Ta kéo Tạ Chiêu Vân ra khỏi bếp, xắn tay áo lên, đổ sạch nồi "không biết là món gì" ấy đi, rồi rửa nồi nấu lại từ đầu.
Nếu để Tạ Chiêu Vân ăn phải thứ này mà xảy ra chuyện gì, thì những ngày tháng sung sướng của ta mới thật sự chấm dứt.
“Ninh Ninh làm gì vậy?”
Chàng ngồi xổm bên cạnh, ngước đôi mắt long lanh nhìn ta.
“Làm điểm tâm.”
“Có ngọt không?”
“Ngọt.”
Nghe vậy, chàng lập tức ngoan ngoãn ngồi xuống, lưng thẳng tắp, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối.
Ta liếc nhìn chàng một cái.
Quả nhiên... vẫn chỉ là một đứa trẻ.
Điểm tâm làm xong, ta cắt một miếng đưa cho chàng.
Chàng nhận lấy, c.ắ.n một miếng, rồi bỗng dưng đứng yên.
Ta đang định hỏi có phải bị nghẹn không thì chàng ngẩng đầu nhìn ta.
Chẳng hiểu sao trong lòng ta bỗng thấy chột dạ.
Hay là...
Được nuông chiều quá lâu, tay nghề của ta mai một mất rồi?
Không thể nào.
Đây chính là tuyệt kỹ độc môn của ta. Nếu năm xưa không gả cho Tạ Chiêu Vân, vốn dĩ ta còn định mở một tiệm bánh ngọt để kiếm sống.
Chàng cứ lặng lẽ nhìn ta một lúc lâu, rồi mới nói:
“Ngọt.”
Ta khẽ thở phào.
“Đương nhiên rồi, điểm tâm vốn dĩ phải ngọt mà.”
Chàng ba miếng hai miếng ăn hết sạch chiếc bánh, rồi đẩy chiếc đĩa về phía ta.
“Còn nữa.”
Ta xoay người đi lấy.
Phía sau chợt vang lên giọng nói nhẹ bẫng của chàng.
“Ninh Ninh... ngọt... thích.”
Ta quay đầu lại.
Chàng đã chạy ra ngoài múa thanh "bảo kiếm" của mình từ lúc nào, bóng lưng đường đường chính chính, cứ như chưa từng nói câu gì cả.
Ta bưng đĩa điểm tâm đứng ngẩn người tại chỗ.
Cũng chẳng biết chàng nói bánh ngọt...
Hay là ta ngọt.
Thôi vậy.
Chắc chắn là bánh ngọt rồi.
4
Gia yến của phủ Tướng quân mỗi tháng đều mở một lần.
Ta theo Tạ Chiêu Vân ngồi ở hàng dưới, ngoan ngoãn dùng bữa.
Tướng quân ngồi ở vị trí chủ tọa, ít lời nhưng uy nghi tự hiện.
Mẫu thân ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng lại gắp thức ăn cho Tạ Chiêu Vân.
Nhị lão gia khéo léo, khôn khéo trong đối nhân xử thế, lời nào cũng kín kẽ.
Nhị phu nhân ngồi cạnh ông ấy, hôm nay mặc một bộ y phục màu đào hồng, nụ cười dịu dàng luôn nở trên môi.
Ta biết...
Nụ cười ấy không phải dành cho ta.
Kể từ ngày ta bước chân vào phủ, Nhị phu nhân chưa từng cho ta sắc mặt tốt.
Quả nhiên, sau ba tuần rượu, bà ta bỗng lên tiếng:
“Tẩu tẩu, tức phụ của Chiêu Vân vào cửa cũng đã khá lâu, vậy mà bụng dạ vẫn chưa có động tĩnh. Có phải nên mời đại phu đến xem thử không?”
Mẫu thân mỉm cười đáp:
“Chuyện con cái không cần gấp. Duyên đến thì tự khắc sẽ có.”
Nhị phu nhân khẽ thở dài, làm ra vẻ đầy lo lắng.
“Tẩu tẩu đúng là nhân hậu. Chỉ là Chiêu Vân... chuyện khác thì không nói, nhưng dù sao cũng phải có người nối dõi.”
