Trái tim đã treo lơ lửng từ sau buổi gặp mặt cuối cùng cũng chậm rãi trở về chỗ cũ.
Ngày tuyển phi càng gần, Triệu Bỉnh càng thường xuyên đến nhà họ Thôi.
Có hôm chàng ở lại bàn công việc với phụ thân, có hôm dùng cơm cùng cả nhà.
Điều khiến ta khổ sở nhất chính là mỗi khi có thái t.ử trên bàn ăn, những quy củ của Đông cung cũng như theo chàng mà đến.
Một bữa cơm vốn nên nhẹ nhàng, cuối cùng lại khiến ta căng thẳng từ đầu đến cuối.
Ăn xong, ta chỉ muốn lập tức trở về viện rồi nằm xuống ngủ.
Ta từng thử thương lượng với mẫu thân:
“Biểu ca công vụ nhiều như vậy, lần sau có thể đừng giữ huynh ấy dùng cơm nữa hay không?”
“Hoặc mọi người cứ dùng ở chính sảnh, con ăn một mình trong viện cũng được.”
Cả hai cách đều bị bác bỏ.
Mẫu thân nói tính ta quá tự do, không chịu để khuôn phép trong lòng, có người nhắc nhở thêm cũng là chuyện tốt.
Nếu hiện giờ không học, ngày sau gả đến nhà chồng vẫn sẽ bị trưởng bối bên ấy dạy lại từ đầu.
Không biết những lời này có truyền đến tai Triệu Bỉnh hay không.
Lần sau đến dùng cơm, chàng thật sự dẫn theo một vị ma ma.
Ta chỉ vừa chống tay lên mép bàn, giọng bà đã vang lên lạnh lùng.
“Nhị tiểu thư.”
Khi gặp món mình thích, ta vô thức vui ra mặt.
Bà cũng lập tức nhắc rằng khuê nữ thế gia phải biết che giấu cảm xúc, không nên chỉ vì một món ăn mà lộ vẻ mừng rỡ.
Vài bữa cơm trôi qua như vậy, người ta gầy đi thấy rõ.
Mẫu thân lại vui mừng vô cùng, còn cảm thán rằng quả nhiên chỉ có thái t.ử mới đủ sức khiến ta ngoan ngoãn.
Ta nằm sấp trên bàn, trong lòng chỉ thấy ca ca thật có phúc.
Vào đúng lúc cả phủ bị lễ nghi Đông cung bao phủ, huynh ấy lại được phái đi Ký Châu làm việc.
Ta không nhịn được than thở:
“Con lại không định gả vào hoàng thất, vì sao cứ phải học những quy củ này?”
Triệu Bỉnh ngồi gần đó, nghe xong chỉ thản nhiên nhìn ta.
“Nếu muội học được đoan trang như Chiêu Tố, tương lai chưa chắc không có cơ hội gả vào hoàng gia.”
Ta lập tức nhớ đến hai vị hoàng t.ử còn lại.
Chỉ nghĩ thôi đã thấy không cần.
Triệu Bỉnh làm biểu ca mà còn quản ta đến mức này.
Những bức thư đã đốt, quan hệ cũng đã nói rõ, vậy mà chàng vẫn có thể dựa vào hai chữ huynh trưởng để bắt ta sửa từng tư thế nhỏ.
Nếu thật sự trở thành người trong hoàng gia, cuộc sống của ta e rằng chẳng còn ngày yên ổn.
Nghĩ đến đây, ta càng nhớ tới Dương Tiềm.
Nhà họ Dương cũng là danh môn, nhưng chàng dường như không phải người xem trọng những lễ tiết vụn vặt.
Ta liền viết thư hỏi quanh co về gia phong Dương thị.
Chàng đáp rằng chi của họ ở kinh thành không đông người, trưởng bối lại xuất thân võ tướng, tính tình đều rộng rãi, trong nhà chẳng có quá nhiều quy củ.
Đọc xong, ta càng cảm thấy lòng mình hướng về cuộc sống ấy.
