Vẻ mặt thân vệ càng kỳ lạ, rõ ràng như muốn hỏi ta có đùa không.
Tiêu Thừa Diệu lần đầu thấy khối xi măng cũng khó hiểu. Khương Nghiễn Châu lập tức ân cần dâng bản kế hoạch đã soạn, chàng xem xong khó giấu kinh ngạc.
“Vật này quả phi phàm. Công thức do ai tìm được?”
Ta vội cúi đầu kính cẩn.
“Bẩm điện hạ, khi sắp xếp di vật phụ thân, dân nữ tìm được công thức trong một cuộn binh thư rách. Sinh thời phụ thân luôn lo thành phòng biên quan xuống cấp, có lẽ từng đặc biệt tìm cách xây dựng này.”
Khương Nghiễn Châu tiếp lời: “Nếu dùng được vào phòng thủ biên cương, cũng an ủi vong linh Khương tướng quân, xin điện hạ minh xét.”
Tiêu Thừa Diệu nhìn qua hai chúng ta: “Khương tướng quân để lại cho cô không ít điều bất ngờ...”
Ta thầm thở phào.
Chàng nói: “Cô sẽ trình vật này lên triều đình, cũng thay hai người xin công.”
Ta bước lên hành lễ: “Xi măng nếu thực sự ích dân mới phát huy giá trị. Dân nữ và biểu huynh không dám độc chiếm công lao, nên để người biết sử dụng tốt nắm giữ.”
Tiêu Thừa Diệu thoáng cười đầy ẩn ý: “Không cần công danh, vậy điều hai người thật sự muốn là gì?”
Ta ngước đón ánh nhìn của chàng, nói rõ dự định: “Xi măng ra đời, Công bộ nhất định xây dựng quy mô lớn. Dân nữ và biểu huynh nguyện giúp điện hạ tổ chức thương hiệu chuyên sản xuất xi măng, lợi nhuận cũng để điện hạ sắp đặt.”
Đây chính là lời tỏ ý quy thuận rõ ràng.
Công lao xi măng giao Tiêu Thừa Diệu, chúng ta chỉ chia lợi tức. Vừa giúp chàng tích lũy uy tín, làm giàu quốc khố, vừa không cản chúng ta kiếm tiền, chàng chẳng có lý do từ chối.
Tiêu Thừa Diệu nhìn ta rất lâu, ánh mắt sâu thăm thẳm.
“Khương Tri Vi.”
Không hiểu sao lưng ta chợt cứng, có cảm giác bị mãnh thú nhìn trúng.
Chàng chậm rãi nói: “Nàng bây giờ khác hẳn khi còn ở Tạ phủ. Can đảm và mưu trí này quả khiến cô nhìn nàng bằng con mắt khác.”
Ta cố giữ bình tĩnh: “Trải qua sóng gió, ai rồi cũng trưởng thành.”
Một lúc sau chàng khẽ gật: “Chuẩn.”
Chỉ một chữ mà nặng tựa nghìn cân.
Ta cuối cùng yên lòng.
Ta cung cấp công thức, người thực sự điều hành sau này đương nhiên là Khương Nghiễn Châu. Huynh ấy ở lại nhận sắp xếp, ta nhanh ch/óng tìm cớ rời đi.
Tiêu Thừa Diệu cho trộn xi măng với cát đá ngoài huyện Thanh Hà, khẩn cấp sửa một đoạn quan đạo bị nước lũ phá.
Ba ngày sau đường đông cứng, vừa gặp trận mưa lớn. Con đường trước kia hễ mưa là lầy lội nay chẳng ngấm nước, xe ngựa đi lại như thường. Nạn dân đẩy xe lương vững vàng trong mưa, lần lượt quỳ hô “thần tích”.
Trở về kinh, Tiêu Thừa Diệu xin công cho ta.
Hoàng đế khen ta có lòng nhân cứu đời, lập công cho xã tắc, phong làm An Lạc huyện chủ, ban thực ấp tám trăm hộ, năm trăm lượng vàng, một trăm xấp lụa.
