Minh Hi dẫn trước người đứng thứ hai hơn 30 điểm trong kỳ thi lần này, mang lại một cú sốc không nhỏ cho học sinh và giáo viên trường Nhất Trung.
Chính nhờ thành tích rực rỡ này, trong một thời gian dài, cô đã trở thành đề tài bàn tán của cả trường. Trong mắt học sinh đa phần là sự khâm phục, còn các giáo viên thì phấn phấn chấn vì Nhất Trung cuối cùng cũng đón được một “mầm non” tốt đến thế.
Mấy ngày nay, chủ nhiệm Mâu đi đứng đều ngân nga hát nhẩm, gặp ai cũng cười khiến học sinh khối 12 cứ ngỡ ông vừa trúng số độc đắc.
Sáng sớm khi Minh Hi thức dậy, cô thấy tin nhắn của Trần Độ gửi tới, vỏn vẹn sáu chữ: [Hôm nay tôi không đến trường. ]
Từ khi kết bạn đến nay, những cuộc hội thoại trên wechat của hai người chỉ đếm trên đầu ngón tay. Minh Hi không nghĩ nhiều, nhắn lại một chữ “được” rồi thôi.
Buổi trưa tan học, Minh Hi và Chu Nam cùng nhau đi nhà ăn. Minh Hi lấy thức ăn xong liền tìm đại một chỗ ngồi xuống. Cả hai đều không phải người ham nói chuyện nên quá trình dùng bữa diễn ra rất yên tĩnh.
Cho đến khi Tống Minh Châu bưng khay cơm trực tiếp đi tới, một bóng người đổ xuống bên cạnh. Minh Hi ngước mắt, Tống Minh Châu mỉm cười hỏi: “Mình ngồi đây được chứ?”
Bên cạnh vẫn còn chỗ trống, Minh Hi gật đầu.
Tống Minh Châu ngồi xuống cạnh Minh Hi. Cậu ấy mặc bộ đồng phục ngay ngắn, lưng thẳng tắp, cặp kính gọng vàng gác trên sống mũi. Ở cậu ấy toát ra phong thái tri thức hiếm có của học sinh nhưng không hề cứng nhắc, thuộc tuýp “con nhà người ta” được cả thầy cô và bạn bè yêu mến.
Tuy Minh Hi tiếp xúc với cậu ấy chưa lâu nhưng ở một khía cạnh nào đó lại khá hợp chuyện.
Tống Minh Châu dùng ngón tay đẩy gọng kính, nhìn cô bạn đang nghiêm túc ăn cơm bên cạnh: “Điểm thi tháng có rồi, điểm của cậu còn cao hơn cả học sinh lớp 1 chúng mình. Chúc mừng nhé, thủ khoa.”
Minh Hi cúi đầu ăn cơm. Cô đã sớm thấy trên bảng xếp hạng, người đứng thứ hai không ai khác chính là Tống Minh Châu. Sự xuất hiện của cô đã thay thế vị trí vốn thuộc về cậu ấy, nhưng Minh Hi không hề nghe thấy bất kỳ sự đố kỵ hay không cam lòng nào trong giọng điệu của cậu ấy. Nhất thời cô không biết nói gì, an ủi sao nhưng Tống Minh Châu chắc cũng không cần điều đó.
Chu Nam ngồi đối diện, lặng lẽ nghe hai học bá giao lưu, không dám ngẩng đầu mà cặm cụi lùa cơm.
Tống Minh Châu thấy cô im lặng liền hỏi tiếp: “Đúng rồi, mấy tờ đề thi đấu thầy Hứa đưa lần trước cậu đã viết xong chưa?”
Minh Hi: “Còn hai tờ nữa chưa xong.”
Tống Minh Châu mỉm cười: “Vậy đề thi thật năm kia cậu làm chưa? Có hai câu mình không hiểu lắm, có thể nhờ cậu giảng giải giúp được không?”
Minh Hi không từ chối: “Cậu gửi qua wechat cho mình đi, khi nào có thời gian mình sẽ giảng cho.”
“Được.”
Rời khỏi nhà ăn, Minh Hi lại ghé tiệm tạp hóa mua hai chai sữa chua rồi quay về lớp.
Kể từ khi đồng ý tham gia đội tuyển, mỗi ngày Minh Hi đều phải dành một tiết tự học buổi tối để nghe thầy Chu Thành Hoa giảng bài. Nhóm đội tuyển tổng cộng có bốn người, hai nam hai nữ.
