Nàng ta nói tha thiết như từng chữ đều rút từ tâm can, dáng vẻ nước mắt lưng tròng ấy lập tức khơi lên vẻ xót xa trong mắt Lục Bắc Uyên; hắn bước nhanh tới, ôm Tuyên Khanh Khanh vào lòng, ánh nhìn hướng về ta sắc lạnh tựa lưỡi đao.
“Tạ Phù Chân, đừng dựa vào thế lực mà bức người quá đáng! Khanh Khanh đã hết lần này đến lần khác nhường nhịn, rốt cuộc ngươi còn muốn dồn nàng tới đâu?”
Hắn cúi nhìn Tuyên Khanh Khanh đang nép trong lòng mình, ánh mắt lạnh lùng lập tức dịu xuống trong khoảnh khắc.
“Khanh Khanh, nàng đừng sợ. Trong lòng cô chỉ có một mình nàng, cái gì chính phi, trắc phi, cô đều chẳng cần, cô chỉ cần nàng.”
“Về phần ngươi, Tạ Phù Chân, cô có thể vì thể diện của phụ huynh ngươi mà đưa ngươi vào Đông Cung, ban cho ngươi danh phận xứng đáng.”
“Đạo thánh chỉ ấy, cô sẽ tự xin phụ hoàng thu hồi. Sau này ngươi phải biết an phận; một khi bước vào Đông Cung, bất cứ việc gì cũng không được lấn át Khanh Khanh.”
Giọng điệu Lục Bắc Uyên đầy vẻ ban ơn từ trên cao, tựa hồ hắn vừa ban xuống cho ta một ân huệ lớn lao đến nhường nào; ta chẳng buồn đáp ngay, chỉ từ tốn giở đạo thánh chỉ ra, khiến nội dung bên trên hiện ra rõ ràng trước mặt tất cả.
“Thánh chỉ tứ hôn của thần nữ là do tiên hoàng đích thân định ra từ thuở người vẫn còn tại thế.”
“Người được tiên hoàng chỉ định kết duyên cùng thần nữ chính là thất hoàng t.ử, Tuyên vương Lục Văn Hạc.”
Ta nâng mắt, bình tĩnh nhìn thẳng vào gương mặt bỗng chốc cứng đờ của thái t.ử.
“Điện hạ, nếu chiếu theo vai vế, người phải gọi thần nữ là hoàng thẩm mới đúng.”
Trong Ngự Hoa Viên chợt yên ắng đến mức có thể nghe rõ tiếng lá rơi, ngay cả nụ cười vốn luôn ôn hòa trên mặt hoàng hậu cũng đông cứng nơi đuôi môi; nhân lúc mọi người còn chưa hoàn hồn, ta từ tốn đưa mắt nhìn một vòng rồi mới ung dung cất lời.
“Nhân đây, thần nữ có một điều mãi chưa hiểu, mong được thỉnh giáo chư vị.”
“Suốt nửa năm qua, thần nữ ở nhà ngoại tổ tại Giang Nam, chỉ mới quay về kinh vài ngày. Thần nữ cùng thái t.ử điện hạ cũng chỉ chạm mặt hai lần trong cung yến, đến một lời còn chưa từng trao đổi.”
“Thần nữ thật không hiểu, vì cớ gì kinh thành lại xuất hiện lời đồn rằng thần nữ cùng thái t.ử điện hạ đã âm thầm định tình?”
Ta hơi nghiêng đầu, trên mặt lộ ra vẻ nghi hoặc vừa đủ; có đôi điều vốn chẳng cần vạch trần đến tận cùng, chỉ cần đặt trước mắt người ta một mối dây, kẻ hiểu chuyện tự khắc sẽ lần ra đầu đuôi; quả như dự liệu, chỉ chốc lát đã có kẻ hiểu ra; Tạ gia xưa nay vẫn giữ phận thuần thần, chẳng kết phe kéo cánh, cũng chưa từng cầu lợi riêng, chỉ tận trung với quân vương.
