Ta là thứ nữ của phủ Vĩnh Ninh Bá.
Không ai biết rằng, đêm nào ta cũng được bí mật đưa qua một đường hầm vào hoàng cung, cuối cùng xuất hiện trên long sàng của đương kim Hoàng đế.
Mối quan hệ ấy không có danh phận, không thể để người khác hay biết, còn ta cứ âm thầm qua lại như một cái bóng, đến quyền công khai đứng bên cạnh hắn cũng không có.
Cho đến một ngày, ta thật sự đã mệt mỏi, bèn lấy hết can đảm mở lời xin hắn cho mình một thân phận.
Đôi tay đang ôm ta của Lục Hoài Xuyên chợt khựng lại.
Hắn im lặng giây lát rồi mới nói: “Quý phi đang mang long thai, nàng hãy đợi thêm một thời gian nữa.”
Ta nhắm mắt, nuốt xuống cảm giác chua chát đang dâng lên trong lòng.
Người đời đều nói cô cô của ta được Hoàng đế sủng ái hơn cả lục cung, quả nhiên chẳng hề sai.
Về đến Bá phủ, ta tìm đến chỗ di nương.
Người cầm chiếc khăn tay, nhìn ta với vẻ dò hỏi: “Ta đã chọn cho con một mối hôn sự.
Bùi Thắng, Bùi tướng quân muốn cưới một người làm kế thất, con có bằng lòng gả cho hắn không?”
Ta im lặng hồi lâu, cuối cùng khẽ gật đầu: “Con gả.”
Tin Tống Quý phi m/a/n/g t/h/a/i vừa truyền về, cả phủ Vĩnh Ninh Bá đã vui mừng đến náo động.
Lão phu nhân đích thân tiếp nhận thánh chỉ ban thưởng, kích động đến mức hai tay run rẩy, vừa được đỡ dậy đã vội hỏi: “Đây quả là chuyện đại hỷ!
Không biết nương nương hiện giờ có khỏe không?”
Vị thái giám tuyên chỉ mỉm cười đỡ bà đứng thẳng người: “Có bệ hạ ở bên, nương nương đương nhiên rất khỏe.
Quý phi có hỷ, Hoàng thượng vô cùng vui mừng, lại nghe nương nương nhắc trong phủ còn không ít cô nương nên mới ban xuống nhiều phần thưởng như vậy, để các vị tiểu thư cùng chia nhau.”
Nói đến đây, ông ta như vô tình liếc về phía ta một cái rồi nhanh ch/óng dời mắt đi.
Ta đứng ở một góc sân, cả người uể oải, gần như không còn sức lực.
Đêm qua ta không chợp mắt, vừa trở về đã bị gọi ra chờ tiếp thánh chỉ, lúc này đứng cũng không vững.
May mà mọi người còn mải nhìn những món đồ ban thưởng, chẳng ai để ý đến dáng vẻ mệt mỏi của ta.
Đợi đoàn người tuyên chỉ rời đi, ta mới theo sau mọi người trở vào chính sảnh.
Lão phu nhân vẫn chưa hết phấn chấn, thỉnh thoảng lại bật cười sảng khoái.
Cũng phải thôi, phủ Vĩnh Ninh Bá nhiều năm nay nhân tài thưa thớt, môn đình sa sút, phần lớn thể diện đều phải dựa vào người con gái đang làm Quý phi chống đỡ.
Đáng tiếc, nàng được sủng ái nhiều năm mà dưới gối vẫn chưa có con, nay cuối cùng cũng mang thai, bảo sao lão phu nhân không vui cho được.
Đích mẫu vội bước đến góp vui, lời nói đầy ý lấy lòng: “Nương nương nay đã có hỷ, nếu sinh được một vị hoàng t/ử, các cô nương trong phủ chẳng những có cô cô là Quý phi mà còn có biểu đệ là hoàng t/ử.
Đến lúc ấy, hôn sự của chúng nó chắc chắn sẽ được nâng lên một bậc.”
Bà ta vừa nói vừa vỗ vai đích tỷ, người từ nãy đến giờ chỉ mải nhìn đống đồ ban thưởng.
Theo ánh mắt nàng ta, ta nhận ra một bộ trang sức cài đầu bằng vàng khảm đá quý, trên đó điểm vô số viên minh châu nhỏ li ti, lấp lánh đến ch/ói mắt.
Đây là cống phẩm của Tây Man, trước kia ta từng thấy ở chỗ Lục Hoài Xuyên.
Khi ấy trong điện tối om, chỉ có viên dạ minh châu trên mũ tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.
Thấy ta ngẩn ngơ nhìn mãi, hắn đã bật cười, cúi xuống hôn ta rồi trêu chọc: “Đồ ngốc, nhìn dáng vẻ chưa từng thấy vật quý của nàng kìa.
Hôm khác trẫm sẽ tặng cho nàng.”
Giờ đây, để an ủi ta, hắn đã đem bộ trang sức ấy ban xuống phủ.
Chỉ tiếc, đồ quý chưa chắc đã đến được tay người hắn muốn tặng.
Quả nhiên, đích mẫu vui vẻ sai người đưa cả bộ trang sức về viện của đích tỷ, còn cười bảo: “Đây là đồ cô cô ruột con ban cho, đương nhiên đều thuộc về con, đích nữ của phủ.
Con cứ nhìn mãi như thế làm gì?”
Sau cùng, thứ ta nhận được chỉ là vài chiếc trâm hoa đính ngọc cùng hai hộp phấn son.
Ta mang chúng về viện, chẳng định tranh giành hay hỏi han thêm một lời nào.
Yến Nhi là nha hoàn duy nhất biết chuyện giữa ta và Lục Hoài Xuyên.
Nàng ôm mấy chiếc hộp, tức thay cho ta: “Phu nhân thật là quá đáng!
Rõ ràng Hoàng thượng muốn chia phần thưởng cho cô nương, cuối cùng những món tốt nhất lại vào hết viện Đại tiểu thư.”
Ta day day ấn đường, không đáp, chỉ muốn nằm xuống ngủ bù.
Thật ra, ta chưa từng trông mong mình sẽ nhận được bộ trang sức ấy.
Lục Hoài Xuyên là Hoàng đế, lẽ nào hắn không đoán được đích mẫu sẽ phân chia thế nào?
Chẳng qua hắn không muốn nghĩ sâu hơn mà thôi.
Không thể đường đường chính chính tặng cho ta, vậy thì ban thưởng xuống phủ để xem như đã trọn tâm ý; suy cho cùng cũng chỉ là cách khiến chính hắn được yên lòng.
Ta gặp Lục Hoài Xuyên trong một buổi cung yến.
Hôm đó hắn uống say, nhận nhầm ta thành Quý phi.
Khi ấy hai người đang giận dỗi nhau, còn ta vô tình trở thành người thay thế nàng ấy.
Hắn không chịu cho ta danh phận, nhưng cũng không bằng lòng buông tay.
Suốt những ngày ấy, mỗi đêm ta được đưa lên một chiếc kiệu nhỏ đến ngôi miếu hoang, rồi bị bịt mắt, dẫn theo đường hầm bí mật vào tận long sàng.
Ngay cả khi đã làm lành với Quý phi, hắn vẫn thỉnh thoảng sai người đến đón ta.
Ban đầu, trong vòng tay ta, hắn còn gọi tên Quý phi.
Về sau, những lúc tình cảm dâng trào, hắn lại đổi sang dịu dàng gọi: “A Kiều.”