Hoang Sơn dường như lại trở về với vẻ yên tĩnh, các nhà các hộ lại quay lại nhịp sống bận rộn tích trữ lương thực để qua mùa đông như trước.
Tô Lập Quốc vẫn không yên tâm, đặc biệt mời Trương đầu lĩnh đến nhà để hỏi thăm tình hình trong thành.
Vốn tưởng rằng sẽ nhận được những tin tức không mấy lạc quan về tình hình bên ngoài.
Nào ngờ, Trương đầu lĩnh lại thản nhiên thông báo cho Tô Lập Quốc một tin tức mới.
"Đừng lo lắng, Từ Châu đã có tân huyện lệnh mới. Tân quan nhậm chức ba đốm lửa, vừa đến đã bắt ngay những kẻ mấy hôm trước ngang nhiên bắt tráng đinh ngoài đường giam vào ngục rồi."
"Hiện nay trong thành lúc nào cũng có binh lính mang theo đao kiếm tuần tra, ngay cả mấy tên trộm vặt cũng chẳng thấy bóng dáng đâu."
"Vị huyện lệnh đó còn rất nhân từ, ngài dùng tiền riêng của mình để mở cháo và trạm nghĩa chẩn trong thành, miễn phí phát cháo và khám bệnh cho những bá tánh thiếu ăn."
Trương đầu lĩnh nói xong, không kìm được cảm thán một câu: "Người tốt đó, Từ Châu chúng ta cuối cùng cũng đón được một vị phụ mẫu quan hiền từ."
Trương đầu lĩnh vốn bình thường không hay cười nói, lần này hiếm khi nét mặt hiện rõ nụ cười, khiến ông ta thêm vài phần thân thiện.
Có lẽ vì người đứng đầu thay đổi nên tâm trạng Trương đầu lĩnh cũng rất tốt, ông kéo Tô Lập Quốc uống không ít rượu. Lúc ra về, ông còn trấn an Tô Lập Quốc: "Nhị thúc cứ yên tâm, tân huyện lệnh này tốt hơn người cũ nhiều..."
Tô Lập Quốc thấy Trương đầu lĩnh đã hơi say khướt, sợ ông nói năng lung tung, chưa đợi ông nói hết đã vội cắt ngang: "Đệ uống nhiều rồi, để ta đưa đệ về, nếu không muộn quá lại để nha đầu Thanh Hà lo lắng."
Trương đầu lĩnh tuy mới đính hôn với Tô Thanh Hà, chưa chính thức thành thân, nhưng ông ta đã ở chung một chỗ với ngoại gia của nàng.
Việc này tuy không hợp lễ nghĩa, nhưng người ngoài cũng chẳng dám bàn tán gì, hơn nữa sau khi trải qua nạn đói, nhìn thấy quá nhiều sinh ly t.ử biệt, chuyện này đối với người khác dường như cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
Nhắc tới tên Tô Thanh Hà, Trương đầu lĩnh quả nhiên im lặng ngay.
Tuy nhiên, chỉ một lát sau ông ta lại lên tiếng.
"Nhị thúc, nửa tháng nữa là sinh thần mười ba tuổi của Thanh Hà, ta muốn tổ chức một bàn tiệc cho nàng, không biết có thể phiền Vãn Vãn làm chủ bếp được không? Thanh Hà nói đại tỷ tỷ nấu cơm rất ngon."
Nói xong, ông ta lại tiếp lời: "Ta Trương Nguyên Sinh khó khăn lắm mới định được hôn sự, nhất định phải đối xử tốt với nàng ấy."
Lời vừa dứt, Tô Lập Quốc đã thấy Trương đầu lĩnh gục xuống bàn ngủ thiếp đi.
Sau khi đưa Trương Nguyên Sinh về, Tô Lập Quốc kể lại chuyện sinh nhật của Tô Thanh Hà với Tô Vãn Ca: "Trương Nguyên Sinh muốn con làm chủ bếp cho nha đầu Thanh Hà, con thấy thế nào?"
Tô Vãn Ca không trả lời ngay mà hỏi ngược lại: "Trương Nguyên Sinh là ai ạ?"
Chuyện Trương đầu lĩnh tên là Trương Nguyên Sinh, trước giờ mọi người đều không biết, cũng chẳng ai dám hỏi, ai nấy đều gọi là Trương đầu lĩnh.
Tô Lập Quốc cũng chưa từng hỏi tên riêng của ông ta, nếu không phải hôm nay ông ta tự nói ra, Tô Lập Quốc quả thực không rõ.
"Trương Nguyên Sinh chính là Trương đầu lĩnh, vị hôn phu của Thanh Hà."
Tô Vãn Ca lúc này mới gật đầu: "Ồ, hóa ra là ông ấy, xem ra cũng rất để tâm đến nhị muội."
"Đã là sinh thần của nhị muội, con đi làm giúp một bàn tiệc cũng là lẽ đương nhiên. Đến lúc đó con sẽ làm thêm một phần thịt kho cải khô gửi tặng, coi như là quà sinh thần."
Tô Vãn Ca nhớ Tô Thanh Hà khá thích món này, nàng đang không biết tặng quà gì cho ổn, dù sao trước kia hai người cũng không có nhiều qua lại.
Tặng một món thịt trong thời buổi mất mùa như vậy đã xem là rất hào phóng rồi.
Tô Lập Quốc gật đầu: "Vậy để ta bàn với mẫu thân con xem có chuẩn bị thêm lễ vật nào không."
