Năm xưa, cha ta đỗ Thám hoa.
Năm ấy, Trạng nguyên đã ngoài bảy mươi, Bảng nhãn thì đẫy đà, đoan chính; cả ba cưỡi ngựa diễu phố, vậy mà túi thơm cùng khăn tay người ta ném về phía cha vẫn là nhiều nhất.
Tất nhiên, những chuyện ấy đều do mẫu thân kể.
Ta chỉ biết hiện giờ cha đã tiều tụy vì công văn và bệnh tật, nhưng trông vẫn thuận mắt hơn bao người.
Cha nhìn ta và tỷ tỷ rồi đột nhiên nói: "Nếu xét theo hộ tịch, A Nghi và A Ninh vốn có thể không được tính là con của ta."
A Nghi là tỷ tỷ, còn ta chính là A Ninh.
Trong đầu ta ầm một tiếng.
Vậy còn mẫu thân ta...
Ta nhìn mẫu thân, ánh mắt không khỏi mang theo mấy phần trách cứ.
Hồi trẻ cha tuấn tú nhường ấy, đường quan lộ lại vẻ vang, vậy mà bà vẫn có thể tìm người khác ư?
Rốt cuộc kẻ đó phải đẹp đến mức nào mới khiến bà nỡ bỏ cha ta?
Ta và tỷ tỷ liếc nhìn nhau, hiển nhiên cả hai đều nghĩ đến cùng một chuyện.
Mẫu thân không khóc nữa, bàn tay nắm khăn càng lúc càng c/h/ặ/t.
Bà hiểu chúng ta quá rõ, vừa nhìn vẻ mặt ấy liền biết suy nghĩ của hai đứa con gái đã rẽ sang hướng nào.
Trước mắt, hôn sự trong ý chỉ của hoàng hậu vẫn quan trọng nhất, bà cố nhịn chưa xử lý chúng ta ngay mà chỉ hỏi cha: "Chàng đích thân đi thật sự có được không?"
"Nếu bị kết tội kháng chỉ thì sao?"
Cha thu lại vẻ yếu ớt ban nãy, lạnh lùng cười một tiếng: "Bọn họ tốn bao công sức, chẳng phải chỉ muốn ta đứng về phe mình hay sao?"
Ông giũ phẳng khăn voan, giọng càng lúc càng hùng hồn: "Đã muốn lôi kéo ta, lại còn muốn con gái ta sang quản giáo tên ngu xuẩn kia, cần gì phải vòng vo đến thế?"
"Ta tự mình gả qua đó, chẳng phải vừa khéo hay sao?"
Mẫu thân không đáp, cha lại phân tích từng điều trong ý chỉ cho chúng ta nghe: "Hoàng hậu nhắm vào chính con người ta"
"Ta vào phủ Quốc công, lập trường coi như đã rõ, tên ngu xuẩn kia cũng do ta quản"
"Chẳng phải tiện hơn để các con đi hay sao?"
Ta nghe mà gật đầu lia lịa.
Cha từng làm Tế t/ửu Quốc T/ử Giám, sử dụng thước phạt còn thành thạo hơn bất cứ ai, để ông quản giáo tên khốn ấy quả thật đáng tin hơn hai tỷ muội chúng ta.
Huống hồ bớt được một khâu trung gian, hai bên trực tiếp đón đúng người mình muốn, làm việc cũng gọn ghẽ hơn.
Mẫu thân vung tay tát vào sau gáy ta.
Ta đã đề phòng từ trước, vặn eo một cái liền trốn ra sau lưng tỷ tỷ.
Không đuổi kịp, bà tức giận quát: "Gật đầu cái gì?"
"Chuyện này đến lượt con tán thành chắc?"
Để cha thay con gái xuất giá, nghe qua thật hoang đường, nhưng cả nhà bốn người chúng ta đã ngồi quanh bàn bàn bạc suốt một đêm.
Uống cạn năm ấm trà, ăn sạch sáu đĩa điểm tâm mà vẫn không tìm được con đường thứ hai.