Thánh chỉ truyền khắp kinh thành, ai cũng sửng sốt. Có ai ngờ người từng bị Tạ gia bỏ rơi chớp mắt thành huyện chủ chính nhị phẩm.
Công lao tìm ra xi măng thì ghi tên Khương Nghiễn Châu.
Nhờ công ấy, thương hội Bàn Thạch cũng thuận lợi thành lập.
Thanh danh do ta chủ động nhường. Điểm hệ thống đã nhận, ngoài sáng ta không muốn làm bia cho mọi người tranh nhau nhắm đến.
Sau này ta chỉ đợi chia lời, còn Khương Nghiễn Châu ngày ngày tất bật. Nghĩ vậy, người thiệt vẫn là huynh ấy.
Ngày thứ hai sau sắc phong, Tiêu Thừa Diệu đích thân đến biệt viện.
Thanh Đại dâng trà mà hai tay run. Ta nhớ thời gian cùng làm việc nơi vùng nạn, ngược lại rất bình tĩnh.
Tiêu Thừa Diệu lấy từ tay áo hộp gấm, mỉm cười đẩy đến: “Diêm dẫn cô hứa với nàng.”
Mắt ta sáng bừng.
“Đa tạ Thái t/ử điện hạ.”
Ta tiếp đón chàng đặc biệt ân cần. Tiêu Thừa Diệu cũng vui vẻ, thong thả đi dạo vườn t/h/u/ố/c, ta tận tình giới thiệu từng vị d/ư/ợ/c liệu quý.
Không khí hòa hợp hiếm có chẳng kéo dài, ngoài cửa lại có khách không mời.
Vẫn là Tô Hành.
Ta sai người đuổi đi, thị nữ trở về nói nếu ta không gặp, nàng ta sẽ cứ đứng ngoài cửa.
Tiêu Thừa Diệu dịu giọng: “Nàng cứ đi gặp khách, cô dạo trong vườn t/h/u/ố/c.”
Ta cũng muốn biết nàng ta lại định giở trò, bèn cho vào.
Sắc mặt Tô Hành trắng bệch, người gầy yếu, trông tiều tụy vô cùng. Xem ra gả vào Tạ gia rồi, nàng ta chẳng sống sung sướng như tưởng.
Quả đúng như vậy.
Để gom đủ năm nghìn lượng bồi thường, Tạ Lâm Xuyên và Tạ lão phu nhân vừa dụ vừa ép lấy của hồi môn nàng ta. Miệng nói “mất của tránh tai”, nhưng bạc đưa đi chẳng thể trở lại, Tô Hành gần như cạn túi, Tạ phủ cũng chẳng yên ổn hơn.
Tạ Lâm Xuyên không còn dịu dàng như trước, thường nhíu mày bực bội. Tạ Bảo Châu quen phung phí càng liên tục ngửa tay xin tiền.
Nàng ta hơi do dự, Tạ Bảo Châu liền tới lão phu nhân khóc lóc.
Ngay cả di mẫu từng thương nàng nhất cũng cau mày than: “Chuyện nhỏ ấy mà cũng tính, con quả không hào phóng bằng Tri Vi ngày trước.”
Đến khi tin ta cứu tế lập công, được phong huyện chủ truyền về, cả nhà ấy thậm chí lộ vẻ hối hận.
Địa vị Tô Hành trong phủ vì thế càng khó xử.
Nghĩ tới, mắt nàng ta bùng lên thù hận.
“Khương Tri Vi, giờ ngươi hả hê lắm phải không?” Giọng nàng ta ch/ói tai. “Hóa ra bộ dạng hiền lành trong Tạ phủ trước đây toàn là giả!”
Ta bình thản nhắc: “Tô thị, gặp bản huyện chủ sao không hành lễ?”
Nàng ta cứng mặt, rồi kích động: “Ai biết ngươi dùng thủ đoạn gì đổi lấy tước vị? Ngươi rõ ràng là đồ vô dụng, sao có thể biết y thuật? Chắc chắn dùng cách mờ ám...”
Ta khịt mũi: “Kẻ lòng đầy bùn nhơ thì tưởng cả thiên hạ đều bẩn. Bản huyện chủ hành sự quang minh, chẳng phải giải thích với ngươi.”