Mưa dầm lất phất bay, ta ôm bọc nhãn, vội vã rảo bước về nhà.
Chợt nhớ ra ban nãy đi quá vội vàng, đến một lời cảm tạ cũng chưa nói trọn vẹn, lại càng quên mất việc để lại vài trái nhãn cho biểu muội của Tống Chương.
Nghe nói cô ta cũng rất thích ăn loại quả tươi phương Nam này.
Ngày trước nếu có được vật gì quý hiếm, ta cũng luôn quen tay chia cho cô ta một phần.
Thế là đội mưa dầm, ta vén tà váy quay trở lại Tống phủ.
Thế nhưng khi đứng ngoài cửa viện, nha hoàn lúc trước còn đối xử với ta khách khí lễ phép, vừa nhìn thấy ta liền hoảng loạn cuống quýt, ấp úng nói:
"Thôi... Thôi tiểu thư, thế t.ử vừa mới tới viện lão phụ nhân chúc thọ rồi, sao ngài lại quay lại đây?"
Ta lắc đầu, không đi sâu truy cứu vẻ bất thường của nó, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng:
"Không sao, ta đặt xuống vài trái nhãn rồi đi ngay, không lỡ dở công chuyện đâu."
Thế nhưng vừa bước tới trước cửa phòng biểu muội Đường Nhu, ta lại nghe thấy giọng nói quen thuộc không thể quen thuộc hơn của Tống Chương:
"Ăn ngon không?"
"Chỗ vải này ta dùng nước đá ướp suốt chặng đường, chỉ sợ hỏng mất, giờ nhìn vẫn còn tươi nguyên nè."
Bước chân ta khựng lại trong giây khắc, nhịp thở cũng nghẹn lại.
Nương theo cánh cửa sổ khép hờ một nửa, ta ngập ngừng nhìn vào trong phòng.
Chỉ thấy Tống Chương đang tỉ mỉ bóc một trái vải đỏ mọng tròn trịa, vỏ quả tươi rói như vảy cá đỏ.
Hắn cẩn thận khêu bỏ hạt, đút phần thịt quả trắng muốt như ngọc vào miệng Đường Nhu.
Đường Nhu thỏa mãn nheo nheo mắt, trong miệng ú ớ nũng nịu:
"Ngon... ngon lắm, ngọt thật đấy."
"Đa tạ biểu ca dặm trường xa xôi mang vải về cho muội, Nhu nhi thích biểu ca nhất."
Tống Chương rút khăn gấm mang theo bên người, lau đi vết ngọt dính trên đầu ngón tay, chiều chuộng véo nhẹ ch.óp mũi cô ta:
"Đồ mèo lười, nàng thích là được rồi."
"Thôi tỷ tỷ của nàng đòi ta, ta đều viện cớ không có mà đưa nhãn."
"Lần sau có bệnh, không được phép làm nũng nữa, biết chưa?"
Đường Nhu l.i.ế.m l.i.ế.m vết nước quả nơi khóe môi, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên:
"Thế biểu ca sang năm đi, có còn mang về cho muội nữa không?"
"Mang chứ, dĩ nhiên là mang. Ta có lần nào đi Phù Châu mà không mang quà về cho nàng đâu?"
Ta nhìn bọc nhãn lạnh ngắt gói trong tờ giấy mỏng nơi l.ồ.ng n.g.ự.c, chợt nhớ lại những lời Tống Chương đã nói với ta nửa canh giờ trước.
"Năm nay vải gặt hái tốt, đều đem đi tiến cống cả, thực sự không chừa ra được dù chỉ nửa trái."
"Sang năm đi Phù Châu, ta nhất định sẽ mang về cho nàng một hũ, để lão phụ nhân nếm thử của lạ, Nhược Hằng chớ có giận ta nhé."
Đánh mắt nhìn hai người đang vui vẻ đầm ấm trong phòng, ta lại nhớ về bốn năm qua.
Mỗi bận Tống Chương đi Phù Châu thu mua đồ tiến công cho vương phủ, ta đều cẩn trọng nhờ vả hắn, mong mỏi hắn đem về vài trái vải.
Dù là gửi hắn tiền bạc, hay lấy đồ quý trong kho nhà mình ra làm quà hậu tạ, ta đều bằng lòng.
Nhưng lần nào hắn cũng lắc đầu, làm ra vẻ thâm tình tha thiết:
"Nhược Hằng, ta và nàng sau này là vợ chồng, sao ta có thể nhận tài vật của nàng?"
"Hoàn thành nguyện vọng ăn uống của tổ mẫu vốn là bổn phận của ta, nàng cứ yên tâm chờ đợi là được."
Thế nhưng lần nào hắn cũng đi tay không trở về, mặt mày áy náy xin lỗi ta.
Chẳng phải viện cớ vải bị nước mưa làm hỏng, thì cũng lấy cớ vải quá nhỏ, ít nước, không đáng xách tay.
Để tránh lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, suốt nửa năm nay, từng khoảnh khắc ta đều chú ý tới thời tiết Phù Châu.
Năm nay Phù Châu tiết xuân ấm áp, mưa nắng hòa hợp, sang hè lại càng tràn ngập nắng gắt.
Mùa màng cùng chất lượng quả dự đoán đều thuộc hàng thượng đẳng.
Thêm vào đó, nương nương trong cung ăn chán vải nên đã đổi khẩu vị, số lượng tiến cống năm nay giảm đi không ít so với mọi năm.
Nghĩ chắc như đinh đóng cột, ta đã sớm hứa với tổ mẫu, năm nay nhất định sẽ để bà ăn được vải quê nhà trong tiệc thọ, giải bớt nỗi niềm tha hương nửa đời người.
Bởi vậy, khi nhìn thấy thứ Tống Chương đưa tới lại là một bọc nhãn, trong lòng ta quả thực có mấy phần hụt hẫng, thậm chí thấy có lỗi với tổ mẫu.
Nhưng cũng biết Tống Chương thân là thế t.ử, đường xá xa xôi, ta chỉ nghĩ hắn đã cố hết sức rồi, bèn nhỏ nhẹ an ủi hắn không sao cả.
Nào ngờ đâu...
Những trái vải ta khổ sở van nài bao năm qua, đều chui tọt vào bụng Đường Nhu, trở thành thú vui để hắn lấy lòng biểu muội.
Ngay lúc này, nha hoàn ban nãy cuống quýt đuổi theo, mồ hôi đầm đìa trên trán:
"Thôi tiểu thư, ngài đi nhầm đường rồi."
"Đâu phải hướng về chỗ ở của thế t.ử, ngài mau đi theo nô tỳ đi!"
Tiếng động đột ngột này làm kinh động người trong phòng.
Tống Chương đang lau khóe môi cho Đường Nhu cứng đờ cả người.
Hắn chầm chậm xoay người, nhìn về phía ta đang đứng trong mưa, dáng vẻ nhếch nhác.
Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, nét mặt vốn luôn điềm nhiên tự tại của hắn rốt cuộc cũng nứt ra một vết rạn.