Chàng kể tuyết nơi đó có lúc rơi dày đến ngập cả bụng ngựa.
Chàng còn kể khi tuần tra biên giới, chàng từng gặp một con sói con lạc trong khe núi.
Ta chống cằm nghe, nghe mãi cũng không thấy chán.
Chẳng mấy chốc, sắc trời đã tối dần.
Bùi Sóc đứng dậy, khẽ nói: “A Doanh, ta đưa nàng hồi cung.”
Ta lập tức bật dậy khỏi ghế mây: “Không muốn về. Trong cung chẳng ai để ý A Doanh có quay lại hay không. Ta đã nói với Dẫn Nguyệt rồi, nếu hôm nay ta không về thì nàng ấy đừng lo, bởi ta đi theo chàng.”
Dẫn Nguyệt là cung nữ Hiền nương nương để lại cho ta.
Nàng ấy cũng biết Bùi Sóc.
Bùi Sóc nhìn ta một lúc, cuối cùng không lay chuyển được, chỉ đành thở dài: “Vậy tối nay nàng ở lại đây.”
Ta vui đến mức suýt nhảy cẫng lên.
Chàng đưa ta vào phòng ngủ của chàng.
Giường trong phòng được dọn dẹp rất chỉnh tề, ta vừa thấy liền lăn ngay lên, ôm chăn của chàng hít một hơi thật sâu, hai chân vui vẻ đạp nhẹ: “Thơm quá, đây là mùi của Bùi Sóc.”
Bùi Sóc đứng bên cạnh nhìn ta, gương mặt hình như hơi ửng đỏ.
Chàng xoay người mở tủ, lấy chăn đệm trải xuống dưới đất.
Ta nằm sấp bên mép giường, thò đầu ra nhìn: “Bùi Sóc, dưới đất lạnh lắm, cũng cứng nữa. Chàng lên đây ngủ đi.”
Ta vỗ vỗ vào khoảng trống bên cạnh mình: “A Doanh muốn ôm chàng ngủ.”
Động tác của Bùi Sóc lập tức khựng lại.
Vành tai chàng cũng đỏ lên rất rõ.
Chàng ho khẽ, giọng mất tự nhiên: “Không được. A Doanh đã lớn rồi, không thể tùy tiện ôm người khác ngủ.”
“Nhưng chàng không phải người khác.”
Ta nói rất nghiêm túc: “Chàng là Bùi Sóc mà.”
Thấy chàng vẫn không chịu, ta mím môi, giọng trở nên đáng thương: “Nếu ban đêm A Doanh sợ thì làm sao?”
Bùi Sóc đứng cạnh đệm dưới đất, nhìn ta hồi lâu, cuối cùng vẫn mềm lòng.
Chàng thổi tắt đèn, mặc nguyên áo nằm xuống bên cạnh ta, nhưng lại nằm rất xa, cả người cứng đờ như một khúc gỗ.
Ta chẳng để ý nhiều như vậy.
Trong bóng tối, ta chậm rãi nhích đến, dùng cả tay lẫn chân ôm lấy cánh tay chàng, rồi thỏa mãn áp mặt lên vai chàng.
Đêm ấy, ta ngủ rất yên.
Ngay cả giấc mơ cũng ấm như được phơi dưới nắng.
Sáng hôm sau tỉnh lại, ta dụi mắt nhìn quanh, thấy Bùi Sóc đã ngồi bên bàn đọc sách từ lúc nào.
Ta vươn vai, bỗng cảm thấy trong đầu nhẹ hơn rất nhiều.
Những tầng sương mù nặng trĩu quấn quanh ta suốt bao năm, dường như đã bị ai đó chậm rãi đẩy ra, để ánh sáng trong trẻo tràn vào.
Bùi Sóc thấy ta tỉnh, liền cầm một quyển sách đưa đến: “A Doanh, nhìn thử xem, còn nhận ra không?”
Đó là quyển sách vỡ lòng mà năm xưa phụ hoàng từng để ta đọc khi ngồi trên đầu gối người.
Trước kia, mỗi khi mở sách ra, chữ trong đó cứ như những chấm mực biết nhảy múa, xoay vòng trước mắt khiến ta nhớ mãi không được.
