Họ Tô bắt đầu kể lại chuyện của mình trước kia.
"Phu quân thiếp là Liễu Thanh Tùng, vốn cũng là người Vân Châu, chỉ là gia cảnh bần hàn. Phụ thân thiếp là người trọng tài, thấy chàng hiếu học tiến thủ nên đã tài trợ chàng đọc sách. Chàng rất nỗ lực, không phụ sự kỳ vọng, cuối cùng ghi danh bảng vàng, đỗ Trạng nguyên."
Nghe được lời này, Tô Vãn Ca đại khái đoán được vị Liễu Thanh Tùng này chắc chắn là lấy thân báo đáp, cưới họ Tô để trả ơn.
Quả nhiên là vậy.
Họ Tô lại tiếp lời: "Sau khi Liễu Thanh Tùng đỗ Trạng nguyên, liền mời quan mai mối đến nhà thiếp cầu hôn, nói là muốn trả ơn, sau này sẽ chăm sóc thiếp thay cho phụ thân thiếp."
"Nhà thiếp nhiều đời làm thương nhân, phụ thân lại chỉ có mỗi thiếp là nữ nhi. Nghe Liễu Thanh Tùng cầu hôn, tự nhiên vô cùng vui mừng, cảm thấy chàng là người biết ơn báo đáp."
Lại là câu chuyện về một kẻ phụ tình, Tô Vãn Ca lặng lẽ cảm thán trong lòng.
Gia đình Tô Vãn Ca cũng không cắt ngang họ Tô, lặng lẽ lắng nghe nàng tiếp tục.
"Phụ thân thiếp nói Liễu Thanh Tùng là người tướng mạo đường hoàng, gia đình đơn giản, hơn nữa còn biết ơn báo đáp. Nếu thiếp gả qua đó thì sau này sẽ trở thành nương t.ử nhà quan, thế là đồng ý mối hôn sự này."
Nói đến đây, họ Tô có lẽ nhớ lại những ký ức không vui, thần sắc đau khổ, đôi mắt đẫm lệ, nghẹn ngào không nói nên lời.
Ma ma bên cạnh nàng không nhịn được lên tiếng: "Tiểu thư nhà chúng tôi từ nhỏ được nuông chiều lớn lên. Sau khi gả cho Liễu Trạng nguyên, chuyện ăn mặc dùng của Liễu Thanh Tùng đều do tiểu thư tự tay chăm sóc, giúp chàng quán xuyến hậu viện, còn sinh một lúc hai đứa nhi t.ử, không chỉ có công mà còn có khổ."
"Vậy mà thành thân chưa được ba năm, Liễu Thanh Tùng đã chê bai tiểu thư đầy mùi tiền bạc, nói tiểu thư không biết thi từ ca phú, thậm chí còn thay lòng đổi dạ, liếc mắt đưa tình với tiểu thư nhà Lại bộ Thượng thư. Sau khi tiểu thư biết chuyện, chỉ hỏi vài câu, chàng ta liền nói tiểu thư vu khống mình là kẻ không đoan chính, làm nhục thanh danh tiểu thư nhà người ta, nhất quyết đòi hưu thê."
Liễu Thanh Tùng muốn hưu thê tất nhiên không thành công. Mặc dù họ Tô là người được nuông chiều từ bé, nhưng cũng được phụ thân đào tạo thành người thừa kế. Khi thấy Liễu Thanh Tùng nhất quyết muốn đoạn tuyệt, liền cho chàng ta một vạn lượng bạc để hòa ly, nhưng nàng phải mang theo hai đứa con.
Liễu Thanh Tùng thấy hòa ly còn có bạc cầm tay, ngay cả nhi t.ử cũng chẳng màng tới, liền lập tức đồng ý.
Họ Tô đã ổn định cảm xúc lại tiếp tục lên tiếng.
