“Trẫm trị vì hơn hai mươi năm, sớm tối chẳng dám lơi lòng, chỉ e phụ sự giao phó của tiên hoàng. Nay thái t.ử phạm tội mưu nghịch, ngôi trữ quân để trống. Trẫm nhiều lần suy xét, nhận thấy chỉ Tuyên vương Lục Văn Hạc có đủ đức tài để gánh trọng trách.
Từ hôm nay trở đi, sắc phong Tuyên vương Lục Văn Hạc làm hoàng thái đệ, đợi sau khi trẫm trăm tuổi, kế thừa đại thống.”
Văn võ cả triều đồng loạt quỳ xuống, hô vang vạn tuế; hai tháng sau, bệnh tình hoàng thượng càng thêm nặng, đã không còn đủ sức xử lý triều chính; người triệu tập quần thần đến trước giường bệnh, tuyên bố thoái vị, để hoàng thái đệ Lục Văn Hạc chọn ngày đăng cơ.
Đại điển đăng cơ được định vào nửa tháng sau; ngày ấy trời quang mây tạnh, gió lành êm dịu, văn võ bá quan vào triều chúc mừng, tiếng chuông trống vang vọng khắp hoàng thành; ta khoác lễ phục hoàng hậu, đầu đội phượng quan, dưới ánh nhìn chăm chú của bá quan, từng bước đi về phía Lục Văn Hạc đang đứng tại nơi cao nhất.
Hắn nắm lấy tay ta, trước mặt văn võ bá quan, từng chữ từng chữ nói rõ ràng.
“Đời này của trẫm chỉ có một mình hoàng hậu. Hậu cung vĩnh viễn không nạp phi, tuyệt đối không có tần ngự.”
Cả triều lập tức xôn xao, nhưng rất nhanh đã đồng loạt quỳ xuống bái lạy; ta nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mặt trời vừa hay rơi trên vai hắn; như cảm nhận được ánh nhìn của ta, Lục Văn Hạc hơi dùng sức bóp nhẹ những ngón tay ta, đuôi môi từ tốn cong lên; sau đại điển đăng cơ là yến vạn quốc.
Các phiên quốc bốn phương cùng sứ thần lân bang lần lượt dâng lễ chúc mừng, kỳ trân dị bảo chất đầy cả thiên điện; đến lượt Đông Nữ Quốc, người đứng đầu sứ đoàn là một nữ t.ử mặc áo đỏ, tư thế oai hùng hiên ngang; phía sau nàng ta có mấy thị nữ đi theo, cùng nhau khiêng một chiếc hộp gấm khổng lồ.
“Bệ hạ Đông Nữ Quốc kính chúc tân đế thiên triều đăng cơ, xin dâng quốc bảo là một gốc san hô Xích Diễm, đồng thời mong kết mối thông gia để tình bang giao đời đời bền vững.”
San hô Xích Diễm là quốc bảo trấn quốc của Đông Nữ Quốc, toàn thân đỏ rực như lửa, đến ban đêm còn có thể phát ra ánh huỳnh quang nhàn nhạt, quả thật là một kỳ trân hiếm gặp; nhưng điều càng thu hút sự chú ý lại là câu nói cuối cùng của nàng ta.
Đông Nữ Quốc lấy nữ t.ử làm tôn, hoàng đế các đời đều là nữ t.ử, bởi thế chuyện liên hôn của họ đương nhiên là muốn chọn một nam t.ử của triều ta đến ở rể; Lục Văn Hạc nâng chén rượu, trầm ngâm một lát; hắn vừa đăng cơ, triều cục vẫn chưa hoàn toàn vững chắc, trong nhất thời quả thật không nghĩ ra nhân tuyển thích hợp để đi hòa thân.
Trong số con cháu tông thất, người có tuổi tác thích hợp thì hoặc đã thành hôn, hoặc tư chất quá mức bình thường; ta ngồi bên cạnh hắn, chợt nhớ đến một người; ta hạ giọng, chỉ đủ để hai người nghe thấy, rồi khẽ nhắc.
“Người đang bị giam trong phế cung kia, xét về dung mạo cũng khá thích hợp…”
Lục Văn Hạc hơi ngẩn ra, rồi trong mắt lập tức lóe lên ý cười hiểu rõ; ba ngày sau, Lục Văn Hạc hạ chỉ; phế thái t.ử Lục Bắc Uyên được ban phong hiệu “Thuận Đức hầu”, ngay trong ngày phải khởi hành đến Đông Nữ Quốc hòa thân, nhập chuế hoàng thất Đông Nữ Quốc, hầu hạ bên cạnh nữ hoàng.
Sau khi Lục Bắc Uyên lên đường đến Đông Nữ Quốc, ta mới chợt nhớ ra mà hỏi đến tung tích của Tuyên Khanh Khanh; ám vệ nói rằng trong đêm cung biến ấy, Tuyên Khanh Khanh tựa hồ đã dự cảm được điều gì nên sớm thu dọn tiền bạc cùng tư trang quý giá, chuẩn bị nhân lúc hỗn loạn mà trốn đi; nhưng nàng ta chưa chạy được bao xa đã bị Lục Bắc Uyên phát hiện.
