Linh Vân năm thứ mười sáu, tháng Hai.
Vùng biên cương nghèo khó phía Đông Nam xảy ra thời dịch, lây lan nghìn dặm. Cuối cùng phải dùng biện pháp vây hãm thiêu hủy, kẻ bỏ trốn bị b.ắ.n c.h.ế.t để ngăn chặn dịch bệnh phát tán.
Sau khi điều tra thực tế, đạo sơn giản sau núi của ngôi làng nơi khởi phát thời dịch chính là nơi vứt xác của sơn tặc, từ đó gây ra dịch bệnh.
Hiện tại là Linh Vân năm thứ mười lăm, tháng Chín.
Thời dịch vẫn chưa thực sự thành hình.
Nhưng nơi vứt xác chắc chắn đã tồn tại rồi.
Nhân lúc thời dịch còn chưa bùng phát, mới chỉ là giai đoạn manh nha ban đầu, nhất định phải xử lý tận gốc rễ.
Lục Thất quay người đi tìm Khâu Lai Phát.
Nàng không phải thánh nhân, nhưng nếu có thể thay đổi tương lai, giảm bớt tai ương xảy ra, đồng thời bảo toàn được cả gia đình mình, nàng nguyện ý dốc chút sức mọn.
"Ơ, đi đâu thế?" Hà Dụng đuổi theo, nhưng chỉ còn thấy bóng lưng của Lục Thất.
Hắn thế nào cũng không đuổi kịp: Trời đất ơi, cô nương này sao mà chạy nhanh thế, chớp mắt đã chẳng thấy người đâu.
"Hai đứa mình trộm ngựa rồi chuồn thôi."
Một kẻ cao gầy, một kẻ trắng béo, hai tên đang lấm lét bàn tán bên cạnh lều trại.
"Tất nhiên rồi, chúng ta sẽ đi lối sau núi." Có ngựa rồi, đám quan sai kia sẽ không tài nào đuổi kịp bọn hắn.
"Khâu đại ca..." Tiếng của Lục Thất từ xa vọng lại.
Hai tên giật thảy mình, một phen hoảng loạn làm con ngựa hí vang.
Chưa kịp trốn đi thì đã thấy Lục Thất chạy vào: "Sao lại là các người!!"
Lục Thất nhíu mày, hai kẻ này trông có vẻ quen mắt.
"Hai người các ngươi... là tiểu tặc sao?"
"Không phải! Không phải đâu." Tên trắng béo lắc đầu lia lịa, một tay hắn nắm dây cương, một tay ôm cỏ khô: "ta... ta đang giúp các vị đại ca quan sai cho ngựa ăn thôi." Khuôn mặt béo múp míp rặn ra một nụ cười nịnh nọt.
Gã hán t.ử cao gầy đen nhẻm cũng gật đầu: "Đúng đúng đúng!! Các vị quan gia vất vả rồi, bọn ta cũng chỉ muốn giúp chút việc mọn thôi."
"Các người nhận ra ta sao?" Lúc nãy tên béo kia thốt ra như thể quen biết nàng từ trước.
Tên béo cười hì hì: "Từng gặp rồi... từng gặp rồi!! Ngài chắc cũng là quan gia nhỉ." Hắn nịnh hót: "Ngài trẻ tuổi thế này đã là quan gia, quả thực tiền đồ vô lượng nha."
"Chặn đường cướp bóc?" Lục Thất nhướng mày, đột nhiên nói một câu.
Tên cao gầy thầm kêu hỏng bét: "Bạch Bàn, đệ mau chạy đi, huynh cản hắn lại!" Nói rồi gã lao về phía Lục Thất.
Nàng đã bảo sao hai kẻ này trông quen thế, chẳng phải chính là hai tên một gầy một béo từng chặn đường cướp bóc đó sao.
Chẳng lẽ, hai kẻ này chính là tàn dư thổ phỉ còn sót lại của Ưng Câu Lĩnh?
"Đánh không lại đâu, mau chạy thôi!" Tên trắng béo kéo lấy tên cao gầy, quay đầu bỏ chạy thục mạng.
Lục Thất đuổi theo, nhưng tên béo kia lại thể hiện một tốc độ đáng kinh ngạc, hơn nữa hắn rất thông thạo địa hình thôn Đông Biên, chỉ một khúc quanh đã không thấy bóng dáng đâu nữa.
Nàng thầm nghĩ hai kẻ này cũng chẳng làm nên trò trống gì, cũng không thoát khỏi thôn Đông Biên được, chi bằng cứ tìm Khâu Lai Phát trước để giải quyết nơi vứt xác kia.
Hà Dụng thở không ra hơi, nhìn thấy Lục Thất rồi lại thấy nàng chạy mất.
