Ta và bệ hạ vốn quen nhau từ những năm tháng còn rất trẻ, khi gió xuân trong kinh thành vẫn dịu dàng thổi qua mái tóc, rồi sau bao nhiêu duyên nợ xoay vần, cuối cùng ta trở thành thê t.ử của chàng.
Mười năm làm phu thê, ta từng tưởng tình ý chàng dành cho mình tựa dòng nước sâu, càng chảy qua tháng năm càng thêm lặng lẽ mà bền lâu.
Chàng vì huynh trưởng của ta mà thăng quan tiến tước, lại ban ân chuẩn cho huynh ấy được tùy ý ra vào nội đình T.ử Cấm, tựa như chốn cung cấm nghiêm ngặt ấy cũng chẳng còn là nơi ngăn cách.
Những ân điển mà bao nhiêu phi tần trong lục cung cầu mãi chẳng đến, một mình ta lại được đặt vào lòng bàn tay như báu vật.
Thế nhân bên ngoài chỉ nói rằng ta dùng dung mạo để mê hoặc quân vương, mắng Tạ gia chúng ta dựa vào sủng ái mà sinh lòng kiêu ngạo, còn dám vươn tay khuấy động triều đường.
Mãi cho đến buổi săn mùa thu năm ấy, huynh trưởng thay ta chắn một mũi tên lén b.ắ.n ra từ rừng sâu.
Chàng trong nháy mắt tựa như mất hết lý trí, ôm lấy thân thể đầy m.á.u của huynh trưởng, lảo đảo xông vào ngự trướng, giọng khàn đặc như có cát đá nghẹn trong cổ họng.
“Là chàng bảo ta cưới muội muội chàng, ta đã nghe lời chàng mà cưới nàng ấy. Nhưng rốt cuộc, nàng ấy cũng chỉ là một bóng dáng có vài phần giống chàng, chẳng khác nào kẻ khát nước tự ép mình uống t.h.u.ố.c độc.”
“Sơ Dật, thân thể chàng trời sinh vừa là nam vừa là nữ, vì sao chàng nhất định không chịu vì ta khoác lên một lần áo cưới đỏ?”
Khoảnh khắc ấy, ta đứng sững giữa trời đất, như có một đạo sấm lạnh bổ thẳng xuống đỉnh đầu.
Người mà ta gọi là huynh trưởng suốt hơn hai mươi năm, hóa ra lại mang trong mình một bí mật như vậy.
Sau khi mở mắt trở về buổi tiệc ngắm hoa năm xưa, huynh trưởng vẫn như kiếp trước, tự tay đưa cho ta một bức tranh vẽ hoa cúc mùa thu, giọng nói ôn hòa dặn dò.
“Thái t.ử xưa nay yêu thích hoa cúc mùa thu, bức tranh này đưa lên, nhất định sẽ khiến ngài ấy để mắt.”
Ta làm như vô ý, để tay trượt qua nghiên mực, khiến mực đen đổ loang trên mặt giấy, rồi tiếc nuối ngẩng đầu nhìn huynh ấy.
“Huynh trưởng, tranh đã bị mực làm hỏng mất rồi. Chi bằng đổi sang bức này của ta vậy.”
Huynh trưởng cúi nhìn bức họa đã bị vấy bẩn trong tay, ánh mắt thoáng thất thần, đầu ngón tay run nhẹ, dường như có rất nhiều lời muốn nói nhưng lại không thể thốt thành câu.
“Buổi tiệc ngắm hoa hôm nay là do hoàng hậu nương nương đặc biệt chuẩn bị cho thái t.ử cùng mấy vị hoàng t.ử. Muội vẽ tranh vốn chẳng xuất chúng, nếu không phải hôm qua ta nhọc công dò hỏi được rằng thái t.ử đặc biệt yêu hoa cúc mùa thu, muội định dựa vào đâu để khiến ngài ấy chú ý?”
“Tri Vi, chẳng phải từ lâu muội đã một lòng ngưỡng mộ thái t.ử rồi sao? Nếu hôm nay không được chọn, trở về lại chui vào chăn khóc đến đỏ mắt, ta sẽ không dỗ muội đâu đấy.”