Đích nữ Tạ gia như ta, lẽ nào lại vì quyền thế trước mắt mà chủ động bám víu thái t.ử; huống hồ, vị hôn phu của ta còn là Tuyên vương; Tiên hoàng tứ hôn nữ nhi Tạ gia cho Tuyên vương, dụng ý ẩn sau việc ấy, người hiện diện nơi đây đều chẳng phải kẻ hồ đồ, đương nhiên hiểu được; bây giờ đã chứng minh ta vô tội, vậy kẻ đứng sau tung ra lời đồn kia là ai?
Ánh mắt mọi người gần như cùng lúc rơi cả lên người Tuyên Khanh Khanh; thần sắc Tuyên Khanh Khanh lập tức mất sạch huyết sắc, nàng ta theo bản năng nép sát vào n.g.ự.c thái t.ử; thái t.ử nhận ra sự bất an của nàng ta, song chính hắn lúc này cũng rối loạn, đâu còn sức dỗ dành; nỗi hoảng hốt đã hiện rõ trong đáy mắt hắn; giữa các thế gia ở kinh thành xưa nay vẫn âm thầm truyền nhau một bí văn.
Thuở tiên hoàng vẫn còn, người thương yêu nhất chính là thất hoàng t.ử Lục Văn Hạc; dẫu vào những ngày bệnh tình nguy kịch, tiên hoàng vẫn hơn một lần trước mặt các đại thần khen thất hoàng t.ử tuổi còn nhỏ đã thông tuệ hơn người, có tướng đế vương; lại từng có lời truyền miệng tiên hoàng đã viết sẵn một đạo di chiếu, muốn truyền ngôi hoàng đế cho thất hoàng t.ử.
Chỉ tiếc bệnh thế của tiên hoàng chợt trở nặng quá nhanh, mà thất hoàng t.ử bấy giờ vẫn chỉ là một đứa trẻ; đương kim thánh thượng quỳ trước giường bệnh của tiên hoàng khóc đến đau đớn khôn cùng, một mực lập lời thề trước giường bệnh.
“Nhi thần tuy có nhi t.ử, nhưng đợi sau khi nhi thần trăm tuổi, nhi thần ắt hẳn sẽ g.i.ế.c chúng, đem hoàng vị truyền cho hoàng đệ Lục Văn Hạc.”
“Nhi thần chỉ thay hoàng đệ chấp chưởng giang sơn, đợi hoàng đệ trưởng thành, nhi thần ắt hẳn sẽ hoàn trả hoàng vị.”
Lời thề ấy nghe chân thành đến lay động lòng người, khiến văn võ bá quan bấy giờ không ai không xúc động; bởi thế, sau khi tiên hoàng cùng các vị phụ chính đại thần thương nghị, người mới thay đổi quyết định, lập đương kim thánh thượng làm thái t.ử; song từ ngày bước lên đế vị, bệ hạ tựa hồ chẳng còn nhớ lời hứa năm xưa.
Lục Văn Hạc mới tám tuổi đã được phong làm Tuyên vương, rồi bị đưa thẳng tới miền biên tái xa xôi; năm sau, đích ấu t.ử của bệ hạ là Lục Bắc Uyên được sắc phong làm thái t.ử; suốt bao năm qua, trong triều chỉ cần có người khơi lại chuyện năm xưa thì kẻ ấy liền bị biếm chức hoặc đày đi, ngày tháng qua đi, chẳng còn ai dám nhắc thêm nửa lời.
Tất cả mọi người đều ngầm coi như chuyện ấy chưa từng tồn tại; nhưng hôm nay, đạo thánh chỉ trong tay ta chẳng khác nào chiếc chìa khóa, mở tung cánh cửa bị bụi năm tháng che lấp; tiên hoàng đã tứ hôn ta cho Tuyên vương; điều ấy đồng nghĩa rằng khi tiên hoàng còn tại thế, người kế vị mà tiên hoàng vừa ý chính là Tuyên vương, chứ không phải đương kim thánh thượng.
Không khí nơi ngự hoa viên theo đó trở nên kỳ lạ khó tả; Hoàng hậu gượng gạo kéo lên một ý cười, ngay cả thanh âm cũng mất đi vài phần tự nhiên.