"Thật là một cô bé đáng thương." Chung Đại Nữu từ trấn trở về, trên mặt hiện rõ vẻ không đành lòng và thương cảm, miệng lẩm bẩm không thôi.
Lục Thất từ chỗ Lục Đại Chùy đi tới, tốc độ của bảy người rất nhanh, đã làm được không ít gạch bùn đem ra phơi: "Đại Nữu thẩm thẩm, thẩm đang lẩm bẩm chuyện gì thế?"
"Tiểu Thất..." Chung Đại Nữu nhìn về hướng nhà họ Giang, sau đó ngoắc tay: "Sáng nay lúc ra trấn, trên xe ngựa nhà họ Giang có một cô bé, hình như là nha hoàn của tiểu cô nương nhà đó." Nàng hạ thấp giọng: "Trên người toàn là vết thương, nhìn mà phát tội."
Lục Thất nhướng mày: "Chẳng lẽ vết thương tối qua nặng quá nên hôm nay đưa đi tìm đại phu sao?"
"Tên đ.á.n.h xe và một bà v.ú nói là con bé đó bị trúng tà, không biết sao lại lôi kéo tiểu thư nhà họ lên núi tìm người, rồi còn quay lại c.ắ.n ngược tiểu thư của mình. Sau khi về nhà thì như phát điên mà tự hành hạ bản thân." Chung Đại Nữu kể lại hết những gì nghe được trên xe ngựa.
Lục Thất chớp mắt: "Vậy... kẻ trúng tà là?"
"Không ít người đã nghe thấy rồi, ước chừng chiều nay là tin đồn sẽ lan khắp thôn thôi. Kẻ trúng tà là con bé nha hoàn kia, không liên quan gì đến tiểu cô nương nhà họ Giang hết." Chung Đại Nữu lẩm bẩm, trong lòng nàng tự có sự cân nhắc riêng.
Lục Thất không khỏi cảm thán, nương Cẩu Đản thật là tiên tri mà!!
Không ngờ, trò bịp của nhà họ Giang lại bị nương Cẩu Đản nhìn thấu cả rồi.
"Thẩm thẩm thấy thế nào?"
"Bất kể là ai trúng tà, con bé nha hoàn đó đầy mình thương tích, đúng là nên ra trấn mà khám." Chung Đại Nữu khó lòng phán xét, nên nàng không đưa ra lựa chọn.
Lục Thất gật đầu: "Thẩm thẩm nói phải ạ, thẩm đã mua gì thế?"
"Thịt hôm nay rất tươi, ta mua hơi nhiều một chút." Chung Đại Nữu lật lớp vải che giỏ cải ra, bên trong có hai miếng thịt mỡ thượng hạng.
Thấy hai miếng thịt toàn mỡ là mỡ, bóng loáng cả mắt: "Cũng... được ạ." Lục Thất không biết phải nhận xét thế nào về miếng thịt này.
Thời buổi này trong bụng thiếu dầu mỡ, ai cũng muốn ăn thứ gì béo béo, còn gì nhiều dầu mỡ hơn thịt mỡ này chứ.
"Chứ còn gì nữa." Chung Đại Nữu vô cùng hài lòng với hai miếng thịt mỡ mình vừa mua được.
Nhưng sau khi đắc ý, nàng lại có vẻ hơi ngượng ngùng. Nàng lật nốt nửa kia ra, hai khúc xương ống chiếm gần hết cả cái giỏ: "Tiểu Thất à, ta... ta có mua hai khúc xương..."
"Thẩm thẩm, xương này..." Lục Thất nhìn chằm chằm vào xương ống, tỏ vẻ rất vừa ý.
So với miếng thịt mỡ kia, Lục Thất càng thích xương ống này hơn.
Tuy nhiên, Chung Đại Nữu lại tưởng Lục Thất không hài lòng nên vội vàng nói: "Tiểu Thất, tiền xương này tính... tính cho ta. Sẽ không tính vào tiền thức ăn chung đâu."
