"Đúng vậy, Lục Tú tài hạng nhì đấy." Người báo hỷ tưởng Giang Phúc Lai quá đỗi ngạc nhiên nên cười nói: "Phải chúc mừng lão gia rồi, đây là một trong hai vị Tú tài lão gia duy nhất của trấn chúng ta đấy."
Giang Phúc Lai thực sự rất kinh ngạc, trong lòng lão cứ đinh ninh phải là hạng nhất, là Thủ khoa Tú tài, là Lẫm sinh mới đúng!
Nếu không phải vì kỳ vọng quá cao, không phải luôn mặc định Lục Chương Trình đứng đầu, có lẽ lão đã rất vui mừng, nhưng mà...
Rõ ràng phải là hạng nhất mà? Sao lại thành hạng nhì?
Tại sao lại thành hạng nhì?
Giang Phúc Lai liếc nhìn Giang Bảo Ngọc, nghĩ thầm có lẽ... Bảo nhi nhìn nhầm rồi.
Dù sao Bảo nhi cũng chắc chắn Lục Chương Trình sẽ trúng Tú tài, quả nhiên là trúng thật, lại còn xếp hạng cao như vậy.
Giang Phúc Lai nghĩ thông suốt, không còn xoay xở chuyện thứ hạng nữa.
Tuy nhiên Giang Bảo Ngọc lại vô cùng vướng mắc, tại sao chuyện chắc như đinh đóng cột lại xảy ra vấn đề.
"Không biết người đứng hạng nhất là ai?" Sắc mặt Giang Bảo Ngọc không tốt chút nào, giọng nàng hơi sắc mỏng, giữa bầu không khí vui vẻ này nghe vô cùng ch.ói tai.
Người báo hỷ lúc này mới nhận ra, hình như nhà này trúng Tú tài mà vẫn không hài lòng lắm?
"Trẻ con con nít, mau lui vào nhà đi." Giang Phúc Lai vốn là kẻ khéo léo nhìn sắc mặt người khác, lập tức nhận ra nụ cười của người báo hỷ nhạt đi, lão liền kéo Giang Bảo Ngọc ra sau lưng mắng một tiếng, rồi vội vàng xin lỗi: "Con bé này nó sùng bái tỷ phu lắm, cứ tưởng tỷ phu nó sẽ được hạng nhất, giờ được hạng nhì nên trong lòng không phục đấy mà."
"Hóa ra là vậy..." Người báo hỷ vỡ lẽ.
Giang Phúc Lai vô cùng nhiệt tình, lại đưa thêm một cái túi tiền nữa, cách đối nhân xử thế vô cùng chu toàn.
Người báo hỷ hớn hở sờ túi tiền, lập tức quẳng ý nghĩ gia đình này không hài lòng về thứ hạng ra sau đầu, bởi lẽ nếu không hài lòng thì sao lại thưởng nhiều tiền bạc đến vậy.
"Không sao, không sao. Chúc mừng lão gia đã có được một hiền tế tốt." Người báo hỷ xua tay, cũng muốn kết thiện duyên với Giang Phúc Lai nên nói thêm: "Người đứng hạng nhất là ở trấn bên cạnh, tên là..." Hắn nhíu mày nghĩ một lát: "Tên là Chung Kim Thần, đúng rồi... chính là Chung Kim Thần."
Chung Kim Thần?
Giang Phúc Lai đột ngột quay đầu, trừng mắt nhìn Giang Bảo Ngọc.
Không chỉ sắc mặt Giang Bảo Ngọc trắng bệch, mà vẻ mặt của Giang Phúc Lai cũng không còn giữ được bình tĩnh nữa.
Chẳng lẽ là...
Bảo nhi bảo ông xác nhận tình hình của Chung Kim Thần, mục đích chính là để hắn không tham gia khoa cử, nhằm đảm bảo Lục Chương Trình giành được hạng nhất sao?
