Mỗi câu bà nói đều như vô tình, nhưng quanh đi quẩn lại vẫn không rời khỏi Thái t.ử.
Bà còn bảo, những gốc mẫu đơn trong vườn đều là do Thái t.ử sai người vất vả tìm về.
Chỉ bởi vì ta yêu hoa mẫu đơn.
Ta cúi mắt, mang theo dáng vẻ thẹn thùng của nữ nhi mà đáp lời bà.
Nhưng trong lòng ta vẫn sáng tỏ.
Sự thân thiết mà Hoàng hậu dành cho ta, ba phần là yêu thích thật lòng, bảy phần còn lại là vì phụ thân ta.
Phụ thân ta là Tống Hoài, Nội các Thủ phụ đương triều.
Trong hàng văn thần trên triều, ít nhất một nửa từng là môn sinh cố lại của ông.
Thái t.ử muốn vững vàng ở Đông cung, tất nhiên không thể thiếu Tống gia ở phía sau chống đỡ.
Đạo lý ấy, Hoàng hậu hiểu rõ hơn bất kỳ ai.
Bởi vậy yến thưởng hoa hôm nay, nhìn thì giống một buổi tụ họp phong nhã, nhưng thực chất là để ta và Thái t.ử có thêm dịp gần gũi, xem như vun đắp chút tình cảm trước hôn sự.
Đối với Thái t.ử, ta vốn cũng không có gì bất mãn.
Dung mạo chàng thanh tú tuấn nhã, lời nói cử chỉ đều ôn hòa có lễ.
Suốt buổi yến, chàng luôn đi bên cạnh ta, thay ta cản rượu, giảng giải từng loại hoa cỏ trong vườn, lời nào cũng chu toàn, việc nào cũng giữ chừng mực.
Nếu thật sự thành hôn, có lẽ chàng cũng không phải một phu quân quá tệ.
Bởi vậy, khi Hoàng hậu tỏ vẻ tiếc nuối nhắc rằng Thẩm Thanh Hà hôm nay nhiễm bệnh không thể vào cung, ta còn thuận miệng hỏi thăm đôi câu.
Hoàng hậu chỉ nhẹ nhàng xua tay, trong nụ cười có mấy phần không để tâm.
“Bản cung đã sai người sang xem rồi, thái y nói chỉ là nhiễm chút phong hàn, nghỉ ngơi vài ngày là ổn.”
“Vãn Đường không cần lo lắng, con chỉ cần ở lại trò chuyện cùng Thái t.ử cho vui là được.”
Khi ấy, ta chưa từng sinh lòng nghi ngờ.
Thẩm Thanh Hà là cháu gái của Hoàng hậu, lại cùng Thái t.ử lớn lên từ thuở nhỏ, chuyện này trong triều không ai không biết.
Nàng ta được Hoàng hậu yêu thương, Hoàng hậu lo nghĩ cho nàng ta cũng là lẽ thường tình.
Ngay cả khi sau này Hoàng hậu ban ân, cho Thẩm Thanh Hà vào Đông cung làm Trắc phi, ta cũng chẳng đến mức không dung được.
Thế nên ta an lòng cùng Thái t.ử ngắm hoa, uống trà, trò chuyện đôi ba điều phong nhã.
Thái t.ử khi ấy quả thật rất biết săn sóc.
Thấy ánh mắt ta dừng lâu hơn một chút trên gốc mẫu đơn đen, chàng lập tức sai tiểu thái giám đi tìm người trồng hoa đến hỏi cách chăm dưỡng.
Thấy bước chân ta chậm lại, chàng liền biết ta đã mỏi, bèn đưa ta về chỗ nghỉ.
Thấy ta nhíu mày nhìn chén rượu trước mặt, chàng ôn hòa nói:
“Nếu Tống tiểu thư không quen uống rượu, chỉ nhấp nửa chén cũng được, không cần miễn cưỡng bản thân.”
Ta cảm tạ chàng, rồi vẫn uống cạn chén rượu kia.