Cha mẹ đều không muốn để chúng ta nhảy vào hố lửa ấy.
Trời vừa sáng, cha khoác quan bào đỏ tươi, trùm khăn voan lên đầu rồi thẳng bước vào kiệu hoa.
Trong nhà đâu phải không có hỉ phục, chỉ là cha ta...
Dáng người ông tuy khá thanh mảnh, nhưng dẫu sao vẫn là nam nhân trưởng thành, y phục chuẩn bị cho tân nương sửa thế nào cũng không mặc vừa.
Màu quan bào lại vừa hợp, đành tạm dùng vậy.
Ta rưng rưng đi theo đến tận cửa, nắm lấy tay áo mẫu thân mà hỏi: "Mẫu thân, sau này bổng lộc của cha dượng còn gửi về nuôi chúng ta không?"
Từ hôm nay, cha thật sự phải đến ở nhà người khác, nghĩ thôi cũng khiến ta lưu luyến.
Ông chưa từng phô trương tình thương dành cho chúng ta, nhưng bạc tiền thì chưa bao giờ thiếu lấy một đồng.
Ta vừa lẩm bẩm xong, bên tai đã vang lên tiếng "bốp".
Cái tát của mẫu thân chưa trúng đích, bàn tay bà đã lại giơ lên: "Cha dượng cái gì?"
"Trước kia ông ấy là cha con, sau này vẫn là cha con, cả đời này con chỉ có một người cha thôi!"
"Nhưng hôm qua hai người bảo..." Ta xoay người, nhẹ nhàng né được bàn tay đang đuổi theo.
Cái tát thứ hai lập tức giáng xuống, lần này ta không tránh kịp.
Đã nhiều năm không bị đ/á/n/h, thân thủ của ta rõ ràng thụt lùi, còn những đòn liên tiếp của mẫu thân lại nhanh hơn xưa.
Trong sân nhất thời náo loạn như gà bay ch/ó chạy, ta bị đuổi đến mức phải trèo lên bức tường thấp, mãi đến khi tỷ tỷ ôm cánh tay mẫu thân, trận hỗn loạn mới dừng lại.
Mẫu thân bắt đầu kể chuyện năm xưa của bà và cha.
Cha xuất thân hàn môn, thuở thiếu thời gia cảnh nghèo túng vô cùng.
Ông có gương mặt tuấn tú, lại học hành giỏi giang, ai cũng nói sau này nhất định có tiền đồ, chỉ tiếc lúc ấy ngay cả tiền lên kinh dự thi cũng gom không đủ.
Phía mẫu thân thì hoàn toàn ngược lại.
Ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu mất sớm, để lại cho bà một gia sản lớn, đồng thời cũng để lại vô số họ hàng xa nhòm ngó của cải.
Thế là mẫu thân tìm đến cha, hai người vừa bàn liền hợp ý.
Cha ở rể, hai người thành thân, mẫu thân chu cấp để ông đèn sách khoa cử, còn ông giúp bà ngăn đám họ hàng cứ chìa tay đòi tiền.
Cùng nhau sống qua mấy năm, cha thi đỗ Cử nhân, dự định lên kinh học tiếp để thi lấy bằng Tiến sĩ.
Mẫu thân lúc ấy cũng đã thu xếp ổn thỏa gia sản, tiền bạc nhiều đến mức tiêu không hết, chỉ muốn đóng cửa sống những ngày nhàn nhã.
Nhìn người chồng sắp lên đường đi xa, bà cảm thấy hai người nên chia tay từ đây.
Cha không đồng ý, nhưng bà luôn sợ mình không giữ nổi ông, hai người dây dưa giằng co hơn một năm, cuối cùng vẫn không nỡ chia lìa.
Nghe đến đây, ta vẫn canh cánh chuyện hiểu lầm kinh thiên động địa ban nãy: "Vậy chuyện này liên quan gì đến việc mẫu thân tìm người khác?"
"Trong lòng con chưa chắc đã phản đối, nhưng ngoài miệng vẫn phải trách mẫu thân vài câu."