Chẳng ngờ từ lúc nào mình đã trở thành một streamer có tiếng trong cộng đồng Tinh Hà Truyền Thuyết, Lăng Mông càng không ngờ có ngày bản thân lại nhận được thiệp mời tham dự lễ khai mạc giải đấu chuyên nghiệp Tinh Hà. Để tăng tính giải trí cho giải đấu năm nay, ban tổ chức dự định tổ chức một trận đấu biểu diễn giữa các tuyển thủ chuyên nghiệp và streamer ngay trong ngày khai mạc. Đan Trúc và Lăng Mông đều có tên trong danh sách khách mời.
Đây là lần đầu tiên Lăng Mông xuất hiện trên một sân khấu thi đấu lớn đến vậy, cũng là lần đầu cậu phải đối mặt với đông đảo khán giả ngoài đời. Những ánh đèn flash liên tục lóe lên khiến nụ cười của cậu dần trở nên cứng đờ.
"Em hơi căng thẳng thì phải?" Lăng Mông khẽ hỏi Đan Trúc.
"Nghĩ đến việc bình thường trong phòng livestream hàng trăm ngàn khán giả em vẫn cười nói tự nhiên, thì hiện trường chỉ vài ngàn người này có là gì."
Được Đan Trúc trấn an, Lăng Mông cũng yên tâm phần nào. Đúng lúc ấy, cả hội trường bỗng xôn xao dữ dội. Những chiếc máy quay vốn đang hướng về phía hai người đồng loạt chuyển sang một hướng khác. Dưới ánh đèn sân khấu chiếu rọi, năm người trẻ tuổi mặc đồng phục đội tuyển đầy khí thế bước vào hội trường.
"Nhìn kìa!" Lăng Mông kích động kéo tay áo Đan Trúc, "Là FRUIT!"
Vì đã biết trước đối thủ hôm nay của họ là FRUIT - đội vô địch mùa trước, Lăng Mông đặc biệt lên mạng tìm hiểu tư liệu về đối thủ, biết rằng chàng trai trẻ có vẻ mặt lạnh lùng đi đầu chính là Hướng Giao, vị đội trưởng thiên tài nổi tiếng từ khi còn chưa thành niên. Dù đứng cách một khoảng khá xa, Lăng Mông vẫn cảm nhận được khí thế sắc bén của anh ta.
Nhân lúc máy quay chưa hướng về phía họ, Lăng Mông lén lút thì thầm với Đan Trúc.
"Gần đây em xem rất nhiều video thi đấu của FRUIT, họ thật sự quá giỏi, đặc biệt là đội trưởng Banana, lần trước chúng ta thắng được họ hoàn toàn là may mắn."
"Cũng chưa chắc là may mắn," Đan Trúc nhắc nhở cậu, "Đừng quên chúng ta còn có Guava thần bí."
"Cũng đúng, Guava cũng là tuyển thủ chuyên nghiệp, không biết hôm nay có đến hiện trường không." Lăng Mông nhìn ngó xung quanh, muốn tìm xem có ai trông giống Guava không.
Lăng Mông không tìm thấy Guava, nhưng ánh mắt cậu lại chạm phải Hướng Giao. Hướng Giao chắp tay sau lưng, điềm nhiên như một lão tướng dày dạn trận mạc. Đứng trước hàng nghìn khán giả, anh vẫn không hề nao núng, ánh mắt sắc bén hướng thẳng về phía Lăng Mông.
Lăng Mông khẽ nhích sang trái vài centimet, rồi lại dịch sang phải. Đến lúc ấy, cậu mới xác nhận được rằng mình không hề tưởng tượng: ánh mắt Hướng Giao quả thực vẫn bám c/h/ặ/t lấy cậu.
Người dẫn chương trình bắt đầu giới thiệu tuyển thủ hai bên, Hướng Giao vẫn không rời mắt khỏi cậu, Lăng Mông bị anh nhìn đến mức đứng ngồi không yên, chẳng hiểu mình đã đắc tội với đội trưởng thiên tài này từ bao giờ. Chẳng lẽ trước đây, trong lúc trưởng thành, anh ta từng vô tình được Ninh ba "quan tâm cuối đời" một lần?
Nghĩ đến thực lực của đối phương, lại nghĩ đến bản thân, Lăng Mông cảm thấy dù hai người thật sự từng gặp nhau trong dải ngân hà mênh m/ô/n/g, thì cơ hội giành chiến thắng của cậu cũng chẳng có bao nhiêu.
Người đầu tiên được người dẫn chương trình giới thiệu chính là đội trưởng FRUIT - Banana, gương mặt không biểu cảm của Hướng Giao xuất hiện trên màn hình lớn, khi được gọi tên, anh ta khẽ gật cằm.
