“Nó hại con trước, con đ.á.n.h trả cũng không tính là sai.”
“Mẹ đã dạy dỗ nó một trận nên thân, chuyện này dừng tại đây, được không?”
Bà đẩy bát cháo đến sát tay ta.
“Nếu làm ầm ĩ ra ngoài, Lục gia nhất định sẽ hủy hôn, cả đời nó coi như xong.”
“Minh Châu cũng nói bằng lòng nhận lỗi, lấy một phần của hồi môn của mình ra bồi thường cho con.”
Bát sứ rõ ràng còn ấm, nhưng khi nâng trong tay, ta chỉ thấy lạnh lẽo.
Sau khi chúng ta định thân, mẫu thân chuẩn bị cho ta hai mươi rương của hồi môn, còn Thẩm Minh Châu chỉ có bảy rương.
Xét về số lượng, ta vẫn là đứa con được yêu chiều hơn.
Thế nhưng trong rương của ta toàn là vàng bạc, tiêu hết thì chẳng còn gì.
Còn những thứ tỷ ấy nhận được lại là cửa tiệm, điền trang và khế đất, năm nào cũng sinh lời, cho dù bị nhà chồng ruồng bỏ cũng đủ sống sung túc cả đời.
Trước đây ta không hiểu, thậm chí còn lấy số rương ra chế giễu tỷ ấy.
Đến nay mới biết kẻ nực cười nhất trước giờ vẫn là ta.
Ta đặt bát cháo xuống, bình thản đưa ra điều kiện.
“Con muốn một nửa tài sản hồi môn đứng tên tỷ ấy.”
Sắc mặt mẫu thân thay đổi mấy lần.
Cuối cùng, vì muốn giữ lại hôn sự cho con gái trưởng, bà vẫn gật đầu.
Ta không đến trước mặt Thẩm Minh Châu khoe khoang nữa.
Dù là tình thương của mẹ hay việc tỷ tỷ chịu thua, cũng không đáng tin bằng sản nghiệp thật sự nắm trong tay.
Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, Cố Hành Chu hẹn ta ra ngoài du ngoạn.
Ta vừa bước ra cổng lớn đã thấy Tạ Lâm Xuyên đứng ở góc ngõ.
Sương sớm đọng trên hàng mi chàng, dưới mắt hằn một quầng thâm, trông như đã đứng đó suốt đêm.
Theo bản năng, ta dựng hết gai nhọn trên người.
“Tạ công t.ử đứng canh ở đây vì sợ ta chạy trốn, nên đặc biệt đến áp giải ta ra quan phủ sao?”
Yết hầu chàng khẽ động, giọng khàn khàn.
“Xin lỗi...”
Ta ngẩn ra một lúc.
Kiếp trước, từ khi cãi nhau cho đến lúc c.h.ế.t, ta vẫn luôn chờ ba chữ ấy mà chẳng bao giờ được nghe.
Giờ đây cuối cùng cũng nghe thấy, lòng ta lại chỉ gợn lên một vòng sóng rất nhẹ rồi nhanh ch.óng phẳng lặng.
Ta không đáp, quay người định lên xe.
Tạ Lâm Xuyên đột nhiên nắm lấy góc tay áo ta.
“Ta biết nàng oán ta.”
“Đêm qua mẫu thân nàng trách mắng Minh Châu, ta đã nghe thấy hết từ ngoài viện.”
“Những chuyện trước kia, đều do ta hiểu lầm nàng.”
“Chiêu Chiêu, ta chưa từng có tình cảm nam nữ với Thẩm Minh Châu.”
“Ta trả đồ về Lục gia, còn giúp nàng ấy giành đèn vương, cũng chỉ muốn cứu vãn thanh danh cho nàng.”
“Ta mong sau này người ta nhắc đến nàng, sẽ không chỉ nói Thẩm nhị cô nương ngang ngược vô lễ.”
Thật ra về sau ta cũng đã từng nghĩ thông, chưa chắc chàng đã thật lòng yêu tỷ tỷ.
Lòng người có thể giấu được một câu nói, nhưng không che nổi những chi tiết khi ngày đêm ở bên nhau.
Có điều, sự tốt đẹp chàng dành cho ta chưa bao giờ là thứ ta mong muốn.
Nếu coi trọng lời bàn tán của thiên hạ, ta đã chẳng hết lần này đến lần khác trở mặt với tỷ tỷ.
Chàng luôn miệng bảo sẽ đứng về phía ta, nhưng chưa từng chịu nghe lý do của ta trước.
Chúng ta không phải lỡ duyên, mà vốn dĩ không hợp nhau.
Ta rút tay áo về.
“Những chuyện cũ ấy đã kết thúc rồi.”
“Người ta muốn gả là người sẵn lòng hiểu ta, tin ta, chứ không phải kẻ mượn cớ tốt cho ta để tùy tiện nghi ngờ, sỉ nhục ta.”
Câu ấy như một cái tát giáng thẳng vào mặt chàng.
Sắc mặt Tạ Lâm Xuyên trắng bệch, cuối cùng vẫn không cản ta nữa.
