Từ năm tám tuổi đến nay, nơi ấy vẫn luôn chứa đầy bóng dáng Bùi Thanh.
Bây giờ vừa mới trống đi, ta còn chưa kịp để ai khác bước vào.
Hình bóng Bùi Huyền bỗng hiện lên trong tâm trí.
Nhưng ta lập tức gạt bỏ.
Chàng cao khiết, xa cách bụi trần đến vậy, có lẽ chỉ cảm thấy một người ồn ào như ta thật phiền phức.
Thấy ta không thể trả lời, Thư phi lạnh giọng:
“Trước mặt Hoàng hậu mà cũng dám nói dối.”
“Chẳng lẽ phụ thân ngươi chưa dạy rằng đây có thể xem là tội khi quân?”
Hoàng hậu vẫn dịu dàng hòa giải:
“Thư phi không cần nổi giận.”
“Nam nữ trẻ tuổi đôi lúc tranh cãi rồi nói lời giận dỗi cũng không phải chuyện lớn.”
“Nhưng việc có ban hôn cho Thanh nhi và Ấu Ninh hay không, bổn cung vẫn phải hỏi ý kiến của một người.”
Bà nhìn thẳng về phía Bùi Huyền:
“Huyền nhi, theo con, mẫu hậu có nên tác thành cho họ không?”
Thư phi cùng Bùi Thanh đều kinh ngạc.
Không ai hiểu vì sao hôn sự của chúng ta lại cần hỏi đến Bùi Huyền.
Chàng vẫn cụp mắt ngồi thẳng, dường như từ đầu đã để tâm trí ở một nơi rất xa, chẳng hề nghe cuộc trò chuyện.
Đến khi bị gọi tên, chàng mới chậm rãi hoàn hồn:
“Mọi mối duyên trên đời đều có nguyên do và kết quả riêng.”
“Mẫu hậu muốn quyết định thế nào, nhi thần không có ý kiến.”
Hoàng hậu hỏi lại:
“Con thật sự không có ý kiến sao?”
Chàng im lặng.
Ánh mắt Hoàng hậu vẫn quan sát từng thay đổi nhỏ trên gương mặt con trai.
Sau đó bà chậm rãi nói:
“Xem ra Huyền nhi quả thực chẳng bận tâm Ấu Ninh sẽ gả cho ai.”
“Nàng và Thanh nhi lại là thanh mai trúc mã, có thể xem như một mối nhân duyên tốt.”
“Nếu vậy, bổn cung sẽ ban cho hai đứa…”
Tim ta theo giọng bà mà dâng lên đến tận cổ.
Bà thật sự muốn ban hôn cho ta và Bùi Thanh sao?
Chẳng phải trước đó bà còn nói sẽ để ta và Bùi Huyền ở bên nhau nửa năm?
Hay bà đã nhận ra ta chẳng thể giữ được chàng, nên quyết định từ bỏ?
“Ban…”
Ngay trước khi chữ cuối cùng được nói ra, Bùi Huyền bỗng đứng dậy.
Đôi mày vốn luôn thư thái của chàng đã nhíu lại.
Ngay cả giọng nói cũng không còn hoàn toàn bình ổn:
“Mẫu hậu, chuyện này vẫn nên cân nhắc kỹ.”
“Thẩm cô nương đã không đồng ý, mẫu hậu không thể ép nàng nhận một cuộc hôn nhân trái ý.”
Nụ cười trên môi Hoàng hậu lập tức trở nên rõ ràng.
Bà khẽ chớp mắt với ta, vẻ mặt giống như đã có được đáp án mình chờ đợi.
Sắc mặt Bùi Thanh lại tối sầm:
“Hoàng hậu nương nương, hôn sự của ta và Thẩm Ấu Ninh vì sao phải nghe ý kiến của Thái t.ử hoàng huynh?”
“Cả kinh thành đều biết nàng ấy thích ta.”
“Hoàng huynh dựa vào điều gì để phản đối?”
Hoàng hậu không vòng vo thêm nữa:
“Bởi vì người Thẩm Ấu Ninh thật sự đặt trong lòng chính là Huyền nhi.”
