Tiêu Cảnh Hành đưa tay đỡ lấy ta, hỏi rốt cuộc ta là ai.
Ta kể lại toàn bộ chuyện chạy nạn, được cha nhặt về, cùng việc mình đã nói dối rằng bản thân là thiên hoạn. Tội khi quân là chủ ý của một mình ta, cha vẫn luôn cho rằng ta sinh ra đã không có bộ phận ấy của nam nhân, hoàn toàn không biết gì.
Tiêu Cảnh Hành im lặng một lát, cuối cùng hỏi ra câu ấy:
“Cha nàng thật sự không biết nàng là nữ t.ử sao?”
“Nếu biết, ông ấy đã không gặp ai cũng khoe rằng ta trời sinh thích hợp làm thái giám.”
Ngoài cửa vừa hay truyền đến giọng cha ta.
Ông vẫn chưa biết bên trong đã xảy ra chuyện gì, đang nói với Thái y rằng từ nhỏ cơ thể ta đã yếu ớt, tuy là thiên hoạn nhưng vẫn bị tổn thương căn cơ. Để điều dưỡng thân thể cho ta, năm xưa ông đã tiêu tròn tám trăm lượng bạc.
Cửa bị đẩy ra, cha ta nhanh ch.óng bước vào.
Tiêu Cảnh Hành đặt danh sách xuống bàn, chỉ hỏi một câu:
“Nàng nói ông không biết chuyện.”
Cha nhìn thấy mái tóc dài đang xõa xuống cùng bộ áo lót đã được thay của ta, sắc m.á.u trên gương mặt từng chút một rút sạch.
Ông không hỏi vì sao ta lừa mình suốt tám năm, trực tiếp quỳ xuống đất:
“Nô tài biết chuyện. Người là do nô tài đưa vào cung, danh sách cũng do nô tài đứng ra bảo đảm.
“Năm ấy con bé mới chín tuổi, hoàn toàn không hiểu chuyện. Mọi tội lỗi xin để một mình nô tài gánh chịu.”
Ta sốt ruột bước xuống giường:
“Cha, vừa rồi ở ngoài cửa người còn nói con là thiên hoạn mà.”
“Cha vừa mới biết.”
“Vậy cũng không thể tranh nhau đi chịu c.h.ế.t chứ!”
“Im miệng, chức quan của cha lớn hơn con.”
Tiêu Cảnh Hành day mi tâm:
“Một người lừa Trẫm tám năm, một người vừa biết chuyện đã vội nhận tội thay nàng. Hai cha con các ngươi có phải quên rằng Trẫm vẫn còn ở đây không?”
Ta và cha đồng loạt im miệng.
Tiêu Cảnh Hành không trị tội, chỉ sai người đưa cha ta ra gian ngoài chờ trước. Đi đến cửa, cha vẫn không yên tâm, quay đầu căn dặn Hoàng đế khi hỏi chuyện đừng quá hung dữ, từ nhỏ lá gan ta đã bé.
Tiêu Cảnh Hành bị chọc tức đến bật cười:
“Nàng dám giả làm thái giám suốt tám năm ngay dưới mắt Trẫm, gan nhỏ chỗ nào?”
Cha suy nghĩ, cảm thấy cũng có lý, lúc này mới chịu đi ra.
Sau khi cửa đóng lại, ta quỳ bên giường, chờ Tiêu Cảnh Hành xử trí. Nhưng hắn lại bảo ta đổi cách xưng hô trước, sau đó đưa tay kéo ta đứng dậy.
“Thường Ninh, Trẫm muốn cưới nàng.”
Đầu óc ta trống rỗng trong giây lát.
Khi quân, không có gia thế, Thái hậu sẽ không đồng ý, mọi phiền phức ta nghĩ được đều nói ra hết.
Tiêu Cảnh Hành lần lượt giải quyết từng chuyện. Tội khi quân có thể lấy công bù tội, gia thế do hắn sắp xếp, còn hắn đã tranh đấu với Thái hậu và triều đình suốt ba năm, cưới một người mà cả hai bên đều không thích lại vừa hay công bằng.
Ta thật sự không nghĩ ra lý do mới, chỉ có thể nhắc nhở rằng người hắn yêu thích có lẽ là tiểu thái giám đã ở bên mình tám năm.
