Tô Lập Quốc và Tô Vãn Ca đứng trên con phố đã không còn nhận ra vẻ ban đầu, âm thầm thở dài.
"Không biết lại có bao nhiêu nhà tan cửa nát, vợ chồng ly tán nữa đây." Tô Lập Quốc không nhịn được cảm thán một câu.
"Phụ thân, làm sao bây giờ, chúng ta có tiếp tục ở lại núi hoang không, hay là rời khỏi nơi này tìm chỗ khác tá túc?"
Tô Vãn Ca không ngờ sau khi chạy nạn chưa ổn định được bao lâu lại gặp phải chiến tranh, mắt thấy lại phải bắt đầu lại từ đầu, mà cũng chẳng biết tương lai sẽ ra sao.
Nghĩ đến những điều này, Tô Vãn Ca lại không nhịn được nghĩ đến Tạ Thụy An. Nàng khó khăn lắm mới tìm được một 'cái đùi vàng' (người chống lưng), chớ để người đó cứ thế mà biến mất.
Tô Lập Quốc không trả lời Tô Vãn Ca ngay, sau khi đảo mắt nhìn khắp phố xá vài vòng mới lên tiếng.
"Vãn Vãn, chúng ta về trước đã, phải bàn bạc với mọi người xem thế nào. Dù là ở lại hay rời đi thì cũng không thể để nhà chúng ta tự ý quyết định được."
Con người là loài sống theo bầy đàn, không thể tách rời xã hội để sinh tồn một mình, nhất là khi đã quen sống cùng mọi người.
Tô Lập Quốc nghĩ, nhà họ cũng khó khăn lắm mới quen được vài vị hương thân tốt bụng, với nhà Hồ Trường Thuận dù không phải thân nhân nhưng cũng thân thiết hơn cả người nhà.
Cũng đã nhận lại ngoại gia của nguyên chủ Hứa Thúy Lan, tuy đã đoạn tuyệt quan hệ với Tô lão thái, nhưng vẫn đi lại với nhà Dương thị như người thân.
Dù nhà Tô Vãn Ca là đột nhiên xuyên không tới, nhưng mấy tháng nay là thực sự chung sống cùng mọi người, cũng đã có tình cảm.
Để Tô Lập Quốc bỏ mặc những người này thì ông chắc chắn không làm được.
Tô Vãn Ca đại khái cũng đoán được ý định của Tô Lập Quốc, gật gật đầu. Ánh mắt lại rơi vào dãy phố đã cháy thành phế tích, Tô Vãn Ca nhớ đến nhà Hứa Tùng Dương, khẽ nói: "May mà nhà cửu cửu đã đi lên núi hoang, theo chúng ta trốn lên núi, nếu không chẳng biết sẽ ra sao."
Nếu họ không đi, gặp người của Tần Vương đi bắt tráng đinh, thì Hứa Tùng Dương và Hứa Đại Lang e là khó lòng thoát khỏi. Trong nhà bỗng chốc mất đi hai sức lao động, nếu nhà khác muốn bắt nạt Hứa nương t.ử và đôi con của người, Hứa gia sợ là khó mà chống đỡ.
Nhưng nhắc đến những người ở trong thành, Tô Vãn Ca lại không nhịn được nghĩ đến nhà Đoàn lão tổ, nhà người đó nhân khẩu đông đúc, nam đinh lại nhiều hơn nhà người khác, chẳng biết tình hình nhà ông ra sao rồi.
Tô Vãn Ca đang nghĩ ngợi thì Tô Lập Quốc cũng đột nhiên lên tiếng: "Không biết tình hình nhà tiên sinh Đoàn lão tổ của con thế nào, chúng ta đã tới đây rồi, chi bằng đi xem thử đi."
Nghe thấy lời Tô Lập Quốc, Tô Vãn Ca lập tức gật đầu.
Khi trước nhà Đoàn lão tổ từng để lại địa chỉ cho Tô Vãn Ca, bảo họ sau khi ổn định có thể ghé chơi.
Chỉ tiếc là nhà Tô Vãn Ca không đến tá túc nhà Hứa Tùng Dương được mà lên núi hoang, lại bận rộn khai hoang nên tự nhiên không có thời gian tới bái phỏng nhà họ Đoàn, thêm vào đó lúc bấy giờ việc ra vào núi hoang cũng chẳng dễ dàng gì.
Nhà họ Đoàn thời gian này còn nhờ người gửi lương thực tới. Tô Lập Quốc vẫn luôn ghi nhớ ân tình này, khi họ dọn nhà mới cũng đã viết thư cho nhà họ Đoàn, muốn mời họ tới ăn bữa cơm đạm bạc để bày tỏ sự cảm ơn.
Thế nhưng không khéo là lúc đó Đoàn lão tổ vừa hay lâm bệnh, vãn bối trong nhà không dám rời đi nên nhờ người gửi lễ vật chúc mừng, bản thân người không tới được.
Khi đó hai nhà cũng chẳng ai bận tâm điều này, nghĩ rằng ngày tháng còn dài, họ đều ở Từ Châu, sau này còn nhiều cơ hội qua lại.
Nhưng giờ nghĩ lại, kể từ lúc họ vào Từ Châu tách ra thì hai nhà đã không còn gặp mặt nhau nữa.
Vì Tô Vãn Ca cũng chưa từng tới nhà họ Đoàn nên không thể dùng truyền tống cố định, hai người đành đi bộ qua, trên đường gặp người đi đường thì nghe ngóng xem nhà họ Đoàn ở đâu.
Chỉ là việc nghe ngóng dọc đường không mấy thuận lợi.