"Người hầu của nhà họ Liễu đều là người phụ thân chuẩn bị cho thiếp khi thiếp xuất giá. Lúc thiếp trở về Vân Châu tất nhiên cũng mang theo họ. Nào ngờ Liễu Thanh Tùng lại chẳng màng tình phu thê, bỏ tiền thuê sát thủ muốn g.i.ế.c người diệt khẩu, chỉ vì vị tiểu thư nhà Lại bộ Thượng thư kia sợ chàng ta còn lưu luyến thiếp và hai đứa nhi t.ử nên không chịu gả."
"Vì tình mới mà hắn ta nhẫn tâm ra tay sát hại! Đó là 27 mạng người đấy!"
"Hắn ta theo đuôi chúng ta từ kinh thành suốt dọc đường, cuối cùng ra tay ở Từ Châu, chính là muốn mượn cảnh loạn lạc ở Từ Châu để đổ vấy cái c.h.ế.t của chúng ta cho thời thế hỗn loạn này."
"Không chỉ vậy, ngay cả thư từ tôi gửi cho cha, hắn cũng chặn lại. Nếu không phải mẹ con tôi phúc lớn mạng lớn, được ân nhân cứu giúp, chỉ sợ cha tôi còn tưởng rằng tôi đưa con về ngoại gia, không ngờ nửa đường gặp nạn mà c.h.ế.t, chẳng liên quan gì đến Liễu Thanh Tùng hắn cả."
Đợi Tô thị kể xong, bà v.ú kia không kìm được c.h.ử.i rủa: "Tên Liễu Thanh Tùng đó đúng là loài súc vật, có băm vằm ra muôn mảnh cũng không đủ đền tội."
Câu chuyện hôn nhân bi t.h.ả.m này của Tô thị, đừng nói là Tô Vãn Ca nghe xong thấy rợn tóc gáy, mà ngay cả Hứa Thúy Lan và Tô Lập Quốc cũng nghe đến mức sững sờ.
Tuy nhiên, Tô Vãn Ca cảm thấy câu chuyện này càng nghĩ càng thấy quen tai, chẳng phải đây chính là kịch bản thường thấy trên bản tin pháp luật về những gã đàn ông nghèo khó vươn lên thành đạt rồi bỏ vợ bỏ con sao?
Chỉ là, tên Liễu Thanh Tùng này còn độc ác hơn, không chỉ bỏ vợ bỏ con mà còn muốn g.i.ế.c vợ hại con.
Có thể thấy từ xưa đến nay, kết cục của những người phụ nữ gả cho những gã đàn ông kiểu này đa phần đều là bi kịch nhiều hơn là hạnh phúc.
"Ân nhân, liệu thân phận của tôi có làm liên lụy đến các người không? Nhỡ tên Liễu Thanh Tùng đó biết được mẹ con tôi vẫn còn sống, e là sẽ gây bất lợi cho mọi người."
Nhìn vẻ mặt bất an và áy náy của nàng Tô, Tô Lập Quốc lên tiếng: "Nàng họ Tô, ta cũng họ Tô, xét về tuổi tác, nàng cứ gọi ta là Tô đại ca là được, đừng gọi ân nhân mãi thế."
Nàng Tô vừa nghe Tô Lập Quốc cũng họ Tô, giống như gặp được người thân vậy, xúc động đến mức không kìm được nước mắt.
Tô Lập Quốc vội vàng lên tiếng an ủi.
"Nàng đừng lo, đám giặc cướp đó chắc hẳn không biết các nàng còn sống. Sau khi ra tay, chúng phóng hỏa, rất may chúng ta đến kịp nên đã cứu được các nàng. Lúc rời đi không tiện an táng người c.h.ế.t, ta đã tự mình phóng hỏa lần nữa, chắc hẳn cả ngôi miếu đổ nát đó đã sụp đổ rồi."
Khi quyết định đưa các nàng đi cùng, Tô Lập Quốc cũng đặc biệt chú ý xem sau lưng có kẻ nào bám theo hay không.
