Tỉnh lại sau khi rơi xuống nước, ta phát hiện mình đã xuyên không. Mà trớ trêu thay, vừa hay lại gặp đúng lúc phủ Trấn Bắc Hầu tìm đến từ hôn.
Cố Cảnh Đình vẫn chưa kịp cởi giáp, quỳ trước đại đường, trên người phủ đầy bụi sương của đường xa. Chàng cúi đầu, giọng nói trầm thấp mà kiên quyết:
“Biên cương cấp báo, thần xin lĩnh mệnh lên phía Bắc. Chuyến đi này cửu t.ử nhất sinh, thần không dám làm lỡ cô nương. Kính xin lui hôn.”
Trong đại đường lập tức xôn xao.
Đám nha hoàn, bà t.ử đứng bên cạnh khe khẽ bàn tán: “Cấp báo biên cương gì chứ, nhất định là Cố tiểu Hầu gia đã coi trọng cô nương nhà khác nên mới tìm đến từ hôn.”
“Sau này cô nương nhà chúng ta còn biết gả cho ai đây?”
Mẫu thân tức đến toàn thân run rẩy, chỉ tay vào chàng mà mắng chàng bạc tình bạc nghĩa. Phụ thân cũng tức giận đến mức đập vỡ chén trà.
Thế nhưng ta lại chẳng hề nổi giận. Ta chỉ nhìn ngọn lửa chiến tranh cùng vẻ quyết tuyệt nơi đáy mắt chàng, rồi bất chợt nhớ đến chính mình trước khi xuyên không. Khi ấy, ta cũng từng c.h.ế.t giữa biển lửa đạn pháo.
“Vì sao chàng muốn từ hôn? Chàng có biết làm vậy sẽ hủy hoại thanh danh của một nữ t.ử hay không?”
Chàng ngẩng mắt lên, giọng nói trầm thấp nhưng không hề d.a.o động:
“Ta biết. Nhưng nếu ta c.h.ế.t nơi sa trường, nàng sẽ thành quả phụ chưa xuất giá, cả đời phải chịu người đời chỉ trỏ.”
“Thay vì để nàng rơi vào hoàn cảnh ấy, chi bằng nhân lúc này hủy bỏ hôn ước. Như vậy nàng vẫn còn có thể gả cho một người tốt khác. Thanh danh cố nhiên quan trọng, nhưng tính mạng và nửa đời sau của nàng còn quan trọng hơn thanh danh.”
Cả đại đường chìm vào tĩnh lặng.
Ta lại khẽ hỏi: “Vậy chàng không sợ mình sẽ không trở về sao?”
Hốc mắt chàng hơi đỏ lên, nhưng giọng nói vẫn trầm ổn:
“Sợ. Nhưng hiện giờ biên cảnh Nam Man hoành hành, bách tính lưu lạc tha hương, người c.h.ế.t đói nằm la liệt khắp nơi. Non sông đã tàn phá đến mức này, nếu ngay cả quê nhà cũng chẳng còn, lấy gì làm nơi để trở về?”
Mọi người trong đại đường đều nhìn chàng.
Chỉ có ta biết, câu nói này, trước kia ta cũng từng nghe qua.
Đó là lời thốt ra từ miệng một nhóm người khác đang chuẩn bị bước vào chỗ c.h.ế.t.
Ta chậm rãi đứng dậy.
“Cố Cảnh Đình, hôn sự này, không lui.”
…
Sáng hôm sau, Cố Cảnh Đình đã lên đường về phía Bắc.
Ta đứng trên lầu canh, từ xa nhìn theo bóng chàng. Đám bụi đường tung lên mãi hồi lâu mới dần lắng xuống.
Tin tức truyền đi còn nhanh hơn vó ngựa.
“Nghe nói chưa? Cố gia đến từ hôn nhưng không thành, Cố tiểu Hầu gia bỏ đi luôn rồi! Bỏ mặc cô nương Thẩm gia ở lại!”
“Lần này Thẩm gia mất hết thể diện rồi. Một đích nữ đường đường chính chính, cuối cùng lại thành ra như chẳng có ai muốn cưới.”