"Thẩm thẩm, thẩm mua xương này hay lắm, đúng là trúng ý con rồi." Lục Thất trực tiếp cầm lấy hai khúc xương ống, trên đó chỉ còn dính lại một chút thịt vụn.
"Hả?"
Chung Đại Nữu thấy Lục Thất không giống như đang nói dối.
"Tiểu Man, hôm nay hầm canh xương nhé."
"Canh xương hầm sơn d.ư.ợ.c, ngon lắm đấy."
Lục Thất c.h.ặ.t xương ống ra, Lục Man đã lấy bình gốm hứng sẵn nước, chỉ chờ xương cho vào nồi.
"Tam tỷ!!"
"Cái này phải dùng để nấu canh." Lục Man ôm lấy một củ sơn d.ư.ợ.c, vẻ mặt rất nghiêm túc.
Lục Triều đỏ bừng mặt, túm lấy một đầu củ sơn d.ư.ợ.c: "Để lại cho đệ một ít."
"Không được." Vì miếng ăn, Lục Man lạnh lùng từ chối.
Lục Triều không tranh lại được tỷ tỷ, chỉ đành nhìn d.ư.ợ.c liệu của mình bị Lục Man đem đi xử lý.
"Lần sau tỷ dẫn đệ đi đào, nhưng mà... đệ phải giữ cho kỹ vào, vì sau lần này, sơn d.ư.ợ.c sẽ bị tam tỷ của đệ biến thành vật sở hữu riêng đấy." Lục Thất xoa đầu Lục Triều.
Dù sao sơn d.ư.ợ.c cũng có rất nhiều công dụng, nào là sơn d.ư.ợ.c hấp, sơn d.ư.ợ.c viên, bánh sơn d.ư.ợ.c... món ngọt hay mặn đều làm được.
Lục Triều chớp mắt: "Thôi vậy, đệ chỉ cần một chút xíu là được rồi." tiểu t.ử ấy tội nghiệp sờ vào chỗ kê huyết đằng còn lại chẳng bao nhiêu.
Từ khi biết kê huyết đằng có thể nấu canh, Lục Man đã lấy đi phần lớn kê huyết đằng, chỉ để lại một ít cho Lục Triều.
"Đệ cũng thật là ham ăn." Lục Thất véo má Lục Triều: "Đừng tưởng tỷ không thấy đệ đang lén nuốt nước miếng nhé."
Lục Triều bị nhìn thấu tâm tư cũng chẳng hề ngại ngùng, ngược lại còn hì hì cười, dáng vẻ lông mày rậm mắt to trông lại càng thêm thật thà, chất phác.
"Tiểu Man, miếng thịt này..." Chung Đại Nữu không ngờ mình vừa đặt giỏ xuống, Lục Man đang bận rộn việc khác đã chạy tới xách luôn cái giỏ của nàng đi.
"Thịt trắng sốt tỏi, ngon lắm đấy." Lục Man nhìn thấy miếng thịt mỡ kia đã sớm có dự tính trong đầu.
"Thịt trắng sốt tỏi?"
"Thứ gì vậy?"
"Thẩm thẩm, một lát nữa sẽ biết ngay thôi." Lục Man ra dáng rất chuyên nghiệp, đem miếng thịt mỡ đã rửa sạch bỏ vào bình gốm hầm chung với xương ống.
Thân hình nhỏ bé, đứng trên bục gỗ, nàng bận rộn một cách ngăn nắp trước cửa bếp đơn sơ.
Nàng nên làm gì bây giờ?
Hay là nàng đi giúp Đại Chùy đào đất vàng đi, như vậy lúc nhận tiền cũng thấy an lòng hơn.
"Để ta đi rửa rau." Chung Đại Nữu nhìn quanh một vòng, cuối cùng cũng tìm được việc để làm.
Phải bận rộn lên, bận hơn cả chủ nhà thì mới xứng đáng nhận tiền công.
