“Phu nhân của ai?”
Trán chưởng quầy toát mồ hôi.
“Thẩm… Thẩm cô nương.”
Ta ngồi xuống sau quầy.
Sổ sách mang tới, lỗ hổng nhiều đến mức ngay cả A Vu cũng nhìn ra.
Ta khép sổ.
“Báo quan.”
Chân chưởng quầy mềm nhũn, quỳ sụp xuống.
“Cô nương tha mạng, là nhị gia Hầu phủ sai tiểu nhân làm vậy.”
Ta nhìn ông ta.
“Vậy thì bảo nhị gia Hầu phủ tới cứu ngươi.”
Suốt một tháng ấy, ta đi sáu cửa hàng, tra ra cả một chuỗi sổ sách thối nát.
Nhị phòng, tam phòng Chu gia, ngay cả huynh đệ nhà mẹ đẻ của Thanh Nguyệt cũng từng moi tiền từ cửa hàng của ta.
Ta kiện từng người một.
Ban đầu quan phủ còn do dự.
Đại ca đặt danh thiếp của Thẩm gia lên án, bọn họ lập tức làm việc dứt khoát.
Trong kinh bắt đầu truyền rằng ta lòng dạ độc ác.
Người ta nói ta đ.â.m dưỡng t.ử bị thương, ép phu quân hòa ly, còn kiện nhà chồng cũ đến gà ch.ó chẳng yên.
A Vu tức đến mức muốn đi tranh luận với người ta.
Ta ngăn nàng lại.
“Mặc họ nói.”
Thứ gọi là thanh danh, ta đã giữ nửa đời.
Bây giờ nghe người ta nói ta độc ác, trái lại còn thấy mới mẻ.
Lòng dạ độc ác vẫn tốt hơn mắt mù.
Lần đầu Chu Hoài Cẩn tới Thẩm gia tìm ta là vào cuối thu.
Khi A Vu vào bẩm báo, ta đang đối sổ.
“Cô nương, hắn nói muốn gặp người một lần.”
Tay ta gảy bàn tính không dừng.
“Không gặp.”
A Vu đáp một tiếng, xoay người định đi.
Ngoài cửa lại truyền đến tiếng ồn ào.
Chu Hoài Cẩn xông thẳng vào.
“Mẫu thân.”
Ta ngẩng mắt.
“Trong Thẩm gia không có ai là mẫu thân của ngươi.”
“Con biết người hận con.”
“Hôm ấy con hồ đồ, không nên nói những lời đó.”
Ta cúi đầu tiếp tục xem sổ.
“Mẫu thân, người đã thương con hai mươi năm.”
“Con không tin người thật sự có thể không cần con nữa.”
“Chu Hoài Cẩn, ngươi tới đây là do Chu gia bảo tới, hay Thanh Nguyệt bảo tới?”
Cổ họng nó nghẹn lại.
Ta cười nhạt.
“Xem ra là Thanh Nguyệt.”
Đương nhiên Thanh Nguyệt sẽ sai nó tới.
Bây giờ Chu gia tự lo còn không xong, nàng ta không vào được Hầu phủ, Chu Hạc Hành lại bị bãi chức, ngôi thế t.ử của Chu Hoài Cẩn cũng vô vọng.
Cả nhà ba người bọn họ bỗng phát hiện, rời khỏi kẻ coi tiền như rác là ta, cuộc sống chẳng dễ chịu chút nào.
Chu Hoài Cẩn thấp giọng.
“Mẫu thân, bà ấy bệnh rồi.”
Ta nhìn nó.
“Ai?”
“Mẹ… mẹ con.”
Nói xong, sắc mặt nó càng trắng.
Chữ mẹ này vừa thốt ra, chính nó cũng biết không còn đường quay lại.
Ta gật đầu.
“Bệnh thì mời đại phu.”
“Bà ấy muốn gặp người.”
“Ta không muốn gặp nàng ta.”
Chu Hoài Cẩn cuống lên.
“Mẫu thân, những năm qua bà ấy cũng khổ.”
Ta đứng dậy.
A Vu lập tức đỡ ta.
Ta đi đến trước mặt nó, cúi nhìn.
“Nàng ta khổ điều gì?”
Chu Hoài Cẩn không trả lời được.
Ta thay nó nói.
