Thế nhưng ở kiếp trước, cũng chính vì mẹ quá tiết kiệm đến mức bất chấp nguy hiểm, bà đã mang con gà mắc bệnh ra nấu canh tiếp đãi anh trai cùng bạn gái.
Còn tôi khi ấy lại đột ngột được công ty cử đi công tác, cuối cùng chẳng thể trở về kịp để nhìn anh lần cuối.
Ở đầu dây bên kia, Thẩm Thanh Liên dường như cũng hơi bối rối trước thái độ dịu dàng hiếm thấy của tôi:
“Con bé ngốc này, nhớ anh thì cứ thường xuyên về nhà chơi. Anh có chạy đi đâu mất đâu mà lo. Được rồi, được rồi, cuối tuần gặp nhau nhé, anh sẽ mua món hạt dẻ nướng em thích nhất.”
“Vâng, cuối tuần em gặp anh.”
Tôi ngắt cuộc gọi, nước mắt một lần nữa làm mờ tầm nhìn, nhưng ánh mắt lại trở nên kiên định hơn bao giờ hết.
Anh à, ở kiếp này, đến lượt em đứng ra bảo vệ anh rồi.
Sáng sớm ngày cuối tuần, tôi đã kéo Trần Việt cùng Như Như trở về nhà mẹ đẻ.
Tôi nói rằng mình muốn đến sớm để phụ mẹ chuẩn bị bữa cơm đón khách, nhưng thực ra bên trong lòng đã căng thẳng đến mức như một sợi dây đàn sắp đứt.
Tôi nhất định phải ngăn cản bi kịch tái diễn, trước khi mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn.
Bước vào căn bếp quen thuộc, tôi nhìn thấy mẹ đang bận rộn chuẩn bị thức ăn bên bếp nấu.
Trên mặt thớt có hai con gà đã được làm sạch, thế nhưng chỉ liếc nhìn một cái tôi đã cảm thấy không ổn: phần đầu rũ xuống, mào chuyển màu tím tái, đôi mắt đục ngầu không còn chút sinh khí.
Chính là những con gà ấy. Tim tôi lập tức đập dồn dập, gần như chính tai cũng nghe thấy từng nhịp tim đang nện trong l/ồ/ng n/g/ự/c.
“Mẹ ơi, con về rồi đây.”
Tôi cố giữ gương mặt bình thường, chậm rãi bước tới bên cạnh bà, ánh mắt giả vờ vô tình lướt qua hai con gà trên thớt.
“Chà, hôm nay mẹ chuẩn bị bữa tiệc lớn thật đấy. Sao lại mua nhiều gà thế này?”
Mẹ chẳng buồn ngẩng đầu, giọng nói vẫn pha chút trách móc quen thuộc:
“Đây là lần đầu anh con đưa Tiểu Nhã về ra mắt, chẳng lẽ mẹ lại chuẩn bị sơ sài được sao. Đúng lúc nhà ông Vương ở con hẻm phía sau đang bán gà giảm giá, mẹ mua được hai con chỉ bằng giá một con bình thường đấy.”
Trong giọng bà còn nghe rõ vẻ đắc ý, giống như vừa săn được một món hời vô cùng lớn.
Quả nhiên, những sự kiện trong kiếp trước vẫn đang đi theo con đường cũ. Một luồng hơi lạnh như chạy thẳng từ bàn chân lên tận đỉnh đầu tôi.
Tôi hít sâu, cố gắng để giọng nói nghe tự nhiên nhất có thể:
“Mẹ à, gà mắc dịch bệnh tuyệt đối không thể ăn đâu, ăn vào rất dễ xảy ra chuyện nghiêm trọng. Chuyện này báo chí đã cảnh báo liên tục rồi mà?”