Thế nhưng chỉ một động tác như vậy cũng đủ khiến cả hội trường vang dội tiếng reo hò, như thể mái nhà sắp bị lật tung. Lăng Mông đã biết Hướng Giao có nhân khí rất cao, nhưng không ngờ lại cao đến mức này. Nhìn khắp khán đài toàn là bảng đèn ghi tên Banana, trong số khán giả giơ bảng có hơn một nửa là con gái.
Tiếp theo là giới thiệu bốn thành viên còn lại của FRUIT, tiếng hoan hô tuy cũng không nhỏ, nhưng so với trước đó rõ ràng yếu đi rất nhiều. Lăng Mông lần lượt gặp những người đã từng giao đấu với họ là Cherry, Litchi và Pineapple, cùng với Avocado chưa xuất hiện lần trước. Bề ngoài trông họ cũng giống Lăng Mông - những chàng trai nghiện game, nhưng mỗi người đều đã từng nâng cúp vô địch không chỉ một lần.
Giới thiệu xong đội tuyển chuyên nghiệp, người dẫn chương trình quay người giới thiệu đội streamer mạng ở phía bên kia.
"Đầu tiên chúng ta hãy chào đón, người được đông đảo người chơi ca ngợi là Mang thần - streamer số một Tinh Hà - Mangosteen!"
Khi gương mặt điển trai của Đan Trúc xuất hiện trên màn hình lớn, tiếng hét của các cô gái dưới khán đài suýt khiến Lăng Mông điếc tai.
Người dẫn chương trình cũng nhân đó trêu anh: "Mang thần, tôi nghe nói trong mười nữ game thủ Tinh Hà, có mười một người là fan bạn gái của anh, còn một người căn bản không chơi game, xin hỏi đây có phải sự thật không?"
Đan Trúc đáp lại bằng giọng điệu chuẩn mực: "Nếu có thể thông qua buổi livestream của tôi, giúp một số bạn nữ vốn ít tiếp xúc với trò chơi này nảy sinh hứng thú với Tinh Hà, đó sẽ là vinh hạnh của tôi."
Lăng Mông thầm c/h/ử/i trong lòng: Hứng thú với game cái gì, rõ ràng là hứng thú với anh.
"Mặc dù anh không phải game thủ chuyên nghiệp, nhưng được công nhận là có trình độ không thua kém tuyển thủ chuyên nghiệp, xin hỏi anh có cân nhắc đi theo con đường game thủ chuyên nghiệp không?"
"Tuổi của tôi đã không thể hỗ trợ tôi luyện tập cường độ cao mười mấy tiếng mỗi ngày, mỗi game thủ chuyên nghiệp đều rất vất vả, tôi rất khâm phục họ, nếu có cơ hội cũng hy vọng có thể tham gia vào thi đấu chuyên nghiệp bằng cách khác, đóng góp một phần sức lực của mình."
"Ví dụ như làm bình luận viên chuyên nghiệp?"
"Có thể cân nhắc thử."
"Vậy tôi nghĩ hiện trường thi đấu có sự tham gia bình luận của anh nhất định sẽ không lo bán vé rồi." Người dẫn chương trình đùa, Đan Trúc mỉm cười, lập tức khiến cả hội trường lại vang lên một tràng hét ch/ói tai.
"Tiếp theo vị này cũng là người chúng ta rất quen thuộc rồi," người dẫn chương trình phải cố lắm mới nhịn được cười, tiếp tục giới thiệu, "Sự kiên trì không ngừng của cậu ấy là lý do đông đảo người chơi chuyển từ anti thành fan. Cậu là streamer mới nổi khắp cộng đồng Tinh Hà nhờ một cách thức chẳng giống ai. Vậy chúng ta nên gọi cậu ấy là gì đây? Lemon, hay là... Ninh ba?"
"Ninh ba! Ninh ba!" Fan dưới khán đài giơ bảng đèn Lemon hét lớn, nhịp điệu đồng đều đến kinh ngạc.
Lăng Mông bị gọi đến vô cùng ngại ngùng, ngượng ngùng vẫy tay.
"Xin chào mọi người, tôi là Lemon."
"Bình thường vào lúc này không phải cậu nên nói 'ba đến rồi' sao?" Người dẫn chương trình không định tha cho cậu.
Giữa tiếng reo hò của cả hội trường, Lăng Mông đỏ mặt đáp: "Cảm ơn người chơi đã bao dung với tôi suốt thời gian qua, không đ/á/n/h c/h/ế/t tôi. Hôm nay có thể bình an đứng ở đây đúng là chuyện tôi chưa từng nghĩ tới..."
