Trái tim tôi chìm xuống từng chút một.
Hai năm nay, trong gia đình này, tôi giống như một người giúp việc miễn phí.
Mỗi sáng sáu giờ thức dậy nấu bữa sáng.
Trước đây, khi Hạ Mạn chưa mua xe, tôi còn tiện đường đưa cô ta đến chỗ làm rồi mới đi làm.
Tan làm về, tôi mua thức ăn, nấu cơm, rửa bát, dọn dẹp.
Cuối tuần càng bận tối mắt tối mũi, giặt quần áo, tổng vệ sinh cả nhà.
Tôi là nhà thiết kế đồ họa.
Ngoài công việc chính, tôi còn nhận thêm dự án riêng, thức đêm chỉnh thiết kế là chuyện thường xuyên.
Nhưng trở về nhà, ngay cả thời gian thở tôi cũng không có.
Tất cả việc nhà dường như đương nhiên đều rơi lên đầu tôi.
Còn Ngô Thúy Phân đã nghỉ hưu.
Mỗi ngày bà đi chợ, nhảy quảng trường với mấy người bạn, trở về lại bắt đầu soi mói tôi.
Món ăn mặn hay nhạt.
Sàn quét không sạch.
Quần áo là chưa phẳng.
Vĩnh viễn đều có lỗi.
Hạ Cảnh Ngật lúc nào cũng chỉ nói một câu.
“Mẹ lớn tuổi rồi, em nhường mẹ một chút.”
Nhường sao?
Tôi đã nhường bà suốt hai năm.
Đổi lại là hết lần này đến lần khác bị soi mói, là sự sỉ nhục kiểu “đồ ăn cho lợn”.
Tôi chậm rãi thả lỏng nắm tay.
Cơn thôi thúc muốn tranh cãi, muốn biện giải bỗng nhiên biến mất.
Thay vào đó là một cảm giác lạnh buốt.
Nếu bà cảm thấy món tôi nấu là đồ ăn cho lợn.
Nếu bà cảm thấy tôi làm gì cũng sai.
Được thôi.
Vậy tôi không làm nữa.
Tôi nhìn khuôn mặt đỏ lên vì kích động của Ngô Thúy Phân, bỗng mỉm cười.
Nụ cười rất nhạt.
Ngô Thúy Phân sững lại.
“Cô cười cái gì?”
“Tôi nói không đúng sao?”
Tôi lắc đầu, giọng bình tĩnh đến mức chính mình cũng bất ngờ.
“Mẹ nói đúng.”
“Là con làm chưa tốt.”
Hạ Cảnh Ngật kinh ngạc ngẩng đầu nhìn tôi.
Ngô Thúy Phân cũng hơi bất ngờ, nhưng rất nhanh lại khôi phục dáng vẻ cao cao tại thượng.
“Biết sai là được.”
“Lần sau nhớ kỹ.”
Tôi cầm đũa, gắp một miếng thịt xào ớt xanh bỏ vào miệng rồi chậm rãi nhai.
Mùi vị rất ngon.
Độ mặn vừa phải.
Thịt mềm tươi.
Đáng tiếc có người không muốn thừa nhận.
Tôi đặt đũa xuống.
“Mẹ, chẳng phải thứ Tư tuần sau mẹ nói sẽ mời bác cả và mọi người đến nhà ăn cơm sao?”
Ngô Thúy Phân hừ một tiếng.
“Đúng, thì sao?”
“Cô đừng nói là muốn nhân cơ hội lười biếng.”
“Hôm đó phải làm cho t.ử tế, đừng làm tôi mất mặt.”
Tôi nhìn bà.
“Hôm đó mẹ muốn con nấu thế nào?”
“Còn nấu thế nào nữa?”
“Cứ làm theo cách tôi dạy cô!”
“Muối bớt lại, bột ngọt bớt lại, hành gừng tỏi cho nhiều hơn.”
“Đừng làm mấy thứ màu mè, chúng tôi chỉ thích đồ ăn gia đình.”
Tôi gật đầu.
“Được.”
“Cứ làm theo lời mẹ.”
Hạ Cảnh Ngật thở phào, tưởng sóng gió đã qua.