Tiêu Cảnh Hành nắm lấy tay ta:
“Khi nàng còn là nam nhân, Trẫm cũng đã chuẩn bị chấp nhận rồi. Hiện giờ bớt được một phiền phức khiến mình mang tiếng xấu muôn đời, vì sao Trẫm lại không cưới?”
Gương mặt ta dần nóng lên.
Hắn kéo ta vào lòng, lần này không còn thu tay về giữa chừng.
Còn kẻ hạ t.h.u.ố.c trong rượu, ngay ngày hôm ấy đã bị điều tra ra, sau đó bị đưa đến gia miếu.
Nàng ta hao tổn tâm sức muốn bước vào hậu cung, cuối cùng lại đưa ngôi vị Hoàng hậu đến tận tay ta.
14
Sau khi biết chân tướng, cha ta không nói chuyện với ta suốt ba ngày.
Đến ngày thứ tư, ta bưng trà đến nhận lỗi.
Ông mở cửa, trước tiên cúi đầu nhìn đầu gối ta, xác nhận Tiêu Cảnh Hành không phạt ta quỳ mới cho ta bước vào.
Ông lại quan sát ta từ đầu đến chân, hỏi những năm qua ta không chịu tắm chung với cung nhân có phải vì da mặt mỏng hay không; mỗi khi đến mùa hạ lại nói cơ thể không khỏe, cũng chẳng phải bệnh cũ do thiên hoạn để lại đúng không.
Mỗi lần ta phủ nhận một câu, sắc mặt ông lại khó coi thêm một phần.
Cuối cùng, ông nhắc đến tám trăm lượng bạc kia.
Ta cúi đầu, không dám đáp lời.
Cha ôm lấy l.ồ.ng n.g.ự.c, rõ ràng còn đau lòng hơn lúc biết ta là nữ t.ử.
“Nếu cha tức giận thì cứ mắng con vài câu đi.”
“Cha giận con chuyện gì?” Ông nhận lấy chén trà nhưng không uống. “Khi ấy con mới chín tuổi, không nói dối thì không thể sống nổi. Nếu phải trách thì cũng nên trách cha. Làm Tổng quản nhiều năm như vậy, đến nhi t.ử mình nuôi có thật sự là nhi t.ử hay không cũng chẳng nhận ra.”
“Bởi vì cha tin con.”
Vành mắt cha lập tức đỏ lên. Ông cúi đầu uống một ngụm trà đã nguội lạnh:
“Đáng tiếc, nếu ở ngoài cung còn có thể kén rể ở rể, để con cái mang họ Thường của cha.”
Sau này đứa trẻ ta sinh ra sẽ là hoàng t.ử, cha rốt cuộc vẫn không dám mơ đến chuyện tốt lớn lao như vậy.
Một lát sau, ông xoay người bưng bát sữa ngọt đã được hâm trên bếp nhỏ suốt nửa ngày tới, chỉ nói sau này không được phép lừa ông nữa, cho dù làm Hoàng hậu cũng không được quên mang chân giò sốt đến.
Thân phận mới của ta nhanh ch.óng được sắp xếp ổn thỏa.
Lý Thái phó tuổi đã cao, dưới gối có ba nhi t.ử, duy chỉ không có nữ nhi. Tiêu Cảnh Hành định để ông nhận ta làm nghĩa nữ, sau đó phủ Thái phó sẽ đưa ta vào cung.
Đương nhiên Lý Thái phó không đồng ý.
Ông đã dạy Tiêu Cảnh Hành nhiều năm, trực tiếp nhắc nhở Bệ hạ rằng trong nhà mình không có nữ nhi.
Tiêu Cảnh Hành cho rằng bắt đầu từ hôm nay sẽ có.
Lý gia ba đời làm Đế sư, coi trọng lễ nghi nhất. Tiêu Cảnh Hành hứa rằng sau này trưởng t.ử của Thái phó vẫn có thể vào ngự tiền đảm nhiệm chức Thị giảng, việc vỡ lòng của các hoàng t.ử tương lai cũng sẽ giao cho Lý gia dạy dỗ.
Lý Thái phó im lặng rất lâu, bỗng cảm thấy trong mệnh mình quả thật nên có một nữ nhi.