Huynh trưởng phụng mệnh rời kinh tra án, giữa đường xa xôi vẫn sai người mang về phủ một phong thư.
Trong thư, huynh ấy hỏi:
“Dương Châu xưa nay lừng danh bởi nghề làm trâm hoa nhung. Ngọc Nhuận và Trĩ Dung thích hoa văn cùng màu sắc thế nào?”
Trưởng tỷ nhận được thư, liền tự tay hồi đáp:
“Ngọc Nhuận yêu thích màu hồng hơn cả.”
Bởi vậy, vào đúng ngày sinh thần của ta, người được huynh trưởng phái về đã mang theo hai cây trâm hoa nhung quấn chỉ tinh xảo.
Một cây nhuộm sắc hồng.
Cây còn lại, cũng chẳng khác gì, vẫn là sắc hồng ấy.
Trưởng tỷ chỉ đưa mắt nhìn qua một lần đã chọn ngay cây trâm mẫu đơn. Nàng yêu thích đến mức chẳng nỡ buông tay, lập tức cài nó lên b.úi tóc.
Bùi Hoài Cẩn, vị hôn phu của ta, thấy vậy liền bật cười trêu ghẹo:
“Đóa mẫu đơn này kiều diễm như thế, cài lên đầu Giang Ngọc Nhuận ngươi chẳng phải phí mất một đóa hoa đẹp, tựa như trâu nhai mẫu đơn hay sao?”
“Theo ta thấy, ngươi vẫn hợp với hoa đào hơn.”
Trưởng tỷ từ nhỏ đã là người không chịu thua ai, vừa nghe hắn nói liền tức đến đỏ cả vành mắt.
Bùi thế t.ử gia vốn còn đang đắc ý, thấy nàng như vậy lập tức luống cuống, vội hạ giọng mềm mỏng dỗ dành.
Rốt cuộc, cả hai cây trâm đều được trao vào tay trưởng tỷ.
Về sau, Bùi Hoài Cẩn bắt gặp ta trốn ở một nơi vắng vẻ lặng lẽ rơi lệ.
Hắn nhìn ta, bất đắc dĩ thở dài một tiếng:
“Trĩ Dung có dung mạo khuynh thành, chỉ tiếc tâm tư lại quá đỗi nhạy cảm, lòng dạ cũng chẳng đủ rộng rãi.”
“Sau khi chúng ta thành thân, Ngọc Nhuận cũng sẽ trở thành trưởng tỷ của ta. Người một nhà thường xuyên lui tới là chuyện không thể tránh khỏi. Vậy mà chỉ một cây trâm, nàng cũng không chịu nhường cho tỷ ấy.”
Hắn nghiêm túc khuyên ta:
“Nếu nàng vẫn cứ giữ tính tình này, sau này phải sống thế nào đây?”
Ta nghe lời hắn.
Kể từ hôm ấy, ta dần học được cách buông tay, cũng không còn tranh đoạt bất cứ thứ gì với người khác.
Cho nên vào ngày dự yến thưởng hoa trong cung, khi trưởng tỷ sơ ý ngã xuống hồ sen, ta gần như chẳng cần suy nghĩ đã đưa tay đẩy Bùi Hoài Cẩn về phía trước.
“Chàng còn đứng ngẩn người ở đó làm gì? Mau xuống nước đỡ A tỷ lên đi.”
Yến Hoa Triều vào tháng ba vốn là dịp để những công t.ử, quý nữ đã đến tuổi thành thân trong kinh thành gặp mặt, âm thầm chọn lựa lương duyên.
Thế nhưng gần đây lại rộ lên tin đồn Tam hoàng t.ử sắp tuyển phi, khiến các tiểu thư thế gia đều dốc lòng trang điểm, chỉ mong có thể nổi bật giữa trăm hoa.
Giữa một đám người như vậy, trưởng tỷ lại trở thành người khác biệt nhất.
Xưa nay nàng vẫn thường chê những buổi yến thưởng hoa chỉ toàn khuôn phép sáo rỗng, bởi vậy hôm nay cố tình thu bớt hào quang của mình.