Mẹ tặc lưỡi, rõ ràng chẳng hề để tâm:
“Vớ vẩn. Gà bệnh dịch cái gì, chẳng qua thời tiết nóng nên chúng hơi uể oải thôi. Mẹ đã trụng chúng bằng nước sôi nhiều lần, sạch sẽ lắm rồi. Có gì phải lo? Giới trẻ tụi con bây giờ đúng là yếu đuối quá, ngày xưa lúc mẹ còn nhỏ…”
Lại bắt đầu nữa rồi.
Lại là kiểu dùng kinh nghiệm sống của bản thân để phủ nhận tất cả, kết hợp với lý lẽ rằng chịu đựng cực khổ mới là điều đáng tự hào.
Tôi hiểu rất rõ, tiếp tục giải thích bằng lý lẽ sẽ chẳng mang lại tác dụng gì.
Trong suy nghĩ của mẹ, lãng phí thức ăn — nhất là lãng phí khoản tiền mà bà vất vả mặc cả mới tiết kiệm được — còn là tội lỗi nghiêm trọng hơn cả nguy cơ ngộ độc thực phẩm.
Tôi không thể tiếp tục đứng nhìn.
“Mẹ ơi, hình như Như Như đang không được khỏe, con bé cứ đòi tìm bà ngoại mãi. Mẹ ra xem cháu thế nào với ạ.”
Vừa nghe nhắc đến cháu ngoại có chuyện, mẹ lập tức đặt con d/a/o xuống:
“Làm sao thế? Sáng nay con bé bị gió lạnh thổi vào người à? Mẹ đã bảo mấy đứa rồi, lúc nào cũng mặc cho trẻ con phong phanh như thế thì sao chịu nổi!”
Vừa trách móc, bà vừa hốt hoảng chạy thẳng ra phòng khách.
Cơ hội cuối cùng đã đến.
Tôi lập tức bước tới trước mặt thớt, nhanh tay nhấc cả hai con gà đáng nghi lên, mang chúng giấu vào một góc khuất của căn bếp.
Sau khi làm xong, tôi mới nhẹ nhàng thở phào.
Nhưng rõ ràng tôi đã đ/á/n/h giá thấp mức độ cảnh giác của mẹ.
Bà chỉ vừa nhìn Như Như một thoáng, thấy con bé chẳng có biểu hiện bất thường nào liền lập tức quay vào.
“Như Như vẫn khỏe mạnh bình thường mà, con có phải đang…” Mẹ còn chưa nói hết câu, ánh mắt đã dừng ngay trên mặt thớt hiện giờ trống trơn.
“Gà đâu rồi?”
“Con mang vứt đi rồi.”
Gương mặt mẹ lập tức tím tái như gan lợn, bàn tay run rẩy chỉ thẳng vào mặt tôi: “Thẩm Thanh Yên, con lại dám đem gà mẹ vừa mua đi vứt sao?!”
Trần Việt cùng Như Như nghe thấy tiếng tranh cãi trong bếp liền vội vàng chạy tới, đứng ngơ ngác nhìn hai mẹ con.
“Mẹ à, đó là gà có dấu hiệu mắc bệnh, ăn vào nguy hiểm lắm, thậm chí có thể c/h/ế/t người.” Tôi cố giữ giọng nghiêm túc giải thích.
“Vớ vẩn!” Mẹ tôi lập tức nổi trận lôi đình. Bao nhiêu bực tức bị dồn nén trong những ngày gần đây như cùng lúc bùng nổ.
“C/h/ế/t ch/óc cái gì chứ! Chẳng qua con coi thường gà mẹ mua giá rẻ, cảm thấy đem ra tiếp khách sẽ mất mặt, đúng không? Mẹ vất vả nuôi hai anh em trưởng thành, bao nhiêu món ngon bản thân chưa từng dám ăn, đều để dành cho các con.
Bây giờ chúng mày kiếm được tiền, có cuộc sống khá giả rồi nên bắt đầu chê bai, phủi sạch công sức của mẹ phải không? Hai con gà ấy mẹ đã phải bỏ ra năm mươi tệ đấy, tận năm mươi tệ!”