Sau một đêm suy nghĩ, ta lấy tờ hồng tiên thơm nhất trong hộp, cầm b.út viết xuống một câu.
“Ngày mười lăm tháng này, chàng có thể cùng trưởng bối đến Thôi phủ cầu thân không?”
Khi bức thư ấy được đưa đến, Dương Tiềm vừa hoàn tất công việc trong ngày.
Trước chuyến đi Giang Nam, cuộc sống của chàng phần lớn chỉ xoay quanh vô số sổ sách của Hộ bộ.
Từng hàng con số, từng khoản thu chi, từng dấu vết sai lệch gần như chiếm hết tâm trí chàng.
Lần phụng mệnh đi cùng thái t.ử, dù rời khỏi công đường, tinh thần chàng vẫn chẳng thể thả lỏng.
Có một hôm công việc tạm xong, mọi người ngồi uống rượu.
Khi hơi men vừa đủ khiến không khí bớt nặng nề, thái t.ử vô tình nhắc đến biểu muội nhà họ Thôi.
“Sau khi nàng làm lễ cập kê, cô ít có cơ hội gặp mặt.”
“Không ngờ người biểu muội vốn trầm tĩnh, hiểu chuyện ấy bây giờ lại có thể viết nhiều lời thú vị đến vậy.”
Đúng lúc một luồng gió lướt qua, tờ thư trên bàn bị thổi bung.
Dương Tiềm ngồi gần nên thuận tay giữ lại.
Ánh mắt chàng chỉ thoáng lướt trên mặt giấy.
Nhưng chàng vốn có trí nhớ cực tốt, những thứ đã nhìn qua thường rất khó quên.
Vì vậy, dù chỉ đọc được trong khoảnh khắc, chàng vẫn nhớ rõ những chuyện được viết trong thư.
Chẳng có thi từ hoa mỹ, cũng không bàn chuyện phong nguyệt.
Chỉ là những mẩu chuyện nhỏ nhặt, ngốc nghếch, thậm chí có phần buồn cười trong cuộc sống thường ngày.
Sau khi thái t.ử cất bức thư đi, Dương Tiềm mới khẽ bật cười.
Sự căng thẳng đã theo chàng suốt nhiều ngày dường như cũng vì những câu chữ kia mà dịu xuống.
Một lá thư ngắn ngủi lại có tác dụng hơn cả chén rượu trước mặt.
Chỉ có điều, Dương Tiềm vẫn cảm thấy kỳ lạ.
Cuối thư rõ ràng đề “Thôi Nhị nương”, thái t.ử lại luôn miệng nói người viết là đại tiểu thư nhà họ Thôi.
Chàng đã nhận ra điểm không đúng, nhưng chẳng mở lời.
Khi thái t.ử nói mình còn một vị biểu muội khác, tính tình hoạt bát, nếu có dịp sẽ giới thiệu hai người gặp nhau, Dương Tiềm cũng chỉ mỉm cười nhận lời.
Không ngờ còn chưa đợi thái t.ử sắp xếp, chàng đã gặp nàng tại Tụ Hương trai.
Chỉ một lần nhìn qua, Dương Tiềm đã biết tiểu tư lén đứng sau Thôi thị lang chính là Thôi Nhị nương cải trang.
Vì vậy, chàng mới cố ý kể những chuyện thú vị về sổ sách, coi như đáp lại niềm vui nàng từng vô tình mang đến cho chàng qua những phong thư chưa từng gửi cho mình.
Trông thấy bờ vai nàng khẽ rung vì cố nén tiếng cười, trong lòng chàng bỗng có một cảm giác dịu dàng khó gọi thành tên.
Cuộc sống vốn chỉ toàn giấy mực cùng con số, dường như từ khoảnh khắc ấy đã có thêm vị ngọt.
Sau buổi tiệc, trời cao có lẽ thật sự nghe được mong muốn của chàng.
Một phong thư của Thôi Nhị nương được lén đặt vào xe ngựa.
Nàng hỏi thẳng chàng đã có người trong lòng hay chưa.
Nếu chưa có, liệu hai người có thể thử tiến về phía nhau một bước hay không.