Trước khi rèm xe buông xuống, ta nghe chàng gần như van nài.
“Nếu đêm nay ta giành lại đèn vương cho nàng, nàng có chịu suy nghĩ lại chuyện chúng ta không?”
Ta giơ tay buông rèm, ngăn giọng nói của chàng ở bên ngoài.
Cố Hành Chu đã sắp xếp mọi việc kín cả ngày.
Buổi sáng dạo chợ, buổi chiều nghe vở hát mới, chạng vạng lại lên thuyền hoa của Cố gia ngắm đèn.
Thuyền đậu ở một chỗ vắng ven bờ, vừa tránh được đám đông vừa nhìn thẳng sang đài giải đố đèn.
Trong khoang treo hơn mười chiếc đèn hoa, chiếc nổi bật nhất lại giống hệt đèn vương năm nay.
Cố Hành Chu chỉ cho ta xem như đang dâng vật báu.
“Ta nhờ Trưởng công chúa mượn bản vẽ từ trong cung, bảo thợ gấp rút làm thêm chiếc thứ hai.”
“Nàng không cần chen chúc trong đám đông vất vả mà vẫn có được đèn vương.”
“Ta thông minh lắm phải không?”
Một cách đỡ tốn công như thế, kiếp trước ta lại chưa từng nghĩ đến.
“Nhưng giờ ta không thích đèn vương nữa.”
Ta lấy một chiếc đèn hoa sen mộc mạc treo bên cạnh xuống.
“Chiếc này mới hợp ý ta.”
Cố Hành Chu chẳng hề thấy mình phí công, mắt ngược lại còn sáng rỡ.
“Ta cũng thích hoa sen nhất.”
“Chiêu Chiêu, thế có tính là chúng ta tâm ý tương thông không?”
Chàng lúc nào cũng tự tìm được lý do để vui vẻ.
Ta bật cười đồng ý, cúi đầu ăn tôm chàng đã bóc vỏ sẵn.
Trên bờ bỗng vang lên tiếng reo hò, đèn vương năm nay đã có chủ.
Ta tùy ý nhìn sang, không ngờ người trên đài lại là Tạ Lâm Xuyên.
Chàng xách đèn đi đến cạnh thuyền.
Cố Hành Chu nheo mắt nhưng không ngăn cản, để chàng lên thuyền đến trước mặt ta.
Tạ Lâm Xuyên đưa chiếc đèn hoa ra, mu bàn tay bị gió đêm thổi đến trắng bệch.
“Chiêu Chiêu, chiếc đèn này tặng nàng.”
“Chuyện ban ngày ta hỏi, bây giờ nàng có thể trả lời ta không?”
Vị quý công t.ử xưa nay ung dung nay cúi thấp đầu, trong giọng nói không giấu nổi lời khẩn cầu.
Ta giơ chiếc đèn sen trong tay lên.
“Ta đã chọn được thứ mình thật sự yêu thích rồi.”
Thân thể chàng cứng đờ, vội tiến lên nửa bước.
“Ta sẽ sửa đổi, những điều nàng không thích ở ta, ta đều có thể sửa.”
“Đến một cơ hội bù đắp nàng cũng không cho mà đã chặn hết mọi con đường, như vậy không công bằng với ta.”
Cố Hành Chu đứng chắn giữa hai chúng ta, cất tiếng cười lạnh.
“Ngươi không nghe thấy hay không hiểu tiếng người?”
“Nàng đã nói trong lòng có người khác rồi.”
“Còn mặt dày không chịu đi, ta sẽ tự tay ném ngươi xuống hồ.”
Tạ Lâm Xuyên lại nhìn ta qua vai chàng, ánh mắt vẫn mang vẻ quả quyết gần như cố chấp.
“Chiêu Chiêu sẽ không cho phép ngươi động thủ.”
“Nàng từng đích thân hứa sẽ bảo vệ ta cả đời.”
Bàn tay đang cầm thịt tôm của ta khựng lại.
Kiếp trước, chúng ta từng đến một điền trang có suối nước nóng.
Ta không biết chàng không biết bơi, cố tình lặn xuống chỗ sâu để dọa chàng.
Chàng tưởng ta đuối nước, áo khoác ngoài cũng chẳng kịp cởi đã nhảy xuống hồ.
Kết quả lại là ta kéo chàng đã bất tỉnh lên bờ.
Tối đó khi chàng tỉnh lại, ta vừa sợ vừa giận, nắm tay chàng mà khóc.
“Chàng biết rõ mình không biết bơi, sao còn dám nhảy xuống?”
Chàng lau nước mắt cho ta.
“Khi ấy ta quên mất.”
“Ta chỉ biết mình không thể trơ mắt nhìn nàng gặp chuyện.”
Đó là khoảnh khắc ta thật sự động lòng.
Ta tưởng chàng cũng yêu mình, vì thế trịnh trọng hứa.
“Thiếp bơi giỏi lắm, sau này đến lượt thiếp bảo vệ chàng.”
Nhưng chàng có thể quên lời hứa với ta, cớ sao ta còn phải giữ lời thay cho bản thân ở kiếp trước?