Chiếc Nokia màu hồng nhận được cuộc điện thoại đầu tiên ngoài anh, chính là từ một bệnh viện ở Thâm Quyến. Chu Nguyệt lần đầu tiên ngồi tàu cao tốc Quảng - Thâm nhưng lại chẳng có tâm trí đâu mà thưởng thức phong cảnh ven đường.
Sau một thời gian dài mới gặp lại mẹ, bà rốt cuộc không còn cay nghiệt, không thể gào thét chỉ trỏ vào đầu cô và cau mày trách mắng cô: “Tránh xa anh mày ra một chút!”
Bà rất yên tĩnh. Chính bà cũng không nhận ra lúc mình yên tĩnh lại đẹp đến nhường nào. Vết nhăn giữa lông mày đã biến mất, vầng trán trơn nhẵn phẳng phiu. Dưới ánh đèn trắng bệch của phòng bệnh bà cũng trắng đến phát sáng. Những nếp nhăn nơi đuôi mắt và khóe môi không hề dữ tợn mà trông như đang ngủ say. Nhưng ngay cả khi ngủ, bà cũng chưa bao giờ bình thản và tĩnh lặng đến thế.
Thời gian cũng chẳng thể đ.á.n.h bại mỹ nhân. Bà nằm đó với tấm ga giường trắng tinh, mặc bộ đồ bệnh nhân kẻ xanh trắng cũng vẫn đẹp cứ như thể bà chưa từng gào thét đá đ.á.n.h một t.h.a.i phụ, chưa từng xúi giục con gái mình tự thân g.i.ế.c c.h.ế.t chồng và cũng chưa từng vung chiếc chổi ngược đãi một cậu bé 6 tuổi đang lẳng lặng chịu đựng.
Chu Nguyệt ngồi bên giường bệnh, người bên cạnh không ngừng quạt cây quạt, miệng cũng liến thoắng như chiếc quạt không lúc nào nghỉ.
“Để tôi nói cho cháu nghe nhé, mẹ cháu chính là bị ba cháu làm cho hỏng cả người!”
Người phụ nữ đang nói chuyện, bạn không cần hỏi tên cũng biết bà ta là cùng một hội với Đới Yến. Từ cách ăn mặc đến lời nói cử chỉ, nếu không nói là đúc từ một khuôn ra thì cũng là sư xuất đồng môn: sắc sảo, nóng nảy, một giây có thể nảy ra tám trăm cái mưu hèn kế bẩn để tính toán. Nhưng đầu óc cũng chỉ có thế, hạt bàn tính suýt b.ắ.n cả vào mặt người ta mà vẫn tưởng người ta không nhận ra, cứ trưng ra cái bộ dạng đau đớn muốn tốt cho bạn, kết quả rốt cuộc cũng chỉ lừa được chính bản thân bà ta.
“Mẹ cháu ấy mà, hồi chưa ở với ba cháu thì tốt lắm, nhiệt tình lại thiện tâm, gặp ai cũng anh anh chị chị, tốt cực kỳ! Chính là bị ba cháu làm cho hỏng đấy! Cả đời này ngoài Chu Thiên Thành thì chỉ biết có Chu Thiên Thành...” Động tác vung quạt của bà ta bỗng khựng lại, chiếc quạt tròn vỗ nhẹ lên vai Chu Nguyệt, bà ta thần bí hạ thấp giọng: “Này, cháu nói xem có tà môn không? Sao trên đời lại có người giống người đến thế chứ? Hả? Lại còn để mẹ cháu gặp phải! Ái chà chà...”
Bà ta bĩu môi lắc đầu liên tục, chiếc quạt vung nhanh đến mức chỉ còn thấy tàn ảnh:
“Để tôi nói cho mà nghe, đây chính là mệnh kiếp!”
“Nhớ năm đó khi nó hỏi tôi t.h.u.ố.c phá thai, nó đã bảo là uống t.h.u.ố.c xong sẽ chia tay với gã tồi đó ngay! Nhưng không có cách nào cả... Đàn bà rốt cuộc vẫn không nỡ bỏ con.” Bà ta cúi đầu mân mê dải tua rua đỏ trên cán quạt, trong phút chốc mắt đã đỏ hoe: “Đàn bà có con rồi thì rốt cuộc chẳng chạy đi đâu được nữa.”