Khó khăn lắm mới đuổi kịp: "Ngài... ngài đợi ta với!"
"Dân làng tập hợp ở đâu?"
"Mời đi theo ta." Thôn Đông Biên lớn hơn thôn Cổ Điền nhiều, dưới sự dẫn dắt của Hà Dụng, Lục Thất đi tới dưới một khóm trúc, nơi đó có khá đông người đang đứng lố nhố.
Hóa ra, ngoài bãi đất rộng bằng phẳng bên phía từ đường, trung tâm thôn Đông Biên còn có một bãi đất khác nhỏ hơn một chút.
"Tất cả im lặng cho ta, Hà Cao Sấu có ở đây không?"
"Hà Bạch Bàn đâu?"
Khâu Lai Phát cầm sổ điểm danh, hỏi han dân làng.
Không ai lên tiếng, tất cả đều lo lắng rúc vào nhau.
Lục Thất: "Hai cái tên này!!"
Nghe quen tai quá đi mất!
Chẳng lẽ đó chính là tên của hai tên sơn tặc kia sao?
Hà Dụng vừa nghe thấy, vội vàng đi tới: "Quan gia, hai người này không có trong thôn..."
"Hai đứa nó tuy lười biếng ham chơi, nhưng cũng không dám gây chuyện trong thôn. Hai hôm trước đã rời thôn rồi, nói là lên trấn tìm việc làm." Hà Dụng vội vàng giải thích.
Lục Thất liếc nhìn Hà Dụng, thấy thái độ của hắn hình như không phải đang nói dối.
"Đúng thế, đúng thế..." Người trong thôn cũng gật đầu, vội vàng phụ họa theo lời Hà Dụng.
Tuy nhiên, có hai vị lão nhân gia trong đám đông lại có vẻ mặt hơi kỳ lạ: "Quan gia, có phải hai đứa nó ở bên ngoài gây ra họa gì rồi không?" Một nam một nữ, chống gậy bước ra, run rẩy nói.
"Lão nhân gia, không có chuyện đó đâu, chỉ là kiểm kê lại người ở đây, xem có người lạ nào mới đến không, nhất là những người mới về trong hai ngày nay." Khâu Lai Phát vội vàng trấn an.
"Không phải thì tốt rồi, còn về người lạ sao?" Lão nhân gia thở phào nhẹ nhõm, rồi ngẫm nghĩ: "Nhà Đông Thanh chẳng phải có ba người thân tới chơi đó sao?"
"Hà ngũ bá, ông đừng có nói bừa, nhà con làm gì có người thân nào tới." Gã hán t.ử bị gọi tên có chút hoảng hốt, vội vàng phản bác.
Hà ngũ bá gõ gõ cây gậy trong tay xuống đất: "Ta tận mắt nhìn thấy mà, ba người đó nhìn qua đã thấy không phải hạng người tốt lành gì."
"Hai đứa cháu trai của ông mới không phải hạng tốt lành ấy, suốt ngày lêu lổng, chẳng làm được việc gì nên hồn." Hà Đông Thanh tức giận mắng trả.
Khâu Lai Phát lạnh mặt: "Tất cả im miệng cho ta! Hà Dụng dẫn đường, Lại Hòa cùng các ngươi theo ta tới đó."
"Lục Thất... muội giúp ta trông chừng ở đây." Khâu Lai Phát liếc nhìn Hà Đông Thanh, có chút không yên tâm nên cần để một người ở lại canh giữ.
Việc canh giữ này nàng không muốn làm, nhưng đi theo giúp một tay thì vẫn được: "Khâu đại ca, muội có việc muốn tìm huynh, nhưng mà... cứ xử lý xong chuyện trước mắt đã. Huynh cứ để một vị quan sai đại ca ở lại đây, muội đi cùng huynh."
"Đúng thế, đúng thế!" Bàng Đà hết sức tán thành: "Đại ca... Tiểu Thất muội t.ử lợi hại lắm đấy."
Lục Thất mỉm cười bẽn lẽn: "Cảm ơn quan sai đại ca."
Bàng Đà bỗng cảm thấy hình như... có gì đó sai sai.
"Khâu đại ca, chúng ta vừa đi vừa nói." Lục Thất đưa mắt ra hiệu với Khâu Lai Phát.
"Hà Dụng dẫn đường. Đi thôi!" Khâu Lai Phát vung tay ra lệnh.
Một đoàn người đi về phía nhà của Hà Đông Thanh.
Bàng Đà cuối cùng cũng hiểu ra, hắn dùng khuỷu tay huých vào Lại Hòa: "Hóa ra là ta không xứng có tên tuổi."