"Ha ha ha ha..." Tiếng cười vang lên khắp khán đài.
"Thành thật mà nói khi cậu lần đầu giành chiến thắng và để lại sự quan tâm cuối đời, cậu có từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay không?"
"Hoàn toàn không nghĩ tới." Lăng Mông thành thật nói, "Lúc đó chỉ để vui, cũng không có ác ý gì."
"Có từng vì chuyện này mà gặp phải chỉ trích không?"
"Quá nhiều rồi, ban đầu ai cũng mắng tôi, nhưng tôi nghĩ, mắng tôi tôi cũng không sao, dù sao các người cũng không đ/á/n/h được tôi..."
"Ha ha ha ha..."
"Nếu được quay lại từ đầu, cậu vẫn chọn làm Ninh ba chứ?"
"Bây giờ? Bây giờ chắc chắn không rồi, hiện trường đông người như vậy, phút nào cũng có thể đ/á/n/h được tôi..."
"Ha ha ha ha..."
"Vừa nãy khi giới thiệu Mang thần cậu có bịt tai, tò mò hỏi một câu, cậu nghĩ thế nào về fan bạn gái của anh ấy?"
Cảm giác người dẫn chương trình này cũng là một tay buôn chuyện đây mà, Lăng Mông vừa thầm c/h/ử/i trong lòng vừa trả lời: "Nghĩ thế nào? Nhìn bằng ánh mắt ghen tị? Tôi nghĩ con trai bình thường đều sẽ ghen tị với con trai có nhiều fan nữ chứ."
"Con trai chúng ta đúng là sẽ ghen tị với con trai có nhiều fan nữ."
Lăng Mông: ...
"Ha ha ha ha..."
"Lén phỏng vấn Mang thần một câu, Ninh ba có để ý việc anh có nhiều fan bạn gái không?"
Đan Trúc rất thản nhiên: "Fan bạn gái nhiều không phải là bạn gái nhiều, không thì chẳng phải người có nhiều fan mẹ sẽ khắp thế giới đều là mẹ sao?"
Lăng Mông: ...
"Ha ha ha ha..."
Thời gian phỏng vấn Lăng Mông đã quá giờ, người dẫn chương trình thấy đủ thì dừng.
"Cuối cùng Ninh ba còn muốn nói gì với khán giả hiện trường không?"
"Tôi muốn nói cách đặc biệt mà người dẫn chương trình vừa nhắc đến không phải là một tấm gương tích cực, mong mọi người có mặt đừng bắt chước, hy vọng mỗi người đều có thể chơi game văn minh, cảm ơn mọi người." Lăng Mông cúi chào, nhận được tràng pháo tay như sấm.
Giới thiệu xong tuyển thủ hai bên, hai đội bắt tay nhau, khi Hướng Giao đi đến trước mặt Lăng Mông, Lăng Mông chủ động đưa tay ra, Hướng Giao lại không bắt tay ngay.
Tay Lăng Mông giơ giữa không trung không lên không xuống có chút ngượng ngùng, bây giờ cậu cần suy nghĩ lại khả năng mình đã từng quan tâm cuối đời đối phương.
"Ơ..."
Đúng lúc Lăng Mông đang bối rối, Hướng Giao nắm tay cậu lắc lắc, rồi buông ra, toàn bộ quá trình không quá hai giây. Sau khi anh ta đi, Lăng Mông giấu tay ra sau lưng, vung tay ở nơi máy quay không thể quay tới - chỉ bắt tay thôi mà, cần gì phải dùng sức lớn như vậy?
Tuyển thủ hai bên ngồi xuống, ban tổ chức chuẩn bị sẵn thiết bị ngoại vi cho phía Lăng Mông, còn các thành viên FRUIT đều tự mang bàn phím và chuột của mình đến. Chỉ riêng chuyện đó cũng đủ cho thấy họ nghiêm túc với trận đấu đến mức nào.
"Nhìn mà ghen tị." Trong lúc chờ đối phương điều chỉnh thiết bị, Lăng Mông bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với tính chuyên nghiệp của tuyển thủ chuyên nghiệp.
"Chúng ta không tự mang thiết bị ngoại vi là đúng." Đan Trúc nói.
"Tại sao?"
"Chúng ta không thể nào đ/á/n/h thắng đội tuyển chuyên nghiệp, đây vốn là trận biểu diễn mang tính giải trí. Nếu vì thế mà đặc biệt mang thiết bị đến, chẳng phải quá rầm rộ sao."
Lăng Mông nghĩ lại, thấy cũng có lý. Nếu đã chuẩn bị kỹ càng, mang cả thiết bị chuyên dụng đến mà cuối cùng vẫn thua t/h/ả/m, chẳng phải càng mất mặt sao?
