Màn đêm buông xuống, ánh trăng bạc trải dài khắp khoảng sân.
Trước kia ở phủ Nguyên công, mỗi khi đêm về, ta đều sẽ ngồi ở trong viện nhớ về Bùi Tịch Trần.
Lo hắn trực ca trong cung có mệt không, mong mỏi khi nào hắn mới rảnh rỗi đến thăm ta.
Thậm chí ta còn tính canh đúng giờ hắn đổi ca, ninh sẵn canh ấm rồi tự tay mang đến tận cửa cung, nhờ người chuyển giúp cho hắn.
Bây giờ nghĩ lại, ta - đường đường là đích trưởng nữ của phủ Trấn Nguyên công, là cháu gái ruột của Quý phi, vậy mà lại vì một người nam nhân mà hạ mình thấp bé đến tận bụi giơ.
Còn hắn, chưa từng coi sự hy sinh đó là điều đáng trân trọng.
"Thẩm tiểu thư vẫn chưa ngủ sao?"
Bên ngoài truyền vào một giọng nói ôn hòa.
Ta ngoảnh lại, thấy Tiêu Diễn đang đứng ở ngưỡng cửa. Ta vội vã đứng dậy hành lễ.
Hắn xua tay, dừng bước đứng dưới hành lang bên ngoài.
"Khỏi cần đa lễ, ta chỉ là tiện đường qua đây xem Ngọc Thiền thế nào thôi."
Ta biết đó chỉ là cớ, nhưng không vạch trần.
"Thần nữ lạ giường, không quen ngủ nơi đất khách."
Tiêu Diễn đứng dưới ánh trăng, im lặng một hồi rồi lên tiếng: "Chuyện ban ngày, ta đều đã thấy cả rồi."
Tim ta đập hẫng mất một nhịp.
"Điện hạ muốn nói đến..."
"Chuyện Bùi Tịch Trần dùng ná b.ắ.n vào cùi chỏ của nàng. Lực b.ắ.n và góc độ của hắn rất hiểm hóc, không phải là vô tình trượt tay."
Ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi.
Thì ra ngay cả người ngoài cũng nhìn ra Bùi Tịch Trần là cố ý muốn làm thương ta.
Hắn dùng cách thức này để tất cả mọi người đều nhìn thấy sự yếu kém của ta, còn Tĩnh Uyển thì dịu dàng ngoan ngoãn, càng xứng đáng được chọn làm bạn đọc hơn.
"Điện hạ vì sao lại giúp thần nữ?"
Tiêu Diễn quay người đối mặt ra ngoài sân viện, hai tay chắp sau lưng.
"Nàng đã bao giờ nghĩ xem, vì sao ta trễ nải lâu như vậy vẫn không chịu lấy vợ chưa?"
"Tin đồn dân gian nói rằng, trong lòng Điện hạ đã có người."
Tiêu Diễn đột nhiên bật cười.
"Tin đồn không sai chút nào..."
Hắn không nói tiếp nữa.
Cơn gió đêm thổi qua, bóng cây lay động chao đảo.
Tiêu Diễn xoay người, dải bước rời đi.
"Nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn phải đi bái kiến mẫu hậu."
Ta gọi với theo hắn:
"Hôm nay đa tạ Điện hạ, t.h.u.ố.c của thái y rất tốt, tay thần nữ đã không còn đau nữa rồi."
"Không đau là tốt rồi."
Hắn tiếp tục rảo bước về phía trước, tiếng bước chân dần xa xa.
……
Những ngày tiếp theo, ta cùng các quý nữ khác vâng lệnh lắng nghe Hoàng hậu huấn thị và học tập cung quy.
Thái t.ử thỉnh thoảng lại "vô tình" đi ngang qua thiên điện nơi chúng ta luyện tập lễ nghi.
Mười ngày sau, Hoàng hậu vẫn chưa công bố người được chọn làm bạn đọc công chúa, mà lại cho chúng ta lui về nhà.
Lúc về tới phủ, nha hoàn ghé tai báo với ta:
Mấy ngày nay Bùi Tịch Trần thường xuyên ghé phủ, lấy cớ là thay mặt tướng quân sang tặng lễ, nhưng lần nào cũng hỏi xem ta đã về hay chưa.
"Bùi công t.ử bảo, nếu tiểu thư không bận rộn thì có thể mời hắn qua phủ trò chuyện."
Ta giữ im lặng một lúc.
"Hắn nếu có chuyện, tự khắc sẽ gởi thiệp đến."
Đến giữa trưa, Bùi Tịch Trần quả nhiên cho người gửi thiệp tới.