Khi ta trở về Thẩm phủ, chính sảnh đã chật kín người.
Đại bá mẫu dẫn theo một đám di nương và thứ muội, người thì nhấp trà, kẻ thì c.ắ.n hạt dưa, dáng vẻ chẳng khác nào đang ngồi xem kịch.
“Ôi chao, đại tiểu thư nhà chúng ta về rồi.”
Đại bá mẫu đặt chén trà xuống, cười đến mức hai mắt híp cả lại.
“Nghe nói cháu ra tận cửa thành tiễn Cố tiểu Hầu gia sao? Ôi, còn chưa qua cửa mà đã lưu luyến đến vậy rồi à?”
Ta chẳng nói gì, cứ thế đi thẳng về nội viện.
Đường muội Thẩm Uyển Thanh đuổi theo ta, dịu giọng nói: “Tỷ tỷ đừng buồn. Cố tiểu Hầu gia đã đi chuyến này, ai biết chàng có thể trở về hay không? Đến lúc đó tỷ tỷ tái giá cũng được. Chỉ là… nữ t.ử từng bị từ hôn, e rằng sau này không dễ tìm được một nhà t.ử tế.”
Mấy vị thứ muội bên cạnh che miệng cười khúc khích.
Tam muội Thẩm Uyển Nhu còn lớn gan hơn, trực tiếp lên tiếng: “Nhị tỷ, tỷ lo cho người ta làm gì? Người ta là đích nữ, cho dù cả đời không gả được thì trong nhà cũng phải nuôi. Chỉ là chúng ta sau này xuất giá, đừng để bị liên lụy mới tốt.”
Xuân Thảo tức đến đỏ bừng cả mặt, vừa định lên tiếng cãi lại, ta đã kéo nàng lại rồi tiếp tục bước đi.
Không cần thiết.
Miệng lưỡi nằm trên người kẻ khác, ta có bịt được hết hay sao?
Về đến viện của mình, vành mắt Xuân Thảo đã đỏ hoe.
“Cô nương, bọn họ quá đáng quá rồi! Rõ ràng Hầu gia là vì quốc sự…”
“Đừng nói nữa.”
Ta cắt ngang lời nàng.
Xuân Thảo sững người.
Ta nhìn nàng, chợt nhớ đến nha đầu này từ năm sáu tuổi đã theo bên cạnh ta.
Mà trước khi xuyên không, lúc ta c.h.ế.t giữa biển lửa đạn pháo, bên cạnh chỉ có nửa miếng lương khô cùng một phong gia thư chưa kịp gửi đi.
“Xuân Thảo, đi tìm giúp ta vài thứ.”
“Thứ gì ạ?”
“Bút mực giấy nghiên, còn có tất cả y thư, d.ư.ợ.c điển có thể mua được trong thành. Ngoài ra, tìm xem có vị quân y già nào đã xuất ngũ không, bỏ bạc mời ông ấy về, cứ nói ta muốn học y.”
Xuân Thảo trợn tròn mắt.
“Cô nương muốn học y sao?”
“Ừ.”
Nàng há miệng, dường như muốn hỏi gì đó, nhưng thấy sắc mặt ta không được tốt thì lại nuốt lời định nói xuống, xoay người ra ngoài lo liệu.
Ta ngồi bên cửa sổ, nhìn cây quế trong sân, trong đầu lại hiện lên những ngày cuối cùng của kiếp trước.
Chiến sự kéo dài từ sáng đến tối, thương binh liên tục được khiêng xuống. Không có t.h.u.ố.c, không có đại phu, đến nước sạch cũng chẳng có.
Có một binh sĩ mới mười tám tuổi bị b.o.m đạn đ.á.n.h gãy chân. Ta xé y phục của mình băng bó cho hắn, nhưng m.á.u vẫn không sao cầm được.
Hắn đau đến mức toàn thân run rẩy, miệng không ngừng gọi mẫu thân.
Ta không cứu được hắn.
Về sau, chính ta cũng c.h.ế.t trong trận chiến ấy.