"Yên tâm, đối phương sẽ biết chừng mực. Chúng ta chỉ cần phối hợp tốt, cống hiến một trận đấu đẹp mắt là được."
Quá trình chờ đợi khá nhàm chán, Lăng Mông lấy điện thoại ra, mở Baidu tìm thông tin về Hướng Giao.
"Anh biết không? Vừa nãy đội trưởng FRUIT cứ nhìn chằm chằm vào em, hơn nữa biểu cảm đặc biệt âm u, như thể em đã đắc tội với anh ta khi nào vậy."
"Chuyện này khó nói lắm, dù sao trong game em đắc tội quá nhiều người rồi."
Lăng Mông không tin: "Anh nghĩ em sẽ quan tâm cuối đời anh ta? Anh ta không quan tâm cuối đời em là may lắm rồi."
"Em xem," cậu cúi đầu đọc lại lý lịch nghề nghiệp của Hướng Giao, "Banana từ mười lăm tuổi đã gia nhập giới esports thi đấu chuyên nghiệp, mười sáu tuổi giành chức vô địch thế giới. Vô địch thế giới đấy, đó là khái niệm gì? Hơn nữa lúc đó anh ta mới chỉ thi đấu có một năm."
"Vậy tại sao anh ta không tiếp tục thi đấu game trước đó nữa?"
"Ở đây viết là vì nhà vận hành không mở rộng thị trường trong nước tốt, khiến game đó khá ít người biết ở trong nước, nên cả đội chuyển sang thi đấu Tinh Hà Truyền Thuyết. Chỉ trong vòng một năm, họ đã giành chức vô địch trong nước, và Banana là người góp công không nhỏ vào chức vô địch ấy."
"Nghe nói Tinh Hà sắp tiến ra quốc tế rồi, họ chọn nhảy việc là đúng."
"Còn nữa, có người thống kê tất cả tiền thưởng Banana giành được từ các giải đấu lớn nhỏ sau khi ra mắt, tổng số tiền là..."
Lăng Mông lần lượt đếm các chữ số. Đến cuối cùng, cậu vẫn không tin vào mắt mình, bèn đếm lại từ đầu.
"...Vậy mà có tới bốn mươi triệu?!" Lăng Mông kinh ngạc thốt lên.
"Là đô la đấy." Đan Trúc nhắc nhở.
Miệng Lăng Mông há ra có thể nhét vừa một quả chanh: "Một thiếu niên đã kiếm được hàng chục triệu đô la tiền thưởng sao?!"
"Còn xa mới chỉ có vậy. Mười bảy tuổi chính là độ tuổi vàng của tuyển thủ esports, dù đ/á/n/h đến hai mươi lăm tuổi giải nghệ, thì đến lúc đó các nền tảng livestream vẫn sẽ tranh nhau mời anh ký hợp đồng với mức thù lao lên đến hàng chục triệu."
Lăng Mông xuất phát từ đáy lòng cảm thán: "Tuổi mười bảy của người ta, tại sao khoảng cách có thể lớn như vậy?"
"Nhưng người có thiên phú như anh ta cũng hiếm có khó tìm, cả giới esports chưa chắc đã tìm được người thứ hai. Cũng giống như em vậy."
"Giống em?" Lăng Mông chỉ vào mũi mình.
"Như em vừa nói, từ khi em nổi tiếng, đã xuất hiện bao nhiêu kẻ bắt chước, dù sao tự xưng ba cũng không có hàm lượng kỹ thuật gì, ai cũng có thể bắt chước."
Lăng Mông tức giận nói: "Nhưng em là người đầu tiên làm vậy, hơn nữa quý ở chỗ em kiên trì!"
"Đúng vậy. Em là người đầu tiên làm chuyện đó, còn những người đến sau chỉ là kẻ bắt chước, khó tránh khỏi bị chế giễu, xem thường. Sẽ chẳng dễ có ai nổi tiếng theo cách ấy thêm lần nữa. Ở điểm này, em cũng giống Hướng Giao: thành công của hai người đều không dễ sao chép."
Lăng Mông được khen, ngại ngùng cúi đầu giả vờ xem điện thoại, càng xem càng thấy một con số nào đó quen mắt.
"Ơ? Anh xem ngày sinh của Hướng Giao có phải rất quen mắt không, chẳng phải là hôm nay sao?"
"Hình như thật vậy."
Lăng Mông chợt bừng tỉnh: "Thì ra hôm nay là sinh nhật mười tám tuổi của anh ta! Đội trưởng FRUIT chính thức thành niên rồi!"