Nói xong, bà ta đảo mắt một vòng xoa xoa bả vai Chu Nguyệt:
“Dì đây với mẹ cháu cũng chơi với nhau bao nhiêu năm, cùng tới Thâm Quyến làm ăn, kiếm được thì chia đều. Nhưng ai bảo dì không có bản lĩnh đó chứ? Thua lỗ sạch, dì thì tìm được chỗ dựa mới nhưng mẹ cháu cứ dính lấy cái gã tiểu bạch kiểm họ Lâm đó không chịu buông tay. Thằng đó ăn của nó, uống của nó mà bên ngoài còn mèo mỡ với mấy con bé trẻ măng. Mẹ cháu lúc đó mới phát điên lên. Cháu nói xem tình cảnh đó... dì cũng đâu còn cách nào, đúng không?”
“Mấy đồng gia sản của mẹ cháu dì đây một xu cũng không đụng vào nhé!” Bà ta cúi người sát lại trước mặt Chu Nguyệt, đôi mắt hạnh trừng lớn, chiếc quạt vung lên khiến tua rua đỏ bay loạn: “Tất cả đều bị gã họ Lâm kia cuỗm sạch rồi! Mẹ cháu còn bảo với dì hắn là người Sơn Tây, biết làm ăn. Làm cái giống gì chứ? Mẹ cháu chính là món làm ăn của hắn đấy!”
“Dù sao thì số tiền dì bị mất kia...” Bà ta vuốt lại mớ tóc xoăn: “Hừ! Coi như ném đá qua cửa sổ đi! Mà nói đi cũng phải nói lại, chị em phụ nữ mình sinh ra đã như bèo dạt mây trôi, phải tìm được gã đàn ông nào đáng tin cậy mà nương tựa, phó thác!”
Nói đến đây bà ta mới thực sự lộ ra bản chất, ánh mắt hớn hở đ.á.n.h giá Chu Nguyệt từ trên xuống dưới:
“Nguyệt Nguyệt xinh thế này, tìm lấy một anh chàng vừa mắt lại có tiền chẳng phải là chuyện trong nháy mắt sao?”
Bà ta vỗ vỗ vào đầu gối Chu Nguyệt:
“Phổng phao hẳn ra rồi!”
Nói xong đột nhiên nhớ ra rồi "ồ" một tiếng:
“Xem cái trí nhớ của dì này! Cháu chẳng phải còn có một anh trai nữa sao?”
“Anh trai cháu tôi cũng gặp rồi, đứa nhỏ nhìn qua là biết thành thật đáng tin! Vẫn chưa kết hôn đúng không? Cũng chưa có bạn trai chứ? Chưa có thì tốt quá!”
Người phụ nữ dùng bàn tay sơn móng đỏ rực phủ lên mu bàn tay Chu Nguyệt, nhấn mạnh một cái:
“Có thể giúp đỡ cháu được đấy, để chăm sóc mẹ cháu.”
“À.” Chu Nguyệt, người nãy giờ vẫn im lặng trước giường bệnh đột ngột bật cười khiến người phụ nữ kia không hiểu ra sao. Cái miệng liến thoắng như pháo nổ cuối cùng cũng chịu dừng lại, bà ta kinh ngạc nhìn Chu Nguyệt. Cười xong, Chu Nguyệt cúi đầu, vì quá lâu không nói nên giọng cô khàn đặc, cô hắng giọng rồi nói: “Dì Triệu, cháu biết rồi. Dì cứ đi lo việc của dì đi, dì đưa mẹ cháu đến đây là được rồi.”
Sau đó người phụ nữ họ Triệu kia còn nói thêm gì nữa, Chu Nguyệt không nghe lọt một chữ nào. Cô chỉ nhìn mặt trời từng chút từng chút dịch chuyển trên khung cửa sổ phòng bệnh. Mỗi khi dịch đi một tấc, sắc trời lại tối thêm một tấc. Ánh mặt trời trở nên loãng thếch như bị pha với nước mà lại là nước đá khiến xương tủy cô đông cứng lại. Cô không cử động nổi mà chỉ muốn cứ ngồi mãi như thế, ngồi cho đến khi c.h.ế.t thì thôi, để không phải cảm thấy có lỗi với anh cũng không phải cảm thấy có lỗi với chính mình; để quên đi tình yêu dành cho mẹ, quên đi buổi hoàng hôn của người mẹ "đại lão" cực ngầu ngày nào.
Nhưng cô càng muốn quên thì chuyện cũ lại càng hiện rõ mồn một. Những ngày ở quê không khí bị ô nhiễm nghiêm trọng, cứ đến chạng vạng mặt trời cũng nhợt nhạt và sắc trời cũng âm u như thế này. Nhưng khi đó TV trong nhà sẽ sáng lên, nhạc chủ đề của Thủy thủ Mặt Trăng vang vọng, mùi xào nấu từ bếp bay ra xộc vào mũi. Anh khi đó còn chẳng dám ngồi lên sofa, cứ dọn cái ghế đẩu nhỏ ngồi cạnh sofa, bé xíu một mẩu. Cô nằm trên sofa thậm chí còn chẳng nhìn thấy anh, cứ thế quên mất sự hiện diện của anh.
