Sau khi chưởng sự cô cô rời đi, căn phòng bỗng chìm vào khoảng lặng thật dài. Vương Tú tiếp tục yên lặng đọc sách.
Thẩm Xuân Vinh thì cúi đầu, ánh mắt đầy oán niệm nhìn chằm chằm hai củ khoai tây cháy đen thui như than kia. Trong lúc cô nàng đang đắn đo xem ăn cái thứ này vào có c.h.ế.t người hay không, ta liền rụt rè xích lại gần.
Ta xòe lòng bàn tay ra, bên trong là một viên kẹo quế được gói cẩn thận bằng giấy dầu. Hồi nhỏ mỗi lần ta không vui, a nương đều dùng kẹo quế để dỗ dành ta.
Quả nhiên, vừa nhìn thấy kẹo, mắt Thẩm Xuân Vinh lập tức sáng lên. Đôi mắt hạnh tròn xoe long lanh, giống hệt chú thỏ con mà trưởng tỷ tặng ta thuở nhỏ.
Ta thấy vậy thì thở phào nhẹ nhõm, vừa định quay người đi thì nàng ấy đột nhiên vươn tay vỗ mạnh một cái lên vai ta.
"Tần Yểu phải không?"
"Muội cứ yên tâm, sau này ở trong cung này, ta bảo kê muội!"
Nghe vậy, mắt ta cong lên thành hình trăng khuyết:
"Muội tạ ơn Thẩm tỷ tỷ, tỷ thật là người tốt."
Thẩm Xuân Vinh tự hào vểnh cao đầu. Vương Tú nghe thế liền đặt cuốn sách xuống, khẽ buông một câu:
"Ấu trĩ."
Lời vừa dứt, bụng của ba chúng ta bỗng đồng thanh réo lên một tiếng "ột". Ba người nhìn nhau trân trân, cuối cùng không biết là ai nhịn không được bật cười trước.
Tiếng cười mỗi lúc một lớn, cho đến khi thu hút sự chú ý của cung nữ tuần đêm, chúng ta mới vội vàng đưa tay bịt miệng. Nhưng ý cười vẫn cứ tràn ra từ khóe mắt.
"Hôm qua lúc cô cô giảng về nơi ở của các chủ t.ử trong cung, ta đã âm thầm ghi nhớ vị trí của Ngự thiện phòng rồi."
"Chúng ta có muốn... không?"
Thẩm Xuân Vinh mắt sáng rực nhìn ta và Vương Tú.
Ta ngày thường nhút nhát quen rồi, có chút lo lắng:
"Làm vậy liệu có ổn không tỷ?"
Vương Tú lúc này lại dứt khoát nắm lấy tay ta và Thẩm Xuân Vinh:
"Sợ gì chứ, triển luôn!"
Xem ra hậu cung cũng không đến mức tồi tệ như trong mấy cuốn thoại bản hay viết. Chớp mắt một cái, ba tháng đã trôi qua rất nhanh.
Ta dọn ra khỏi Cung Cẩm Tú nhỏ bé kia, chuyển vào Cung Thiều Hoa. Chủ nhân của Cung Thiều Hoa chính là Quý phi nương nương.
Nghe đồn nàng ấy kiêu căng ngạo mạn, coi mạng người như cỏ rác. Vào cái năm nàng ta đắc sủng nhất, có tú nữ mới tiến cung vô tình làm bẩn y phục của nàng ấy, nàng ấy liền trực tiếp ban cho tú nữ đó một trượng hồng. Nghe nói năm ấy, lá phong ở Cung Thiều Hoa đỏ rực một cách bất thường.
Ta sợ đến muốn khóc.
Theo lý mà nói, với thân phận của Quý phi, một kẻ có vị phân thấp kém như ta không đủ tư cách để ở chung cung với nàng ấy. Đáng tiếc là các cung khác đều đã chật chỗ. Vương Tú thì thân thể yếu ớt, Thẩm Xuân Vinh lại là kẻ không có đầu óc. Chưởng sự cô cô suy đi tính lại, thấy ta là đứa dè dặt cẩn trọng nhất, nên mới xếp ta vào đây.
Ta khóc không ra nước mắt. Chẳng nhẽ bà ấy không nhìn ra ta cũng là kẻ chẳng có đầu óc gì sao?
Cung Thiều Hoa vô cùng rộng lớn, dùng hai từ "nguy nga tráng lệ" để miêu tả cũng không hề quá lời.