Tan học, thầy Chu lại giao tài liệu đã chuẩn bị cho bốn người, bảo họ hoàn thành vào thời gian rảnh.
Dạo này thời tiết ở Chương Ô thay đổi rất lớn. Về đêm, không khí đã phảng phất hơi lạnh. Những cây long não hai bên đường bị gió thổi nghiêng ngả, ánh đèn đường đổ xuống xiêu vẹo.
Minh Hi đeo ba lô bước ra khỏi tòa nhà dạy học để đi về phía cổng trường. Nhất Trung có ký túc xá phòng tám người nhưng điều kiện bình thường nên những ai nhà hơi gần một chút đều không chọn ở lại trường. Lúc này trên những con đường nhỏ, không ít học sinh mặc đồng phục đeo ba lô đang rảo bước.
Minh Hi bước ra khỏi cổng trường, trạm xe buýt nằm ở phía đối diện. Cô đang định băng qua đường thì ngước mắt thấy bên kia đường có khoảng bảy tám nam sinh đang đứng lơ thơ. Đứa nào đứa nấy kẹp t.h.u.ố.c lá trên đầu ngón tay, tóc nhuộm đủ màu sắc, ăn mặc kiểu thanh niên xã hội. Trong đó có hai ba gương mặt trông rất quen, Minh Hi nhớ lại, hình như chính là đám học sinh lớp 8 từng đến gây sự trước cửa lớp 2. Tên cầm đầu là gì nhỉ, hình như là Tôn Hổ. Tóm lại, không phải hạng người tốt lành gì.
Cô đứng bên này đường, chần chừ không dám bước tiếp. Tôn Hổ đứng cách đó không xa, miệng ngậm t.h.u.ố.c lá, mặc quần bo gấu, áo thun màu vàng, tóc cũng nhuộm vàng choét. Hắn giơ tay lấy điếu t.h.u.ố.c ra, làn khói nhả từ miệng tan vào không trung. Qua làn khói xám xịt, hắn nhướng mắt nhìn thấy người đứng đối diện, lập tức nở nụ cười.
Một tên bên cạnh ghé sát hỏi: “Con bé mày nói lần trước là nó à?”
“Trông đúng là xinh thật, da dẻ mịn màng.”
“Anh Kỳ, anh thấy sao?”
Đáp lại là một tràng cười đầy ẩn ý, đám đàn em lập tức hiểu ra vấn đề.
Minh Hi cảm thấy bất an trong lòng. Cô nhanh ch.óng thu ánh mắt, cúi đầu xuống để giảm bớt sự chú ý, cố ý rảo bước thật nhanh định đi vòng qua lối khác. Trong đêm tối, cô siết c.h.ặ.t quai ba lô, bước chân ngày càng dồn dập.
Thế nhưng phía sau dường như có một ánh nhìn rực lửa luôn bám theo cô.
Tim Minh Hi như nhảy lên tận cổ họng. Cảm giác này giống như ngày đầu tiên đến Chương Ô, bị đám tài xế xe ôm trêu ghẹo, giữ c.h.ặ.t không buông. Chỉ có điều khi đó Trần Độ đã xuất hiện kịp thời, còn lần này, chỉ có mình cô.
Đêm tối mịt mùng, đêm nay không có trăng, trời tối hơn hẳn mọi khi, một màu đen kịt bao trùm lấy cả thị trấn nhỏ.
“Này.”
Phía sau vang lên một giọng nói đầy vẻ cợt nhả. Minh Hi hơi khựng lại nhưng không thèm đáp, vùi đầu chạy tiếp về phía trước.
Tiếng bước chân phía sau ngày càng rõ rệt, khoảng cách giữa hai bên bị kéo gần. Một cơn gió thổi qua, chẳng mấy chốc đã có người chạy đến trước mặt chặn đường cô. Một đôi mắt vẩn đục nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt đen thui mang theo nụ cười phù phiếm. Gã đàn ông nhếch mép chế giễu: “Gọi mày đấy, sao không thưa? Chẳng lẽ học sinh giỏi đều vô lễ thế à?”
Minh Hi bị buộc phải dừng bước, đứng bên lề đường, xung quanh cô đã bị một vòng người bao vây. Cô ngẩng đầu, biểu cảm lạnh lùng.
