Tối đó, Cố Hoài trở về sào huyệt cũ.
Nói là sào huyệt cũ, nhưng bên trong lại được bài trí xa hoa, chẳng giống nơi tụ tập của đám trộm vặt chút nào. Bề ngoài, cả tòa viện chẳng có gì khác thường, trông chẳng khác nào một tiệm bán thịt heo, nhưng bên trong lại là một phương trời khác.
Đi xuống dưới, mở cánh cửa ngầm ra, bên trong lập tức hiện ra một cảnh tượng hoàn toàn khác. Sàn lát đá xanh, từng viên đều sạch bóng, trên tường treo những ngọn trường minh đăng, ngụ ý hương hỏa của bang phái mãi mãi không tắt. Chiếc bàn được làm từ một tấm gỗ nam nguyên khối, vân gỗ như dấu vân tay khắc lên mặt bàn. Trên đó bày mấy đĩa trái cây quý hiếm từ Tây Vực đưa tới, trông vừa tinh xảo vừa xa xỉ.
Những bức tranh trên tường mới là thứ đáng chú ý nhất, dường như đều được đặt riêng. Nhưng hình vẽ không phải kiểu xa hoa bậc nhất, mà từng bức đều vẽ cảnh tượng t.h.ả.m họa!
Dân chúng trong mỗi bức tranh đều gầy trơ xương, trông chẳng khác nào những bộ thây khô, nhìn kỹ lại càng giống từng con rối gỗ. Trong tranh, một người mẹ nước mắt giàn giụa, đang c.ắ.n nuốt thân thể chính con mình, miệng đầy m.á.u, mặt đầy lệ; người già ôm cây gặm vỏ cây lá cây, trên lưỡi còn vương đầy m.á.u. Mấy gã đàn ông lực lưỡng ôm con mình, trao đổi trẻ con với nhau, bên cạnh còn có một gã đang ôm đứa trẻ chuẩn bị bỏ vào nồi. Rõ ràng, bọn họ đang trao đổi trẻ con, ăn thịt con người khác. Phía trên bức tranh, một người cưỡi ngựa trắng, khoác giáp vàng, lạnh lùng nhìn dân chúng ăn thịt người, như thể tất cả những chuyện ấy đều chẳng liên quan đến hắn.
Người trong bang kẻ chơi ném hũ, người đ.á.n.h bài, kẻ uống rượu đ.á.n.h bạc, ai nấy đều vui đến quên trời đất. Mọi người thấy Cố Hoài bước vào, Trần ca cười hì hì, khoác tay lên vai cậu: "Tiểu hí t.ử, về rồi à?"
"... Ta nói rồi đừng gọi ta là tiểu hí t.ử."
"Được được được, ngươi lớn nhất, ngươi lớn nhất..." Trần ca rõ ràng đã say, mặt đỏ bừng vì rượu, ợ một cái, vỗ vai Cố Hoài, "Lần này làm nhiệm vụ thế nào?"
"Rất thuận lợi." Cố Hoài nhớ tới vị công t.ử nhà giàu mặt dày lại kỳ quái kia, nhưng chỉ nhàn nhạt nói dối.
"Tốt! Ta kính ngươi một chén!" Trần ca cầm vò rượu nho Tây Vực thượng hạng kia, một hơi uống cạn. Rượu tím đỏ men theo khóe miệng chảy xuống, để lại từng vệt trên áo trắng. "Sau này có chuyện gì, tuyệt đối đừng giữ trong lòng một mình, cứ tìm Trần ca, Trần ca giúp ngươi giải quyết!"
Cố Hoài không để ý tới hắn, đưa mắt nhìn khắp đám đông, như đang tìm ai đó.
Quả nhiên, một giọng nói vui vẻ đột ngột vang lên từ trong đám người cuồng hoan: "Cố Hoài! Mau qua đây!"
Khuôn mặt kia tràn đầy ý cười, chẳng khác nào một chú ch.ó nhỏ! Nhất là đôi mắt hơi cụp xuống kia, tựa như chứa cả một dải ngân hà rực rỡ, khiến người ta chìm đắm.
