Tháng Bảy oi ả, đã hai tháng liền không có lấy một giọt mưa, đất đai trên đồng đã nứt nẻ cả ra. Dù Cổ Điền thôn nằm cạnh dòng Nam La Hà cũng chẳng ích gì, mực nước sông liên tục hạ thấp, sức người tưới tiêu căn bản không chống chọi nổi với cái nắng gay gắt này. Lúa vừa mới lên mầm đã vì thiếu nước mà chuyển sang màu vàng úa, trông như sắp khô c.h.ế.t đến nơi.
Buổi trưa tại Cổ Điền thôn, sự yên tĩnh bị phá vỡ bởi một tiếng quát ch.ói tai: "Cút ngay cho ta!" Tại sân nhà họ Lục, Ngô thị trông vẫn còn rất tinh anh, trên đầu quấn một mảnh vải xám hoa văn, đôi mày xếch, mắt tam giác, gò má cao, vừa nhìn đã thấy vẻ cay nghiệt khó gần. Lúc này, bà ta đang trợn tròn mắt giận dữ quát Lưu thị đang ngồi bệt dưới đất.
"Nương, Đại Hà vừa mới mất, Người bảo con biết đi đâu bây giờ?" Lưu thị bò lên phía trước vài bước, túm lấy cổ chân Ngô thị mà van nài.
Ngô thị cười lạnh, đá văng Lưu thị ra: "Ta mặc kệ ngươi đi đâu, hôm nay ta nhất định phải phân gia, đuổi cái phòng này của ngươi ra ngoài."
"Nương, Người làm vậy là không cho con đường sống mà." Lưu thị vừa gầy vừa đen, bị đá một cái liền ngã nhào sang một bên, đến sức để bò dậy cũng không có, chỉ biết ngồi đó mà khóc nấc lên.
"Đứa lớn thì ngốc, đứa già thì tham, mấy đứa nhỏ thì yếu ớt, lão nương này nợ các người chắc? Lúc ăn thì như heo, lúc làm việc thì giả c.h.ế.t, hôm nay..."
"... Tất cả cút hết ra ngoài cho ta."
"Những năm qua nuôi nấng các người cũng tốn kém không ít, đừng có mơ tưởng phân chia đồ đạc gì, mau mau cuốn xéo hết đi."
Giọng của Ngô thị vừa ch.ói tai vừa hống hách, đôi môi mỏng mấp máy thốt ra những lời độc địa như d.a.o đ.â.m vào tim Lưu thị.
"Nương..." Một tiểu nương t.ử khoảng sáu bảy tuổi lao đến bên cạnh Lưu thị: "Nãi nãi, Nhị Nha sẽ làm việc... đừng đuổi chúng con đi mà." Con bé vừa quệt nước mắt, vừa quỳ xuống cầu xin Ngô thị.
Nhưng Ngô thị vẫn lạnh lùng sắt đá: "Lũ lỗ vốn thì có tác dụng gì, cút cút cút... Còn không biến đi là ta dùng chổi đấy!" Nói đoạn, bà ta cầm lấy chiếc chổi tre bên cạnh...
"Oa oa..." Tiếng trẻ con khóc t.h.ả.m thiết, là đứa trẻ còn chưa biết đi vững.
"Ồn c.h.ế.t đi được, còn để người ta yên tĩnh đọc sách hay không đây?"
Trong nhà bỗng vọng ra một câu đầy vẻ chán ghét, càng làm bùng lên cơn giận của Ngô thị.
Bà ta xông thẳng vào gian nhà tranh, một tay xách một đứa trẻ, ném thẳng về phía Lưu thị: "Cút ngay lập tức cho ta."
Phía sau có một tiểu muội muội bước đi lảo đảo, trông như có thể ngã bất cứ lúc nào, sợ hãi nép sát vào bên cạnh Nương.
Tiếng khóc náo loạn vẫn không dứt, trước sự tuyệt tình của Ngô thị, Lưu thị đành bất lực: "Nhị Nha, dắt lấy muội muội." Bà cõng đứa nhỏ chừng hai tuổi, ôm lấy hài nhi mới mấy tháng: "Đại Nha, mau tới đây." Bà gọi một tiếng về phía tiểu nương t.ử đang đứng ngơ ngác đờ đẫn ở bên cạnh. Đôi mắt Lưu thị đỏ hoe, cố nén nước mắt, vừa đi vừa ngoảnh đầu nhìn lại căn nhà họ Lục.
Hàng xóm láng giềng xung quanh nghe thấy động tĩnh, đều ló đầu ra hóng hớt chuyện nhà họ Lục.
"Ngô lão thái, bà làm vậy có phải hơi quá nhẫn tâm không? Đại Hà vừa đi không lâu, bà đã đuổi thê nhi nó ra ngoài, bà không sợ nó hiện hồn về tìm bà sao?" Lý Lâm thị nhìn không nổi nữa, nhịn không được mà nói giúp Lưu thị vài câu.
Gương mặt già nua gầy guộc của Ngô thị nở nụ cười mỉa: "Lý lão thái, bà tốt bụng như vậy thì dẫn bọn họ về nhà bà mà nuôi đi..."
Lý Lâm thị tuổi tác và gia cảnh cũng tương đương với Ngô thị, nhà mình cũng chỉ miễn cưỡng đủ ăn, lại thêm năm nay thiên tai, lương thực trong nhà còn chẳng đủ dùng. Dù có lòng tốt hay thương hại đến đâu, bà cũng lực bất tòng tâm.
Bà ngượng ngùng né tránh ánh mắt của Lưu thị, không định can thiệp sâu thêm nữa liền quay người bỏ đi.
Lục Thất vẫn còn trong trạng thái mơ màng, màn kịch bị đuổi ra khỏi nhà này cứ như là một giấc chiêm bao vậy.
Nàng vốn là người sở hữu dị năng Mộc hệ, Cường hóa và Không gian ở thời mạt thế. Sau khi vừa cứu được một nhóm người sống sót, vì quá mệt mỏi nên nàng đã thiếp đi trong hầm để xe. Thế nhưng khi tỉnh lại, nàng lại thấy mình đang đứng giữa một sân vườn nông gia, những ký ức trong não bộ ùa về khiến nàng cảm thấy choáng váng, đầu óc quay cuồng.
Lưu thị không còn một xu dính túi, sau lưng cõng một đứa, trên tay ôm một đứa, dắt theo một đứa lớn, đứa lớn lại dắt một đứa nhỏ, đứa nhỏ lại dắt một đứa nhỏ hơn, cứ thế rời khỏi nhà họ Lục. Bà không còn nhìn thấy chút hy vọng nào. Những người xung quanh thấy vậy cũng chỉ biết tránh đi, đám hàng xóm hóng chuyện vừa nãy đều đã tản hết cả.
Không tìm được ai giúp đỡ, bà chỉ biết lầm lũi bước đi, cứ thế đi mãi...
"Xin lỗi, đều tại nương vô dụng..." Lưu thị lầm bầm tự trách...
Mực nước dòng Nam La Hà đã cạn đi nhiều, nhưng vẫn đủ sức để nhấn chìm một mạng người.