Từ ngày hôm ấy, Thẩm Nghiễn Châu cứ bám lấy ta hỏi hết lần này đến lần khác, khiến ta bị chàng quấn đến đau đầu.
Nhưng lại không thể nói thẳng rằng ta đang thay nương của chàng chọn một vị phu quân khác.
Qua thêm ít ngày nữa, nói không chừng bà còn trở thành cữu mẫu của ta.
Ta chỉ đành cười với chàng đầy thần bí.
“Qua một thời gian nữa chàng tự nhiên sẽ biết, là chuyện tốt.”
Một ngày trước Trung thu, ta nói muốn về nhà mẹ đẻ, đồng thời đưa mẹ chồng ra khỏi phủ.
Lúc sắp ra cửa, lão phu nhân nghi ngờ nhìn chằm chằm hai chúng ta.
“Ngươi về nhà mình, dẫn nàng theo làm gì?”
Ta suy nghĩ một chút rồi cười giải thích:
“Con từng nói với mẫu thân rằng mẹ chồng ngày thường đối xử với con rất tốt.”
“Mẫu thân nghe xong rất cảm kích, đặc biệt mời người qua phủ ngồi chơi.”
Lão phu nhân nghe vậy quả nhiên không nói thêm nữa.
Mẫu thân ta là đích nữ Hầu phủ chính thống, phụ thân lại giữ chức vị quan trọng trong triều.
Cha chồng chẳng qua chỉ là một võ tướng tòng tam phẩm.
Lão phu nhân dù có ngang ngược đến đâu cũng không dám tùy tiện đắc tội nhà ta.
Xe ngựa vừa rời khỏi Thẩm phủ, mẹ chồng vẫn căng thẳng đến mức ngồi không yên.
“Theo ý ta, vẫn nên tính toán chuyện hòa ly cho ổn thỏa trước.”
“Hôn sự cũ còn chưa chấm dứt mà đã đi gặp người khác, thật sự có phần không hợp quy củ.”
Ta dịu giọng trấn an bà.
“Hôm nay không tính là xem mắt, chỉ để người gặp cữu phụ và biểu tỷ một lần thôi. Có hợp hay không, sau này hãy nói.”
Mẹ chồng chăm chú nhìn ta.
“Con vẫn chưa nói chuyện này với Bùi đại nhân sao?”
Ta hơi chột dạ.
“Đi quá vội, vẫn chưa tìm được cơ hội.”
Bà ngược lại như trút được một tảng đá trong lòng, thở phào thật dài.
“Vậy thì tốt.”
Hôm ấy đúng lúc cữu phụ được nghỉ, người dẫn biểu tỷ tới nhà ta từ rất sớm.
Cữu phụ đang ở thư phòng nói chuyện với phụ thân, biểu tỷ một mình ngồi trong hoa sảnh thất thần.
Từ sau khi cữu mẫu qua đời, tỷ ấy thường xuyên như vậy.
Có lúc nhìn vào khoảng không rồi vô cớ rơi lệ, có lúc lại đột nhiên bịt tai, nói bên cạnh vang lên những âm thanh kỳ quái.
Đại phu từng chẩn trị, chỉ nói nàng vì quá bi thương mà tổn thương tâm thần, nhất định phải chăm sóc cẩn thận, không thể chịu thêm kích thích.
Ta còn chưa đi tới cửa hoa sảnh, biểu tỷ bỗng nhíu c.h.ặ.t mày, trên mặt lộ ra vẻ đau đớn.
Nàng ôm đầu nhìn quanh, ánh mắt hoảng sợ đến cực điểm.
Không ổn, bệnh của nàng lại phát tác.
Ta vội phân phó hạ nhân:
“Mau đi mời cữu phụ, rồi gọi đại phu tới, một khắc cũng không được chậm trễ!”
Mẹ chồng nhìn nàng, do dự một lát rồi vẫn bước vào hoa sảnh.
Bà trước tiên dời hết chén trà, bát đĩa cùng những vật dễ vỡ trên bàn ra xa, sau đó đi tới trước mặt biểu tỷ, dùng thân mình chắn ánh sáng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, giống như thay nàng ngăn cách tất cả những thứ đang dồn ép tới gần.
Biểu tỷ theo bản năng nép vào lòng bà, đau khổ nói:
“Xung quanh có rất nhiều người, bọn họ đều đang mắng ta.”
Mẹ chồng giơ tay nhẹ nhàng bịt tai nàng.