Ta hơi thấp thỏm nhận lấy, lật một trang ra xem.
Kỳ lạ thật.
Những chữ ấy lúc này đều nằm yên trên giấy, rõ ràng và ngoan ngoãn.
Ta chỉ nhìn một cái đã nhận ra chúng.
Ta vui đến mức ngẩng phắt đầu lên: “Ta biết rồi. Ta đọc được hết rồi.”
Ánh mắt Bùi Sóc sáng bừng.
Chàng lại mở một quyển khác, chỉ vào một câu, trong giọng có chút run nhẹ mà người khác khó nhận ra: “Vậy câu này thì sao? Kết tóc làm phu thê, ân ái chẳng nghi ngờ. A Doanh có hiểu không?”
Ta nhìn theo tay chàng.
Từng chữ thì ta đều biết.
Nhưng ghép chúng lại với nhau, ý nghĩa dường như vẫn còn ở rất xa.
Bùi Sóc thấy ta mờ mịt, bỗng cười.
Ta biết đó không phải nụ cười chế giễu.
Nụ cười của hoàng huynh mới là cười chế giễu.
“Không sao cả, A Doanh.”
Giọng chàng dịu như tiếng đàn trong chiều vắng: “Chờ đến ngày nàng thật sự hiểu được câu ấy, nếu khi đó nàng vẫn muốn gả cho ta, ta sẽ vào cung cầu bệ hạ, xin người ban nàng cho ta làm thê t.ử, được không?”
Gả cho chàng ư?
Giống như hôm nay tam hoàng tỷ gả cho Từ An Chi sao?
Cũng mặc giá y đỏ rực sao?
Tim ta bỗng đập nhanh, hai má nóng lên.
“Được.”
Ta gật đầu thật mạnh, nhưng rồi lại lo lắng hỏi: “Nếu A Doanh mãi vẫn không hiểu thì sao?”
Bùi Sóc cười, đưa tay véo nhẹ má ta: “Vậy cũng chẳng hề gì. Ta sẽ ở bên nàng, chờ nàng từ từ nghĩ rõ. Dù phải chờ cả đời, ta cũng chờ.”
Ta ở lại tiểu viện của Bùi Sóc suốt ba ngày.
Ba ngày ấy, chàng dạy ta đọc chữ, dạy ta ngâm thơ, dạy ta đ.á.n.h cờ, còn dạy vài chiêu quyền cước đơn giản để phòng thân.
Ta học nhanh đến mức chính ta cũng ngỡ ngàng.
Sau đó ta lại cầm quyển thi tập kia lên.
Khi ánh mắt rơi vào câu “kết tóc làm phu thê, ân ái chẳng nghi ngờ”, tim ta bỗng như có một cánh hoa khẽ chạm qua.
Ta ngẩng đầu nhìn ra sân, thấy Bùi Sóc đang cúi đầu lau kiếm.
Gò má ta lập tức nóng bừng.
Ta hiểu rồi.
Câu ấy nói về hai người ở bên nhau trọn đời, yêu thương nhau, tin tưởng nhau, chẳng để nghi ngờ chen vào giữa.
Mà Bùi Sóc chàng, hóa ra đã sớm muốn cùng ta bước đến một ngày như vậy.
Ta ôm sách vào lòng, trái tim đập thình thịch, ngọt ngào đến mức đầy ắp cả l.ồ.ng n.g.ự.c.
Sáng ngày thứ tư, Bùi Sóc nói ta nên hồi cung.
Ta tuy lưu luyến tiểu viện yên ổn ấy, nhưng nghĩ đến việc đã ba ngày không thấy Dẫn Nguyệt, chắc nàng ấy lo lắng lắm rồi, nên vẫn ngoan ngoãn gật đầu.
Bùi Sóc đưa ta về tiểu cung điện trước.
Còn chàng thì đi thẳng đến Ngự thư phòng để diện kiến phụ hoàng.
Ta vừa rẽ qua hành lang, một bóng người đã từ bên cạnh bước ra, chắn ngang lối đi của ta.
Là Từ An Chi.
Hắn trông tiều tụy hơn nhiều.
Dưới mắt có vệt xanh nhàn nhạt, dáng vẻ hăng hái của tân lang mấy ngày trước đã chẳng còn lại bao nhiêu.