ không chỉ một đồng không còn mà còn nợ thương nhân Nam Bắc ba ngàn lượng bạc.
Tô Yên quăng thẻ quản gia xuống, nói chuyện này không liên quan đến nàng ta, bảo phòng thu chi đi tìm Hầu gia.
Phòng thu chi không dám đi tìm Cố Trường Yến, chỉ có thể đến cầu ta.
Ta đặt chén trà trong tay xuống, ôn hòa nhìn hắn.
“Ta không quản việc, lấy đâu ra bạc?”
“Nhưng ta có một chủ ý, đồ gỗ t.ử đàn trong phòng bà mẫu đều là đồ cổ tiền triều, đem đến hiệu cầm đồ cũng đổi được không ít bạc.”
Tiên sinh trướng phòng sợ đến trắng bệch mặt, liên tục xua tay nói không dám.
Không biết chuyện này truyền đến tai Cố lão phu nhân bằng cách nào.
Bà ta chống gậy xông vào viện ta, chỉ vào mũi ta c.h.ử.i ầm lên.
“Thẩm Tri Ý, ngươi dám nhòm ngó đồ của ta! Đồ độc phụ đen lòng!”
Ta đứng dậy hành lễ, vẻ cung thuận trên mặt không chê vào đâu được.
“Mẫu thân bớt giận, tức phụ cũng là bị ép đến đường cùng.”
“Kho trống rồi, sổ sách thâm hụt, bổng lộc của Hầu gia phải đến tháng sau mới phát.”
“Nếu mẫu thân không muốn cầm đồ đạc, tức phụ còn có một cách khác.”
“Chẳng phải của hồi môn của mẫu thân vẫn còn hai trang trại sao?”
Cố lão phu nhân tức đến toàn thân run rẩy, cây gậy đập mạnh xuống đất.
“Ngươi nằm mơ, những thứ ấy đều là của ta, ai dám động!”
Ta khẽ cười, không nói thêm.
Kiếp trước khi bà ép ta lấy của hồi môn bù cho Hầu phủ, chưa từng nghĩ của hồi môn của ta cũng là của ta.
Giờ đến lượt chính mình phải chảy m.á.u, cuối cùng cũng biết đau lòng rồi.
Cuối tháng, triều đình phái quan tra xét tới.
Không biết ai đã đ.â.m tin Hầu phủ sử dụng trái phép quan ngân làm đê điều lên Hộ bộ, Ngự sử đài trong đêm dâng tấu chương, đàn hặc Định Viễn Hầu Cố Trường Yến tham ô quan ngân, ăn chơi cùng kỹ nữ, phung phí vô độ.
Thánh thượng nổi giận, lập tức hạ chỉ điều tra đến cùng.
Khi quan tra xét dẫn binh lính vây Hầu phủ, Cố Trường Yến đang ở Tây viện nghe Tô Yên gảy tỳ bà.
Hắn y phục không chỉnh tề bị kéo ra, trên mặt đầy vẻ hoảng hốt.
Cố lão phu nhân vừa khóc vừa gào, chặn ở cổng, bị binh lính đẩy ngã sang một bên.