“Chiêu Hoa thê t.ử của ta, mấy ngày không gặp, trong lòng vô cùng thương nhớ. Hoa quế ngoài hậu viện Tướng quân phủ đã nở rộ, hẹn nàng tị thời ngày mai sang thưởng hoa.”
Hắn vẫn đinh ninh ta vẫn là một Thẩm Chiêu Hoa "gọi đâu có đó" như trước, chỉ cần hắn vẫy tay một cái là ta sẽ mừng rỡ chạy xộc tới.
Ta không viết thư hồi đáp.
Không lâu sau, Bùi Tịch Trần vội vã tìm đến tận cửa. Hắn trông có vẻ gầy đi đôi chút, dưới mắt hằn lên vết quầng thâm nhạt.
Trông thấy ta, hắn đứng bật dậy, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào người ta.
Ta đi thẳng vào vấn đề: "Bùi đại nhân tìm ta có việc gì?"
Bùi Tịch Trần hơi ngẩn người, có lẽ không ngờ thái độ của ta lại lạnh nhạt đến mức này.
Ngoài cửa sổ truyền vào tiếng đàn của Tĩnh Uyển, muội ấy đang gảy lại khúc nhạc lần đầu tiên gặp Bùi Tịch Trần. Nhưng Bùi Tịch Trần lại như thể không nghe thấy.
"Ta đến xem tay của ngươi."
Ta ngắt lời hắn:
"Bùi đại nhân không cần bận tâm, ta quả thực không xứng làm chủ mẫu Bùi gia. Đợi phụ thân hồi phủ, ta sẽ thưa chuyện để ông mang canh thiếp trả lại cho Bùi gia."
Sắc mặt Bùi Tịch Trần trong chớp mắt biến đổi ngoạn mục.
"Ta nói muốn hủy hôn từ bao giờ?"
Ta bình thản nhìn hắn:
"Hôm đó chính miệng ngươi nói ta không gánh vác nổi vị trí chủ mẫu Bùi phủ, đó không phải là muốn hủy hôn thì là gì?"
Bùi Tịch Trần bị nghẹn lời.
Tốn một lúc lâu hắn mới thốt ra được một câu: "Ta đã bảo hôm đó là ta không đúng, ta cũng đã xin lỗi rồi, ngươi còn muốn thế nào nữa?"
Ta đứng dậy.
"Bùi đại nhân, lời xin lỗi của ngươi ta đã nhận. Còn chuyện hủy hôn, ta tự sẽ thưa rõ với phụ thân."
Bùi Tịch Trần đột ngột đứng phắt dậy, chộp c.h.ặ.t lấy cổ tay ta:
"Ngươi quậy phá đủ chưa? Ta chẳng qua chỉ trách ngươi vài câu, mà ngươi đã đòi hủy hôn?"
Ta gỡ từng ngón tay của hắn ra.
"Bùi đại nhân, nam nữ thọ thọ bất thân, xin tự trọng."
Ta không ngoảnh đầu lại mà bước thẳng ra ngoài.
Sau lưng truyền đến tiếng chén trà rơi đập tan tành xuống đất.
…..
Hôn sự vẫn chưa thể hủy bỏ.
Phía Bùi gia cho rằng hôn ước này là do hai vị lão thái gia định ra từ trước, không thể vì một lỗi nhỏ của Bùi Tịch Trần mà bội ước.
Ta tự nhốt mình trong phòng, cáo bệnh không ra ngoài.
Mấy ngày sau, Ngọc Thiền vi phục lén trốn vào phòng ngủ của ta.
"Biểu tỷ! Mọi chuyện muội đều nghe nói cả rồi! Bùi Tịch Trần cái tên vương bát đản đó, muội sẽ đi tìm phụ hoàng tham hắn một tấu!"
Ta vội giữ nàng ấy lại.
"Đừng náo nữa, sao muội lại trốn ra khỏi cung?"
Ngọc Thiền bĩu môi, đong đếm nhìn ta từ đầu đến chân một lượt, rồi hạ thấp giọng:
"Nào phải muội tự muốn tới, là Thái t.ử ca ca nghe tin tỷ bệnh, lo đến cuống cả lên, ngày nào cũng gạn hỏi muội mấy bận xem biểu tỷ đã đỡ hơn chút nào chưa. Muội đâu có tới phủ Nguyên công làm sao mà biết được, huynh ấy mới bảo muội thay huynh ấy sang thăm tỷ."
Ta ngẩn ngơ một hồi.
Ngọc Thiền cười vẻ gian mãnh:
"Biểu tỷ, Thái t.ử ca ca đối với ai cũng một vẻ mặt lạnh như băng, nhưng riêng đối với tỷ thì..."