Bất thình lình anh bật cười một tiếng cũng chẳng biết cười vì cái gì, làm cô giật cả mình:
“Cười cái gì mà cười? Đồ ngốc!”
Cô mắng anh, anh trái lại càng cười vui vẻ hơn, đôi lông mày rậm cũng cười đến cong v.út.
Cô cũng nghịch ngợm, cố ý chuyển kênh khi anh muốn xem thế giới động vật. Cô cố tình nhìn anh hít sâu một hơi, đôi mắt vốn đang sáng rực bỗng chốc cụp xuống đầy thất vọng. Thế nhưng một lát sau anh lại cười hì hì, lạch bạch chạy đến máy lọc nước, run run rẩy rẩy bưng một cốc nước qua rồi lắp bắp nói:
“Nguyệt Nguyệt, trời nóng, phải uống nhiều nước vào.”
Thâm Quyến cây cối xanh rì, một con diều từ từ bay lên bầu trời xanh thẳm. Hồi nhỏ mẹ cũng từng đưa cô đi thả diều, con diều khi đó cũng bay cao như vậy vì Đới Yến chạy rất nhanh, gió cũng chẳng đuổi kịp bà. Bà vừa chạy vừa quay đầu lại cười với Chu Nguyệt:
“Nguyệt Nguyệt nhìn kìa! Nhìn mau! Diều bay có cao không?”
Chu Nguyệt cũng mỉm cười. Lúc này trời đã tối hẳn, khung cửa sổ phòng bệnh phản chiếu khuôn mặt trắng bệch trống rỗng chỉ có hai hố đen sâu hoắm của cô.
“Anh trai cháu?” Cô như vừa mới nghe thấy câu nói kia của người phụ nữ họ Triệu: “Lại là anh trai cháu.” Cô cười cúi đầu, nhìn chiếc nhẫn tinh nguyệt trên tay đã bị oxy hóa biến thành màu đen: “Anh trai cháu rốt cuộc còn phải hy sinh vì cháu đến mức nào nữa mới thôi đây.”
Cô ngẩng đầu nhìn người nằm trên giường, vén lọn tóc mái trên trán bà:
“Mẹ, mẹ còn nhớ không? Lúc Tinh Tinh mới đến nhà mình còn chẳng cao bằng cái bàn, ngồi cạnh sofa còn chẳng nhìn thấy người đâu, như một nắm thịt nhỏ xíu ấy. Mẹ anh ấy chắc phải quý anh ấy lắm nhỉ? Chắc chắn cũng từng đưa anh ấy đi thả diều, mua cho anh ấy cả một tủ lạnh kem, TV trong nhà chỉ có mình anh ấy xem, anh ấy cũng có thật nhiều đồ chơi nữa...”
Chu Nguyệt tháo chiếc nhẫn ra nắm thật c.h.ặ.t trong lòng bàn tay. Cạnh sắc của nó cứa vào da thịt, chất lỏng ấm nóng lặng lẽ nhỏ xuống sàn:
“Đôi khi con nghĩ, nếu mẹ anh ấy biết báu vật của mình đến nhà ta mười mấy năm qua phải làm trâu làm ngựa, không lấy nổi vợ cũng chẳng có con, một người có học lực đủ đỗ vào Phục Đán hay Giao Đại mà cuối cùng đến đại học cũng không được học, nửa đời sau còn phải bị một con quỷ hút m.á.u đen đủi như con hút cạn giọt m.á.u cuối cùng thì liệu bà ấy có đau lòng không?”
“Hai chúng ta chung tay hại c.h.ế.t ba đúng là đáng đời bị báo ứng. Nhưng mẹ là mẹ của con, con sẽ cố hết sức. Đến ngày không còn sức lực nữa thì con sẽ tự tay rút ống thở của mẹ ra rồi con tự nhảy xuống Châu Giang cho cá ăn. Báo ứng của hai người nhà họ Chu chúng ta, cứ để người nhà họ Chu tự gánh lấy đi.”
Cô nhìn ra phía cửa, dòng người qua lại hối hả:
“Nhưng anh ấy thì khác, anh ấy sẽ có cuộc sống mới, kết hôn với cô gái tốt nhất trên đời và có những đứa con của riêng mình. Anh ấy thông minh như thế, nhất định sẽ sống một cuộc đời tốt đẹp.”
--
Hết chương 24.