Ta cụp mắt, xem như không nhìn thấy chút rối loạn vừa thoáng qua trong đáy mắt huynh ấy.
“Đại ca, ta đối với thái t.ử cũng giống như đối với huynh, đều chỉ là kính trọng mà thôi. Nếu ngài ấy không chọn ta, vậy chỉ có nghĩa là giữa ta và ngài ấy không có duyên phận, cớ gì phải vì thế mà khóc?”
Huynh trưởng nhìn ta, trong mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên không kịp che giấu.
Chẳng bao lâu sau, nội thị được phái tới thu tranh.
Huynh ấy chỉ có thể đứng đó nhìn bức mẫu đơn của ta được người ta nâng đi, còn bức hoa cúc mùa thu do chính tay huynh ấy vẽ thì lặng lẽ nằm lại nơi góc bàn. Yết hầu huynh ấy khẽ động, những ngón tay siết đến mức khớp xương trắng bệch.
Kiếp trước, mọi thứ cũng bắt đầu từ chính buổi tiệc ngắm hoa này.
Khi ấy, huynh trưởng biết ta thầm thương thái t.ử Lục Sùng An, nên đã giao bức tranh hoa cúc mùa thu của mình cho ta, dịu dàng căn dặn.
“Ta đã nói trước với Sùng An rồi. Chỉ cần nhìn thấy bức tranh này, ngài ấy nhất định sẽ chọn muội.”
Khi ấy, trong lòng ta ngập tràn vui sướng, chỉ nghĩ rằng đại ca thương ta, nên mới vì ta bắc sẵn một bậc thang bước lên mây xanh.
Bức tranh hoa cúc mùa thu vừa được dâng lên, Lục Sùng An quả nhiên bỏ qua tất cả những bức họa khác, chỉ chọn duy nhất bức tranh ấy.
Thánh thượng thấy vậy thì long nhan đại duyệt, lập tức hạ chỉ ban hôn.
Ta, một nữ nhi của quan ngũ phẩm, chỉ trong một đêm đã trở thành thái t.ử phi tương lai, khiến bao quý nữ trong điện phải nhìn bằng ánh mắt vừa kinh ngạc vừa ngưỡng mộ.
Về sau, ta cùng chàng đi qua bao phen sóng gió nơi Đông cung, rồi tận mắt nhìn chàng từng bước đăng lên ngôi cửu ngũ chí tôn.
Chàng vì ta mà để trống lục cung, trước sau chỉ sủng ái một mình ta.
Chàng thăng chức ban tước cho huynh trưởng, lại cho phép huynh ấy tự do ra vào nội đình T.ử Cấm.
Những ân sủng mà cả lục cung cầu mong cũng chẳng thể chạm tới, ta lại một mình có được tất cả.
Người đời mắng ta lấy sắc mê quân, mắng Tạ gia chúng ta dựa vào ân sủng mà ngang ngược, thậm chí còn nói chúng ta âm thầm thao túng triều chính, ta đều coi như gió lùa qua rèm, nghe rồi cũng để đó.
Mãi đến khi thái hậu rốt cuộc không thể tiếp tục khoanh tay đứng nhìn.
Bà chê ta độc chiếm thánh sủng nhiều năm, dưới gối lại chỉ có một đại hoàng t.ử, liền ép Lục Sùng An tuyển tú nạp phi.
Chàng không chịu. Mẫu t.ử hai người vì chuyện ấy mà cãi nhau một trận lớn trong cung Từ Ninh, đến mức cả hậu cung đều nghe phong thanh.
Thái hậu không lay chuyển được chàng, liền chuyển sang khuyên ta.
Ta chẳng còn cách nào khác, chỉ đành c.ắ.n răng đến trước mặt chàng mở lời.
“Hoàng thượng vì ta mà bỏ trống hậu cung nhiều năm, đã là ân nghĩa hiếm thấy từ cổ chí kim. Nhưng dưới gối chỉ có một vị hoàng t.ử, quả thật vẫn có phần đơn bạc…”