Sau đó, ý thức của ta như một cánh diều bị cắt đứt dây, nhẹ bẫng rơi vào màn sương mờ không đáy.
Đến khi tỉnh lại, bên tai ta chỉ còn những âm thanh hỗn loạn.
Có người mắng “thất đức”.
Có người nói ta “làm nhục gia phong”.
Đầu đau như bị b.úa bổ, ta cố mở mắt ra, liền thấy Hoàng hậu mặt mày tái xanh đứng phía trước, sau lưng bà là một đám phu nhân đang phẫn nộ đến đỏ mắt.
Còn bên cạnh ta, quả nhiên có một người đang nằm.
Một “nam nhân” mặc cẩm bào nam t.ử, mặt đầy râu quai nón, trông thô kệch lạ lẫm.
May thay, đúng vào giây phút ấy, ta nhìn thấy những hàng chữ đen kỳ dị hiện giữa hư không.
Cũng nhờ vậy, ta lập tức vạch trần lớp vỏ nữ giả nam trang của Thẩm Thanh Hà.
Còn thanh danh của nàng ta về sau sẽ ra sao…
Ta chẳng qua chỉ đem thứ nàng ta định ném lên người ta, trả lại nguyên vẹn cho nàng ta mà thôi.
Lúc này, Thẩm Thanh Hà đang cuộn mình trong chăn gấm, khóc đến nước mắt rơi đầy mặt.
“Dì mẫu, con… con không biết gì cả…”
“Không biết?”
Hoàng hậu nhìn nàng ta chằm chằm, giọng nói bỗng trở nên sắc lạnh.
“Bản cung hỏi ngươi, vì sao ngươi phải cải trang thành dáng vẻ này, rồi lại nằm trong căn phòng này?”
Thẩm Thanh Hà rụt sâu trong chăn, nước mắt cứ thế trào ra không ngừng.
Gương mặt nhỏ nhắn của nàng ta vì khóc mà đỏ ửng, nhìn qua quả thật yếu đuối đáng thương.
“Dì mẫu, con không biết, con thật sự không biết gì hết. Khi con tỉnh lại đã thấy mình ở đây rồi, đầu con đau lắm, chuyện trước đó con chẳng nhớ được chút nào…”
Nói đến đây, nàng ta đột nhiên ngẩng đầu nhìn ta.
Trong đôi mắt đẫm lệ ấy có tủi thân, cũng có mấy phần oán trách.
“Tống tiểu thư, giữa ta và cô không thù không oán, vì sao cô lại làm nhục ta như vậy?”
“Cô… cô lột y phục của ta trước mặt bao người, chẳng phải là muốn hủy thanh bạch của ta sao?”
Ta hơi nhướng mày.
Quả nhiên không hổ là người được mấy hàng chữ đen kia gọi bằng bốn chữ “nữ chính bảo bối”.
Bản lĩnh biến đen thành trắng của nàng ta, thật sự đã luyện đến mức thuần thục.
Rõ ràng là nàng ta giả nam nằm bên cạnh ta.
Vậy mà chỉ chớp mắt một cái, tội danh lại thành ta cố tình làm tổn hại thanh danh của nàng ta.
“Thẩm tiểu thư nói lời này, không khỏi buồn cười quá rồi.”
Ta lạnh giọng mở miệng:
“Vừa rồi bao nhiêu vị phu nhân xông vào, người nào cũng nói ta lén lút tư thông trong phòng. Nếu ta không tự tay xác nhận thân phận của cô, thì lúc này kẻ bị giẫm nát thanh danh chính là ta.”
“Ta chẳng qua chỉ đang tự cứu mình giữa vũng bùn mà thôi. Nếu Thẩm tiểu thư cảm thấy oan khuất, vậy xin Hoàng hậu nương nương phân xử. Một người đang ‘hôn mê’ như cô, vì sao ban nãy lại ôm eo ta, còn áp mặt vào n.g.ự.c ta?”