Chỉ có tôi biết từ khoảnh khắc ấy, có thứ đã hoàn toàn thay đổi.
Những ngày tiếp theo, tôi vẫn đi làm và tan làm như thường lệ, nhưng không còn chủ động làm việc nhà.
Sàn bẩn, tôi đi vòng qua.
Quần áo chất đống, tôi coi như không thấy.
Ngô Thúy Phân muốn sai tôi làm việc, tôi đều lấy lý do phải hoàn thành thiết kế để từ chối.
Bà tức giận nhưng thấy tôi thật sự đang làm việc trước máy tính nên cũng không thể làm ầm lên.
Hạ Cảnh Ngật bắt đầu chủ động vào bếp.
Nhưng tay nghề của anh chỉ đủ để làm chín thức ăn.
Ngô Thúy Phân ăn hai ngày liền bắt đầu trút giận lên con trai.
“Con xào thứ gì thế này?”
“Còn kém Vãn Chu xa lắm!”
Hạ Cảnh Ngật tủi thân nhìn tôi, hy vọng tôi cứu viện.
Tôi chỉ nhàn nhạt nhìn anh rồi tiếp tục làm việc.
Trong lòng tôi đang tính toán bữa tiệc thứ Tư.
Người được Ngô Thúy Phân mời là chị cả của bà, Ngô Thúy Anh, cùng mấy người họ hàng bên nhà mẹ đẻ.
Họ đều là những người bà thích khoe khoang trước mặt nhất.
Trước đây mỗi lần họ tới, tôi đều dọn nhà sạch sẽ, nấu cả bàn thức ăn rồi lặng lẽ ngồi một góc.
Ngô Thúy Phân thì nhận hết lời khen.
Bà khoe con trai hiếu thuận.
Khoe điều kiện gia đình tốt.
Khoe con dâu ngoan ngoãn.
Bây giờ nghĩ lại, cái gọi là “ngoan ngoãn” ấy thật buồn cười.
Nếu bà thích diễn.
Vậy tôi sẽ để bà diễn cho đủ.
Mấy ngày sau, tôi cũng ngừng nấu bữa sáng.
Ngô Thúy Phân thức dậy không thấy cơm nóng lập tức khó chịu.
“Ồ, nhà thiết kế lớn định đình công đấy à?”
Tôi mặc kệ, thay quần áo chuẩn bị đi làm.
Hạ Cảnh Ngật kéo tôi lại.
“Vãn Chu, em không làm bữa sáng à?”
“Mẹ anh còn chưa ăn.”
Tôi nhìn anh.
“Chẳng phải mẹ nói em hay bỏ nhiều muối sao?”
“Em sợ lại làm mặn khiến bà tức.”
“Gần đây dự án gấp, em muốn ngủ thêm một chút.”
“Em tiện đường mua đồ ăn.”
Ngô Thúy Phân ở phòng khách cố ý lẩm bẩm đủ lớn để tôi nghe.
“Cưới con dâu về để cung phụng như tổ tông.”
Tôi không quay đầu.
Ngay cổng khu chung cư có quán ăn sáng.
Tôi mua món mình thích rồi ngồi ăn một cách thong thả.
Trước đây tôi thường vì làm việc nhà mà bỏ bữa.
Bây giờ mới phát hiện bữa sáng bên ngoài cũng rất ngon.
Hạ Cảnh Ngật thử tự nấu vài lần.
Không cháy thì chưa chín.
Không thì mặn đến đắng miệng.
Ngô Thúy Phân ăn hai hôm đã nổi giận, nói con trai muốn đầu độc mình.
Hạ Cảnh Ngật đành riêng tư than với tôi.
“Vãn Chu, hay em vẫn nấu đi.”
“Miệng mẹ anh kén quá.”
Tôi chỉ cười.
Tôi dựa vào đâu phải nấu?
Bữa tối cũng trở thành vấn đề.
Ban đầu họ đặt đồ ăn giao tận nơi.
Ăn vài ngày, Ngô Thúy Phân lại chê không lành mạnh, nhiều dầu, quá đắt.
Có lần bà nếm miếng thịt kho rồi buột miệng nói.