"Lục Tùy An," Cố Hoài bước tới, "Cố Dư Từ đâu?"
"Ta ở đây!" Một cái đầu lông xù thò ra, Cố Dư Từ cầm hai vò Trúc Diệp Xuân tới. Đôi mắt tròn của nàng cong thành vầng trăng khuyết, mặt mũm mĩm, trắng hồng, như quả đào mật, cả người cho người ta cảm giác ngọt ngào.
"Mau tới một chén! Hôm nay đầu nhi mang về mấy vò rượu ngon, đặc biệt mở tiệc cho chúng ta."
Cố Hoài tìm chỗ ngồi xuống, vắt chân ngồi, nhấp từng ngụm nhỏ, vị ngọt thanh nhàn nhạt cùng hương thơm của lá trúc lan nơi đầu lưỡi, mang theo chút hậu vị ngọt, khiến người ta uống một ngụm lại muốn ngụm tiếp.
"Cố Hoài, nghe nói lần nhiệm vụ này ngươi làm, trong bang có một người c.h.ế.t! Bọn ta lúc nghe được, đều lo ngươi xảy ra chuyện."
"C.h.ế.t?" Cố Hoài nhíu mày, cậu không phải đã dẫn bọn nhai đường đi rồi sao, sao lại có người c.h.ế.t, "Ai?"
"Một người tên Lưu Sinh Phúc, khi được phát hiện, hắn đã lạnh ngắt, t.h.i t.h.ể nằm trong bụi cỏ, là đồng bạn chúng ta phát hiện." Cố Dư Từ uống một ngụm rượu, "Đầu nhi đã biết rồi, ông ấy rất tức giận. Vì Lưu Sinh Phúc tuyệt đối không phải bị bọn nhai đường g.i.ế.c, vậy chỉ có người giao dịch với chúng ta mới có cơ hội g.i.ế.c hắn."
"Giang Khê Dịch?"
"Không sai, nàng ta đại khái thừa lúc hỗn loạn g.i.ế.c Lưu Sinh Phúc, mang hàng giao dịch bỏ trốn, một đồng cũng không trả."
Chai rượu của Cố Hoài đã cạn đáy, Cố Hoài vốn không giỏi uống rượu, làn da vốn trắng lạnh trở nên ửng hồng, đáy mắt cũng có chút mơ màng, nhưng vẫn nghiêm túc nghe Cố Dư Từ nói.
"Nàng ta làm vậy rủi ro rất lớn, mục đích là gì?"
"Có thể là số tiền giao dịch đàm phán đổ vỡ, trong lòng bất mãn." Lục Tùy An tiếp lời, "Đầu nhi định chọn một ngày trong hạ tuần, vào giờ Dậu dẫn người đi tìm Giang Khê Dịch, đòi lại một lời công đạo."
"Đầu nhi đích thân đi?" Cố Hoài ngồi thẳng dậy, hai tay đan nhau buông trước người, "Sao không phái người đi là được?"
"Lưu Sinh Phúc là bạn tốt của đầu nhi, hắn đã theo đầu nhi từ thuở bang phái mới thành lập. Hắn theo đầu nhi cứu dân chúng, cùng đầu nhi phản đối thuế nặng, nên đầu nhi luôn coi hắn là huynh đệ tốt." Cố Dư Từ nói, "Huynh đệ tốt bỏ mạng, đầu nhi đương nhiên tức giận."
Cố Hoài híp mắt, trong mắt cậu, Lưu Sinh Phúc chẳng phải hạng người tốt lành gì. Bất kể trước kia Lưu Sinh Phúc từng làm bao nhiêu chuyện có ích cho dân chúng, hiện giờ hắn ham rượu mê sắc, chẳng phải người tốt.
"Được rồi, nên nói đều nói rồi, giờ chuyện quan trọng nhất là sảng khoái uống mấy chén!" Lục Tùy An cầm vò rượu, đã hơi ngà ngà, vui vẻ khoác vai Cố Hoài, "Tới tới tới, đêm nay không say không về!"