Thẩm Thanh Từ khẽ gạt tay nàng ra, giọng nói bình thản đến lạ lùng:
“Bích Đào, tránh ra.”
“Tiểu thư!”
“Tránh ra.”
Giọng Thẩm Thanh Từ không cho phép chối từ.
Bích Đào bị ánh nhìn lạnh lẽo của nàng làm cho giật mình, vô thức buông lỏng tay.
Thẩm Thanh Từ hít một hơi thật sâu, đưa tay chỉnh lại chiếc áo choàng đỏ rực trên người, rồi nhấc chân bước qua ngưỡng cửa lớn.
Nàng vừa lộ diện, tất cả mọi người đều sững lại.
Người dân vây xem tự động rẽ lối nhường đường, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào nàng, kẻ thì kinh ngạc, người thì ái ngại, kẻ muốn xem trò vui, người lại hả hê châm chọc.
Thẩm Thanh Từ không nhìn ngang liếc dọc, từng bước một đi đến bên cạnh Thẩm Hoài An, khẽ cúi người hành lễ:
“Cha.”
Thẩm Hoài An trông thấy nàng, sắc mặt liền thay đổi, vội vàng đưa tay kéo lấy nàng:
“Thanh Từ, sao con lại ra đây?
Mau vào trong đi!”
Thẩm Thanh Từ khẽ lắc đầu, rồi xoay người nhìn thẳng vào Bùi Trường Uyên.
Bùi Trường Uyên cũng sững sờ.
Hắn không ngờ Thẩm Thanh Từ lại bước ra vào lúc này, càng không ngờ nàng lại khoác trên mình chiếc áo choàng đỏ rực rỡ đến thế.
Sắc đỏ ấy quá đỗi rực rỡ, như đang âm thầm mỉa mai một cách đầy cay đắng.
“Thanh Từ.”
Bùi Trường Uyên vô thức gọi một tiếng, giọng nói có phần chột dạ.
Thẩm Thanh Từ nhìn hắn, ánh mắt phẳng lặng, không chút giận dữ, không chút tủi hờn, thậm chí chẳng có lấy một tia d.a.o động, giống như đang nhìn một kẻ xa lạ qua đường.
“Bùi Thế t.ử.”
Nàng cất lời, giọng nói thanh thoát, trong vắt như tiếng nước chảy khe núi, “Hôm nay ngài đến để dâng lễ dạm ngõ sao?”
Bùi Trường Uyên bị thái độ này của nàng làm cho lúng túng, khẽ gật đầu:
“Phải.”
“Vậy đôi nhạn sính lễ đâu rồi?”
Thẩm Thanh Từ hỏi gặng.
Mặt Bùi Trường Uyên cứng đờ:
“Thanh Từ, nàng nghe ta giải thích—”
“Ta hỏi ngài, đôi nhạn đâu rồi?”
Thẩm Thanh Từ ngắt lời hắn, giọng điệu vẫn bình thản, nhưng lại mang một sự uy nghiêm khiến người ta không thể phớt lờ.
Bùi Trường Uyên bị nàng nhìn đến mức chột dạ, mấp máy môi nhưng rốt cuộc chẳng nói thành câu.
Thẩm Thanh Từ khẽ bật cười nhạt, tiếng cười mang theo vài phần chế giễu:
“Chuyện Bùi Thế t.ử đem nhạn dạm hỏi dâng đến Xuân Phong Lầu đã truyền khắp cả kinh thành rồi, ngài còn ở đây nói chuyện dạm hỏi gì nữa?
Ngài đến đây là để cưới thê t.ử chính thức, hay là để nạp thiếp hầu?”
Lời này vừa thốt ra, đám đông xung quanh lập tức rộ lên những tiếng xầm xì kinh ngạc.
Ai nấy đều không ngờ vị đại tiểu thư trông có vẻ dịu dàng, thùy mị của Thẩm gia khi cất lời lại sắc sảo, không chút nể nang đến thế.
Sắc mặt Bùi Trường Uyên lập tức sầm xuống:
“Thẩm Thanh Từ, lời này của nàng có ý gì?”
“Ý trên mặt chữ.”