Giang Phúc Lai nhắm mắt lại, nhìn thấy thần sắc của Giang Bảo Ngọc, ông biết mình đã đoán đúng rồi.
Trước mặt bao nhiêu người, vẻ mặt khó coi của ông cứng đờ lại, cố gắng nặn ra một nụ cười: "Hãy ở lại dùng bữa tiệc..."
"Thôi khỏi, ta còn phải đi báo tin cho nhà tiếp theo nữa." Hắn không báo theo thứ tự danh sách mà báo theo thứ hạng, cho nên mới lặn lội đến Cổ Điền thôn xa xôi này trước.
"Chúc mừng nhé, xin chúc mừng..."
Mọi người đều nhiệt tình chúc mừng Ngô lão thái và Lục Chương Trình.
Tiện thể cũng chúc mừng luôn cả Giang gia, nhà họ Giang quả thật có con mắt tinh đời, chọn được Lục Chương Trình làm con rể.
Giờ đây Lục Chương Trình không còn là kẻ phế nhân bị người đời phỉ nhổ, bị đ.á.n.h gậy ở nha môn đến mức không thể đi thi nữa, mà đã trở thành Tú tài công t.ử rồi.
Gia đình Lục Đại Hải vốn luôn có thành kiến với Lục Chương Trình, lúc này cũng chỉ có thể xúm xít vây quanh y.
"Tốt tốt tốt, hai ngày nữa sẽ bày tiệc ăn mừng một phen." Giang Tiền Lai cười hớn hở nhận lời chúc tụng của mọi người.
Ngô lão thái cười rạng rỡ, hưởng thụ sự nịnh nọt của mọi người, ngẩng cao đầu nói: "Chương Trình nhà ta định sẵn là kẻ bất phàm mà."
Thái Dung Liễu, Chu Tiểu Vân và Lâm Hòa, ba nàng dâu cũng tất bật ứng phó với những người đến chúc mừng.
"Chương Trình, làm tốt lắm." Giang Tiền Lai vỗ vỗ vai Lục Chương Trình, quả nhiên ông không nhìn lầm tiểu t.ử này.
"Đều nhờ nhạc phụ đại nhân hết lòng chiếu cố." Lục Chương Trình ôn hòa khiêm tốn, không hề vì đỗ Tú tài mà sinh lòng kiêu ngạo hay ra vẻ ta đây.
"Có gì mà vui mừng đến thế." Giang Lương Lai hừ lạnh một tiếng.
nhi t.ử ông ta thi trượt, Lục Chương Trình lại giành được hạng nhì, bao nhiêu hào quang đều bị nhà lão nhị chiếm hết rồi.
"Đại huynh! Huynh làm cái gì vậy? Người báo hỷ đến thẳng nhà chúng ta, chứng tỏ Chương Trình đã xem chúng ta là người một nhà. Thủy Ngọc lần này không đỗ thì vẫn còn lần sau mà." Giang Tiền Lai vội vàng bảo vệ con rể mình: "Tam đệ, đệ thấy có đúng không? Giờ Chương Trình đã đỗ rồi, cứ để y dạy bảo Thủy Ngọc thêm, mùa xuân năm sau tiếp tục đi thi, như vậy có thể cùng Chương Trình tham gia kỳ thi Cử nhân vào năm tới."
Giang Tiền Lai ưỡn thẳng lưng, con rể của ông giờ đã là Tú tài lão gia rồi.
"Chương Trình, con thấy sao? Hãy dạy bảo Thủy Ngọc một chút..."
"Tất nhiên rồi, Thủy Ngọc là đệ đệ của Chương Trình mà." Lục Chương Trình hào phóng nhận lấy trách nhiệm mà Giang Tiền Lai giao phó, không chút miễn cưỡng.
Giang Lương Lai hừ mũi: "Vậy thì mau ch.óng làm lễ thành thân đi, đừng để đến lúc xôi hỏng bỏng không."