Nàng chỉ khoác một bộ váy vải giản dị, cài trâm gỗ, son phấn cũng dùng màu thanh nhạt.
Trên b.úi tóc chỉ điểm thêm một cây trâm hoa đào được chế tác tinh xảo đến mức trông như hoa thật.
Không ngờ giữa những quý nữ toàn thân phủ đầy châu ngọc, dáng vẻ mộc mạc ấy lại khiến nàng càng trở nên bắt mắt.
Hứa cô cô hầu cận bên cạnh Hoàng hậu nương nương đứng cách đó không xa.
Bà nhìn qua nhìn lại giữa ta và trưởng tỷ hồi lâu, sau cùng mới hài lòng gật đầu.
“Vị tiểu thư áo xanh dung mạo xuất chúng, cử chỉ đoan trang, vừa nhìn đã biết là người hiểu lễ.”
“Còn vị cô nương cài hoa đào kia, tuy trang phục thanh đạm nhưng khí chất lại không tầm thường, cũng khiến người khác vừa gặp đã sinh lòng yêu mến.”
Hứa cô cô mỉm cười hỏi:
“Không biết hai vị tiểu thư là thiên kim của phủ nào? Trong nhà đã định hôn sự hay chưa?”
Ta khựng lại, trong lòng thoáng bối rối, bàn tay vô thức siết c.h.ặ.t chiếc khăn lụa.
Trong nhất thời, ta chẳng biết phải mở lời thế nào.
Theo lễ nghi, một quý nữ đã có hôn ước như ta vốn không nên một mình tham dự khúc thủy lưu thương trong yến thưởng hoa.
Chỉ là hôm nay trưởng tỷ quá đỗi nổi bật.
Những cành hoa được các công t.ử thế gia đưa tặng nàng đã chất cao thành một đống nhỏ bên cạnh.
Đến khi vị công t.ử cuối cùng, thân mặc áo trắng, mái tóc đen như mực, bước đến trao hoa, trưởng tỷ mới quay đầu nhướng mày về phía Bùi Hoài Cẩn.
“Ta đã nói với ngươi từ trước rồi mà. Có một gương mặt đẹp cũng đâu thể thắng được tất cả.”
“Bổn tiểu thư hôm nay không hề trang điểm cầu kỳ, vậy mà số hoa nhận được vẫn nhiều hơn vị hôn thê mềm yếu như cục bột của ngươi.”
“Đã chịu đ.á.n.h cược thì phải nhận thua. Mau gọi ta một tiếng cô nãi nãi đi.”
Bùi Hoài Cẩn đương nhiên chẳng chịu lép vế.
Hắn lập tức đáp trả:
“Đúng là tự mình đa tình.”
“Khắp kinh thành này, có vị công t.ử hay quý nữ nào không biết Trĩ Dung là vị hôn thê của thế t.ử Hầu phủ?”
“Nếu không vì thân phận ấy, một con cọp cái như ngươi cũng muốn thắng được Trĩ Dung nhà ta sao?”
Trưởng tỷ tức đến mức giơ tay muốn đ.á.n.h hắn.
Thế nhưng cổ tay nàng vừa đưa lên đã bị hắn ung dung giữ lại.
Hai người cứ thế lời qua tiếng lại, chẳng ai chịu nhường ai.
Ta mấy lần định bước đến khuyên ngăn, nhưng bọn họ đang cãi nhau đến hăng say, căn bản chẳng ai chú ý đến lời ta.
Đợi đến khi cành hoa theo dòng nước trôi qua trước mặt, ta mới nhận ra bọn họ đã rời xa từ bao giờ.
Chỗ cũ chỉ còn một mình ta đứng lặng.
Hứa cô cô vẫn giữ nụ cười, kiên nhẫn chờ câu trả lời.
Đúng lúc ấy, ta nhìn thấy Bùi Hoài Cẩn từ phía xa đi tới.
Tảng đá trong lòng vừa được đặt xuống, ta đang định mở miệng thì hắn đã lên tiếng trước.
“Hứa cô cô xin hãy khoan.”