“Như vậy thì sao? Những âm thanh ấy còn không?”
Biểu tỷ gật đầu.
Mẹ chồng liền ôm nàng c.h.ặ.t hơn.
“Đừng sợ, ta ở đây. Không ai có thể làm con bị thương.”
Khi cữu phụ và đại phu vội vàng chạy tới, thứ họ nhìn thấy chính là cảnh biểu tỷ đang cuộn người trong lòng mẹ chồng.
Hai người vậy mà lại có một cảm giác thân thiết khó diễn tả.
Ánh mắt cữu phụ dừng lại một thoáng, sau đó quay sang hỏi ta:
“A Châu, vị phu nhân này là…”
Ta thành thật đáp:
“Là mẹ chồng của con.”
Cữu phụ chỉ khẽ “ồ” một tiếng.
Trong bữa tối, biểu tỷ trở về phòng uống t.h.u.ố.c nghỉ ngơi, không ra nhập tiệc.
Những chuyện xảy ra trong Thẩm phủ, ta đã sớm viết thư kể lại không sót một chuyện nào cho mẫu thân, bởi vậy mẫu thân đặc biệt thương xót mẹ chồng, suốt bữa tiệc vẫn luôn kéo bà trò chuyện.
“Khụ.”
Cữu phụ bỗng hắng giọng, nhìn về phía mẹ chồng.
“Vừa rồi khi Ninh Nhi phát bệnh, phu nhân đã làm thế nào để nó bình tĩnh lại?”
Ta cũng rất muốn biết đáp án.
“Trước kia mỗi lần biểu tỷ phát bệnh, con nói gì tỷ ấy cũng không nghe lọt.”
“Hôm nay người mới gặp tỷ ấy lần đầu, vậy mà chỉ mấy câu đã có tác dụng hơn chúng con khuyên nhủ nửa ngày. Người làm thế nào vậy?”
Ánh mắt mọi người trên bàn lập tức đều dồn về phía mẹ chồng.
Bà đặt đũa xuống, trên mặt thoáng ửng đỏ.
“Ta từng nghe A Châu nhắc qua, sau khi Ninh Nhi phát bệnh sẽ không kiểm soát được bản thân, đôi lúc còn làm những việc khiến chính mình bị thương.”
“Vì vậy ta trước tiên dời những đồ sứ đi, tránh để con bé va phải.”
Ta gật đầu, trong lòng càng thêm khâm phục sự cẩn thận của bà.
Lần biểu tỷ phát bệnh nghiêm trọng nhất khi còn nhỏ, nàng đập đầu vào góc bàn, trán lập tức chảy m.á.u, cữu phụ vì chuyện ấy mà sợ đến ba ngày không lên triều.
Thế nhưng mẹ chồng chỉ mới gặp nàng lần đầu đã nghĩ tới việc đề phòng nguy hiểm này trước.
Bà tiếp tục nói:
“Ta không biết chữa bệnh cho Ninh Nhi, nhưng ít nhiều vẫn hiểu lòng người.”
“Lúc một người khó chịu nhất, điều họ mong mỏi chỉ là có người trước tiên đón lấy mình. Nếu người bên cạnh cứ một mực phủ nhận, chỉ khiến mọi chuyện càng rối hơn.”
“Con bé sợ nghe những âm thanh ấy, ta liền bịt tai cho nó. Trong lòng nó sợ, ta liền ôm c.h.ặ.t lấy nó.”
“Trước tiên cứ thuận theo nó, để nó biết vẫn có người bảo vệ mình, tự nhiên sẽ dần bình tĩnh lại.”
Ta không nói gì, cữu phụ cũng rơi vào trầm mặc.
Trước kia mỗi lần biểu tỷ phát bệnh, chúng ta luôn vội vàng sửa lời nàng.
“Xung quanh không có ai, là con nghe nhầm rồi.”
“Đó đều là ảo giác. Con mở mắt nhìn đi, căn bản không có ai vây quanh con cả.”
Thế nhưng nàng chỉ càng ngày càng suy sụp, một chữ cũng không nghe lọt.
Hóa ra ngay từ đầu, cách chúng ta dùng đã sai.
Cữu phụ bỗng rời chỗ, trịnh trọng hành lễ với mẹ chồng.
“Lời của Cố phu nhân hôm nay khiến Bùi mỗ được ích lợi rất nhiều, đa tạ phu nhân chỉ điểm.”
Mẹ chồng mỉm cười đáp lễ.