Thấy vậy, Lục Chương Trình chắp tay hành lễ: "Trước đây Chương Trình sợ làm ủy khuất Vi Vi, nay đã có công danh trên người, tự nhiên không thể để nàng chịu thiệt thòi được."
Thấy Lục Chương Trình hiểu chuyện như vậy, Giang Tiền Lai cười ha hả: "Tốt, tốt lắm!"
"Lão tam, đệ xem... Chương Trình và Vi Vi nên thành thân vào lúc nào thì tốt?" Nụ cười trên mặt Giang Tiền Lai không thể nào dập tắt được.
Đầu óc Giang Phúc Lai ong ong, ông vẫn còn đang bàng hoàng bởi ba chữ Chung Kim Thần.
Ông chẳng còn tâm trí đâu mà nghe họ nói chuyện, chỉ cảm thấy đám người này thật là ồn ào.
"Chương Trình, chúng ta nên đến từ đường thôi." Lục Đại Hải nhắc nhở Lục Chương Trình phải báo cáo với tổ tiên rằng họ Lục đã xuất hiện một vị Tú tài.
Lục Chương Trình gật đầu: "Nhạc phụ đại nhân, đại bá, tam thúc, Chương Trình dù sao cũng mang họ Lục, chuyện vui này phải cáo tri tổ tiên, xin cáo từ trước."
Thực ra Lục Chương Trình rất hài lòng với thứ hạng của mình, nhưng y cảm thấy cảm xúc của Giang Phúc Lai có vẻ không đúng lắm.
Dù y đang nói chuyện với ba huynh đệ nhà họ Giang, nhưng ánh mắt của Lục Chương Trình lại dừng lại trên người Giang Phúc Lai.
"Nên như vậy." Giang Phúc Lai định thần lại, ông nhìn Lục Chương Trình: "Giang gia sẽ bày tiệc rượu, bên phía các người không cần phải bày đâu." Việc báo cáo tổ tiên là đương nhiên, nhưng nếu mở tiệc ăn mừng thì không cần làm phiền đến bên nhà họ Lục nữa.
Dù sao, việc Lục Chương Trình có thể đi thi cũng là nhờ Giang gia ra sức giúp đỡ.
Khi bày tiệc, những hộ giàu có xung quanh nhất định sẽ đến chúc mừng, kết giao, những lợi ích này không thể để nhà họ Lục chiếm hết được.
"Vâng." Lục Chương Trình không có ý kiến gì.
"Cha, người đi theo nhi nhi, nhi nhi có chuyện muốn hỏi." Giang Bảo Ngọc c.ắ.n môi, dường như đã nhịn từ lâu lắm rồi, nàng lạnh mặt kìm nén cơn giận dữ của mình.
Giang Phúc Lai cau mày, rốt cuộc là sai ở chỗ nào...
Khi hai phụ t.ử chuẩn bị vào nhà thì nhìn thấy Lục Thất. Nàng đứng giữa đám đông, khóe miệng khẽ nhếch lên, nói với Lý thị đang nghếch cổ đứng bên cạnh: "Thím Lý, thím có biết người hạng nhất là ai không?"
"Là ai?" Lý thị đến muộn nên chưa nghe thấy lời người báo hỷ nói.
"Là Chung Kim Thần." Lục Thất cũng không để Lý thị phải chờ lâu.
Lý thị giật b.ắ.n mình, giọng nói đột ngột cao lên vài tông: "Chung Kim Thần? Đó chẳng phải là thư sinh mà muội nhặt được bên bờ sông sao?"
"Vâng." Lục Thất gật đầu, ánh mắt lại nhìn về phía nhà họ Giang.
Ánh mắt nàng lập tức chạm phải ánh nhìn của Giang Phúc Lai và Giang Bảo Ngọc.
"Ôi trời đất ơi, hắn... hắn còn từng dạy nhi t.ử ta đọc sách đấy."
"Nhà ta... thế mà từng có Tú tài lão gia ở lại, còn là hạng nhất nữa chứ!"