“Vì vậy, bổn cung không thể ban cuộc hôn nhân này.”
Vừa bước khỏi cung của Hoàng hậu, ta đã bị Bùi Thanh kéo đi.
Chàng dẫn ta đến một nơi vắng người mới dừng lại, nhíu c.h.ặ.t mày hỏi:
“Thẩm Ấu Ninh, trước đây chẳng phải nàng luôn nói ngoài ta ra sẽ không gả cho bất kỳ ai sao?”
“Vì sao bây giờ lại biến Bùi Huyền thành người trong lòng?”
“Huynh ấy luôn cao ngạo, xa cách như vậy, làm sao có thể để mắt đến một cô nương như nàng?”
Một cô nương như ta thì có gì không tốt?
Ta ngẩng đầu, giọng cũng đầy tức giận:
“Nếu ta tệ đến vậy, chàng không cần cưới ta nữa, chẳng phải nên vui mừng sao?”
“Vậy hiện giờ chàng tức giận vì điều gì?”
“Bùi Thanh, những lời trước kia chỉ là chuyện trẻ con không hiểu biết.”
“Từ nay ta không còn thích chàng.”
“Ta yêu thích người nào cũng chẳng liên quan đến chàng!”
Bàn tay nắm cổ tay ta siết mạnh đến đau buốt.
“Nàng dám nói đó chỉ là lời trẻ con sao?”
“Thẩm Ấu Ninh, ta không cho phép nàng đem lòng thích người khác.”
“Ngày mai ta sẽ đến Thẩm phủ cầu thân.”
“Dù nàng muốn hay không, cuộc hôn nhân này vẫn phải thành.”
Ta chưa từng thấy chàng ngang ngược đến thế, lập tức giận dữ quát:
“Bùi Thanh, chàng đừng mơ!”
“Ta ghét chàng.”
“Từ hôm nay ta sẽ tuyệt giao với chàng!”
Ta dùng sức hất tay chàng rồi xoay người chạy đi.
Không ngờ dưới chân chợt trượt.
Cả người ta mất thăng bằng, ngã thẳng xuống hồ.
Bùi Thanh cũng hoảng hốt, lập tức vươn tay nhưng chỉ chậm một chút, không thể giữ được ta.
“Thẩm Ấu Ninh, ta không biết bơi!”
“Nàng cố cầm cự, ta sẽ đi gọi người đến cứu ngay!”
Nước hồ lạnh lẽo bao quanh cơ thể.
Ta vùng vẫy nhưng vẫn không ngừng chìm xuống, l.ồ.ng n.g.ự.c đau đớn vì không còn không khí.
Khi ý thức gần như tan biến, có một cánh tay ôm lấy eo ta, mạnh mẽ nâng ta khỏi đáy nước.
Bên tai vang lên một giọng nói vững vàng:
“Thẩm Ấu Ninh, đừng sợ.”
“Hãy ôm c.h.ặ.t lấy ta.”
Đến khi trở lại trên bờ, hơi thở dần thông suốt, ta mới nhận ra người cứu mình là Bùi Huyền.
Toàn thân chàng ướt đẫm, không còn vẻ chỉnh tề thường ngày.
Trong đôi mắt vốn luôn trầm tĩnh lúc này chỉ có sự lo lắng.
“Thẩm Ấu Ninh, nàng cảm thấy thế nào?”
“Nàng có nghe thấy lời ta nói không?”
Ta nhìn chàng không chớp mắt.
Trong tâm trí lại hiện lên cảnh rơi xuống hồ năm tám tuổi.
Người năm ấy dường như cũng từng dịu dàng bảo ta đừng sợ, bảo ta ôm c.h.ặ.t lấy người.
Bùi Thanh dẫn người chạy tới.
Trông thấy ta đã được cứu, chàng lập tức cúi xuống định bế ta.
Ta tránh khỏi tay chàng.
Đôi mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào người đã quen biết suốt mười năm:
“Bùi Thanh, người cứu ta năm ấy không phải chàng, đúng không?”
“Vì sao chàng để ta hiểu lầm suốt ngần ấy năm?”
Sắc mặt chàng trắng bệch:
“Ta không lừa nàng.”