Chương 4
Còn ta đội mũ có màn che, ngồi ở tầng hai nghe bên dưới bàn luận.
Có người khen trước: “Bức tranh này khí thế bức người, không biết do danh gia nào vẽ?”
Người khác ghé gần nhìn kỹ: “Nét b/út hùng kiện, áo giáp lại vẽ tỉ mỉ, họa sư bình thường tuyệt đối không có tầm nhìn như vậy.”
Trong tiệc liên tiếp vang lên những lời trầm trồ: “Tranh đẹp, quả thật là tranh đẹp!”
Còn có người ra giá ngay: “Ta nguyện bỏ một vạn lượng bạc cầu mua cuộn tranh này!”
Không ngoài dự đoán, ta giành ngôi đầu kỳ hội này.
Ta thấy kết quả đã định, đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Sau lưng lại có người gọi ta: “Vị cô nương này, có thể dừng bước một lát không?”
Giọng nói ấy trầm ổn, không hiểu sao ta lại thấy quen.
Ta quay đầu hỏi: “Công t/ử có việc gì?”
Người đến vóc dáng cao lớn, gò mày rõ nét, vai lưng rộng, vậy mà có mấy phần giống Bùi Chiêu.
Sau khi hỏi lại chủ nhân buổi hội, hắn mới hỏi ta: “Bức Biên tái đồ vừa rồi thật sự do cô nương tự tay vẽ?”
Ta gật đầu: “Phải.”
Một luồng gió bỗng lùa lên tầng hai, hất tung một góc màn che mặt.
Nam nhân ấy nhìn rõ mặt ta, vẻ mặt lập tức thay đổi.
Hắn nhìn ta chằm chằm, như đang tìm lại một bóng hình đã xa cách nhiều năm trong ký ức.
“Là nàng…”
“Nàng… nàng mới là Châu Châu…”
“Hóa ra… ta luôn nhận nhầm người…”
8
“Vị công t/ử này, sao ngươi biết nhũ danh của ta?”
Nam nhân bỗng kích động: “Châu Châu, ta là Hoài Cẩn, là Hoài Cẩn trước kia…”
Hoài Cẩn…
Cái tên ấy gợi lại một chuyện cũ gần như đã phai nhạt.
Năm ta sáu tuổi, ngoại tổ muốn đi kiểm tra các cửa hiệu, trước khi đi bảo ta vẽ xong một bức sơn thủy dài hai trượng.
Thấy ông sắp về, ta lại còn chưa tô xong màu nền.
Ta khi ấy liền cởi giày tất, giẫm chân vào mực rồi chạy trên giấy vẽ, mong nhanh ch/óng phủ màu cho xong.
Đầu tường bỗng truyền đến tiếng cười.
Một tiểu công t/ử nhảy vào viện, ngẩng đầu hỏi ta: “Nàng thật sự là tiểu tiên nữ trong tranh sao?”
Hai chân dính đầy mực, ta vẫn chẳng ngượng ngùng mà nhận: “Đương nhiên rồi, người khác đều khen ta như vậy.”
Hắn nghe vậy thì cười mãi không thôi.
Ba tháng sau đó, chỉ cần rảnh, hắn liền trèo qua bức tường ấy đến tìm ta chơi.
Sau đó hắn bỗng theo người nhà rời đi, chúng ta cũng mất liên lạc.
Hình bóng trong ký ức dần trùng khớp với người trước mắt, cuối cùng ta nhận ra: “Hóa ra là ngươi.”
“Châu Châu.” Hắn vội hỏi tiếp. “Ta từng đến Giang Nam tìm nàng, nhưng nhà nàng đã chuyển đi từ lâu. Nàng đến kinh thành khi nào? Chẳng lẽ cũng đến tìm ta…”
“Không phải, ta…”
Ta đã gả chồng, đương nhiên không thể ôn chuyện cũ với nam nhân khác ở nhã tập.
Dù còn chưa thành hôn, luật pháp Đại Ung cũng không cho nam nữ chưa kết hôn tự ý qua lại riêng tư.
Lời phủ nhận của ta khiến hắn nghẹn lại, nụ cười trên mặt thoáng cứng lại.
Qua một lúc, hắn lại hỏi: “Châu Châu, trước khi rời đi ta từng nói, lớn lên nhất định trở lại cưới nàng, nàng còn nhớ không?”