Lý thị bị lời của Lục Thất làm cho choáng váng, giọng nói của bà ta cực kỳ vang dội.
Giang Phúc Lai và Giang Bảo Ngọc đều nghe thấy rõ mồn một.
Để lại một tin động trời, Lục Thất liền xoay người rời đi.
"Thím Lý, thím vừa nói người đó là Chung Kim Thần sao?" Giang Bảo Ngọc không màng đến lễ nghĩa, vội vàng chạy đến trước mặt Lý thị hỏi.
Lý thị gật đầu: "Đúng vậy, là do tỷ muội Lục Thất và Lục Lan nhặt được bên bờ sông, còn ở lại nhà ta hai ngày đấy."
"Hắn nói mình cũng đi ứng thí, chắc là không trùng tên trùng họ đâu nhỉ."
Nhìn thấy sắc mặt Giang Bảo Ngọc không ổn, Lý thị hỏi: "Sao vậy... Giang tiểu nương t.ử, sao sắc mặt muội lại khó coi thế này?"
"Không có gì..." Giang Bảo Ngọc lắc đầu: "Thím Lý, không biết hắn ở nhà thím vào lúc nào?"
"Thì khoảng... mùng sáu mùng bảy mùng tám tháng mười." Lý thị nhẩm tính thời gian.
"Muội thật sự không sao chứ?" Lý thị thấy Giang Bảo Ngọc như sắp ngất đến nơi, sắc mặt trắng bệch không còn giọt m.á.u, bà ta tuy giọng điệu lo lắng nhưng lại rất tự giác lùi lại hai bước, giữ khoảng cách với Giang Bảo Ngọc để tránh bị nàng ta bám lấy ăn vạ.
Giang Phúc Lai ra hiệu một cái, Thái Dung Liễu lập tức tiến lên ôm lấy Giang Bảo Ngọc: "Con bé này... có phải lại thấy không khỏe ở đâu không?"
"Nương..." Giang Bảo Ngọc tựa vào lòng Thái Dung Liễu, giọng nói yếu ớt: "Nương..."
Mùng sáu tháng mười nàng đã lên trấn, luôn chờ đợi tin tức từ Giang Phúc Lai.
Đợi mấy ngày trời, Giang Phúc Lai trở về bảo với nàng rằng không có ai tên Chung Kim Thần cả.
Không chỉ vậy, cho đến trước kỳ thi, Cha nàng đã xác nhận ở Duyệt Lai khách sạn và các nhà trọ lân cận đều không có ai tên Chung Kim Thần đến trọ.
Nhưng, Chung Kim Thần vẫn xuất hiện.
Hắn không chỉ xuất hiện ngay dưới mũi nàng, mà còn giành được hạng nhất trong kỳ thi.
Giang Bảo Ngọc chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại, nàng túm c.h.ặ.t lấy y phục của Thái Dung Liễu, toàn thân không còn chút sức lực nào.
"Thật ngại quá, tẩu Lý." Thái Dung Liễu vội vàng bế Giang Bảo Ngọc vào trong phòng.
Lý thị lẩm bẩm, tiểu nương t.ử nhà họ Giang này cũng quá yếu ớt rồi đi, may mà bà ta nhanh trí, giữ khoảng cách với con bé đó.
"Gia đình lão tam làm cái gì vậy không biết?" Giang Tiền Lai cau mày, con rể nhà mình đỗ rồi, giành được chức Tú tài, sao cả nhà họ lại mặt mày ủ rũ, có vẻ không vui như thế?
Tuy nhiên, Giang lão gia t.ử rõ ràng đã quen với việc này, Giang Phúc Lai cũng đã làm công tác tư tưởng cho ông: "Chắc là Bảo Ngọc thấy không khỏe thôi, lo chuyện của mình đi, con còn không mau đi chuẩn bị cho tiệc rượu hai ngày tới."
