Nàng ta càng đắc ý: “Ta sớm chướng mắt bộ dạng cao cao tại thượng trước kia của ngươi. Con gái Trấn Bắc tướng quân thì sao? Giờ chẳng phải thành cô nhi không nơi nương tựa? Khương Tri Vi, từ nay ngươi chỉ có thể làm kẻ bại dưới tay ta, sống nhờ sự ban phát của ta!”
Tuyên bố chiến thắng xong, nàng ta ngẩng đầu bỏ đi.
Thanh Đại và Bạch Chỉ giận đến rơi nước mắt.
“Cô gia làm việc tuyệt tình quá!”
“Tiểu thư đã trao nhiều chân tình như vậy, rốt cuộc phí công hết.”
Ta chẳng rảnh buồn bã.
Điều quan trọng nhất trước mắt là khiến Tạ Lâm Xuyên ký thư hòa ly, rồi thu hồi đủ từng món của hồi môn.
Trời gần tối, bên ngoài biệt viện lại vang tiếng xe ngựa.
Thanh Đại nhanh ch.óng vào bẩm: “Tiểu thư, lại có người đến.”
Ta không ngẩng đầu: “Lần này là ai? Nếu vẫn là người không liên quan thì mời ra ngay.”
Nhưng giọng Thanh Đại lại đầy ý cười: “Khương đại nhân đưa lão phu nhân đến thăm người.”
Ta lập tức ngẩng đầu, vui mừng chạy ra đón.
“Ngoại tổ mẫu, đại cữu cữu!”
“Tri Vi của ta...” Ngoại tổ mẫu nắm c.h.ặ.t t.a.y ta bằng đôi bàn tay lạnh, nước mắt lăn theo những nếp nhăn. “Sao Tạ gia dám giày vò con như thế, đúng là h.i.ế.p người quá đáng!”
Thấy bà khóc, sống mũi ta cũng cay cay.
Đại cữu cữu Khương Đình Nhạc trách móc: “Xảy ra chuyện lớn vậy, sao không sai người báo tin? Nếu không nghe chuyện Tạ Lâm Xuyên cưới bình thê, Khương gia đến giờ vẫn không biết con chịu bao nhiêu ấm ức.”
Ta nén nghẹn ngào, dịu giọng: “Cữu cữu yên tâm, việc này con tự xử lý được.”
Ngoại tổ mẫu lấy khăn che n.g.ự.c, ho một trận rồi quả quyết: “Hòa ly! Hang sói Tạ phủ ấy không đáng ở thêm một ngày. Từ nay nhà ngoại chính là nhà mẹ đẻ của con!”
Ta lau nước mắt nơi khóe mắt bà: “Ngoại tổ mẫu, con vốn đã quyết định rời hắn.”
“Tốt, tốt!” Bà liên tục vỗ tay ta. “Chúng ta không chịu cảnh uất ức ấy nữa!”
Ta quay sang Khương Đình Nhạc: “Cữu cữu, có một việc con muốn nhờ người giúp.”
Ông không chút do dự: “Với cữu cữu ruột còn khách sáo gì? Con cứ nói.”
“Mấy hôm nữa Tạ phủ mở hỷ yến. Con muốn nhờ cữu cữu đưa mấy vị thúc bá ở Ngự sử đài cùng đến uống chén rượu mừng...”
Đồ thuộc về ta cũng nên nhân hôm ấy lấy lại tất cả.
Hôm ấy Tạ phủ treo đầy lụa màu, khách đến chúc mừng nối nhau không dứt.
Ta dừng trước cánh cổng son, nghe tiếng nhạc mừng náo nhiệt trong sân, môi dần nở nụ cười.
Vở kịch hay đợi mấy ngày cuối cùng cũng bắt đầu.
Ta giơ tay, đám tiểu tư áo xanh được huấn luyện phía sau lập tức gõ chiêng trống. Họ khiêng từng rương buộc lụa đỏ tiến thẳng vào hỷ đường.
Tiếng nói cười trong phòng im bặt.