Lục Thất nhìn Chung Đại Nữu rửa rau, gánh nước, tiện tay còn quét tước sân vườn, ngay cả cỏ dại trong ba phân đất trồng rau nàng cũng không bỏ sót.
Nếu không phải Lục Triều trông chừng d.ư.ợ.c điền của mình rất kỹ, e là mảnh vườn đó đã được hưởng trọn dịch vụ xới đất nhổ cỏ từ đầu đến cuối rồi.
"Thẩm thẩm, giúp cháu vớt thịt mỡ ra với." Lục Man canh thời gian, gọi Chung Đại Nữu một tiếng.
Nàng cầm con d.a.o nhỏ chuyên dụng của mình, băm nhuyễn gừng tỏi và pha sẵn nước xốt.
"Thái lát, thái lát đi ạ." Lục Man muốn tự tay làm nhưng Chung Đại Nữu không cho, nàng chỉ có thể sốt ruột đứng bên cạnh lải nhải.
Chung Đại Nữu buồn cười nhìn Lục Man: "Hảo hảo hảo, thẩm thẩm biết rồi."
Miếng thịt còn hơi nóng, đợi nguội bớt một chút, nàng theo ý Lục Man thái thành từng lát mỏng, bày lên đĩa rồi rưới nước xốt lên trên.
"Thẩm thẩm, người nếm thử đi." Sau khi làm xong, Lục Man mong chờ nhìn Chung Đại Nữu.
Chung Đại Nữu ngẩn ra: "Ta... nếm thử sao?" Nàng chỉ vào chính mình.
"Vâng ạ, người nếm thử xem vị Tiểu Man nhi điều chế thế nào." Đây là lần đầu tiên Lục Man cho người ngoài nếm thử món mình làm, người trong nhà đều khen nàng, nhưng lần này là người ngoài nên nàng có chút căng thẳng.
Chung Đại Nữu nhìn Lục Thất, thấy nàng không có ý kiến gì mới cầm đũa gắp một miếng thịt.
"Ưm?"
Thịt!
Đây là thịt thật này!
"Có ngon không ạ?"
Thịt thì làm sao mà không ngon cho được?
Chung Đại Nữu gật đầu, nàng chỉ muốn đem miếng thịt này về cho mấy đứa nhỏ nhà mình ăn.
Miếng thịt trong miệng nàng không nỡ nuốt xuống ngay mà phải nhấm nháp thật kỹ.
"Xào xong rau xanh là có thể gọi mọi người vào dùng bữa rồi." Lục Man vui vẻ xắn tay áo lên.
Chung Đại Nữu vội vàng bế Lục Man xuống khỏi bục gỗ: "Phần còn lại cứ để thẩm thẩm làm là được rồi." Ăn một miếng thịt như vậy, hu hu... tiền công hôm nay nàng chẳng muốn nhận nữa.
"Thẩm thẩm, nhà cháu không tiện tiếp đón bọn Thúc Đại Chùy, cứ để họ tìm chỗ nào mát mẻ bên kia mà ăn nhé."
"Còn nữa... bát đũa trong nhà không đủ, vẫn cần thẩm thẩm giúp đỡ cho mượn thêm."
Chung Đại Nữu múc rau ra đĩa: "Thẩm thẩm hiểu rồi, mấy việc này không thành vấn đề, để thẩm thẩm về nhà lấy."
"Làm phiền thẩm thẩm rồi."
"Ăn cơm thôi, đừng chơi nữa." Suốt một buổi sáng, mấy đứa nhỏ chơi ném bao cát, đuổi ngỗng lớn, gần như không lúc nào nghỉ tay.
Lục Triều, Lục Dương dẫn theo Lục Tiểu Quả và Lục Tiểu Hoa, bốn cái đầu nhỏ đều đỏ bừng, mồ hôi đầm đìa.
"Lại đây lau mặt, áo có ướt không?" Lục Triều và Lục Dương chạy đến trước mặt Lục Thất xếp hàng, Lục Tiểu Quả và Lục Tiểu Hoa cũng bắt chước làm theo.