"Vâng vâng vâng." Giang Tiền Lai lập tức quẳng gia đình Giang Phúc Lai ra sau đầu.
Ông không chỉ phải chuẩn bị tiệc rượu mà còn phải lo liệu hôn sự cho nữ nhi mình.
"Cha!!" Giang Bảo Ngọc gào lên t.h.ả.m thiết: "Người chẳng phải nói là không có Chung Kim Thần sao?"
Giang Phúc Lai cau mày: "Ta chắc chắn Duyệt Lai khách sạn và các nhà trọ xung quanh đều không có Chung Kim Thần, con có chắc chắn hắn ở Duyệt Lai khách sạn không?" Mặc dù hơi bực bội trước sự chỉ trích của Giang Bảo Ngọc, nhưng ông vẫn bình tĩnh hỏi ngược lại nàng.
Giang Bảo Ngọc ngẩn người: "Ý của người là, Chung Kim Thần không trọ ở Duyệt Lai khách sạn mà ở một nhà trọ khác, nên mới không phát hiện ra hắn?"
"Đúng vậy."
Kiếp trước...
Không hề có gia đình Lục Thất.
Chỉ có Lục Nhị Nha thôi.
Vì vậy, cũng không có chuyện nhặt được Chung Kim Thần ở bên bờ sông.
Giang Bảo Ngọc nhắm mắt lại, nàng chắc chắn kiếp này đã khác rồi, gia đình Lục Thất chính là biến số.
"Cha, lời Lý thị nói, người còn nhớ chứ." Nàng mở mắt ra, bình tĩnh nhìn Giang Phúc Lai.
Giang Phúc Lai ngẫm nghĩ một lát, đột nhiên thốt lên: "Ý của con là?"
"Gia đình Lục Thất là biến số, bọn họ... không nên sống trên đời này nữa." Giang Bảo Ngọc nghiến răng nghiến lợi.
Giang Phúc Lai gõ gõ xuống bàn: "Con từng nói trong giấc mơ chỉ có Lục Nhị Nha, không có gia đình Lục Thất..."
"Cho nên, hễ đụng phải Lục Thất, mọi sự phát triển sẽ trở nên khác biệt."
Giang Bảo Ngọc gật đầu, chỉ cần giải quyết xong gia đình Lục Thất, mọi thứ sẽ quay trở lại quỹ đạo ban đầu, chắc chắn là như vậy.
"Cha biết rồi." Giang Phúc Lai trầm giọng nói.
Lục Thất không hề biết tính toán của nhà họ Giang, mà dù có biết nàng cũng chẳng thèm quan tâm.
Muốn giải quyết gia đình nàng đâu có dễ như vậy?
Đã hỏi qua nắm đ.ấ.m của nàng chưa?
Lục Thất khẽ hát một giai điệu vui vẻ~
Khoản đầu tư của nàng quả không tệ, Chung Kim Thần không phụ sự mong đợi, dũng cảm giành hạng nhất.
Nhìn thấy vẻ mặt kinh hoàng, trắng bệch của Giang Bảo Ngọc và Giang Phúc Lai, Lục Thất cảm thấy rất hả dạ.
Đây coi như là chút lãi suất cho việc Giang gia âm mưu bôi nhọ danh tiếng gia đình nàng.
"Có chuyện gì mà vui thế con?" Lưu thị rất hiếu kỳ.
Lục Thất cười nói: "Tiểu Lan Hoa, vị thư sinh mà chúng ta nhặt được bên bờ sông đã đỗ Tú tài rồi, còn giành được hạng nhất nữa."
"Thật sao?" Lục Lan chớp chớp mắt, cũng vô cùng vui mừng.
Hạng nhất cơ đấy!
Còn lợi hại hơn cả Lục Chương Trình!
"Chính là vị thư sinh đã ở nhà đại gia của con hai ngày đó sao?" Lưu thị cũng biết chuyện này, tẩu Lý đã từng khoe khoang với bà rằng nhi t.ử mình được tiên sinh dạy học cho.