“Nàng ta khổ vì không thể đường đường chính chính bước vào Hầu phủ?”
“Khổ vì con ruột phải gọi ta là mẫu thân?”
“Hay khổ vì tiêu bạc của ta mà vẫn phải lén lút tránh mặt ta?”
Ta thấp giọng.
“Chu Hoài Cẩn, ngày ta sinh nở băng huyết, ta được báo rằng con trai ruột vừa sinh ra đã tắt thở.”
“Ta còn chưa kịp nhìn con một lần, cả nhà các ngươi đã nhét một đứa trẻ khác vào lòng ta.”
“Những năm qua, ta cứ tưởng thứ mình ôm lấy là mạng sống, là huyết mạch, là chỗ dựa duy nhất của ta trong Hầu phủ.”
Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nó.
“Nhưng ngươi đứng sau bình phong cười, nói rằng ta thật sự coi mình là mẫu thân của ngươi.”
“Con sai rồi.”
Ta đưa tay chỉnh lại cổ áo bị lệch cho nó.
Ngay khoảnh khắc sau, ta lên tiếng.
“Sai rồi thì cút.”
Thanh Nguyệt nhất quyết đòi gặp ta.
Nàng ta nhờ người đưa một lá thư tới, nói có một chuyện cũ liên quan đến con ruột của ta, phải gặp mặt mới chịu nói.
A Vu tức giận đập lá thư lên bàn.
“Nàng ta lại muốn lừa cô nương.”
Ta nhìn những nét chữ trên thư, cuối cùng vẫn đi.
Không phải vì nàng ta, mà vì đứa trẻ đến một cái tên cũng không kịp để lại.
Khi ta bước vào phòng, Thanh Nguyệt đang tựa trên giường.
Vừa thấy ta, nàng ta gọi.
“A Lê.”
Ta ngồi xuống chiếc ghế xa nàng ta nhất.
“Nói đi.”
Vành mắt nàng ta đỏ lên.
“Trước kia nàng không như vậy.”
Ta nhìn nàng ta.
“Trước kia là ta mù.”
Nàng ta bị chặn họng, sắc mặt khó coi trong chốc lát rồi nhanh ch.óng lại khóc.
“A Lê, đứa trẻ năm đó của nàng không c.h.ế.t.”
Thanh Nguyệt nhìn phản ứng của ta, đáy mắt lộ ra chút đắc ý.
“Lúc sinh ra nó vẫn còn hơi thở.”
“Chỉ là Hầu gia sợ nàng tỉnh lại sẽ ôm lấy đứa trẻ bệnh yếu không chịu buông, mà Chu gia cũng cần một đích t.ử khỏe mạnh, nên mới bảo bà đỡ đem nó đi.”
Ta nhìn chằm chằm nàng ta.
“Đem đi đâu?”
Thanh Nguyệt nhẹ giọng đáp.
“Từ Ân Tự ngoài thành.”
Ta đứng dậy định đi.
Thanh Nguyệt vội vàng nói.
“Nàng không muốn biết sau đó nó thế nào sao?”
Ta dừng bước.
Nàng ta chống người ngồi dậy, cười rất khẽ.
“Ta có thể nói cho nàng biết, nhưng nàng phải buông tha Hoài Cẩn.”
“A Lê, nó là đứa con duy nhất của ta.”
Ta quay đầu nhìn nàng ta.
Bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu ta biết một người khi ghê tởm đến tận cùng thì ngay cả vẻ bệnh tật cũng không che nổi.
Ta quay lại bên giường.
Thanh Nguyệt tưởng ta muốn đồng ý, mắt lập tức sáng lên.
Ta cúi người, bóp cổ nàng ta.
Nàng ta kinh hãi trợn tròn mắt.
Ta không dùng sức quá mạnh, chỉ khiến nàng ta không thể nói thành lời.
“Thanh Nguyệt, ngươi lấy con của ta ra để mặc cả với ta?”
Nàng ta há miệng, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống.
Ta nhìn nàng ta.
“Ngươi thật nên mừng vì hôm nay ta không mang trâm.”
Khi ta buông tay, nàng ta ngã xuống giường ho đến xé ruột xé gan.
Ta xoay người ra cửa.
Thanh Nghiễn đã chuẩn bị ngựa.
Lúc ta xoay người lên ngựa, đầu ngón tay vẫn run rẩy.