Gió đêm mang theo cái lạnh đầu xuân lướt qua gò má.
Ta ngoắt đầu lại, lúc này Thẩm Minh Châu mới thong thả nói cho ta biết người đàn ông che mặt ấy chính là Tạ Lâm Xuyên.
Những cửa tiệm, trang sức, vải vóc mà mấy năm qua ta giành từ tay tỷ ấy cũng đều bị chàng lén đem trả.
“Tỷ chỉ thuận miệng nói thích thôi mà muội phu đã chịu làm giúp, ngay cả tỷ cũng bất ngờ đấy.”
Ta tự nhủ rằng tỷ ấy cố tình ly gián, nhưng bước chân lại không tự chủ được mà càng lúc càng nhanh.
Khi ta đẩy mạnh cửa thư phòng, Tạ Lâm Xuyên đang thay y phục.
Chiếc trường sam màu đen trong tay chàng giống hệt y phục người đàn ông trên đài đã mặc.
Cổ họng ta như bị thứ gì chặn lại.
“Vì sao... vì sao chàng lừa thiếp?”
Chàng lặng im một lát, khẽ thở dài.
“Minh Châu đã nói trước mặt mọi người rằng năm nay nhất định nàng ấy sẽ lấy được đèn vương.”
“Nếu không được, chắc chắn nàng ấy sẽ bị người ta chế nhạo.”
“Trước đây nàng từng khiến nàng ấy mất mặt quá nhiều lần, cứ xem chiếc đèn này là ta thay nàng bồi thường cho nàng ấy.”
“Hội đèn năm nào cũng có, sang năm ta giành cho nàng là được.”
“Hà tất nàng cứ phải gây khó dễ cho nàng ấy hết lần này đến lần khác?”
Khoảnh khắc ấy, ta chỉ cảm thấy trong lòng chàng, một câu nói khoác của tỷ tỷ còn nặng hơn lời hẹn với ta.
Ta cố nén nước mắt, vẫn hỏi ra điều phỏng đoán đ.â.m vào tim mình nhất.
“Người trong lòng chàng có phải là tỷ ấy không?”
“Thiếp mới là người bái đường thành thân với chàng, vậy mà chàng vì tỷ ấy bỏ mặc thiếp giữa bao người trong thành!”
Giận đến cực điểm, ta mắng chàng dòm ngó tỷ tỷ của vợ, mắng chàng ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo.
Sắc mặt Tạ Lâm Xuyên dần lạnh xuống.
“Phải, ta thích Thẩm Minh Châu.”
“Nếu không vì gia quy Tạ gia buộc phải đối đãi t.ử tế với thê t.ử, ta đã chẳng hết lần này đến lần khác thu dọn rắc rối cho nàng.”
“Người ta nên cưới vốn phải là một nữ t.ử hiền thục, đoan trang, chứ không phải kẻ hiếu thắng, đầy bụng tính toán như nàng.”
Thì ra sự chu đáo ấy chẳng hề có tình yêu, chỉ có gia huấn và trách nhiệm.
Ta không nói nổi thêm một chữ, loạng choạng chạy khỏi Tạ phủ, chỉ muốn trở về tìm mẫu thân.
Khi sắp đến chính viện, ta lại nghe tiếng mẫu thân hạ giọng quở trách.
“Sao con có thể kể hết những chuyện ấy cho muội muội nghe?”
“Nếu nó đòi hòa ly, người ngoài sẽ nói con tư thông với muội phu, con còn cần thanh danh trong sạch nữa không?”
Thẩm Minh Châu tủi thân khóc lớn.
“Con nói sự thật thì có gì sai?”
“Từ nhỏ đến lớn mẹ chỉ biết bảo vệ nó!”
Mẫu thân sốt ruột đập bàn.
“Sao con vẫn chưa hiểu rốt cuộc mẹ đang tính toán cho ai?”