Lục Thất gật đầu: "Phải, chính là hắn."
"Nương, con muốn lên trấn một chuyến."
"Bây giờ đi sao? Đã sắp đến giữa trưa rồi..." Lưu thị nhíu mày.
"Ăn cơm xong con mới đi."
"Dùng xong bữa trưa mới đi, liệu con còn về kịp không?" Đi đi về về một chuyến cũng tốn không ít thời gian.
Việc nàng định làm là vào buổi đêm, tất nhiên là không thể về kịp rồi.
"Ngày mai con mới về."
Lưu thị định nói thêm gì đó, nhưng bà biết Lục Thất vốn là người có chủ kiến.
"Vậy phải chú ý an toàn, về sớm một chút." Bà chỉ có thể dặn dò nàng vài câu.
"Vâng."
Sau bữa trưa.
"Tiểu Bạch, lại đây..." Lục Thất gọi một tiếng.
"Mấy đứa nhỏ ở nhà cho ngoan, A tỷ có việc phải lên trấn, có muốn mua gì không nào?" Nàng đặt Tiểu Bạch vào trong gùi, rồi hỏi mấy đứa nhỏ trong nhà.
Lục Dương đưa mắt nhìn Lục Thất đầy vẻ mong chờ, mong nàng mang kẹo hồ lô về cho đệ ấy.
"Đều có phần cả." Lục Thất cười nói, rồi đ.á.n.h xe lừa rời đi.
Mọi người đều kéo đến nhà họ Lục xem náo nhiệt, cửa nhà họ Giang cũng đóng c.h.ặ.t. Lục Thất đi từ nhà ra đến tận khỏi thôn mà chẳng gặp lấy một bóng người.
Lên đến trấn, nàng gửi xe lừa tại Tế Thế Đường rồi đi về phía Giang phủ.
Lãi đã thu rồi, chọn ngày không bằng gặp ngày, hôm nay nàng định thu hồi cả vốn gốc, thế mới gọi là thu cả vốn lẫn lời.
"Lục Thất, cuối cùng ta cũng tìm được ngươi rồi."
Thống chưởng quỹ của Phong Vị Lâu xông tới nắm lấy Lục Thất.
"Buông tay." Lục Thất rũ mắt nhìn cái tay đang túm lấy cánh tay mình.
"Ngươi hại ta t.h.ả.m rồi! Ngươi dám đem chuyện về măng công khai cho thiên hạ biết, lại còn bán măng cho Hảo Vị Lâu ở phủ thành!! Ngươi làm vậy chẳng phải quá đáng lắm sao?" Thống chưởng quỹ không hề nhận ra nguy hiểm, lão giận dữ chỉ trích Lục Thất.
Lục Thất nắm lấy tay Thống chưởng quỹ khẽ vặn một cái.
"Á..." Thống chưởng quỹ đau đớn kêu t.h.ả.m một tiếng, lúc này mới nhìn thấy vẻ mặt nửa cười nửa không đầy lạnh lùng của Lục Thất.
"Thống chưởng quỹ, ngươi không nhân thì ta không nghĩa, chính ngươi là kẻ hủy ước trước." Nàng khẽ bóp tay lão, giọng nói không lớn nhưng khiến Thống chưởng quỹ không khỏi trợn tròn mắt.
Lão cảm thấy cổ tay mình sắp bị bóp nát đến nơi rồi.
"Buông tay! Ta... ta là chưởng quỹ của Phong Vị Lâu, sau này dã vị của ngươi ta sẽ không thu mua nữa đâu!" Là chưởng quỹ, lão đương nhiên biết Ngô đại đầu bếp có vài mối làm ăn riêng, chẳng qua lão chỉ nhắm mắt làm ngơ mà thôi.
Thống chưởng quỹ tưởng mình nắm thóp được Lục Thất, lấy đó làm chỗ dựa để đe dọa.