Để kịp tiến độ, nhóm lao động đào mật đạo phải làm việc suốt đêm. Mệt thì mọi người trải tạm rơm rạ ngồi xuống, tựa vào vách tường chợp mắt một lát.
Kết quả là cả đêm không một ai trở về.
Trong khoảng thời gian này, Tô Vãn Ca đã dùng ý niệm giao tiếp với Tô Lập Quốc vài lần, xác định tình trạng và giờ giấc ăn uống của mọi người.
Ai cũng chỉ coi việc đào mật đạo là nơi ẩn náu mai sau, không ai ngờ rằng chỉ sau một đêm, thế sự bên ngoài đã đổi thay.
Trời còn chưa sáng, đã có hơn mười nha dịch mang theo đao kiếm xông vào Hoang Sơn, lục soát từng nhà tìm thanh niên trai tráng. Ai ngờ tìm mấy nhà đều chẳng thấy bóng dáng ai, một người cũng không có.
Khó khăn lắm mới gặp được một nhà có người, đối phương sợ đến mất mật, run rẩy nói không biết mọi người đi đâu, bảo họ đến nhà Tô Vãn Ca mà tìm.
Nha dịch rất nhanh đã tìm đến nhà Tô Vãn Ca, dù sao nhà nàng cũng rộng lớn, tìm kiếm rất dễ dàng.
Tuy nhiên, khi nha dịch đến nơi, Tô Vãn Ca đang ở trong bếp cùng mọi người chuẩn bị bữa sáng. Tô Đông Tuyết hốt hoảng chạy vào tìm nàng.
"Đại tỷ tỷ, bên ngoài có nhiều quan sai lắm, họ còn mang theo đao, sợ quá đi thôi."
Tô Đông Tuyết tuổi còn nhỏ, chưa từng thấy cảnh này nên nhìn thấy quan sai liền sợ đến nhũn cả chân.
Tô Vãn Ca nghe xong cũng không để tâm lắm, còn ngỡ là bên phía Tạ Thụy An có việc gấp, liền an ủi Tô Đông Tuyết: "Muội đừng sợ, ta ra ngoài xem sao."
Chỉ là, chưa đợi Tô Vãn Ca bước ra, đám quan sai đã xông vào, gào lên: "Tất cả đám đàn ông nhi t.ử đâu, ra đây hết cho ta, đừng có mà trốn!"
Đám quan sai đó còn tưởng Hoang Sơn đã nghe được phong thanh nên mới chạy sang nhà Tô Vãn Ca trú ẩn. Dẫu sao nhà này nhìn thì rộng rãi, nhiều phòng ốc, rất tiện để giấu người.
Nghe tiếng gào thét bên ngoài, Tô Vãn Ca biết tình hình không ổn, vội vã chạy ra, Hứa Thúy Lan cũng theo sát phía sau vì sợ nàng chịu thiệt.
Đến đại sảnh phía trước, Hứa Thúy Lan chắn trước mặt Tô Vãn Ca, khách khí hỏi: "Quan gia, sáng sớm đã đến đây, không biết có chuyện gì vậy ạ?"
Nói xong, bà còn ra hiệu cho Tô Vãn Ca mau vào bếp pha trà.
Tô Vãn Ca vì không muốn bỏ lỡ thông tin quan trọng nên vào bếp dặn dò Lưu bà t.ử xong liền lập tức quay lại.
"Triều đình đang trưng binh, nam t.ử từ mười tám đến năm mươi tuổi bắt buộc phải phục dịch. Nếu không muốn đi thì phải nộp tiền. Ta nghe nói Hoang Sơn các ngươi không ít trai tráng, người trốn đâu hết rồi, bảo chúng nó ra đây mau!"
Mười tám đến năm mươi tuổi đều phải phục dịch...
Tô Vãn Ca nghe thế, lòng thắt lại, như vậy nghĩa là phụ thân nàng cũng nằm trong diện bị trưng binh.
Tuy nhiên, khi nghe nói không muốn đi thì có thể nộp tiền để giải quyết, nàng mới âm thầm thở phào. Nhưng đối với những gia đình khác, đây e là chuyện không dễ dàng gì.
Hứa Thúy Lan thấy quan sai hung hăng, vội lên tiếng: "Quan gia, thật không khéo, đàn ông khỏe mạnh trong Hoang Sơn chúng tôi mấy hôm trước đã đi làm thuê bên ngoài cả rồi, không có ai ở nhà cả."
Nói xong, để tăng thêm độ tin cậy, Hứa Thúy Lan tiếp tục nói.
"Vừa rồi trong thành không ít người chuyển nhà, cần người làm thuê. Chúng tôi vốn là dân chạy nạn, quan gia chắc cũng rõ, mọi người không có tiền, muốn kiếm chút ngân lượng trước năm để đón tết, nên các nhà kết bạn đi làm, phải đến tận giáp tết mới về được."
Tô Vãn Ca không ngờ Hứa Thúy Lan lại nói dối không chớp mắt, nhưng trong lòng đoán chắc việc này là mẹ đang giúp cả Hoang Sơn trốn phu dịch.
Thế nhưng, đám quan sai hiển nhiên không tin, quát lớn: "Khéo thế? Đi hết cả rồi? Bà già kia, bà lừa ai đấy!"