“Nếu không phải tư chất con bình thường, ta sợ cả đời con bị nó lấn át, việc gì ta phải cố tình dung túng nó, không cho nó học lấy bản lĩnh?”
Ta cứng đờ ngoài hành lang, hai tai ong ong.
Những chuyện cũ bị ta bỏ qua bỗng hiện ra dưới một dáng vẻ khác.
Tỷ tỷ không ăn được cá cua, cả phủ bèn chẳng bao giờ mua về.
Ta ghét hương nhài, mẫu thân mắng thì mắng, nhưng chưa từng thật sự bắt tỷ ấy ngừng dùng.
Mẫu thân từng vì ta mà cứ mỗi bước lại quỳ lạy một lần để cầu bùa bình an, nhưng cũng trong ngày ấy, bà bỏ ra số tiền lớn mời danh sư dạy riêng cho tỷ tỷ.
Ta từng cho rằng đó là thiên vị.
Hóa ra bà cố tình nuôi ta thành kẻ vô dụng, chỉ để kê thêm bậc thang dưới chân Thẩm Minh Châu.
Tình thân ta tin tưởng suốt mười mấy năm bỗng sụp đổ ầm ầm.
Ta thất thần bước ra khỏi sân, không trông thấy lớp tuyết mới phủ trên bậc đá.
Chân trượt một cái, bụng ta bỗng đau nhói.
Đứa con mà ta còn chưa hay biết mình đang mang, cứ thế mất đi.
Khi tỉnh lại, Tạ Lâm Xuyên ngồi bên giường, đôi mắt đầy tơ m.á.u vì thức suốt đêm.
Chàng nhìn ta, nhưng câu đầu tiên nói ra lại như lời kết tội.
“Đó là báo ứng của nàng.”
“Mấy năm qua nàng hết lần này đến lần khác bắt nạt tỷ tỷ, ác niệm trong lòng quá nặng.”
“Sau này ta sẽ cùng nàng ăn chay lễ Phật, thành tâm chuộc tội, rồi chúng ta sẽ lại có con.”
Ta nhắm mắt, mặc nước mắt lăn vào tóc mai.
Mẫu thân làm chứng cho tỷ tỷ, phu quân một mực cho rằng ta có tội, ta còn có thể giải thích với ai?
Nếu được làm lại, ta tuyệt đối không để mình bị lừa, càng tuyệt đối không gả cho Tạ Lâm Xuyên nữa.
Ta thoát khỏi giấc mộng cũ, chậm rãi thả lỏng những ngón tay đang siết c.h.ặ.t.
Thẩm Minh Châu không tranh được Cố Hành Chu, trước lúc đi vẫn không quên đe dọa ta.
“Ngày mai Trưởng công chúa mở tiệc mừng thọ, Cố Hành Chu nhất định sẽ về kinh.”
“Tỷ sẽ khiến hắn đổi ý chọn tỷ, muội cứ chờ mà xem.”
Mẫu thân giơ tay gõ vào trán tỷ ấy.
“Nếu con dám tranh hôn sự của muội muội, ta sẽ đ.á.n.h gãy chân con trước.”
Bà quay sang nắm tay ta, giọng lại dịu xuống.
“Chiêu Chiêu đừng chấp nó, mẹ dẫn con đi chọn mấy bộ y phục mới.”
Ta tránh bàn tay ấy.
“Con hơi khó chịu, xin về phòng trước.”
Mẫu thân hỏi dồn vài câu, Thẩm Minh Châu đứng cạnh càng nghe càng căm ghét.
Ta chẳng còn lòng dạ nào để ý đến tỷ ấy.
Trưởng công chúa từng dạy dỗ Cố Hành Chu, cũng luôn đối xử thân thiết với ta, nên ta nhất định phải đến dự tiệc mừng thọ của người, chỉ mong đừng đụng mặt Tạ Lâm Xuyên.
Hôm sau, xe ngựa vừa đến phủ công chúa, ta đã trông thấy Tạ Lâm Xuyên bước xuống từ phía đối diện.