Nhưng ngoài đôi vợ chồng kia ra thì không thấy người lạ nào theo sau, có thể thấy người của Liễu Thanh Tùng sau khi g.i.ế.c người phóng hỏa đã rời đi.
Chỉ là, điều Tô Lập Quốc lo lắng hiện tại không phải là việc Liễu Thanh Tùng còn chiêu bài gì, mà là không kìm được cảm thấy lo âu cho hôn sự của Tô Vãn Ca cùng hai người nữ nhi còn lại.
"Thúy Lan à, nàng không biết đâu, nghe xong lời của nàng Tô nương t.ử đó, ta chỉ nghĩ giá mà ba đứa nữ nhi chúng ta đừng lấy chồng thì tốt, nhỡ gặp phải người không ra gì, đến lúc đó hối hận không kịp."
Không ngờ Tô Lập Quốc vừa dứt lời, Hứa Thúy Lan đã gật đầu lia lịa: "Chẳng phải sao! Nhất là nơi này không giống chỗ mình, đàn ông ba vợ bốn thê là chuyện thường tình, ta sao chịu nổi cảnh nữ nhi mình phải tranh sủng với người đàn bà khác!"
Cho dù là bách tính bình thường có phân biệt giữa vợ và thiếp hay không, thì Tô Lập Quốc và Hứa Thúy Lan cũng nào nỡ để Tô Vãn Ca gả cho một gia đình tầm thường.
Huống hồ, có những kẻ không nạp thiếp chẳng phải vì không muốn, mà là vì không có tiền.
Nhất là hiện tại Tô Vãn Ca lại có gia sản phong phú, ai có thể đảm bảo sau này người nàng lấy có thể chung thủy một đời, tuyệt đối không hai lòng?
Tô Lập Quốc và Hứa Thúy Lan lo lắng xong cho Tô Vãn Ca lại không kìm được mà lo cho cả Tiểu Đậu Nha và Tiểu Tinh Tinh.
Tô Vãn Ca biết chuyện thì dở khóc dở cười, đâu vào đâu vậy chứ, chính mình còn chưa đầy mười lăm tuổi, chuyện cưới xin còn xa vời lắm.
"Cha, mẹ, có phải hai người đi đường rảnh rỗi quá rồi không? Rảnh đến mức suy nghĩ lung tung. Lo cho con còn chưa nói, Tiểu Tinh Tinh và Tiểu Đậu Nha mới bao nhiêu tuổi chứ, hai người vội cái gì?"
"Hơn nữa, con không có ý định kết hôn. Trước kia ở học đường còn khó gặp người nói chuyện hợp ý, ở đây thì khỏi bàn. Chúng ta giao kèo rồi nhé, hai người không được ép con kết hôn, nếu không gặp được người phù hợp, con thà làm thiếu nữ độc thân cả đời còn hơn."
Vừa nghe Tô Vãn Ca nói thà làm người độc thân cả đời, Hứa Thúy Lan lập tức lên tiếng ngăn cản.
"Phỉ phui cái miệng, con nói lời xui xẻo gì thế?"
Hứa Thúy Lan không muốn sau khi bà và Tô Lập Quốc qua đời, Tô Vãn Ca vẫn lẻ bóng một mình, không có ai chăm sóc, chỉ cần nghĩ đến khả năng này, bà đã không thể chấp nhận được.
Tô Lập Quốc sợ hai mẹ con vì chuyện tương lai mà cãi nhau, vội vàng lên tiếng hòa giải: "Chúng ta đừng lo bò trắng răng nữa, chuyện tương lai cứ để tương lai hãy nói."
Lời tuy vậy, nhưng Tô Vãn Ca lại thầm tính toán, nhất định phải chăm chỉ kiếm tiền, nhỡ đâu không gặp được người thích hợp, nàng làm một bà cô già giàu có cũng chẳng tệ.