Tô Vãn Ca thấy tình hình bất ổn, vội dùng ý niệm liên lạc với Tô Lập Quốc.
May thay bên phía Tô Lập Quốc trả lời rất nhanh.
Tô Vãn Ca kể sơ lược tình hình trong nhà cho Tô Lập Quốc nghe, rồi nhắc nhở: "Phụ thân, người bảo mọi người trốn kỹ trên núi, đừng xuống đây, kẻo đụng độ với quan sai lúc này thì khổ."
Tô Lập Quốc nghe tin quan sai đến bắt lính, linh cảm xấu càng thêm mãnh liệt.
Nhất là phạm vi trưng binh này thật sự quá lớn, hầu như muốn quét sạch toàn bộ sức lao động trẻ khỏe.
Theo những gì ông biết trước kia, mỗi hộ chỉ cần một người là được, chứ không phải tất cả những ai trong độ tuổi này đều bị bắt đi. Dẫu sao qua mùa đông là đến vụ xuân cày cấy rồi.
Người làm trong nhà đều đi đ.á.n.h trận thì việc đồng áng ai làm? Há chẳng phải bỏ hoang hết ruộng đất sao.
Dẫu một số nhà có tiền để miễn phu dịch, nhưng đại đa số dân chúng thì làm sao có nổi khoản đó.
Tô Lập Quốc sợ Tô Vãn Ca và Hứa Thúy Lan vì bảo vệ đám trai tráng mà xung đột với quan sai rồi chịu thiệt, liền truyền tin nhắc nhở.
"Vãn Vãn, con và nương đừng đối đầu trực tiếp với quan sai. Nếu tình hình không ổn thì báo ngay cho ta, ta sẽ dẫn người xuống."
Tô Vãn Ca đương nhiên đáp ứng ngay. Để Tô Lập Quốc yên tâm, nàng nói: "Phụ thân, con còn là ân nhân của Tạ đại nhân, huyện lệnh Từ Châu, đám quan sai kia dù thế nào cũng không dám làm khó con đâu."
Trong lúc truyền tin, Tô Vãn Ca liếc nhìn đám quan sai một vòng.
Nhìn kỹ lại, nàng mới phát hiện mặt mũi đám này lạ hoắc, nàng hoàn toàn chưa từng gặp qua.
Chẳng lẽ trong thời gian nàng đi vắng, đám quan sai Từ Châu đã đổi đợt khác rồi?
Dẫu trong lòng còn nghi vấn nhưng Tô Vãn Ca cũng không nghĩ nhiều.
Hứa Thúy Lan vẫn kiên nhẫn giải thích cho đám quan sai: "Đàn ông nhà chúng tôi đều không có ở đây, không biết phải nộp bao nhiêu tiền mới được miễn phu dịch nhỉ?"
Thế nhưng tên quan sai kia chẳng trả lời, quay sang quát đám thuộc hạ: "Lục soát cho ta! Ta xem đứa nào dám giấu người!"
Tô Vãn Ca thấy tình thế này, cảm thấy cần phải đem Tạ Thụy An ra để trấn áp.
Nàng lập tức bước lên: "Quan gia, ta quen biết Tạ đại nhân, huyện lệnh của các ông. Mới gần đây ta còn chữa bệnh cho ngài ấy..."
Chỉ là Tô Vãn Ca chưa nói hết câu đã bị cắt ngang.
"Cô nương, chớ có bám víu quan hệ lung tung. Tạ đại nhân mà cô nói không còn là huyện lệnh ở đây nữa rồi, huyện lệnh của chúng ta bây giờ họ Tạ mới là lạ!"
Tô Vãn Ca nghe mà c.h.ế.t lặng.
Tạ Thụy An không còn là huyện lệnh Từ Châu nữa sao? Đổi người nhanh thế ư?
Chuyện gì đã xảy ra trong lúc này thì nàng không rõ, nhưng tình cảnh hiện tại, Tô Vãn Ca thật sự không ngăn được họ.
Nhưng trực giác mách bảo Tô Vãn Ca rằng phải làm gì đó.
Nhìn đám người này kẻo không lành, ai biết họ đến đây lục soát người hay là mượn cớ để vơ vét cái khác?
Để chắc chắn, Tô Vãn Ca dùng ý niệm nhanh ch.óng đưa những vật phẩm quan trọng trong phòng mình vào không gian.
Đồ dùng trẻ sơ sinh trong phòng Hứa Thúy Lan, Tô Vãn Ca cũng vội vã đưa vào không gian, ngộ nhỡ bị người ngoài nhìn thấy thì không biết giải thích thế nào.
Chỉ là, dù nàng có vội vã thế nào, đồ đạc trong kho vẫn chưa kịp đưa vào hết thì đã bị bọn quan sai nhìn thấy.
"Anh em, mang hết đống này đi!"
Không chỉ vậy, họ còn lấy đi cả những đồ đạc có giá trị trong nhà, nói rằng nếu mẹ con Tô Vãn Ca không giao người ra thì đừng hòng lấy lại đám đồ này.
Ý là họ không hề tin lời Hứa Thúy Lan nói rằng lao động trong Hoang Sơn đều đã đi làm xa.