Thanh Trúc sững sờ, ngay sau đó sắc mặt hơi đổi.
Ta có hai bộ cáo mệnh phục.
Một bộ là cáo mệnh phục Tam phẩm Thục nhân do Thị lang chính Tam phẩm Lục Tu Nghiễn này thỉnh phong cho ta.
Một bộ là triều phục Quận chúa do đích thân bệ hạ ban tặng.
Thanh Trúc dường như ý thức được điều gì, bờ môi mấp máy nhưng không hỏi gì thêm, chỉ thấp giọng đáp vâng.
Khi đi ngang qua cây hòe già trong viện, ta dừng bước, ngửa đầu nhìn lên.
Ánh trăng xuyên qua kẽ lá rọi xuống, đổ một vệt bóng loang lổ trên mặt đất.
Tám năm rồi.
Ngày cha mẹ ra đi, ánh trăng cũng lạnh lẽo như thế này.
Trước khi xuất chinh, mẹ nắm tay ta, cười nói đợi bà trở về sẽ mang cho ta những món đồ chơi hiếm lạ ở biên cương.
Cha đứng một bên, lớn giọng phản bác, bảo sẽ mang về cho ta một thanh đao tốt, dạy ta cưỡi ngựa b.ắ.n cung.
Ta bảo vâng, con sẽ đợi.
Nhưng thứ ta chờ được lại là tin t.ử trận của họ.
Họ dùng mạng sống để giữ vững Khương thành, cũng giữ vững chủ quyền của mười ba tòa thành trì vùng biên cảnh.
Chỉ là chẳng thể trở về được nữa.
Ta nhớ vầng trăng ngày hôm ấy cũng lạnh lẽo giống như hôm nay.
Sau đó, bệ hạ đón ta vào cung, Hoàng hậu nương nương đối xử với ta như con ruột, Công chúa cùng ta ăn cùng ta ở.
Ta vốn nghĩ đời này cứ như vậy mà trôi qua, làm một nữ t.ử mồ côi được hoàng thất che chở, bình bình an an sống hết kiếp này.
Nhưng lại xuất hiện một Lục Tu Nghiễn.
3
Lục Tu Nghiễn là Thám hoa lang, được bệ hạ điểm làm Thị đọc Ngự thư phòng, hằng ngày bầu bạn cùng các Hoàng t.ử Công chúa đọc sách.
Ta cũng đi theo bên cạnh, dần dà hai bên bắt đầu qua lại.
Hắn ta bảo hắn ta từng đọc binh thư do cha ta viết, khen cha ta là một vị anh hùng chân chính.
Hắn ta lại nói nếu ta gả cho hắn ta, đời này kiếp này tuyệt đối không phụ lòng ta.
Ta đã tin.
Ta từ chối lời đề nghị gả ta cho Tam Hoàng t.ử của bệ hạ, đợi đến khi mãn tang ba năm liền tràn đầy niềm vui gả cho Lục Tu Nghiễn.
Trong năm năm qua, ta dùng bạc hồi môn của mình để gánh vác chi tiêu cho Lục gia.
Dùng mạng lưới quan hệ do cha mẹ để lại để trải đường cho hắn ta.
Dùng những thứ "tục tĩu" mà hắn ta khinh miệt để giúp hắn ta duy trì các mối quan hệ trên quan trường.
Còn hắn ta thì từng bước thăng quan tiến chức, ngày càng đắc ý, cũng dần quên mất bản thân làm sao leo lên được vị trí này.
Hắn ta ngỡ rằng tất cả mọi thứ đều là thứ hắn ta xứng đáng được nhận.
Hắn ta nghĩ ta chẳng qua chỉ biết bấu víu vào hư danh "cô nhi của bậc trung liệt" để sống tạm bợ qua ngày.
Điều quan trọng nhất là vào ngày giỗ của cha mẹ hai năm trước, bệ hạ đã hạ chỉ chọn một người con từ trong chi thứ để kế tự cho cha mẹ ta, thừa kế phủ Thành Quốc Công.
Đây vốn dĩ là một chuyện tốt.
Nhưng trong mắt Lục Tu Nghiễn, đó lại là bệ hạ đã hoàn toàn quăng ta ra sau đầu.