Tôn Hổ từ phía sau đi vòng lên, đứng trước mặt cô với tư thế bất cần đời, soi mói một lượt rồi lên tiếng: “Ồ, em gái nhỏ ở đâu ra thế này? Chẳng phải Minh Hi đây sao? Tao đã bảo nhìn cái lưng trông quen thế, sao hôm nay lại đi có một mình vậy? Trần Độ đâu, nó không quản mày à?”
Người Minh Hi không tự chủ được mà căng cứng lại, sống lưng cứng đờ, đầu ngón tay cuộn c.h.ặ.t đến mức trắng bệch, mí mắt phải giật liên hồi, thần kinh căng thẳng tột độ.
“Tao nói này, mày đi theo nó làm gì? Nghe nói hai người là họ hàng, hèn gì. Nhưng thằng đó sống lỗi lắm, mày theo nó chẳng bằng theo anh Kỳ đây.”
Tôn Hổ giơ tay định thừa cơ sờ vào mặt cô nhưng bị Minh Hi né tránh kịp thời.
Hắn cũng không nổi giận, ngược lại còn cúi người thấp xuống, nhìn thẳng vào mắt Minh Hi: “Hay là, mày xem tao thế nào?”
Minh Hi theo bản năng muốn bỏ đi nhưng đối phương quá đông người, hoàn toàn hình thành một vòng vây khóa c.h.ặ.t cô ở giữa.
“Tránh ra.” Minh Hi lạnh lùng ngước mắt.
“Hừ, cũng có cá tính đấy.” Phương Kỳ đẩy Tôn Hổ ra, bước tới từ bên cạnh.
Hắn lấy một bao t.h.u.ố.c từ trong túi, rút ra một điếu. Đàn em đi cùng rất nhanh nhảu bật chiếc bật lửa bạc châm lửa cho hắn. Một lúc sau, gã đàn ông ngậm điếu t.h.u.ố.c, trầm chậm phả ra một hơi khói dài. Khói t.h.u.ố.c lượn lờ chắn giữa hai người. Minh Hi nhíu mày, nghe hắn lại lên tiếng: “Nghe nói mày từ Kinh Thị chuyển về, đang yên đang lành chạy đến cái huyện nhỏ này làm gì? Không phải trước đây phạm tội gì nên về đây lánh nạn đấy chứ?”
Bên tai vang lên một trận cười nhạo, Minh Hi cảm thấy nổi da gà khắp người.
Tên tóc xanh đứng bên cạnh thúc giục: “Anh Kỳ, anh phí lời với nó làm gì, cứ lôi thẳng người đến hội quán là xong chứ gì.”
Đến lúc này, dù Minh Hi có ngây thơ đến đâu cũng biết đám người này đang tính toán chuyện gì. Cô lùi lại hai bước định chạy thoát nhưng bị Phương Kỳ chộp lấy cánh tay.
“Còn muốn chạy?”
“Buông tôi ra!” Minh Hi vùng vẫy, nhưng sức lực giữa nam và nữ quá chênh lệch, chút sức mọn của cô đối với hắn chẳng thấm tháp vào đâu. Cô càng ra sức phản kháng, đổi lại chỉ là sự đối đãi thô bạo hơn. Phương Kỳ bóp c.h.ặ.t lấy tay cô, lực mạnh đến mức như muốn bẻ gãy cánh tay thanh mảnh này.
Đám người xung quanh cười hò hét, ríu rít nói những lời ghê tởm.
Cơn đau lan tỏa từ cánh tay, Minh Hi không còn cách nào khác, cô phải tìm cách thoát ra bằng được. Ánh mắt cô lướt qua gương mặt đám người này, chợt một ý nghĩ lóe lên.
Phương Kỳ thấy cô im lặng một lúc, định tiến thêm một bước thì thấy cô bất ngờ cúi xuống, dùng hết sức bình sinh há miệng c.ắ.n thật mạnh vào cổ tay hắn.
“A…” Kèm theo một tiếng kêu t.h.ả.m thiết, Phương Kỳ đau quá lập tức buông tay. Minh Hi chớp lấy thời cơ, vắt chân lên cổ mà chạy.
Phương Kỳ đau đến mức nhe răng trợn mắt, c.h.ử.i thề vài câu. Hắn cúi đầu nhìn vòng răng đỏ hỏn trên cổ tay, răng hàm nghiến c.h.ặ.t. C.h.ế.t tiệt, hắn nhất định phải cho con nhỏ này một bài học.