Quý phi không thích ra ngoài, cũng chẳng cần ta đến thỉnh an. Nàng ấy chỉ sai đại cung nữ thân cận sang dặn dò một câu: không có việc gì thì đừng đến làm phiền nàng.
Vì thế, dù ở chung dưới một mái nhà, ta và Quý phi lại chưa từng giáp mặt một lần nào. Gần đây hoàng thượng bận rộn chính sự, rất ít khi ghé qua hậu cung, nhờ vậy mà những phi tần như chúng ta cũng được thanh nhàn hơn nhiều. Hễ rảnh rỗi là ta lại lẻn ra ngoài tụ họp với hai người Vương Tú.
Ở góc phía Tây Bắc của Ngự hoa viên có một ngôi đình nghỉ mát, vị trí hơi hẻo lánh nhưng phong cảnh rất đẹp, người qua lại cũng thưa thớt. Những lúc rảnh rỗi chúng ta thường đến đó uống trà ăn bánh.
Vương Tú và Thẩm Xuân Vinh cùng ở tại Điện Phương Hoa của Đức phi nương nương. Nghe họ kể, Đức phi nương nương là một người vô cùng tốt bụng, ôn hòa lương thiện, nói năng lúc nào cũng nhẹ nhàng dịu dàng. Nghe vậy làm ta không khỏi sinh lòng ngưỡng mộ.
Đang mải suy nghĩ, phía xa đột nhiên truyền đến tiếng tranh cãi xôn xao. Ba đứa chúng ta ghé đầu ra xem, liền thấy một nữ t.ử mặc váy hồng đang một tay che mặt, and vành mắt đỏ hoe quỳ rạp dưới đất. Cung nữ, thái giám bên cạnh quỳ rạp một rạp.
Còn nữ nhân đang đứng kia mặc một chiếc váy lụa đỏ thạch lựu thêu chỉ vàng hai mặt, tà váy thêu kín họa tiết hoa sen quấn quýt. Sợi chỉ vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời tựa như một con chim phượng hoàng đang tung cánh chuẩn bị bay v.út lên cao. Trên đầu nàng b.úi kiểu phi thiên, nghiêng cài một chiếc trâm bằng vàng ròng khảm phỉ thúy, những hạt ngọc đông châu khẽ đung đưa theo từng cử động.
Thế nhưng, thứ y phục trang sức quý giá vô ngần ấy, khi đặt lên gương mặt kia cũng phải lu mờ mất vài phần sắc sảo. Ta chưa từng thấy gương mặt nào diễm lệ động lòng người đến thế, ngay cả nốt ruồi lệ nơi khóe mắt cũng tự mang theo ba phần phong tình quyến rũ.
Thẩm Xuân Vinh đứng bên cạnh nhìn đến ngẩn cả người, ta thậm chí còn nghe thấy tiếng nàng ấy nuốt nước bọt cái ực.
"Đẹp quá đi mất..." Nàng ấy thẫn thờ thốt lên.
"Ai đó?" Có vị ma ma thính tai nhìn về phía này, ba đứa chúng ta nhìn nhau, thầm nghĩ thôi xong rồi.
Nếu đoán không lầm thì dung nhan tựa thiên tiên thế này, người trước mặt chính là vị Quý phi nương nương truyền kỳ đang độc sủng hậu cung kia rồi.
Ta quỳ dưới đất, cố gắng cúi đầu thấp nhất có thể. Tầm mắt chỉ nhìn thấy một đôi giày vân mây bằng vàng ròng, bên trên khảm những hạt đông châu vô cùng tinh xảo. Những sợi tua rua khẽ đung đưa làm tim ta cũng nơm nớp run lên theo từng nhịp.
Rất nhanh, chủ nhân của đôi giày ấy đã đứng định trước mặt ta.
"Ngẩng đầu lên."
Ta nương theo giọng nói nhìn lên, chỉ chạm phải một đôi mắt vô cùng lạnh nhạt. Quý phi khẽ cúi người, ngón tay thon dài trắng ngần chầm chậm nâng cằm ta lên. Đầu ngón tay man mát làm ta không tự chủ được mà rùng mình một cái.
Nàng dường như nhận ra sự sợ hãi của ta, trong mắt bỗng nhiên hứng thú vô cùng.
"Ngươi rất sợ bổn cung sao?"