Thế là hắn ta thay đổi, bắt đầu mở miệng là nói lời lạnh nhạt với ta.
Hắn ta thậm chí còn nói ta là kẻ vô tích sự ngay trước mặt toàn thể gia tộc.
Lục Tu Nghiễn nói không sai, hai năm nay trong cung quả thực hiếm khi ban thưởng cho ta nữa.
Nhưng hắn ta không biết rằng tất cả những điều này đều là do chính ta cầu xin bệ hạ.
Ta tự mình chọn con kế tự cho cha mẹ vì không muốn vinh quang của phủ Thành Quốc Công bị đứt đoạn tại đây.
Ta thỉnh cầu bệ hạ đừng ban thưởng cho ta nữa vì không muốn sự thiên vị quá mức của ngài bị các triều thần bàn tán ra vào.
Trở về phòng, ta ngồi trước bàn trang điểm tháo bỏ trâm cài, Thanh Trúc mang triều phục Quận chúa đến, nhẹ nhàng đặt lên sập.
Ta vừa thu dọn xong, bà mẫu đã gõ cửa phòng.
Trên tay bà ta còn bưng một bát canh ấm nóng.
"Hôm nay Tu Nghiễn say rượu đều nói những lời càn rỡ, ngươi đừng để bụng."
"Ta biết ngươi là người hiểu chuyện, sang năm Tu Nghiễn sẽ được thăng chức Công bộ Thượng thư, dưới gối mà không có mụn con nào thì người ngoài nhìn vào trông cũng chẳng ra làm sao."
"Ngươi nói xem có đúng không?"
Ta rủ mắt, không tiếp lời.
Bà mẫu đợi một lát, thấy ta không mở miệng, bèn cười gượng hai tiếng.
"Ngươi cũng đừng trách ta nhiều lời, ta cũng là vì tốt cho ngươi thôi."
"Ngươi là một nữ t.ử mồ côi, nếu không phải gả vào Lục gia, làm sao có được vẻ vang như ngày hôm nay? Sau này phải hầu hạ Tu Nghiễn cho tốt, đừng lúc nào cũng hờn dỗi vô cớ."
"Tam tòng tứ đức, xuất giá tòng phu, bất kể trượng phu làm chuyện gì, làm thê t.ử đều phải gánh vác bao dung, ngươi nói xem có đúng không?"
Ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía bà mẫu.
Bà ta đã không thể đợi được mà đội ngay bộ trang sức điểm thúy kia lên đầu.
Dưới ánh nến, trang sức tỏa sáng lấp lánh, tôn lên vẻ đắc ý tột cùng của bà ta.
Ta che giấu sự giễu cợt trong lòng.
"Người nói phải lắm."
Ta khẽ nhếch môi.
"Người yên tâm, ngày mai tế tổ, con dâu sẽ dâng lên liệt tổ liệt tông Lục gia một món đại lễ."
4
Ngày hôm sau, khi ta đến từ đường, mọi người đã đến đông đủ gần hết.
Lục Tu Nghiễn đứng ở vị trí đầu tiên trong đám đông, áo bào xanh tôn lên gương mặt như ngọc của hắn ta.
Hắn ta liếc nhìn ta một cái, ngay sau đó nhíu c.h.ặ.t lông mày.
Có lẽ là cảm thấy y phục hôm nay của ta trông rất lạ mắt, nhưng lại không nói rõ được là bất thường ở chỗ nào.
Bà mẫu lại không nghĩ ngợi nhiều, thấy ta ăn mặc long trọng như vậy, nụ cười càng nở rộ như hoa, vẫy vẫy tay bảo ta qua đó.
Biểu muội Lâm Nhược Lan đứng ở phía sau, đưa mắt quét qua ta một lượt, rồi thì thầm to nhỏ với nha hoàn.
"Ngày hôm qua bị biểu ca nói như vậy, ngày hôm nay vẫn có thể cười hì hì đến tế tổ."
"Trước kia bày ra cái giá lớn như vậy thì có ích gì, nàng ta cũng chỉ là một con hổ giấy, rời khỏi Lục gia chúng ta là chẳng còn nơi nào để đi..."
Từng chữ từng câu, ta đều nghe được rõ mồn một.