9
Trên hành lang dài đã có người nhìn sang bên này.
Nữ t/ử đến Hàn Mặc hội vốn đã ít, ta đội mũ che mặt cũng vì không muốn thu hút sự chú ý.
Nếu bị người nhận ra Ninh vương phi ở đây dây dưa với nam nhân khác, hậu quả sẽ khó lường…
Ta lùi một bước, hạ giọng: “Công t/ử nói đùa rồi.”
Lại nhắc hắn: “Lời đùa của trẻ con sao có thể coi là thật?”
Vẻ mặt hắn đầy tổn thương, theo bản năng đưa tay định nắm lấy ta.
Ta tránh tay hắn, lại lùi ra xa: “Trong phủ còn việc, ta cáo từ trước.”
Ta nói dứt khoát: “Xin công t/ử đừng theo nữa, chúng ta cũng không cần gặp lại.”
Nói xong, ta dẫn thị nữ vội xuống lầu.
Khi đi ra cửa lớn, ánh mắt kìm nén ấy dường như vẫn dõi theo sau lưng ta.
Chiều tối, khi Bùi Chiêu trở về, ta đang ngồi dưới cửa sổ pha màu.
Bùi Chiêu đặt đồ ngọt và thoại bản trước mặt ta, lại kể chuyện cười trong cung: “Hôm nay hoàng huynh bỗng quỳ ở điện Tuyên Chính, nhất quyết muốn phế Liễu Nhu Gia. Thái t/ử phi đâu thể nói lập là lập, nói phế là phế? Phụ hoàng suýt bị hắn chọc tức đến phát bệnh, liền đuổi hắn ra ngoài…”
Hắn bĩu môi đầy chán ghét: “Mấy ngày trước còn nâng người trong lòng bàn tay, bây giờ nói vứt là vứt. Hoàng huynh thay đổi thất thường như vậy, sao sánh được với ta?”
Lại ưỡn n/g/ự/c bổ sung một câu: “Bản vương tuyệt đối sẽ không như thế.”
Hắn bỗng nhìn ta một cái, cố ý nói: “Nói ra, mắt nhìn người trước kia của nàng thật chẳng ra sao…”
Lời ghen tuông vòng vo ấy quá rõ ràng, ta không nhịn được cười.
Thấy ta cười, Bùi Chiêu cũng cong khóe miệng theo.
Hắn bỗng lại nói: “Nghe nói hoàng huynh nhận nhầm người. Cô nương giỏi vẽ ở Giang Nam mới là người hắn luôn nhớ mong, Liễu Nhu Gia có lẽ đã sớm biết nội tình, sau khi vào kinh mới luôn thoái thác rằng tay từng bị thương…”
Nói đến một nửa, ánh mắt hắn dừng trên cây b/út vẽ trong tay ta.
Hắn như bỗng nghĩ đến điều gì, nụ cười từ từ biến mất.
Ta đang nghĩ chuyện xảy ra tại Hàn Mặc hội ban ngày, không nhận ra sự khác thường của hắn, chỉ hỏi: “Sao không nói nữa?”
Trong mắt Bùi Chiêu thoáng qua hoảng loạn.
Gió lướt qua sân, khoảng lặng bên cửa sổ bỗng trở nên kỳ lạ.
Bùi Chiêu gãi đầu, gượng cười: “Là ta nhớ nhầm, cô nương đó thích đ/á/n/h đàn, giỏi nhất là chơi không hầu…”
Hóa ra không phải vẽ tranh.
Ta thở phào, chỉ nghĩ vừa rồi mình đã nghĩ quá nhiều.
Kinh thành lớn như vậy, sao có thể có nhiều chuyện trùng hợp đến vậy.
10
Bùi Hành điều rất nhiều người tìm Châu Châu, hận không thể lật cả kinh thành một lượt.
Triều thần và bách tính đều bàn luận hắn rốt cuộc muốn tìm người nào.
Bùi Chiêu gần đây lại càng quấn quýt ta.
Hắn không chịu để ta một mình ra ngoài, ở trong phủ cũng phải luôn biết ta ở đâu.
Nếu một lúc lâu không thấy ta, hắn liền đứng ngồi không yên, tìm được ta lại không chịu thừa nhận lo lắng.