Lục Thất kiểm tra từng đứa một, sau lưng mỗi đứa đều được lót thêm một mảnh vải khô, còn giúp chúng lau sạch mồ hôi.
Bốn cái đầu nhỏ ngồi xếp hàng, tự mình ăn cơm.
Lục Tiểu Hoa chưa biết ăn thạo, trân trối nhìn các bạn nhỏ khác đều "a u" một tiếng ăn thật ngon lành, còn mình thì bới tung tóe, vừa cuống vừa đỏ cả mắt.
"Chậm thôi, tự mình ăn đi con." Lục Thất để Lục Tiểu Hoa cầm thìa, sau đó chỉ múc một chút cơm và thịt vụn, để nàng run rẩy đưa vào miệng.
Ăn được một lần, tự nhiên sẽ có lần thứ hai.
Khi Chung Đại Nữu mang bát đũa quay lại, chỉ thấy hai đứa con của mình cũng đã bắt đầu ăn cơm, phần cơm của chúng giống hệt hai đứa nhỏ nhất nhà họ Lục.
"Thẩm thẩm, món chay, món mặn, canh và cơm, làm phiền người mang qua bên kia chia cho họ." Lục Thất mở nắp thùng, chỉ cho Chung Đại Nữu từng thứ bên trong. "Về phần thịt, cứ mỗi người ba miếng, nếu dư thì chia thêm, không đủ chia đều thì thôi. Sau đó người quay lại đây dùng bữa nhé."
"Được." Chung Đại Nữu thấy Lục Thất đã sắp xếp xong xuôi, bèn quẩy hai cái thùng đi đưa cơm.
Lưu thị cũng từ ngoài đồng về, ngày qua ngày chăm sóc hai mẫu đất của gia đình, nàng còn khai khẩn thêm một ít đất hoang để trồng mấy loại lương thực thô chịu lạnh.
"Nương, rửa tay rồi dùng bữa thôi." Thức ăn hôm nay khá phong phú, có gà hầm hạt dẻ hôm qua, canh xương hoài sơn, rau xanh và một đĩa thịt luộc tỏi tây.
"Đại Nữu thẩm thẩm đâu rồi?" Lưu thị không thấy Chung Đại Nữu: "Vẫn chưa về sao?"
"Thẩm thẩm đi đưa cơm rồi, một lát nữa sẽ về thôi."
Lục Man xới cơm sẵn sàng.
"Dùng bữa thôi nào."
"Đại Nữu..." Lục Đại Chùy dừng việc tay chân, vội vàng tiến lên đỡ lấy đòn gánh.
Lục Đại Chùy hô to một tiếng: "Mọi người nghỉ tay đi, rửa tay rồi qua ăn cơm." Dưới bóng cây có nhiều phiến đá lớn, Lục Đại Chùy đặt thùng cơm xuống.
Chung Đại Nữu mở nắp thùng, một luồng hơi nóng bốc lên, mùi thịt thơm nức bắt đầu lan tỏa.
"Có thịt sao?" Mấy hán t.ử ngửi thấy mùi liền kích động hẳn lên.
"Phải, có thịt, mọi người mau lại đây." Chung Đại Nữu cười nói.
Những hán t.ử này đều là người quen của nam nhân nhà nàng, nàng cũng thường xuyên qua lại.
"Tẩu t.ử, là thật hay giả vậy?" Những người nhỏ tuổi hơn Lục Đại Chùy gọi Chung Đại Nữu là tẩu t.ử, vội bỏ việc đang làm mà chạy lại.
Chung Đại Nữu vội đậy nắp thùng lại: "Đừng để bẩn cơm canh, mau đi rửa tay đi đã."
Sáu hán t.ử rửa sạch tay rồi vây quanh, Lục Đại Chùy cười mắng: "Làm gì thế hả, tất cả xếp hàng cho ta."
Đều là chỗ quen biết nên cũng không ai tranh giành.