Khi ấy, Lục Bắc Uyên đã hoàn toàn cùng đường mạt lộ, trông thấy nàng ta muốn một mình chạy trốn để giữ mạng thì lửa giận lập tức bốc lên; hắn rút kiếm, một nhát đ.â.m xuyên n.g.ự.c Tuyên Khanh Khanh; nghe nói trước khi c.h.ế.t, miệng nàng ta vẫn còn không ngừng lẩm bẩm, lặp đi lặp lại cùng một câu nói kỳ lạ.
“Sao lại thành ra thế này? Sao không giống cốt truyện!”
Ta không cảm thấy tiếc nuối thay cho nàng ta, nhưng cũng không cảm thấy thống khoái; nàng ta cho rằng mình đã nhìn trộm được thiên cơ, lại chẳng biết bản thân từ đầu đến cuối cũng chỉ là một quân cờ trong ván cờ lớn hơn; chớp mắt một cái, nửa năm đã âm thầm trôi qua; khi mùa hè đến, ta bắt đầu trở nên ham ngủ, khẩu vị cũng không được tốt lắm.
Ban đầu ta chỉ cho rằng đó là vì khổ hạ, mãi đến khi thái y tới xem mới biết mình đã m.a.n.g t.h.a.i hai tháng; Lục Văn Hạc vừa nhận được tin liền sững sờ tại chỗ; nhìn dáng vẻ vừa kinh ngạc vừa vui mừng của hắn, ta không nhịn được bật cười; trong những ngày ta an tâm dưỡng thai, bên Đông Nữ Quốc cũng có tin tức truyền về.
Sau khi Thuận Đức hầu nhập chuế Đông Nữ Quốc, ban đầu nữ hoàng bệ hạ còn xem như hài lòng với hắn; dù sao dung mạo hắn cũng khá tuấn tú, lại xuất thân từ hoàng thất; nhưng thời gian lâu dần, nữ hoàng phát hiện vị Thuận Đức hầu này ngoại trừ dung mạo thì chẳng có gì nên thân; hắn chẳng biết hầu hạ người khác thì thôi, tính tình lại còn rất kém, khiến nữ hoàng dần dần trở nên bất mãn.
Cuối cùng, bà giao Thuận Đức hầu cho một nam sủng được mình yêu thích nhất để dạy dỗ; Thuận Đức hầu chẳng chịu nổi nhục nhã nên thử phản kháng; vị nam sủng kia cũng là một kẻ hung ác, trong cơn giận dữ đã trực tiếp thiến hắn; ta đặt chén trà xuống, im lặng thật lâu, nhất thời chẳng biết nên nói gì cho phải.
Còn nhớ khi ta vừa từ Giang Nam hồi kinh tham gia yến thưởng hoa, Lục Bắc Uyên từng buông lời tàn nhẫn rằng thà cưới một lão bà tám mươi tuổi cũng nhất quyết không cưới Tạ Phù Chân ta; không ngờ vận khí của hắn lại tốt đến như vậy; không những thành công ở rể cho một lão bà tám mươi tuổi, mà đối phương còn là hoàng đế.
Đáng tiếc hắn chẳng biết cảm ân, không nghĩ cách hầu hạ thê chủ cho tốt thì thôi, vậy mà còn cậy sủng sinh kiêu; rơi vào kết cục hôm nay cũng xem như đáng đời; ta dựa trên giường mềm, không nhịn được cười thành tiếng; Lục Văn Hạc quay sang nhìn ta.
“Nàng đang vui chuyện gì thế?”
“Không có gì, chỉ là chợt cảm thấy bữa trưa hôm nay có thể dùng thêm nửa bát.”
Lục Văn Hạc thoáng ngẩn ra, rồi lập tức bật cười lớn; khoảnh khắc ấy, cảnh sắc bên ngoài cửa sổ đẹp đến an nhiên; mấy tháng sau, ta sinh hạ trưởng nữ, đặt tên là Chiêu Dương; phụ nhân sinh nở chẳng khác nào bước qua quỷ môn quan, Lục Văn Hạc không nỡ để ta phải chịu khổ thêm lần nữa nên hứa rằng đời này chỉ sinh một t.h.a.i này.
Chiêu Dương vừa đầy tháng đã được lập làm hoàng thái nữ, do chính Lục Văn Hạc đích thân dạy dỗ; năm Chiêu Dương lên năm tuổi, Lục Văn Hạc bắt đầu phát bệnh đau đầu, khi nghiêm trọng, mắt gần như chẳng thể nhìn rõ; ta liền chuyển toàn bộ tấu chương đến tẩm cung, ngày ngày đọc cho hắn nghe; lâu ngày, ta dứt khoát trực tiếp thay hắn phê duyệt.
Nhờ vậy, Lục Văn Hạc được thanh nhàn, còn sai người đặt thêm một chiếc ghế vàng bên cạnh long ỷ trong triều điện, muốn ta cùng hắn lên triều nghe chính sự; sử sách về sau gọi đó là: Nhị thánh lâm triều.
HẾT.