Nói đến đây, bà ta đưa mắt nhìn về phía ta, nở một nụ cười đầy ẩn ý:
“Chẳng rõ là do thân thể có vấn đề, hay vì nguyên nhân nào khác. Ta thấy Ninh Ninh hành sự, ăn nói đều còn thiếu sót vài phần. Có lẽ từ nhỏ không có đích mẫu ở bên chỉ dạy...”
Bà ta lại thở dài:
“Tiểu thiếp xuất thân từ gia đình nhỏ bé quả thực chẳng có giáo dưỡng gì. Lại mất sớm, cũng là chuyện bất khả kháng.”
“Hay là để bên viện chúng ta chọn một đứa trẻ, đưa sang cho Ninh Ninh nuôi?”
Bữa tiệc bỗng chốc yên lặng trong thoáng chốc.
Ta hiểu rõ từng lời của Nhị phu nhân có ý gì.
Ai sẽ trở thành người kế thừa của phủ Tướng quân, ta vốn chẳng bận lòng.
Nhưng bà ta đã nhắc đến mẫu thân ta...
Vậy thì ta nhất quyết không để bà ta được như ý.
Mẫu thân ta vốn là đích nữ của một gia tộc danh giá.
Cầm, kỳ, thi, họa hay việc quản lý nội trạch, người đều tinh thông mọi mặt.
Nếu chẳng phải gia tộc sa sút, người tuyệt đối sẽ không phải gả vào Văn gia làm thiếp.
5 năm ở Văn gia, người chỉ sinh được mình ta.
Người yêu thương ta như báu vật trong lòng bàn tay.
Đáng tiếc...
Bị Văn gia giày vò đến kiệt quệ, người đã rời bỏ nhân thế quá sớm.
Nghĩ đến đó, ta theo bản năng quay sang nhìn Tạ Chiêu Vân.
Chàng đang vô cùng chăm chú gắp một viên thịt tròn vo.
Gắp một lần.
Không được.
Gắp thêm lần nữa.
Vẫn không được.
Chàng khẽ nhíu mày, đổi sang một góc khác, chăm chú đến mức như đang giải quyết chuyện hệ trọng nhất đời mình.
Phải rồi.
Lẽ nào ta còn trông mong lúc này chàng bỗng tỉnh táo trở lại để nói giúp ta vài câu?
Nhưng ngay giây tiếp theo...
Viên thịt trong đũa Tạ Chiêu Vân rơi xuống, lăn lông lốc một đường, không lệch không sai, đáp thẳng lên chiếc áo ngoài màu đỏ của Nhị phu nhân.
“Áo của ta…”
“Đây là gấm cống từ đất Thục đấy?”
Nhị phu nhân đau lòng đến méo cả mặt, cuống cuồng cúi xuống lau chùi.
Ai ngờ vết dầu càng lau càng loang rộng.
Cả mảng trước n.g.ự.c đều dính đầy dầu mỡ, trông chật vật vô cùng.
Tạ Chiêu Vân ngẩn người, rồi lập tức ngây thơ nhìn mẫu thân.
“Mẫu thân, viên thịt chạy mất rồi.”
Ta thu hồi ánh mắt, cố nén cười, cung kính đáp:
“Nhị phu nhân quả thật suy tính chu toàn. Chỉ là chuyện con cái, vẫn nên để mẫu thân quyết định mới phải.”
Mẫu thân mỉm cười xoa đầu Tạ Chiêu Vân.
“Ngoan, viên thịt không chạy mất đâu. Mẫu thân lấy cho con viên khác.”
Rồi người thản nhiên tiếp lời, giọng điệu không mặn không nhạt:
“Chuyện trong phủ Tướng quân không dám làm phiền đệ muội nhọc lòng. Nếu thật sự rảnh rỗi quá... hay là chúng ta nhân tiện phân gia trước luôn đi?”
Sắc mặt Nhị phu nhân lập tức cứng đờ.
Tướng quân khẽ nhấc mí mắt nhìn bà ta một cái, không nói lời nào, chỉ ung dung nâng chén rượu lên nhấp một ngụm.
Nhị lão gia lập tức đổi sang chủ đề khác.
Bầu không khí trên bàn tiệc nhanh ch.óng náo nhiệt trở lại.
Tựa như...
Chưa từng có chuyện gì xảy ra.