"Ai cũng có phần cả." Chung Đại Nữu vừa nói, mọi người liền không bận tâm mình có phải người đầu tiên hay không. "Mỗi người ba miếng thịt."
"Ba miếng lận sao?"
Dù là hán t.ử sức dài vai rộng cũng không kìm được mà thốt lên kinh ngạc.
Chung Đại Nữu phát cho mỗi người một cái bát, sau đó gắp vào mỗi bát ba miếng thịt.
Đúng là thịt thật rồi!
Những miếng thịt mỡ trắng phau hấp dẫn.
Không mấy ai cưỡng lại được, tất cả đều thi nhau nuốt nước miếng.
"Còn có canh xương hoài sơn, vàng óng váng mỡ, cơm độn ngô và khoai lang, bao no." Giống như lúc Lục Thất cho mình xem, Chung Đại Nữu cũng giới thiệu với các hán t.ử.
Canh xương hầm, bên trên nổi một lớp mỡ màng.
Làm việc nặng mà bụng không có chút dầu mỡ thì lấy đâu ra sức lực.
Bữa cơm này quá đỗi giá trị.
Phần còn lại Chung Đại Nữu không chia nữa để họ tự múc lấy.
"Nương nó, bà không ăn sao?" Lục Đại Chùy phát hiện chỉ có bảy cái bát.
"ta ăn bên đằng kia." Chung Đại Nữu chỉ chỉ về hướng nhà Lục Thất.
Vẫn còn thừa lại hai miếng thịt trắng, Chung Đại Nữu trực tiếp mang về.
Dù sao cũng là định mức mỗi người ba miếng.
Nhờ bữa cơm này mà buổi chiều mọi người làm việc hăng hái hơn hẳn, tốc độ nhanh hơn buổi sáng, dù dưới cái nắng gắt vẫn vô cùng có động lực.
Buổi chiều, Lục Lan cõng một gùi hạt dẻ về, Chung Đại Nữu giúp bóc vỏ, còn nấu một ít: "Thẩm thẩm, người cầm lấy một ít."
Một ngày trôi qua, Chung Đại Nữu cảm thấy mình chẳng làm được việc gì mấy, vậy mà trong bọc lại có thêm một túi hạt dẻ, cả sống lẫn chín: "Đại Chùy à..."
"Hửm?" Hắn bóc một hạt dẻ đưa cho đứa muội nhỏ đang ngồi trên cổ mình.
"Đến lúc đó, đừng tính tiền công của ta nữa..." Chung Đại Nữu lải nhải kể lại toàn bộ những việc mình làm trong ngày hôm nay. "ta chẳng làm được gì, lại còn được ăn ngon một bữa, trưa nay còn có cả gà hầm hạt dẻ đấy." Nàng cũng được ăn vài miếng thịt gà.
Lục Đại Chùy sờ sờ những đồng bạc lẻ trong túi: "Có việc gì bà cứ giúp họ một tay." Trả lại tiền chắc chắn Tiểu Thất sẽ không chịu lấy, chỉ có thể là hai phu thê họ cố gắng làm thêm việc thôi.
"ta... ta cũng muốn làm, nhưng chẳng có việc gì mà làm cả!!" Chung Đại Nữu vô cùng bất lực.
Phu thê nhìn nhau, đều thấy rõ sự bất đắc dĩ trong mắt đối phương.
Sau đó cả hai cùng thở dài một tiếng.
Hầy...
Đúng là sầu c.h.ế.t người.
Lục Thất không hề hay biết phu thê Lục Đại Chùy đang vì sự hào phóng của nàng mà phát sầu.
Sau bữa tối, hai mẫu t.ử tâm sự đêm khuya.
"Tiểu Thất, tại sao vẫn phải nhờ Đại Nữu tới giúp đỡ vậy?" Một ngày trôi qua, thực tế Đại Nữu cũng không làm gì nhiều.