Hỏi liên tục mấy người, người thì phớt lờ họ rồi bỏ đi, người thì bảo không biết, bảo họ đi hỏi người khác.
Trong thời gian này, có vài kẻ lưu vong áo quần rách rưới thấy Tô Lập Quốc và Tô Vãn Ca ăn mặc sạch sẽ chỉnh tề mà còn đang đi tìm người, cho rằng họ chắc chắn không phải dân tị nạn nên đua nhau chạy tới ăn xin.
Tô Lập Quốc và Tô Vãn Ca nhìn thấy bộ dạng thê t.h.ả.m của những người này thì không đành lòng. Sau khi hai người hiểu ý nhìn nhau, Tô Lập Quốc lấy túi tiền ra, mỗi người cho hơn mười đồng tiền đồng. Tuy không nhiều nhưng cũng coi như là tấm lòng của họ.
Nhưng rất nhanh, hai cha con nhận ra mình không nên dễ dàng đưa tiền, vì chỉ một lát sau, có thêm nhiều người vây lại. Những kẻ đó giật áo Tô Lập Quốc và Tô Vãn Ca, cả hai không thể thoát thân.
Dù họ có thể trực tiếp vào không gian để trốn tránh sự đeo bám của những người này, nhưng đây là hạ sách.
Tô Vãn Ca không nhịn được mở miệng: "Phụ thân, người cứ vứt cái túi tiền đi, ai giành được thì người đó hưởng."
Túi tiền kia của Tô Lập Quốc không có bao nhiêu tiền, toàn là tiền đồng, vứt đi đối với họ cũng không đáng tiếc.
Tô Vãn Ca vừa dứt lời, Tô Lập Quốc liền vứt túi tiền ra thật xa rồi nói: "Chỉ còn chút tiền này thôi, các người ai nhặt được là của người đó, chúng ta đã hết tiền rồi."
Ngay khoảnh khắc túi tiền bay ra, những kẻ tị nạn vây quanh Tô Vãn Ca và Tô Lập Quốc lao nhanh về phía túi tiền. Hai người giành lại được tự do, vội vàng rảo bước rời đi, sợ những kẻ đó đuổi theo.
Đợi hai người rẽ vào một con hẻm, xác định những kẻ đó không đuổi kịp, Tô Lập Quốc và Tô Vãn Ca mới thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ là họ còn chưa đi được bao xa thì nghe thấy sau lưng truyền đến tiếng cầu khẩn: "Đại thiện nhân xin người làm phúc, có thể cứu con và nương con không, chúng con đã mấy ngày không có gì bỏ bụng rồi."
Quay người lại, Tô Lập Quốc và Tô Vãn Ca nhìn thấy một đứa trẻ toàn thân bẩn thỉu, cũng không nhìn rõ bộ dạng ra sao, tầm bốn năm tuổi, không phân biệt được là trai hay gái.
Đứa trẻ thấy Tô Lập Quốc và Tô Vãn Ca quay lại, liền quỳ phịch xuống đất: "Con không giành được túi tiền nên lén theo thiện nhân tới đây, cầu đại thiện nhân cứu con và nương con với, nương con bảo nếu không tìm được gì ăn thì mẹ con và muội muội trong bụng cũng c.h.ế.t đói mất."
Tô Lập Quốc tin những gì đứa trẻ nói là thật, nhưng ông cũng sợ nếu lại bắt đầu cho tiền thì lúc muốn thoát thân sẽ khó khăn.
Đúng lúc Tô Lập Quốc đang do dự có nên đưa tiền hay không, Tô Vãn Ca lại từ ống tay áo rộng rãi lấy ra một gói giấy rồi đưa cho đứa trẻ.
"Đây là khẩu phần của con và phụ thân, ngươi mang về đi, đừng để người khác trông thấy, con và phụ thân đã hết tiền rồi, đồ ăn cũng chỉ còn lại chút ít này thôi."
Đứa trẻ nghe thấy lời Tô Vãn Ca, tuy nhìn gói giấy trên tay nàng mà không nhịn được l.i.ế.m môi nhưng không hề di chuyển, mà hỏi: "Các người muốn tìm ai, phụ thân con trước kia là người bán dạo, con theo phụ thân đi khắp các phố phường nên quen biết rất nhiều nhà."
Nghe thấy lời này, Tô Vãn Ca liền tùy ý hỏi một câu: "Nhà ở phố Thạch Bản số 12, nhà này họ Đoàn, trước kia sống ở huyện Bình An, mới về Từ Châu vài tháng trước."
Vốn Tô Vãn Ca không đặt hy vọng gì nhiều, nghĩ rằng đứa trẻ mới chừng này tuổi, chưa chắc đã biết.
Không ngờ, đứa trẻ ấy lại lộ vẻ vui mừng: "Con biết nhà này, có một ông cụ râu trắng, mọi người đều gọi là Đoàn lão tổ. Trước kia con theo phụ thân đi bán hàng, ông cụ râu trắng này còn cho con kẹo, ngọt lắm."
Nghe lời miêu tả của đứa nhỏ, Tô Vãn Ca cơ bản khẳng định đứa trẻ này thực sự biết Đoàn lão tổ ở đâu.
Cứ thế, Tô Lập Quốc và Tô Vãn Ca dưới sự dẫn đường của đứa nhỏ này, quả thực đã tìm thấy nhà họ Đoàn.
Tuy nhiên, tình hình nhà họ Đoàn khiến Tô Vãn Ca cảm thấy hoàn toàn có thể dùng từ 'thê t.h.ả.m không nỡ nhìn' để hình dung.