Đầu óc Minh Hi trống rỗng, không biết lấy đâu ra dũng khí, ngay khi đối phương buông tay, cô như mũi tên rời cung, dốc sức chạy đi.
Gương mặt Phương Kỳ hiện rõ vẻ giận dữ, lần này hắn hoàn toàn bị kích động. Ban đầu định bụng thấy cô gái nhỏ mịn màng thì nên dịu dàng một chút, không ngờ bông hồng có gai này lại nóng nảy đến thế.
Lửa giận bốc lên, hắn nhìn đám đàn em đang đứng thẫn thờ, đá cho một cú rồi nghiến răng ra lệnh: “Còn đứng đần ra đấy làm gì? Mau đuổi theo bắt nó về cho tao! Bắt được thì mang thẳng đến hội quán!”
Dứt lời, mấy tên phía sau lập tức đuổi theo.
Minh Hi dốc hết sức chạy về phía trước. Cô nhớ không xa phía trước có một con phố thương mại, chỉ cần chạy đến chỗ đông người là được. Cô thực sự không dám tưởng tượng nếu rơi vào tay đám người này thì chuyện gì sẽ xảy ra.
Bản năng sinh tồn giúp cô bộc phát sức mạnh lớn nhất. Không biết đã chạy bao lâu, có lẽ là năm phút hoặc chỉ ba phút. Tiếng gió rít qua tai, l.ồ.ng n.g.ự.c như bị nhét một cục bông, đôi chân ngày càng nặng trĩu. Cô quay đầu nhìn lại, đám người kia đã sắp đuổi kịp rồi.
Khoảng cách bị thu hẹp nhanh ch.óng, phía trước đã gần đến chỗ đông người, Minh Hi cố gắng kêu cứu: “Cứu…”
Lời còn chưa dứt, phía sau đột nhiên có một bàn tay chộp mạnh lấy vai cô, kéo giật một cái. Cô bị lực đạo đó lôi kéo ngã nhào xuống đất.
“A!” Đầu gối đập mạnh xuống nền xi măng gồ ghề, lòng bàn tay mềm mại chà xát lên mặt đường. Những giọt m.á.u lập tức ứa ra.
Tên tóc xanh chống nạnh, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội sau khi chạy bộ. Hắn nhổ toẹt một bãi nước bọt, không nhịn được mắng: “Trông thì yếu đuối mà cũng biết dùng chiêu này cơ đấy, còn chạy nữa tao đ.á.n.h gãy chân mày!”
Minh Hi đau đớn ngã bên lề đường, tóc mai rối bời dính bết vào cổ. Cô nhìn qua tình trạng của mình, quần đồng phục màu xanh đậm đã bị rách ở phần đầu gối, vùng đó màu sẫm lại, chắc là đã chảy m.á.u. Lòng bàn tay bị trầy da, m.á.u trộn lẫn với những hạt cát li ti dính trên da, trông vô cùng t.h.ả.m hại.
Lúc này, Phương Kỳ và Tôn Hổ cũng chạy tới. Thấy Minh Hi như vậy, Phương Kỳ không có chút lòng thương hại nào, ngược lại còn cười nhạo cô không biết điều. Hắn đưa mắt ra hiệu cho đàn em.
Tên đó hiểu ý, bước tới xốc nách kéo Minh Hi đứng dậy. Minh Hi đau đớn đứng lên, cái đau ở đầu gối khiến cô không còn tâm trí đâu mà để ý chuyện khác. Cổ họng khô khốc, cô nuốt nước bọt, người đứng không vững nhưng vẫn phản kháng: “Các người làm vậy không sợ phạm pháp sao?”
Minh Hi định dùng cảnh sát để dọa bọn chúng nhưng hai tên bên cạnh như nghe thấy chuyện cười, hừ lạnh một tiếng: “Có gan thì cứ báo cảnh sát đi.”
Phương Kỳ thong thả bước tới, dùng tay bóp c.h.ặ.t cằm cô, ép cô phải đối diện với mình. Gương mặt hắn lộ rõ vẻ ngông cuồng bạt mạng, hắn nghiến răng: “Đừng có rượu mời không uống muốn uống rượu phạt.”
“Mang người đi cho tao!”
Dứt lời, hai tên bước tới, một trái một phải kẹp c.h.ặ.t lấy cánh tay cô, lôi xềnh xệch đi về phía trước.