Tuy Tô Thanh Hà mới chỉ là sinh thần mười ba tuổi, cũng không phải dịp quan trọng như lễ cập kê, nhưng Tô Lập Quốc và Hứa Thúy Lan với tư cách bề trên cũng không cần phải quá câu nệ lễ nghĩa.
Nhưng Tô Lập Quốc nghĩ, Tô Thanh Hà dù sao cũng là cháu gái của nguyên chủ, hiện nay chỉ còn lại Dương thị và một đứa muội muội mới tám tuổi, sau lưng không có người chống lưng.
Trước mắt Trương Nguyên Sinh tuy coi trọng nàng, nhưng ai biết sau này sẽ thế nào. Tô Lập Quốc muốn nhân dịp sinh nhật lần này cho Trương Nguyên Sinh hiểu rằng ngoại gia của Tô Thanh Hà không phải là không có ai dựa dẫm.
Tô Vãn Ca nghe lời Tô Lập Quốc, cũng hiểu tâm ý của ông nên nói: "Hai người tặng quà thì cứ chừng mực thôi, đừng để quay lại khiến tam thẩm thẩm phải khóc thêm lần nữa."
Dương thị dắt díu hai nữ nhi sống qua ngày, đương nhiên đã nếm trải đủ mọi khổ cực.
Người ta thường nói gấm thêm hoa thì nhiều, đưa than ngày tuyết lại ít. Đối với Dương thị mà nói, nhà Tô Vãn Ca chính là những người đã bao lần đưa than trong ngày tuyết rơi.
Nếu gia đình nàng tặng quà quá nhiều hoặc quá quý giá, Dương thị không chỉ từ chối không nhận mà còn không kìm được rơi lệ, cảm thán số phận mình cũng không đến nỗi quá đắng cay.
Chỉ là, ngay một ngày trước sinh nhật Tô Thanh Hà, chuyện đã xảy ra trong thành Từ Châu.
Không chỉ vậy, Trương đầu lĩnh Trương Nguyên Sinh cũng bận rộn không dứt ra được, không thể tới mừng sinh nhật Tô Thanh Hà mà phải vội vã tìm đến Tô Vãn Ca, yêu cầu nàng theo mình vào thành một chuyến.
Ông nói là chuyện hệ trọng liên quan tới mạng người, hiện tại chỉ có Tô Vãn Ca mới giải quyết được.
Trương Nguyên Sinh nhắc Tô Vãn Ca mang theo hòm t.h.u.ố.c, nghe lời nhắc nhở đó, Tô Vãn Ca đoán chắc là có người đổ bệnh, hơn nữa bệnh tình không hề nhẹ.
Đi cùng Trương Nguyên Sinh còn có hơn mười quan sai, Tô Vãn Ca nhìn thấy trận thế này cũng không dám từ chối.
Đương nhiên, cũng không cho phép nàng từ chối, nếu không phải Trương Nguyên Sinh ngăn lại thì đám người kia đã muốn dùng vũ lực bắt nàng đi rồi.
Vì vậy, chuyện Tô Vãn Ca đã hứa làm một bàn tiệc cho Tô Thanh Hà đành phải thất hứa.
Lúc ra cửa, Tô Lập Quốc còn muốn đi cùng, nhưng đám quan sai lập tức rút đao chặn lại phía trước.
Tên cầm đầu với chòm râu xồm xoàm hung hăng nói: "Chuyện này càng ít người biết càng tốt, nếu ông còn muốn đi thì cẩn thận cái đầu của mình đấy."
Lời bọn chúng tuy ác độc, nhưng cũng là sự thật.
Tô Vãn Ca lập tức ngăn Tô Lập Quốc lại: "Cha, người ở nhà an tâm đợi con về, con đi cứu người chứ không phải g.i.ế.c người, sẽ không có nguy hiểm đâu ạ."
Khi nói lời này, Tô Vãn Ca còn đặc biệt nhấn mạnh hai chữ "cứu người", nàng muốn xem đám người này nhờ nàng cứu người mà còn dám ra tay thô bạo với nàng sao?
Hơn nữa, một mình nàng đi cũng không sợ, nàng có không gian, một khi gặp nguy hiểm có thể trốn vào bất cứ lúc nào, hoàn toàn có khả năng tự bảo vệ mình.
Nhưng nếu Tô Lập Quốc đi cùng thì chưa chắc, cho dù Tô Vãn Ca có thể đưa Tô Lập Quốc vào không gian tránh nạn.
Nhưng điều kiện tiên quyết là nàng phải tiếp cận được Tô Lập Quốc, việc đưa người vào không gian không hề giống như di chuyển vật phẩm, có thể dùng ý niệm để hoàn thành.
Tô Lập Quốc tuy lo lắng cho an nguy của Tô Vãn Ca, nhưng rất nhanh cũng trấn tĩnh lại. Ông nghĩ rằng Tô Vãn Ca có kim thủ chỉ, còn Hứa Thúy Lan và các con ở nhà đều là phụ nữ trẻ con, càng cần sự chăm sóc của ông.
Quan sai tới mười mấy người, ai biết bên ngoài tình hình ra sao, lỡ như có chuyện khẩn cấp, Tô Lập Quốc nghĩ mình phải đảm bảo an toàn cho Hứa Thúy Lan và hai cô nữ nhi nhỏ.
Sau khi tiễn Tô Vãn Ca rời đi, Tô Lập Quốc liền lập tức tìm Hồ Trường Thuận bàn chuyện có nên tổ chức một đội phòng vệ hay không, tránh người ngoài thừa cơ làm loạn, đảm bảo an nguy cho mọi người.
Và không lâu sau đó, Tô Lập Quốc vô cùng may mắn vì mình đã làm vậy.