"Nương, Đại Nữu thẩm thẩm có thể chặn đứng những lời ra tiếng vào của kẻ khác. Phải biết rằng trước cửa nhà góa phụ thường lắm thị phi, nếu toàn là hán t.ử đến giúp, không chừng những suy đoán không hay, những lời đồn thổi ác ý chưa đầy một ngày đã lan khắp ngõ ngách trong thôn rồi."
Hơn nữa, nàng chắc chắn nhà họ Giang nhất định đang âm mưu trò gì đó, nàng vẫn nên đề phòng một chút thì hơn.
Người đưa cơm đưa nước là Đại Nữu thẩm thẩm hoặc chính nàng, kẻ khác muốn hắt nước bẩn vào nhà nàng cũng khó.
"Vẫn là con suy nghĩ chu đáo." Lưu thị chỉ nghĩ đến việc không cần Đại Nữu thẩm thẩm có thể tiết kiệm được chi phí của một người, mà quên mất bản thân hiện là góa phụ, có nhiều điều bất tiện.
Lục Thất mỉm cười: "Nương, Đại Nữu thẩm thẩm cũng làm không ít việc đâu, củi khô nhà mình thẩm thẩm đều xếp đầy rồi, cỏ cho ngựa và thỏ cũng được thẩm thẩm cắt về rất nhiều, ba phân đất trong sân thẩm thẩm cũng đã xới đất nhổ cỏ giúp nương rồi. Nước trong lu buổi chiều thẩm thẩm cũng gánh đầy."
Nàng thấy số tiền này bỏ ra rất xứng đáng.
"Lục Thất!"
Lưu thị nhìn ra ngoài: "Giờ này rồi, còn ai đến nhỉ?"
"Chắc là Cẩu Đản thẩm thẩm rồi." Lục Thất không ngờ nương của Cẩu Đản lại dốc sức đến thế, cư nhiên muộn thế này mới xuống núi.
Lưu thị mở cửa: "Cẩu Đản nương, bà muộn thế này mới... bà lấy đâu ra mà nhiều măng thế này." Nhìn măng trong gùi trên lưng nàng, còn có cả những bó măng buộc bằng dây leo gánh xuống, nhiều thế này chắc là đã hì hục cả ngày trời rồi.
"Lưu Phương, bà cũng biết thứ này sao?" Cẩu Đản nương hỏi.
Lưu thị gật đầu: "Đúng vậy, món này ăn ngon lắm đó."
"Thật sự ăn được sao?"
Nương Cẩu Đản biết Lưu thị không phải hạng người hay nói dối, trái tim treo ngược bấy lâu nay cũng được buông xuống.
Nàng cũng chẳng biết sao mình lại như bị ma ám, vốn dĩ định bẻ vài cái thử xem lời Lục Thất nói có thật hay không, nhưng càng bẻ lại càng thấy hăng hái. Nghĩ bụng nếu ăn được mà mình chỉ bẻ có chút xíu, rồi Lục Thất đi nói cho người khác biết thì nàng sẽ bị thiệt mất.
Thế là vô thức nàng đã bẻ rất nhiều, nhiều quá đ.â.m ra nặng, nàng bèn nghĩ cách bóc sạch lớp vỏ bên ngoài đi, dù sao thì cũng chỉ có cái lõi bên trong là ăn được.
Xử lý xong xuôi thì trời đã muộn thế này rồi, không đành lòng bỏ lại tất cả nên mới gắng sức mang hết xuống núi, nhưng trong lòng vẫn lo lắng lắm, muốn đến xác nhận lại lần nữa.
"Cẩu Đản thẩm t.ử, măng này của thẩm có bán không?" Lục Thất không ngờ nương Cẩu Đản lại hiểu chuyện đến vậy.
Chỗ này ít nhất cũng phải một trăm cân măng.
"Bán?"
"Ngươi... ngươi muốn mua sao?" Nương Cẩu Đản kích động, nhìn chằm chằm vào Lục Thất.
Chẳng lẽ lại đúng như những gì nàng đang nghĩ?
Tim đập thình thịch, nương Cẩu Đản nín thở chờ đợi.