Ánh nhìn kinh ngạc, thương hại, tò mò đồng loạt đổ vào ta. Ta xem như không thấy, từng bước tiến đến giữa hỷ đường, đứng đối diện Tạ Lâm Xuyên trong bộ hỷ phục đỏ rực.
Nhìn thấy ta, khóe môi hắn thoáng cong lên.
“Cuối cùng nàng cũng chịu trở về? Tiếc là muộn rồi. Ta đã quyết cưới A Hành, tuyệt đối không thay đổi.”
Ta thầm buồn cười, hắn vẫn tự cho mình đúng như trước.
“Đừng nghĩ nhiều. Ta không đến ngăn hôn sự, chỉ đặc biệt mang quà mừng tặng hai người.”
Ta giơ tay ra hiệu, người đi cùng lập tức mở một cuộn giấy khổng lồ.
Người xướng lễ cất giọng vang khắp hỷ đường: “Lễ thứ nhất: Sổ Ghi Chép Chi Dùng Tạ Phủ. Thiếu phu nhân Khương thị chúc mừng Tạ công t.ử kết duyên với tân phu nhân, đặc biệt công bố toàn bộ chi phí sinh hoạt đã ứng trước cho Tạ phủ ba năm qua. Mong Tạ gia từ nay sổ sách rõ ràng, chẳng cần lấy của hồi môn của tân phu nhân bù lỗ nữa!”
Trên cuộn sổ dày đặc các mục, từ tiền biếu quan viên dịp mùa hạ mùa đông phục vụ quan lộ Tạ Lâm Xuyên, đến son phấn, áo quần bốn mùa và chi tiêu lễ Tết của nữ quyến... Trong sổ ngầm còn ghi tiền vốn cho vay nặng lãi của Tạ lão phu nhân.
Từng khoản nối nhau, đồng nào cũng rõ. Lớp hào nhoáng bên ngoài Tạ phủ cứ thế bị bóc trần trước bao quan khách.
Cả tiệc xôn xao, lời bàn tán nổi lên khắp nơi.
“Lễ thứ hai, vật về chủ cũ.”
Hộp gấm mở ra, bên trong có vài đồ dùng nam nhân đã cũ: một miếng ngọc bội bình thường và cây b.út lông sói cùn ngòi.
“Thiếu phu nhân Khương thị chúc mừng Tạ công t.ử rốt cuộc tìm được chân ái, hôm nay hoàn trả tín vật năm xưa. Chúc hai vị từ nay chỉ nói tình nghĩa, chẳng vướng mùi tiền, không tính thiệt hơn!”
Ba năm vợ chồng, Tạ Lâm Xuyên chỉ từng tặng ta hai món ấy. Trước đây ta quý chúng như báu vật, giờ nghĩ lại thật nực cười.
“Lễ thứ ba, chúc đôi tân nhân có lòng nhân ái của người thầy t.h.u.ố.c.”
Một gói d.ư.ợ.c liệu thượng hạng được đưa ra trước mặt mọi người.
“Thiếu phu nhân Khương thị sau khi sảy t.h.a.i sức khỏe tổn hại, vẫn nhớ Tô cô nương mang thai, đặc biệt tặng t.h.u.ố.c quý. Mong Tô cô nương an tâm dưỡng thai, tuyệt đối đừng như thiếu phu nhân, chỉ vì kẻ khác hoảng hốt kinh sợ mà chậm trễ cứu chữa, cuối cùng mất đi m.á.u mủ ruột rà!”
Chữ cuối vừa dứt, tiếng bàn tán trong hỷ đường không sao nén nổi.
Mấy vị ngự sử do Khương Đình Nhạc mời đến lập tức trách Tạ Lâm Xuyên làm nhục thanh danh người đọc sách, rồi phẫn nộ rời tiệc. Sáng mai vào triều hắn nhất định phải chịu một trận đàn hặc.
Hỷ yến vốn vẻ vang đã hoàn toàn thành trò cười.
Ta nhìn Tạ Lâm Xuyên: “Những lễ vật này, chàng hài lòng chứ?”
Mặt hắn xanh mét, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống ta.
“Khương Tri Vi, nàng đang tìm c.h.ế.t!”