Thẩm Thanh Từ nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ rõ ràng, “Bùi Thế t.ử nếu đã nhìn trúng nàng hoa khôi của Xuân Phong Lầu, thì đem đôi nhạn ấy dâng cho nàng ta cũng là lẽ hợp tình.
Có điều, Thẩm Thanh Từ ta dẫu sao cũng là trưởng nữ dòng đích của Thẩm gia, chưa đến mức t.h.ả.m hại tới nỗi phải đi tranh giành đồ vật với một ả đào lầu xanh.
Mối hôn sự này, ta thấy dẹp đi thì hơn.”
“Nàng nói cái gì?”
Mặt Bùi Trường Uyên biến sắc, hắn bước tới một bước, định đưa tay nắm lấy cổ tay Thẩm Thanh Từ, “Thanh Từ, nàng điên rồi sao?
Hôn sự này là thứ muốn hủy là hủy được chắc?”
Thẩm Thanh Từ lùi lại một bước, né tránh bàn tay của hắn, lạnh lùng nhìn thẳng:
“Bùi Thế t.ử, ngài đem nhạn dạm ngõ gửi cho hoa khôi lầu xanh ngay trên phố lớn, cả kinh thành đều đã tận mắt chứng kiến.
Ngài bảo thể diện Thẩm gia ta biết để vào đâu?
Ngài bảo sau này ta phải ngẩng mặt nhìn đời thế nào?
Hôn sự này nếu không hủy, chẳng lẽ bắt ta phải nhẫn nhục gả sang đó, rồi nhận ả đào kia làm tỷ muội một nhà hay sao?”
“Ngươi—” Bùi Trường Uyên bị nàng chặn họng đến mức không thốt nên lời, mặt mũi lúc xanh lúc trắng, vô cùng khó coi.
Thẩm Thanh Từ không thèm nhìn hắn nữa, xoay người thưa với Thẩm Hoài An:
“Cha, mối hôn sự này, con không muốn gả.
Xin cha hãy đứng ra làm chủ cho con.”
Thẩm Hoài An nhìn con gái mình, lòng vừa xót vừa giận.
Xót vì con gái chịu nỗi tủi nhục lớn thế này, giận vì Bùi Trường Uyên quá đỗi khinh người.
Ông hít sâu một hơi, đang định cất lời thì bỗng nghe thấy từ đằng xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập.
Mọi người quay đầu nhìn theo hướng tiếng động, thấy một thớt ngựa phi nhanh từ góc phố tới, người cưỡi ngựa mặc bộ y phục màu đen gọn gàng, khuôn mặt tuấn tú như tạc, giữa đôi lông mày toát ra vẻ sắc sảo, oai phong, cây roi ngựa quất vào không trung kêu vun v/út, chỉ chớp mắt đã đến ngay trước mặt.
Người đó tung mình xuống ngựa, động tác dứt khoát, nhanh gọn, tiếp đất không một tiếng động, rõ ràng là người luyện võ nhiều năm.
Tay hắn cầm một cuộn gấm màu vàng rực, rảo bước đến trước mặt Thẩm Thanh Từ, ánh mắt lướt qua gương mặt nàng, rồi dừng lại trên chiếc áo choàng màu đỏ rực, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.
“Thẩm tiểu thư, vẫn bình an chứ.”
Trông thấy người này, đồng t.ử của Thẩm Thanh Từ khẽ co rút lại.
Người này chẳng phải ai xa lạ, chính là vị Nhiếp Chính Vương quyền khuynh thiên hạ lúc bấy giờ — Tiêu Cảnh Hành.
Và cũng chính là kẻ mà Thẩm Thanh Từ nàng đời này không muốn gặp lại nhất.
Tiêu Cảnh Hành chẳng bận tâm đến thái độ lạnh lùng của nàng, hắn quay người đối diện với đám đông, mở cuộn gấm màu vàng rực trong tay ra, dõng dạc truyền đạt:
“Thánh chỉ tới, Thẩm Thanh Từ tiếp chỉ!”
Tất cả mọi người đều sững sờ, kể cả Thẩm Hoài An lẫn Bùi Trường Uyên.